Incredibile vittoria di una squadra che ancora una volta ha dimostrato quanto il cuore e la determinazione possano essere più importanti di qualsiasi avversità o difficoltà, questa vittoria, come la precedente, ce la ricorderemo per molto tempo, anche e soprattutto come monito per non scordare mai chi siamo; lasciamo Orlando con una vittoria maturata nel secondo tempo, dopo essere stati sotto di 27 punti nel secondo quarto, con 3 titolari assenti, alcuni giocatori acciaccati, ma con qualcosa che pochi hanno e nessuno come noi, il PRIDE. Ottima la prova del rookie E'Twaun Moore, che ha dato una scossa alla squadra ed ha messo a segno 4 triple fondamentali (su quattro), ma il secondo tempo collettivamente è stato uno spettacolo : difesa, intensità, buona circolazione e precisione in attacco.

Devo confessare che nell’intervallo avevo già scritto il “coccodrillo” per la serataccia dei Celtics, incapaci nel primo tempo di imporre la difesa  confusionari in attacco con ben 10 palle perse, la serataccia (fino a quel punto) di Paul Pierce, con il peso delle gravi assenze di Rajon Rondo, Ray Allen e Jermaine O'Neal; i Magic molto più aggressivi e decisamente più precisi di lunedì scorso, col 50% al tiro ed un dominio a rimbalzo (28-15) e con la motivazione giusta per far dimenticare la brutta sconfitta al Garden.

Ma da un time-out chiamato da Doc Rivers in cui a 3 minuti dalla fine del secondo quarto sotto di 27, ha spiegato convinto ai suoi che recuperando qualche punto la partita era aperta, i Celtics hanno cambiato totalmente registro, un immenso Kevin Garnett ha iniziato a comandare la difesa e proporsi in attacco, Paul Pierce autore di una partita pessima fino a quel punto con 0 su 5 al tiro in 20 minuti, ha iniziato a guidare al meglio i nostri attacchi portando anche palla per chiudere in doppia doppia con 24 punti e 10 assist, Avery Bradley (anch’egli inguardabile fino a quel punto) e soprattutto l’eroe di giornata E’Twaun Moore (16 punti con 4 su 4 da tre) sono stati protagonisti sui due lati del campo, Brandon Bass pur condizionato dai falli ha azzerato Anderson e piazzato i suoi tiri dalla media; insomma i Celtics hanno affrontato il secondo tempo col coltello tra i denti, i Magic inizialmente con la rilassatezza del garbage time e poi con la frenesia della disperazione per la rimonta ed il sorpasso subiti.

Bellissime le facce di Doc Rivers e dei giocatori celtics a fine partita, occhi pieni di detemrinazione e convinzione e la gioia per il risultato conquistato con il cuore; questa vittoria penso che sarà dedicata a Winston Allen, quarto figlio di Ray e Shannon, nato per dare la carica nel corso del primo tempo auguri anche da parte della redazione di IAAC.

Primo Quarto (ORL–BOS 32-16)
Buona partenza dei Celtics che con una difesa molto aggressiva che costringe i Magic a forzare e con 2 triple dell'ex, Mickael Pietrus, per la prima volta in quintetto con i Celtics, vanno sopra 8-2 prima del primo time-out con Howard già a quota 2 falli;  al rientro dal time-out l’attacco dei Celtics perde lucidità e si basa troppo su un Pierce poco ispirato, e 7 punti consecutivi di Big Baby entrato al posto di Howard, permettono un parziale di 13-2 per i Magic, che vanno avanti 15-10; da questo momento la difesa dei Celtics con l’entrata di Stiemsma, Wilcox e Dooling non funziona più, ad Orlando entrano i primi tiri dalla distanza ed intensifica la difesa costringendo i Celtics a 7 palle perse (contro 2) e disponendo di ben 8 tiri in più e chiudono avanti doppiando i Celtics sul 32-16.

Secondo Quarto (ORL-BOS 26-19)
Con gran parte delle seconde linee in campo, i Celtics cercano di avvicinarsi di più al canestro affidandosi in attacco al solo Garnett; complice anche il terzo fallo di Brandon Bass. per i lunghi di Boston la serata si fa buia, i rimbalzi sono quasi tutti di Orlando ed anche uno spaesato Stiemsma, arriva rapidamente a 4 falli (in 7 minuti). I Magic ovviamente con la situazione falli dei Celtics incentrano il gioco più sui lunghi ed in particolare su Howard che fino a li aveva visto gran parte della partita dalla panchina; i limiti di Bradley in attacco e l’impotenza difensiva permettono ai Magic un parziale di 15-3 inchiodando i Celtics a 27 punti di distacco (52-25) ed illudendo di aver chiuso i giochi. Rivers nel time-out chiede di rimanere attaccati al match e che per farlo basta recuperare 7/8 punti, ed un paio di triple di Pietrus e Moore portano i Celtics all’intervallo sotto di 21 (58-37).

Terzo Quarto (ORL–BOS 17-27)
I Magic entrano i campo con sufficienza e grazie alla determinazione di Garnett, autore tra l’altro di una spettacolare stoppata su Howard, ed alla ritrovata vena di Pierce, i Celtics con un parziale di 8-2 (casualmente uguale a quello che aveva illuso a inizio partita) recuperano andando sotto di 15. Ma i Magic tornano rapidamente a più 21 a 5 minuti dalla fine; da questo momento l’intensità difensiva dei Celtics cresce ed i Magic sono tenuti a 17 punti nel quarto, in attacco segnali da Bradley e con due triple nel finale di Moore e Pierce i Celtics arrivano fino a meno 9, chiudendo il quarto a meno 11 (75-64) con Nelson fuori per infortunio nel finale.

Quarto Quarto (ORL-BOS 8-27)
Moore e Pierce replicano in apertura le triple di chiusura del terzo quarto, la difesa cresce ulteriormente ed i Celtics con un parziale di 8-1 (25-8 contando l’ultima parte del terzo quarto) vanno a meno 4 (76-72) e Van Gundy chiama time-out. A differenza dei rientri precedenti, i Celtics continuano con intensità e precisione, un canestro di Kevin Garnett pareggia la partita ed una tripla di Moore porta i Celtics a più 3 (79-76), in mezzo una nostra difesa concentrata ed aggressiva che ha costretto i Magic ad attacchi confusionari ed un 15-1 di parziale nei primi 6 minuti del quarto. Due azioni fotocopia Pierce per il tiro di Bass portano i Celtics a più 6 a 2.56 dalla fine (86-80). Difesa intensa Moore ottimo sui due lati, errori a ripetizione e falli sistematici per portare i Celtics in lunetta ed a nulla serve il canestro da tre di Turkoglu a 46 secondi dalla fine che porta a soli 8 i punti segnati dai Magic nel quarto davanti ad un’eroica difesa celtica.

PREVIEW

Si torna in campo dopo due giorni di riposo e contro lo stesso avversario, Orlando, tenuto lunedì scorso al Garden al suo minimo storico, 56 punti, grazie all’intensità difensiva, al ritorno di Pierce e Garnett ed anche alla scarsa vena dei tiratori dall’arco dei Magic. Reduci dalla batosta del Garden,  la notte successiva in back to back in trasferta contro la forte Indiana, i Magic hanno vinto di 19 punti, 102 totali, con una prestazione anni luce lontana da quella della sera precedente, peraltro contro una formazione ben organizzata ed efficace difensivamente; questo a dimostrazione che siamo di fronte a una stagione pazza in cui valutazioni e previsioni “definitive” non possono che lasciare il tempo che trovano.

Su una cosa non vi è alcun dubbio, i Celtics troveranno un avversario estremamente motivato dopo essere stato schiaffeggiato al Garden e come si potrà vedere sotto tra gli infortunati di Orlando spicca il "Team Pride" (sempre che di pride si possa parlare in una città più dedicata ai personaggi di Disney piuttosto che al basket) e questa partita potrà essere un banco di prova importante per capire se siamo tornati o meno competitivi. I Celtics si presenteranno ad Orlando con soliti problemi di assenze variegate soprattutto nel reparto guardie; certe le assenze di Ray Allen, neanche partito per Orlando, e rimasto a Boston per riprendersi dall’infortunio patito a Washington, approfittando per stare accanto alla moglie Shannon che ad ore dovrebbe regalare un altro erede alla famiglia Allen e dell'ex Magic Mickael Pietrus; in dubbio la presenza degli altri infortunati, Rajon Rondo, Chris Wilcox e Keyon Dooling (anch'egli ex della partita) e di Jermaine O'Neal, tutti aggregati alla squadra, la cui decisione se giocare o no verrà presa nelle ore a ridosso della partita.

Orlando a parte il black-out avuto contro di noi hanno un rendimento molto alto condizionato dalla vena al tiro degli esterni ed in particolare di Ryan Anderson, 24 punti e 5 su 7 da tre martedì a Indiana e tenuto a zero contro di noi, sotto le plance vi è praticamente il solo Dwight Howard a servizio  del gioco perimetrale completato da Jason Richardson e Hedo Turkoglu; in regia Jameer Nelson, altro tiratore, in difficoltà a far girare la squadra se messo sotto pressione come dimostrato da Bradley lunedì scorso.

Dalla panchina il nostro vecchio sesto uomo Glen “Big Baby” Davis, il cecchino J.J. Redick, oltre all’altro ex Von Wafer; una squadra quindi con un grande centro e 4 ottimi tiratori per sfruttare il gioco perimetrale ed in particolare da tre; tagliare o “sporcare” i rifornimenti accettando una supremazia individuale di Howard sotto canestro, ma senza soccombere a rimbalzo, e tenere la partita su punteggi bassi, è stata e può di nuovo essere la chiave per i Celtics per limitare l’efficacia offensiva dei Magic.

Sul nostro fronte offensivo, indispensabile innanzitutto che Paul Pierce continui a dimostrare di essere tornato su livelli, per lui, accettabili,  Kevin Garnett e l'ex Brandon Bass impongano le loro qualità e la coppia di guardie che per forza non potrà essere il nostro punto forte, perché si tratta o di seconde se non terze linee, o di reduci da infortuni, giochi con ordine alimentando chi in questo momento sta dimostrando di avere maggiori doti realizzative. La coppia potrebbe di nuovo essere formata da Bradley e Pavlovic, conferme di segnali di crescita si attendono da Avery Bradley, partito in quintetto per sostituire Rondo nelle ultime partite, che ha confermato le buone capacità difensive e gli evidenti limiti offensivi sia nel ball-handling sia in fase realizzativa; ma la vera conferma la aspettiamo da Paul Pierce e Kevin Garnett, dati per bolliti fino a pochi giorni fa, ed autori di prestazioni in linea ai loro standard normali nelle ultime apparizioni, in assenza di Ray Allen se i due confermano di essere tornati ai loro livelli ce la possiamo giocare, se no, nonostante quanto visto lunedì, vi sono poche possibilità per gli attuali Celtics.

Boston Celtics (7-9) at  OrlandoMagic (12-5)
Thursday, January 26
8:00 PM ET
Regular Season Game #17,  Road Game #7
TV:  TNT, CSNNE, TSN  
Radio:  WEEI,  WDBO, ESPNR, KTAR
Amway Center

Probable Starting Matchups   

Point Guard
Avery Bradley   3.2 PPG,  1.1 APG,  1.7 RPG
Jameer Nelson  8.9 PPG, 5.6 APG,  2.4 RPG

Shooting Guard
Sasha Pavlovic  3.3 PPG,  0.3 APG,  .308 3P%
Jason Richardson   10.7 PPG,  1.9 APG,  .327 3P%

Small Forward
Paul Pierce   14.6 PPG,  4.7 RPG,  4.1 APG
Hedo Turkoglu   14.5 PPG,  3.3 RPG,  4.9 APG   

Power Forward  
Kevin Garnett  13.2 PPG,  7.3 RPG,  0.8 BPG
Ryan Anderson  17.5 PPG, 7.3 RPG,  0.2 BPG  

Center
Jermaine O'Neal  5.7 PPG,  5.5 RPG,  1.5 BPG
Dwight Howard   20.2 PPG, 16.1 RPG, 2.3 BPG

Celtics Reserves
Marquis Daniels
Brandon Bass
Mickael Pietrus
Greg Siemsma
E'Twaun Moore
JaJuan Johnson


Injured
Keyon Dooling (knee) day to day
Chris Wilcox (calf)  day to day
Rajon Rondo (wrist) day to day
Ray Allen (ankle)  out
Mickael Pietrus (shoulder)  out
Jermaine O'Neal (knee) questionable


Magic Reserves
Chris Duhon
Glen Davis
Von Wafer
Quentin Richardson
Earl Clark
Justin Harper
Larry Hughes
Daniel Orton
DeAndre Liggins
Jason Richardson

Injuries
team pride

Grazie a FLCeltsFan (Follow on Twitter @FLCeltsFan) per i dati sulla partita