Parte una nuova rubrica che ci permettera' di conoscere da vicino il mondo NCAA e i suoi protagonisti. Uno sguardo verso il prossimo draft cercando di scoprire le qualita' dei giocatori piu' interessanti, con un occhio di riguardo per i ragazzi che potrebbero finire nell'orbita Celtics. Prima puntata dedicata a Kemba Walker, playmaker nato nel 1990 attualmente in forza ai Connecticut Huskies.

Nato e cresciuto nel Bronx, precisamente nella zona Soundview, Walker e' il primo di quattro figli e ha iniziato a muovere i primi passi nel mondo del basket alla Rice High School di New York, dove grazie alla sua velocita' straordinara unita ad una capacita' realizzativa superiore alla media attira l'attenzione dei vari scout universitari, scegliendo alla fine la prestigiosa UCONN.
L'anno scorso nel suo anno da freshman Kemba scende in campo in tutte le partite degli Huskies mettendo a referto 8.9 punti e 2.7 assist a partita, da una grossa mano alla sua squadra anche se a prima vista sembra essere ancora un diamante grezzo con molte lacune da colmare (tra tutte un tiro molto impreciso dalla lunga distanza, 27%). Le sue doti pero' sono fuori discussione e nell'anno da junior coach Jim Calhoun e' deciso ad affidargli le chiavi del gioco degli Huskies.

MVP del Maui Invitational Tournament, mini-torneo che si svolge alle Hawaii sotto la sponsorizzazione della ESPN e che da inizio alla stagione del basket universitario, dove con i suoi Huskies ha sconfitto in finale i piu' quotati ragazzi di Kentucky e ha dimostrato a coach John Calipari che si sbagliava sul suo talento quando decise di non portarlo a giocare nei Wildcats. Proprio dopo l'ottima prestazione di Walker in finale, Calipari e' stato costretto ad ammettere il suo errore affermando che quella di non prendere il playmaker del Bronx e' stata delle decisioni piu' sbagliate della sua carriera.
Nella prima partita del torneo ci si attendeva subito una risposta da Walker e prontamente il ragazzo ha tirato fuori una prestazione di alto livello mettendo a referto 31 punti (di cui 29 nel secondo tempo) e trascinando i suoi Huskies alla vittoria contro una Wichita State che ha comunque venduto cara la pelle.

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L'inizio non era stato dei piu' entusiasmanti per Walker che, frenato dai falli commessi, era stato costretto ad osservare dalla panchina gran parte del primo tempo, dove UCONN arrancava e veniva spesso punita dai tiratori avversari. Il piccolo (181 cm) playmaker del Bronx non riusciva ad entrare in partita e i suoi compagni venivano messi sotto dal gioco di squadra degli Shockers (ottimo il lavoro di Coach Gregg Marshall) arrivati alle Hawaii per la loro prima partecipazione al torneo. Lo score di Walker a fine primo tempo chiamava solamente 2 punti e 3 falli. Ma nel momento deciso del match Kemba ha cambiato marcia, il suo primo passo e' stato devastante e nessuno degli avversari e' riuscito a contenere il playmaker degli Huskies.
Le sue qualita' ben note prima di questa partita sono state rimarcate nello strepitoso secondo tempo giocato da Walker: velocita' straordinaria, notevole capacita' di rubare palla e volare in contropiede e un tiro dalla distanza su cui deve lavorare ancora molto ma che comunque e' deciso a prendersi con coraggio se necessario (pesantissima la tripla del pareggio a 2 minuti dalla fine quando gli Shockers stavano reagendo dopo il break di UCONN).
La sua esplosivita' lo porta a volte pero' a forzare un po' troppo la giocata e a non coinvolgere nel gioco d'attacco i compagni. Walker e' un playmaker a cui piace giocare in isolamento e puntare dritto al ferro, dovra' migliorare le sue doti di passatore se vorra' diventare un protagonista al piano superiore. Ha comunque qualita' straordinarie e un talento offensivo assoluto, tanto che' gia' molti degli esperti lo paragonano ad Allen Iverson (quello dei primi 76ers non l'attuale) anche se a prima vista ricorda piu' un Nate Robinson versione Knicks con meno tiro da fuori ma piu' disciplinato difensivamente. Spesso infatti, come KryptoNate, tende a forzare la giocata personale mettendo fuori ritmo i compagni o non sfruttando a dovere blocchi e tiratori liberi all'angolo; molte delle sue palle perse sono senza dubbio il frutto del volere fare un palleggio in piu' o dell'ignorare un compagno meglio appostato. In difesa, come detto, e' veloce e si muove assai bene ma l'avere a disposizione solamente 181 cm gli potrebbe creare non pochi grattacapi tra i professionisti, dove molte guardie avversarie non avranno difficolta' a sfruttare la sua carenza fisiche.

Kemba Walker e' probabilmente la guardia piu' esplosiva dell'intero panorama collegiale, questo anno da junior ad UCONN dovra fornirgli l'esperienza necessaria per non farsi trovare impreparato alla chiamata nel piano superiore. Attualmente le previsioni per il draft del 2011 lo danno intorno alla pick numero 25, sicuramente non e' quello il suo reale valore, come talento assoluto vale un posto tra i primi dieci, ma i suoi limiti fisici potrebbero portare qualche GM a lasciarlo passare oltre senza dargli un'opportunita'. Se c'e' un giocatore pero' che si potrebbe rilevare l'autentica sorpresa del draft 2011 quello e' senza ombra di dubbio il ragazzo nato nel Bronx.