Doveva essere una partita difficile nelle previsioni, e così è stato, i Celtics, senza Paul Pierce e con automatismi offensivi e soprattutto difensivi ancora in fase di rodaggio viste le numerose facce nuove nel nostro roster, hanno affrontato e perso contro i Miami Heat in stato di grazia, capaci di percentuali al tiro stratosferiche fino a metà del terzo quarto. Il risultato finale dà solo una piccola indicazione del divario che c’è in questo momento tra le due squadre in termini di organizzazione ed atleticità, il solito orgoglio dei Celtics ed un’ottima zona messa in campo nel secondo tempo hanno evitato un passivo che poteva essere assai più pesante, ed ha tenuto la partita in dubbio fino alla fine (meno 3 a un minuto dal termine), dimostrando che se recuperiamo gli effettivi e manteniamo la salute possiamo fare del male a chiunque.

I Celtics si presentano ancora senza Paul Pierce e Mickael Pietrus gli Heat senza Eddy Curry e Mike Miller; inizio serata da incubo in difesa e condizionata dai falli, necessari per colmare le lacune nell’organizzazione difensiva, che hanno colpito i marcatori di James ed i lunghi costringendo di nuovo i Celtics ad utilizzare più del previsto i big, con la complicazione anche di un infortunio alla spalla patito da Chris Wilcox che l’ha costretto negli spogliatoi dopo il primo tempo e soli 9 minuti giocati. Partita persa sicuramente grazie alle percentuali altissime di Miami, ma anche per le difficoltà a rimbalzo, che più che per mancanza di centimetri, sono dovute ad una minore intensità e concentrazione.

Tra Celtics note liete da Rajon Rondo, in doppia doppia che ha dimostrato lo stato di forma e la capacità di leggere la partita, da Ray Allen sia in attacco (28 punti 6 su 8 da tre) sia quando è stato costretto in marcatura su Lebron James, e da Keyon Dooling, il resto del gruppo deve ancora crescere molto, con Wilcox sotto osservazione per l’infortunio alla spalla che l’ha costretto all’uscita nel secondo quarto.

Tra gli Heat nota di merito per Chris Bosh che ha dimostrato di non avere più timore reverenziale per Kevin Garnett ed è stato autore di un’ottima prova sui due lati del campo, ma soprattutto per il rookie Norris Cole (20 punti di cui 6 negli ultimi 2 minuti) che continua a dimostrare di poter dire la sua nell’NBA e diventare presto il play titolare per Miami.

Primo Quarto (MIA–BOS 30-27)
Primo quarto che vede avanti con facilità gli Heat che sfruttano percentuali al tiro da fuori al 90% nei primi 6 minuti ed errori assortiti dei Celtics, che cercano principalmente il tiro da fuori con poco successo, salvo una tripla di Pavlovic; Gli Heat arrivano al 21-11, da questo momento i Celtics iniziano a cercare l’anello grazie principalmente a Rondo ed intensificano la difesa con l’ingresso di Bass per O’Neal già con 2 falli, ed i Celtics recuperano chiudendo il quarto sotto di tre ma con già ben 4 giocatori con 2 falli .

Secondo Quarto (MIA-BOS 39-27)

Di nuovo una partenza difficile di quarto con il rookie di Miami Norris Cole sugli scudi ed un parziale di 21-9 nei primi 6 minuti con errori assortiti di Pavlovic e Rondo, che ha comunque il merito di cercare sempre l’anello, i Celtics confusionari e con problemi di falli, si tengono su grazie a quattro triple di Allen, ma Miami ha il controllo della situazione e controbatte con una difesa aggressiva e le triple di James Jones (3 su 3), a fine quarto parte lo show di James e Wade che puniscono una difesa di Boston con scarsa attenzione ed intensità, falcidiata dai falli, che permette ben 69 punti nel primo tempo e 39 nel quarto.

Terzo Quarto (MIA–BOS 22-29)
Partenza favorevole ai Celtics, con gli Heat entrati un po’ deconcentrati e capaci di 5 palle perse in 2 minuti ma i Celtics sono capaci solo di un parziale di 4-0. C’è persino una tripla di Rondo ma per gli Heat arrivare a canestro è troppo facile il punteggio cresce allo stesso ritmo del primo tempo e le percentuali al tiro già altissime continuano ad aumentare, ma negli ultimi quattro minuti del quarto, cala l’intensità e la precisione di Miami capace di 2 soli punti grazie anche alla zona di Boston, che riesce in una mini-rimonta che porta a chiudere il quarto a meno 8.

Quarto Quarto (MIA-BOS 24-24)
Con un 5-0 nel primo minuto del quarto Miami ristabilisce una distanza di sicurezza, l’intensità difensiva cresce su entrambi i fronti e con i denti i Celtics cercano di tenere il punteggio sotto i 10 punti di margine con la palla che gira solamente tra big-3 (orfani di Pierce); un dubbio sfondamento chiamato da Bavetta a Bass in contropiede su Cole (in evidente movimento) che segna sul cambio di fronte, frena la rimonta Celtics e li riporta a meno 10 a 3 minuti dalla fine; sembra finita definitivamente ma l’orgoglio Celtic esce fuori ancora una volta e grazie soprattutto a Dooling i Celtics arrivano a meno 3 (105-108) a 2 minuti dal termine. Il rookie Cole però tiene avanti gli Heat con sei punti ed i Celtics entrano di nuovo in confusione con il risultato che si fissa sul 115-107 finale

PREVIEW

Seconda partita di questa stagione accorciata e subito i Celtics tornano sul parquet in cui hanno chiuso la scorsa stagione, eliminati in gara 5 dai Miami Heats, in semifinale di Conference. Miami è la grande favorita per questa stagione, le sue stelle affrontano la seconda stagione insieme con il giusto carico di rabbia per la cocente delusione nelle Finals dello scorso anno, perse da favoriti contro i Dallas Mavericks ; proprio i Mavericks sono stati il primo avversario stagionale degli Heat e da subito si è vista una voglia ed un’intensità diversa da quella mostrata nella prima fase di Regular Season lo scorso anno con gli Heat che nei primi tre quarti hanno schiantato i campioni in carica infliggendogli un meno 35 prima di un a fase finale in cui gli Heat probabilmente pensavano già a noi; I Celtics reduci dalla controversa partita contro New York il giorno di Natale, cercheranno a Miami di comprendere quale può essere l’effettivo valore  e la collocazione nella Eastern Conference , contro i favoriti assoluti per il titolo finale.

Discorso profondamente diverso per Boston che continuerà a cercare di amalgamare una panchina quasi totalmente nuova a cui non dovrebbe aggiungersi l’ultimo arrivo, e cioè Mickael Pietrus, un last minute quanto mai necessario visto che a New York, per l’assenza di Paul Pierce, siamo stati costretti a schierare in quintetto uno spaesato Sasha Pavlovic, che ha dato il solo contributo di 4 falli con una partita assolutamente evanescente sia in attacco (zero tiri) che in difesa su Carmelo Anthony; a Miami in questo caso il cliente è ancora più impegnativo, ed è quel LeBron James, che dopo i teatrini mediatici della scorsa estate, è rimasto molto più in ombra e sembra presentarsi con una convinzione ed un’umiltà maggiore a questo torneo, oltre ad un gioco che dovrebbe avvicinarlo molto a canestro, per cui l’assenza certa di Pietrus e quella probabile di Pierce, non fanno ben sperare per il confronto diretto con il prescelto.

Ancora incerto il ritorno di Paul Pierce in campo, c’è il rischio che Ray Allen e Kevin Garnett (regolarmente in campo dopo le voci su una sua sospensione per il diverbio con Walker al termine della gara con i Knicks), siano costretti agli straordinari come a New York (entrambi 37 minuti in campo) cosa estremamente grave in considerazione che saremo a New Orleans in back to back la sera successiva ed uno degli obiettivi stagionali dovrebbe essere quello di preservare i nostri campioni in vista della post-season, ma purtroppo la panchina deve ancora crescere, e se ci aspettiamo conferme da Brandon Bass e dal recuperato Marquis Daniels, fondamentale sarà qualche segno di integrazione anche “mentale” da parte di Keyon Dooling e soprattutto Chris Wilcox.

Partita quindi estremamente impegnativa per i Celtics, e dal pronostico apparentemente scontato, con assenze importanti ed il back to back imminente, ma nelle difficoltà i Celtics hanno spesso dato il meglio e se Rajon Rondo conferma la vena di Domenica, potrebbe esserci qualche spazio per le nostre speranze, per cui Let’s Go Celtics!!!

Boston Celtics (0‐1) at Miami Heat (1‐0)
Regular Season Game #2 – Road Game #2
Tuesday, December 27, 2011
8:00 pm ET
TV: TNT
Radio: WEEI (850AM)
American Airlines Arena

Probable Starting Matchups

Point Guard
vs
Rajon Rondo vs Mario Chalmers

Shooting Guard
vs
Ray Allen vs Dwyane Wade

Small Forward
vs
Sasha Pavlovic vs LeBron James

Power Forward
vs
Kevin Garnett vs Chris Bosh

Center
vs
Jermaine O'Neal vs Joel Anthony

Boston Celtics
Reserves
Avery Bradley
Marquis Daniels
Chris Wilcox
Brandon Bass
Keyon Dooling
E'twaun Moore
Greg Stiemsma
JaJuan Johnson

Injuries
Paul Pierce (heel) day to day
Mickael Pietrus (knee) day to day

Miami Heat
Reserves
Norris Cole
Udonis Haslem
Juwan Howard
Shane Battier
James Jones
Terrel Harris
Dexter Pittman
Mickell Gladness

Injuries
Eddy Curry (hip) out
Mike Miller (hernia) out
Shane Battier (quad) day to day

"Grazie a FLCeltsFan (Follow on Twitter @FLCeltsFan) per i dati sulla partita"