Terza puntata della nostra rubrica dedicata ai campioni del futuro, facciamo tappa in North Carolina per andare a conoscere da vicino l'ala CJ Leslie. Nativo di Holly Springs il numero 5 di NC State e' un'ala versatile che fa dell'atletismo il suo punto di forza. CJ e' la suo primo anno nella NCAA e finora ha confermato quelle che erano le attese degli esperti sul suo talento. Alto 206 cm Leslie e' un giocatore versatile in grado grazie ad una elevazione superiore alla media di catturare molti rimbalzi nel campionato universitario (8 rimbalzi di media a partita con un picco di 19 lo scorso lo scorso 16 dicembre contro YSU). Molto spesso Leslie riesce a sfruttare in pieno il suo atletismo facendo la voce grossa sotto i tabelloni, anche se soffre contro lunghi piu alti e fisici di lui e tende ancora a rimanere intrappolato nei tagliafuori degli avversari.

Leslie dispone di un arsenale di giochi offensivi molto fornito: come detto puo' attaccare l'avversario dal palleggio, riesce ad essere devastante se servito in movimento ed e' gia' dotato di un discreto gioco in post anche se spesso ne abusa finendo per diventare prevedibile e ingolfando l'attacco di NC State.

Un fondamentale su cui dovra' lavorare sodo in vista del passaggio al piano superiore e' il tiro dalla media distanza. Capita spesso che le difese avversarie lo "battezzino" dalla media lasciandogli lo spazio necessario per prendersi il tiro piuttosto che dargli la possibilita' di avvicinarsi al ferro partendo in palleggio. Rispetto all'esperienza nella high school fatta a Word Of God il suo tiro e' molto migliorato ma non e' ancora cosi infallibile da permettere a Leslie di affidarvisi con continuita' e buoni risultati. Un'estate di lavoro il palestra per migliorare il proprio punto debole potrebbe far si che Leslie non arrivi all'appuntamento con la NBA con questo grande gap da colmare.
Essendo al primo anno di universita' Leslie e' ovviamente un giocatore che non arrivera' al piano superiore gia' pronto per dire la sua ed ergersi a protagonista, si tratta di un'ala ancora da formare, che deve ben capire quale sara' il suo ruolo nella NBA (piu da 3 che da 4); se la sorte gli portasse in dono una franchigia disposta a lavorare su di lui con pazienza dandogli il tempo e lo spazio necessario per poter migliorare senza troppa pressione addosso allora il ragazzo potrebbe diventare uno dei prospetti piu' interessanti del prossimo lustro.

Oltra ad un jump shot che al momento non arriva alla sufficienza, ci sono altre cose da migliorare nel gioco di Leslie. Per prima la capacita' di non perdersi il diretto avversario in difesa: spesso CJ tende a distrarsi facilmente e a capire in ritardo lo smarcamento dell'avversario o quando uscire in aiuto. Queste pause ultimamente sono meno frequenti grazie all'aiuto che gli sta dando coach Lowe che a North Carolina lo ha preso sotto la sua ala protettrice dichiarando spesso di aver scovato in Leslie un diamante grezzo che ha molte possibilita' di brillare di luce propria in futuro. Come dargli torto? CJ Leslie ha tutte le qualita' necessarie per esplodere e diventare uno dei protagonisti del basket post 2012: atletismo, potenza, possibilita' di adattare soluzioni diverse nel gioco offensivo con buona efficacia e grazie al lavoro in palestra potra' diventare con il tempo anche un ottimo difensore sfruttando le enormi potenzialita' fisiche che la natura gli ha donato.

Sicuramente sarebbe d'aiuto per Leslie aumentare la massa muscolare, mettere qualche chilogrammo in piu' cosi da non soffrire troppo i "big men"con cui dovra' vedersela tra i professionisti. Al momento Leslie e' un'ala esplosiva in grado all'occorrenza di ricoprire ben 3 ruoli, la speranza e' che lo staff tecnico che lo ricevera' in dono sappia fare le scelte giuste cosi da sfruttare l'enormi potenzialita' del ragazzo e farlo crescere nel modo giusto spianandogli la strada verso l'elite della Lega.

Se e' lecito fare un paragone con un protagonista della NBA, CJ Leslie ci ricorda molto lo Shawn Marion dei Phoenix Suns, giocatore in grado di spaccare in due una partita grazie al suo atletismo; ma se sapra lavorare duramente in palestra e trovera' allenatori capaci di modellare le sue qualita' l'ala di NC State potrebbe avere addirittura una carriera migliore rispetto a quella di "The Matrix".