Vittoria importante dei Celtics perche' ottenuta contro una squadra tra le piu' in forma e soprattutto in condizioni precarie; si era reduci da un btb con rimonta finale ad Orlando e sempre privi di Allen, Rondo, JO e Dooling. Enciclopedica partita di Pierce che specie nel terzo quarto ci prende per mano nel momento di maggiore difficolta'; il tabellino recita 28 punti, 10 rimbalzi, 8 assist, 3 rubate e 2 stoppate. Boston in campo con Bradley, Pierce, KG, Bass e Pietrus; confermato le assenze di Rondo, Dooling e Ray in borghese a bordo campo. Partenza pigra dei Celtics che vedono scappare i Pacers sul 7 a 2 trascinati da Granger e Collison. La sensazione comunque e' che siamo sempre in partita ed un Pietrus perfetto ci riporta sotto con due canestri che poteva essere triple per pochi centimetri.

Si fatica in attacco Pierce pare sentire la stanchezza delle ultime gare e fa fatica a trovare il canestro, compensa il tutto con assist ed una buona difesa su Granger che tende a spegnersi dopo un'ottimo inizio. Proprio il capitano centra finalmente la tripla che ci permette di agganciare Indiana sull'11 pari. La squadra di Bird appare in difficolta' con la nostra difesa, Hibbert e West ben contenuti e le perse sono gia' a quota 6. Wilcox ha un bel impatto e porta punti importanti, mentre KG ha difficolta' a trovare la retina. Si arriva comunque alla fine del quarto con i Celtics avanti di 6 sul 27 a 13. Protagonista della frazione Wilcox con 6 punti e 3 rimbalzi, KG ed il capitano mettono insieme un 2 su 9 dal campo. Indiana fa fatica e non trova punti dalla sua front line.

Seconda frazione che si apre sulla scia della precedente con Wilcox che recapita un'ottima assistenza del capitano; Daniels ci da il massimo vantaggio sul 27 a 17. Partita sempre bruttina con attacchi pochi fluidi e conclusioni sempre prossime allo scadere dei 24. Un tecnico di KG ed un jumper di Bass provano l'allungo per i Celtics. Proprio quando si potrebbe svoltare la gare arriva un black out offensivo che permette a dei Pacers non trascendentali di restare in contatto sul 30 a 24. Da notare il 33% al tiro dei nostri avversari. Bass ed il capitano ci riportano in doppia cifra di vantaggio, quando su un rimbalzo Hibbert poggia male la caviglia ed esce. I Celtics tentano di approffitarne ma non vanno oltre le 11 lunghezza di vantaggio. Gli attacchi continuano sempre a faticare ed entrambe le squadre sono sotto il 40% dal campo. Notevole stoppata da dietro di Bradley che permette a Pierce di involarsi sino al ferro.
Nel finale Pietrus prima e West col buzzer scolpiscono il punteggio sul 42 a 34 per i Celtics.
Parziale che poteva chiudersi con maggior margine per noi, Indiana resta agganciata anche per i numerosi viaggi in lunetta. Da segnalare la tenuta della nostra panchina che trova in Wilcox la piacevole sorpresa della serata, ed in Bass e Pietrus le solide conferme.

L'inizio di terzo quarto ci presenta la versione soft di Boston, che in meno di 2 minuti subisce un parziale di 8 a 2 firmato da Granger, West e Hansbrough. Rivers non ne vuole sapere e saggiamente ferma tutto chiamando TO.
E qui inizia la danza del Capitano che in uscita piazza un'entrata a canestro che riporta Boston sul +4. Un paio di perse ed i Pacers trovano la parita' grazie a Granger ed ai liberi di George. Si teme il crollo, ma come detto Pierce e' on fire, prima piazza la tripla poi penetra e scarica a Bradley per il facile appoggio. I Celtics sono dietro a Pierce, e malgrado il rientro di Hibbert la difesa regge e Garnett impartisce lezioni. Proprio i due combinano per 4 punti che portano il parziale sul 9 a 0 costringendo Indiana al TO.
La musica non cambia il Capitano arriva ancora al ferro e dopo i liberi di West piazza un'altra tripla che stampa il +12 sul 60 a 48. Di sicuro la fatica inizia a farsi sentire, i Pacers sono squadra tosta e difendono in maniera fisica. La cosa che stupisce sono i soli 8 viaggi in lunetta per Boston contro i 20 degli avversarsi per altro chirurgici. Non c'e' che dire mai dare per finito un fuoriclasse; Pierce non si ferma, piazza una tripla, poi recupera palla e vede subito Wilcox che converte l'assistenza del compagno. Giocata alla Bird se ce n'e' una. Nel finale Indiana mai doma prova a ricucire ma uno splendido runner di Moore chiude la frazione sul 71 a 61 Boston. Commento di frazione: PIERCE non serve aggiunger altro!

Il quarto finale si apre sotto i migliori auspici, Garnett inizia a trovare il canestro, Bass piazza il jumper e dopo stoppa Granger e per finire Pavlovic riceve l'assist dall'ex Magic. La furia celtica e' tutta nella difesa di KG su Hibbert che consente a Moore di rubar palla e lanciare Daniels per il facile appoggio: 81 a 65 e maggior vantaggio dei Celtics. Sembra fatta, ma anche stavolta l'attacco s'inceppa ed in 1,38 minuti becchiamo un parziale di 8 a 0 che riporta Indiana in partita; ancora pronto il Doc col provvidenziale TO.
Al rientro Granger porta i suoi sul -6, ma Pietrus piazza la tripla e congela il tentativo di rimonta. Davvero un gran presa di Ainge l'ex Orlando, quanto di piu' vicino a Posey potesse esserci in giro. Il Garden si inchina al capitano quando si "beve" tutta la difesa di Indiana per appoggiare a canestro. I  Pacers continuano i viaggi in lunetta, quando Garnett lascia sul posto Hibbert per 2 punti facili che segnano il +11 sul 88 a 77 con 4 da giocare. Il finale vede Boston tenere alla grande, mentre i Pacers pagano una serata da oltre l'arco che si commenta da sola: 1 su 19! Pratica che sembra archiviata quando i grigi con meno di un minuto dal termine ci mettono 5 minuti per punire un fallo di Pietrus col flagrant. Ergo liberi di rito piu' uno per il tecnico e palla in mano. Ma come detto non e' serata dalla lunga e Pierce con i liberi fissa il punteggio sul 94 a 87.

I Celtics al momento sono tornati; questo e' il responso dopo questa gara. Affrontata con 3 titolari fuori e dopo una sfibrante rimonta la sera prima. Pierce dimostra che puo' essere giocatore totale su ambo i lati del campo. Garnett e' di nuovo lui in difesa e non a caso il reparto e' cresciuto; da notare che si e' vinto a rimbalzo contro un'ottima frontline. Buonissimo l'apporto di Wilcox che lascia intravedere un buon potenziale in uscita dal pino. Bass e Pietrus decisamente qualcosa in piu' di 2 panchinari.
Bradley ci mette la solita difesa, ma continua a faticare a trovare la retina. Moore piazza una rubata ed un canestro in momenti delicati, confermando che sul ragazzo si puo' lavorare. Chiudo con la speranza di non sentir parlare a breve di un Pierce scambiato!!!!

Preview

Dopo tre vittorie consecutive e le ultime due roboanti contro i Magic, i Celtics sono attesi da un'altra prova durissima ospitando gli Indiana Pacers.
Curioso l'incrocio tra Orlando, Indiana e Boston: martedi' i Celtics umiliano i Magic che a loro volta ne rifilano 19 alla squadra di Bird per poi essere nuovamenti sconfitti dopo una clamorosa rimonta. Squadra tosta questi Pacers che occupano la terza posizione ad Est con 12W e 5L, senza dimenticare la vittoria al Garden dello scorso sabato ottenuta con una padronanza che va al di là dello score finale; da segnalare anche la vittoria sui lanciati Bulls ottenuta in settimana.  

Ora a mio avviso dipendera' molto dalle nostre condizioni visto il btb e la faticosa rimonta di Orlando; a livello infortuni al momento sicuri assenti saranno Allen e Rondo, mentre da valutare JO alle prese con l'infortunio patito martedi' contro i Magic. Le buone notizie in casa nostra sono sicuramente una migliorata condizione fisica di Pierce e KG in primis, una maggiore convinzione che si traduce in una difesa a tratti asfissiante e la fiducia per le prove di Bradley e del rookie Moore.

Dal punto di vista tattico la situazione muta rispetto alla gara con i Magic, quando il piano e' quello di controllare Howard spesso solo nel pitturato e concentrarsi poi sugli esterni. Contro indiana ci troviamo di fronte una front line composta da Hibbert e West(autori di 22 rimbalzi catturati nell'ultima al Garden), che tendono a giocare molto in area. Vedremo se JO sara' in condizione o sara' ancora Garnett a partire nella posizione di centro.
Particolare attenzione anche qui sugli esterni sia Collison, Granger ed il sophomore Paul George posso fare male da oltre arco; senza contare che dal pino esce un certo Geroge Hill che nella gara del 14 ne ha messi 14 con 2 su 3 da "acque internazionali".

Duello che puo' essere decisivo e quello tra Pierce e Granger, con il capitano in netta crescita che ha preso per mano i Celtics anche in cabina di regia. Stasera il compito e' difficile perche' a differenza di un Turkoglou, marcare Granger e ben altra cosa; da vedere se riuscira' a mantere la lucidita' anche sull'altro lato del campo. Per noi si attendono anche le conferme di Bass e Pietrus, due panchianri che stanno facendo la differenza in questo inizio di stagioni complicato dai numerosi infortuni. Ed infine vediamo la reazione del rookie Moore dopo la prestazione da favola nell'ultimo quarto di Orlando; mentre a Bradley si chiede di mantenere il percorso di crescita che lo ha portato dai margini della panchina ad un ruolo di protagonista.

Comunque vada si chiede solo di vedere il sacro fuoco in campo, quel Pride che ormai e' diventato il nostro copyright, contro una squadra che negli ultimi anni ci e' risultata ostica. Dobbiamo insomma dimostrare che la svolta c'e' stata davvero, che ora si pensa e si gioca da squadra!!!

Indiana Pacers (12-5) at Boston Celtics (8-9)
Friday, January 27
7:30 PM ET
Regular Season Game #18, Home Game #11
TV:  CSNNE, FSI, NBA-LP 752/753
Radio:  WEEI,  WIBC
TD Garden


Boston celtics

Starting Five

PG Rajon Rondo
SG Ray Allen
SF Paul Pierce
PF Kevin Garnett
C Jermaine O'Neal

Reserves
Brandon Bass
Marquis Daniels
Chris Wilcox
Keyon Dooling
E'Twaun Moore
JaJuan Johnson
Avery Bradley
Sasha Pavlovic
Greg Stiemsma
Mickael Pietrus

Injured
Ray Allen (ankle) day to day
Rajon Rondo (wrist)  day to day
Keyon Dooling (hip) day to day
Jermaine O'Neal  (knee)  day to day


Indiana Pacers

Starting Five

PG Darren Collison   
SG Paul George   
SF Danny Granger   
PF David West
C Roy Hibbert   

Pacers Reserves
Tyler Hansbrough
George Hill
Louis Amundson
Dahntay Jones
Jeff Foster
Jeff Pendergraph
Lance Stephenson

Injured
AJ Price (strep throat) day to day
Jeff Foster (back) out