I Boston Celtics escono sconfitti dallo United Center e dicono addio alle possibilita' di portare a casa il primo posto di Conference ad Est. Serata storta per i biancoverdi, che riescono comunque a rimanere in partita nel primo tempo prima di naufragare nella seconda meta' del terzo quarto. Per i Bulls ottime prove di Derrick Rose (30 punti, 8 assist e 5 rimbalzi), ormai serissimo candidato al titolo di MVP della stagione, e Luol Deng (23 punti e 6 rimbalzi). Nei Celtics e' difficile trovare il migliore in campo, Pierce mette a referto 15 punti ma anche 4 palle perse e un poco lodevole 1/5 da tre, Garnett firma una doppia doppia (10 punti e 10 rimbalzi) ma incide poco sulla partita, Rondo perde nettamente il confronto diretto con Rose, Allen fatica a venir fuori dal periodo no e neanche dalla panchina arrivano notizie confortanti (anche se West e Green fanno il loro in attacco). I Boston Celtics sono incappati nella piu' classica delle serate no, mentre i Chicago Bulls sono ormai una seria candidata al ruolo di Contender per il titolo.

I Bulls onorano al meglio il busto di Scottie Pippen inaugurato proprio la notte scorsa andando a strapazzare i Celtics con una grande prova difensiva con il solo 38% concesso dal campo (e il 20% da tre punti) al miglior attacco, percentualmente parlando, di tutta la NBA. La cosa che ha piu' impressionato di questi Bulls sono state l'attitudine difensiva (vedere Boozer e Korver andare su tutti gli aiuti ha del miracoloso e solo questo potrebbe bastare a garantire a coach Thibodeau il premio di allenatore dell'anno) e la grande energia e determinazione (caratteristica che i Bulls si portano dietro gia' da qualche anno a questa parte.

Rimarchevole la prova di Rose, una sorta di Jordan in miniatura, che stanotte ha letteralmente distrutto Rondo che ha subito lo strapotere atletico del probabile MVP della stagione (soprattutto nel primo tempo, quando Rose ha chiuso con 16 punti), e un Deng vero ago della bilancia di questi Bulls, capace di una prova su Pierce in difesa di assoluto livello (come succedeva lui fino a qualche anno fa prima della crisi che lo ha allontanato dall'elite NBA) e di un ottimo contributo in attacco con 23 punti.
E' mancata la difesa all'interno dell'area, con Jermaine in recupero (zero rimbalzi sono un dato piuttosto sorprendente) e Shaq ancora fuori. Per contenere le scorribande di un giocatore come Rose (che segna la maggior parte dei suoi punti nel pitturato) sono necessari chili e propensione ad occupare l'area e i nostri lunghi stanotte non hanno assolto al meglio il loro compito.
Discreta prova di Green che in queste ultime partite sembra maggiormente inserito nei meccanismi sia difensivi che offensivo dei Celtics. Continua la crisi (immagino essenzialmente atletica) di Allen in questo periodo: stanotte piu' tiri tentati rispetto allo standard recente (11) ma solo 3 messi a segno.

Troppo netto il dominio dei Bulls in uno stato di grazia dalla pausa dell'all star game in poi per essere veri. Poche giustificazioni per noi, con pochi assist (solo 14, con un movimento della palla reso difficoltoso dall'ottima difesa dei Bulls), percentuale bassa al tiro, sotto al rimbalzo 44 a 35, Rondo e Allen fuori partita, 44 a 22 i punti nel pitturato per i Bulls. Mi ha piu' che altro impressionato la differenza di freschezza, con l'entusiasmo di una squadra giovane sulla rampa di lancio.
Sconfitta che ci puo' stare anche se ha impressionato come i Celtics non siano sostanzialmente ma stati in partita e abbiano rincorso sin dalla palla a due o quasi, anche se lo strappo decisivo e' avvenuto a meta' del quarto periodo.

Dalla stampa americana si apprende di un Rondo molto contrariato e preoccupato per la sconfitta, che dopo la partita ha chiesto di parlare con Rivers. Rondo ha espresso preoccupazione per la squadra, che e' cambiata negli uomini e, a suo modo di vedere, nella mentalita' e non e' cosi' sicuro che il famoso "switch" che era scattato lo scorso anno possa mettersi in funzione anche in vista di questi playoff.

 

 

PREVIEW 

Sfida al vertice tra Celtics e Bulls in cerca di una buona posizione ai playoff e per "messaggi" non troppo amichevoli proprio per la post-season, con Boston tornata stanotte al secondo posto a mezza partita di distanza dagli Heat sconfitti dai Bucks. Sfida che profuma di finale di conference, tra due dei migliori allenatori della lega e con una rivalita' che si trascina dai playoff del 2009. 

Partita da cerchietto rosso per i Celtics in questo impegnativo calendario di fine regular season, visto che si va a far visita ai Chicago Bulls, squadra rivelazione di questa regular season, oramai quasi certa vincitrice a Est e addirittura in lotta per il primo posto assoluto di tutta la lega con gli Spurs, anche se la vittoria di stanotte dei texani dovrebbe aver rassicurato loro, oltre al primato matematico a ovest, anche quello di tutta la NBA.

Partita al momento piu' importante a fini di classifica per Boston che per i Bulls ma immagino la squadra di coach Thibodeau motivatissima a far bene contro una formazione che di certo non amano e che considerano il loro maggior ostacolo a est per i loro sogni di gloria.
Stagione per ora clamorosa e oltre le piu' rosee aspettativa per il nostro ex assistente allenatore, candidato senza troppe storie a coach dell'anno. Grande difesa come da tradizione thibodeauiana, quintetto base di grande efficacia, condotto da Rose altro candidadato senza troppi se e ma al premio di MVP, con Bogans in guardia, l' "unsung hero" Loul Deng, protagonista di una stagione di riscatto che ha del clamoroso e sotto la coppia Boozer-Noah, con tanti punti e rimbalzi nella mani. Panchina non con un giocatore di impatto totale sulla partita, ma con molti validi ed efficaci veterani, a partire da Kurt Thomas, Gibson e Asik sotto canestro, e Brewer, Watson e Korver dietro.

La sfida che dovrebbe decidere la partita e' quella dei due playmaker (anche se definire tale uno come Rose mi risulta difficile) tra il talentuoso Bulls e il nostro Rondo che in queste ultime partite ha ripreso a giocare molto bene (e non a caso e' arrivato un periodo di vittorie per noi). Immagino che vedremo molti minuti anche di Delonte West per cercare di limitare Rose da cui partono e finiscono tutti i giochi offensivi dei Bulls.
Altra chiave della partita saranno sicuramente i rimbalzi: i Bulls sono tra le migliori squadre della NBA in questo fondamentale e sara' importante per i Celtics non farsi schiacciare per non far dare loro troppi extrapossessi e far cosi' prevalere la loro maggiore freschezza atletica. Osservato speciale Noah, grande trascinatore e con un conto aperto soprattutto con Garnett, con il quale coltiva un non troppo sano odio sportivo anche, e soprattutto, fuori dal campo.

Quarto e conclusivo incontro tra le 2 squadre, con i Celtics vincitori dei primi 2 incontri.Anche stanotte saremo quasi al completo, con il Shaq assente. Le indicazioni della partita con Philadelphia sono state molto buone, soprattutto vista la buona salute dei rientranti Jermaine O'Neal (che per ora salta poco ma si muove molto meglio di prima dell'operazione) e Krstic. Mi aspetto dei Celtics molto motivati anche dalla presumibile bolgia del pubblico di Chicago che sente molto la partita.

 

Boston Celtics (54-23) at Chicago Bulls (57-20) 
Thursday, 4/7
8:00 PM ET
Regular Season Game #78. Road Game #39
United Center

 

PG: Rajon Rondo..................................................SG Ray Allen

C: Jermaine O'Neal

SF:  Paul Pierce ................................. ............PF Kevin Garnett

Coach: Doc Rivers

Celtics Reserves
Glen Davis
Jeff Green
Delonte West
Nenad Krstic
Von Wafer
Sasha Pavlovic
Troy Murphy
Carlos Arroyo
Avery Bradley


Injured
Shaquille O'Neal (calf)  out

 

Probable Starters

PG:  Derrick Rose............................................. SG:  Keith Bogans

C:Joakim Noah

SF:  Luol Deng .................................................. PF:  Carlos Boozer

Coach: Tom Thibodeau 

Bulls Bench
Omar Asik
Kurt Thomas
C.J. Watson
Kyle Korver
Ronnie Brewer
Brian Scalabrine
Taj Gibson 
Rasual Butler
John Lucas
Jannero Pargo

Injuries
Keith Bogans (knee) probable