Premessa numero uno: se al venti ottobre mi avessero proposto di firmare per avere a metà stagione un record di 32 vittorie e 9 sconfitte e il primo posto a est, avrei immediatamente accettato. Premessa numero due: se alla stessa data mi avessero anche ipotizzato di avere quello stesso record con Rondo assente per undici partite, Garnett per nove, Shaq per altre nove, West in campo per sole cinque e Jermaine per la miseria di diciassette, beh, magari avrei gridato al quasi miracolo.

Alle due premesse posso anche aggiungere che in attacco i Celtics sono l'unica squadra a tirare con una percentuale superiore al 50%? E che sono la squadra che subisce meno punti di tutte? Ok, questo dato potrebbe essere fuorviante, ci spiegano in molti, quindi diamo un'occhiata alla percentuale concessa e siamo quinti, insomma, pur senza perdere la nostra identità difensiva, il gioco in attacco è ancora migliorato.

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Il buongiorno si vede dal mattino e dopo un'imprevista sconfitta a Cleveland, i Celtics infilano otto vittorie nelle successive nove partite e Rondo batte il record ogni epoca per numero di assist nelle prime cinque partite. Dopo due inattese sconfitte, la prima casalinga contro Oklahama City priva di Durant e la seconda a Toronto, arrivano ben quattordici vittorie di fila, nonostante le assenze di giocatori importanti come Rondo. Poi, tra Natale e Capodanno tre sconfitte su quattro partite che già fanno ipotizzare il ripetersi di una serie negativa simile alla stagione precedente, ma il carattere e la convinzione sembrano quest'anno superiori e arriviamo al record di gennaio di sette vinte su nove partite, anche sfruttando un calendario che permette di giocare tra le mura amiche la maggior parte delle partite.

Giusto per dare un'idea, nella stagione 2009/10 il record a metà stagione è stato di 28/13, nel 2008/09 di 32/9 e nel mitico 2007/08 di 34/7, insomma, l'attuale stagione è stata finora giocata ad alto livello, pur con l'assenza del centro titolare a tutti gli effetti. Solo luci? Prima di passare a qualche altro numero sfavillante, è corretto evidenziare che qualche problema ancora si vede soprattutto nel settore dei rimbalzi: il differenziale è praticamente in pareggio (ma un anno fa era -1,5 a partita), anche se mi pare corretto notare che c'è stata più di una partita in cui Rivers è stato costretto a dare minuti importanti al rookie Harangody e a giocare con Davis per oltre 35 minuti; anche le palle perse sono rimaste tante, per la precisione 14,6 a partita e senza particolari progressi rispetto alla passata stagione.

Ma, sinceramente, altro non riesco a vedere e l'unico grande problema in ottica della prossima primavera e inizio estate può essere la salute: riusciranno a restare sani? E il ritorno di Perkins sarà sufficientemente buono per completare un pacchetto lunghi al quale Jermaine potrebbe dare un contributo molto relativo?

Aldilà di questi dubbi, ci sono numeri di cui restare davvero sorpresi: Boston riesce a imporre il suo ritmo alle partite e concede meno di 77 tiri agli avversari (secondi solo a Portland) e questo numero, insieme alla percentuale concessa del 44%, rende davvero difficile segnare molto, anche perché non è certo un mistero che la scelta dello staff tecnico sia di negare canestri facili in contropiede (solo Orlando ne subisce meno e Boston è a 11,3 a partita) per obbligare gli avversari a giocare contro la nostra difesa schierata e non è, quindi, un caso che i punti subiti nel pitturato siano solo 34,5 (primissimi in questo) e anche in progresso rispetto alla passata stagione.

Pure in attacco siamo a meno di 77 tiri tentati a partita, ma in questo caso l'incredibile 50,5% tenuto finora (erano anni che nessuna squadra riusciva a superare il 50%) rispetto al 47,3% della seconda, unito al 38,9% da tre (terzi) e al quinto posto nella speciale classifica dei points in the paint, rendono questi Celtics un avversario sul quale è davvero complesso difendere.

Grande merito allo staff tecnico e ai giocatori, a partire da Rondo, vero catalizzatore offensivo, passando per Garnett, fulcro difensivo, per arrivare alle altre star possibili futuri ammessi alla Hall of Fame, tra i quali una speciale menzione per Ray Allen che a 35 anni è ai massimi in carriera nella percentuale al tiro.
Ma in attesa che il ritorno di Perkins possa allungare ancora le rotazioni e fare di Shaq il sostituto più devastante della lega, la panchina con Davis (basterebbe ricordare che prende più sfondamenti di chiunque nella lega), Daniels e Robinson dimostra di provvedere a una dose di certezze assenti l'anno passato e il recupero di West potrebbe dare vita a una second unit utilissima per ridurre i minuti di gioco dei veterani a margini di sicurezza.

Manca qualcosa? Certo, ma nessuno è perfetto e gli avversari più accreditati lo hanno già dimostrato, fiducia e ottimismo, ci avreste creduto il 26 ottobre a tutto questo?