Importante vittoria per i Celtics che Sbancano san Antonio con discreta autorità e un ottimo secondo tempo. San Antonio d'incanto recupera tutti i suoi Big Three, Duncan e Parker sono nello starting five, mentre Ginobili parte dalla panchina. I Celtics ritrovano Jermaine O'Neal dopo una lunga assenza, ma si ferma Krstic per una distorsione alla caviglia la cui entità è ancora da valutare. Dopo un primo quarto giocato al grido "astenersi difensori", le difese salgono di  tono e si assiste ad un secondo tempo in clima da playoff.  Per una volta l'attacco dei Celtics fa la differenza, con 58 punti segnati nella seconda parte di gara, frutto di un'ottima prova dei Big Four e della solita martellante presenza in uscita dalla panchina di Glen Davis.

Recap a cura di Edo

Come d'incanto alla palla a due si presentano Parker, Ginobili e Duncan, chiaro come questa partita abbia poco a che fare con la regoular season.
Si parte forte con un gran ritmo e le difese faticano a trovare i giusti adeguamenti, Parker appare ispirato e detta i ritmi per i suoi. Jefferson trova la prima tripla della serata ma Pierce con uno splendido reverse lay up impatta la gara sul 4 pari. Di cattivo auspicio il secondo fallo di Garnett quando il cronometro segne 2 minuti e mezzo di partita.
Si fatica parecchio nel putturato dove tra le incursioni di Parker ed i rimbalzi offensivi Boston rischia di sbandare. Duncan e McDyess trovano il canestro con facilita'; qui arriviamo alla nota lieta due jumper di Rondo ed una ritrovata padronanza di gioco consentono ai Celtics di far male in attacco. Jefferson ha il "cannone" ancora caldo per la tripla quando uno straordinariio Pierce gli risponde nonostante avesse Ginobili addosso per il 15 a 13 Spurs. Bisogna dare merito agli speroni, gran circolazione di palla e tiri sempre a basso quoziente di difficolta', noi invece fatichiamo a trovare soluzioni semplici ma stasera la mettono un po' tutti a partire da Davis che piazza il jumper del 15 pari. Al primo time out a meta' periodo la partita resta equilibrata e sempre su ritmi alti.
Al rientro Parker continua ad abusare del pitturato celtico con penetrazioni a volte con troppo spazio concesso; il ritorno in campo di J.O. viene baciato da un'ottima conclusione dalla media. Gli Spurs hanno comunque tiratori temibili e Hill ci punisce ancora dalla lunga; appare chiaro come il tentativo di difendere il pitturato regali spazio alle conclusioni sul perimetro. West e Ciccio portano punti dalla panchina ma Parker metta a segno il suo quattordicesimo, fissando il punteggio sul 29 a 23 Spurs.
Pierce e' in serata e si vede recupera un rimbalzo segna, subisce fallo e completa il gioco da tre punti che tiene Boston in scia; Bonner aggiorna il parziale di punti da secondi tentivi sul 9/2 per i texani.
Nel finale di quarto una magia di Rondo in penetrazione ed un paio di liberi di Pierce firmano il parziale del periodo sul 33 a 31 San Antonio.
Gran primo quarto da parte di due squadre che concepiscono il basket come gioco di squadra, difese un po' morbide hanno concesso qualcosa di troppo ai rispettivi attacchi, che sono comunque di grande qualita'.

Seconda frazione che si apre con West, Green, Davis, Ray e Pavlovic per i Celtics, che restano all'asciutto per ben tre minuti e mezzo sino al canestro di Jeff Green che frena la fuga degli Spurs lanciata dalla tripla di Ginobili in apertura.
Rondo inizia a salire di colpi e diventa tremendamente aggressivo attaccando il pitturato per punti o gli scarichi. Garnett piazza un long jumper per il 42 a 39 Spurs, che faticano a scrollarsi di dosso gli avversari. Fantastica penetrazione di Rondo che segna e si becca il tecnico per proteste, invocando anche il fallo subito.
Krstic esce dal campo con la caviglia destra infortunata ed imbocca la strada degli spogliatoio.
Boston resta sul pezzo e due liberi di Pierce ci consentono il 47 pari; Parker e Garnett definiscono il punteggio alla fine del primo tempo sul 49 a 49.
Periodo opposto al primo, difese che salgono di colpi e percentuali che calano; i Celtics restano sul 49% mentre San Antonio e' scesa al 40%. Pierce fa segnare 13 punti, 8 rimbalzi e 4 assist, 14 invece i punti per Parker.

Terzo periodo che si apre con la tripla di Jefferson ed una penetrazione di Parker; un 5 a 0 che porta alla mente i recenti black out finali di Boston. Ma stasera e' un'altra storia ed un super Pierce piazza il jumper con pochi spiccioli sul cronometro dei 24. Rondo prende il comando delle operazioni ed arriva un parziale di 8 a 0 che ci porta avanti sul 59 a 56. Da segnalare ancora le difficolta' di Ray che non mette tiri solitamente alla sua portata. Davis gioca una partita di incredibile intensita' sui due lati del campo.
Gli Spurs fermano subito l'emorragia e rispondono con un 9 a 0 chiuso con la tripla di Bonner; texani di nuovo avanti sul 65 a 61.
Direi che qui gira la gara, i Celtics con un Rondo strastosferico chiudono bene in difesa e giocano in transizione, Jeff Green viene armato due volte da RR9, che inizia a mettere jumper a ripetizione sfruttando gli ottimi blocchi dei compagni. Per la cronaca si rivede in campo anche Wafer. L'indimenticato McHale ai microfoni sentenzia:"Rondo show right now"!!!
Sono 10 i punti di vantaggio di Boston, quando Green si beve Bonner ed appoggia al tabellone. Ginobili ed un libero di Duncan fissano la fine del quarto sul 77 a 70.

Clinic difensivo di gran livello da parte dei Celtics, ottimi i movimeti in rotazione ed eccellente la parte di Davis anche in questo.
Comunqe Rondo e' stato lo show man del parziale, alternando assist, penetrazioni e jumper che lo hanno reso di fatto immarcabile. Ottimo anche il capitano ed un KG con problemi di falli. Sempre in ombra Ray che sbaglia i "suoi" tiri.

Periodo finale con atmosfera da play off, San Antonio ora e' piu' nelle mani di Giniboli mentre i Celtics salutano il jumper di Allen che finalmente bacia la retina. La panchina dei texani e' di qualita' e ne esce Neal che mette 8 otto punti in rapida successione, ma stasera Boston in attacco e' sontuosa. Con tre secondi da giocare Ray mette la tripla che consegna il + 11 ai suoi.
Popovich e' deciso a sfruttare la marcatura di Davis su Duncan, che inizia a produrre sia in post che dal gomito.
Si capisce comunque che la versione celtica di stasera non consente agli avversarsi di avvicinarsi. Pierce penetra, sbaglia e ne mette 2 con il seguente tap in. Immagine di cattiveria ed intensita' del Capitano che rappresenta lo spot degli odierni Celtics. In un finale dove Ginobili carica a testa bassa, si resta concentrati in difesa e chirurgici in attacco, due jumper di Garnett sempre allo scadere di tempo suggellano una prestazione di rara efficacia.
Finisce 107 a 97 per Boston, dopo una splendida partita giocata contro un grande avversario che voleva vincerla a tutti i costi.

Rondo mette a referto 22 punti, 14 assist, 5 rimbalzi e soprattutto ZERO perse; dato che ha dell'incredibile vista l'intensita' con cui ha giocato. Pierce flirta con la tripla doppia terminando con 21p., 11r. e 7 assistenze. Garnett con 20p. e 9r. con 9 su 12 dal campo compresi i 2 jumper nel finale che hanno spento le velleita' degli Spurs. Menzione d'onore per Davis 16 punti ed 8 carambole condiscono una prova di grande intensita' sui due lati del campo, mostrando un IQ cestico in deciso progresso e dando ragione a Ainge che scelse lui al post del Leone.
Unica nota negativa l'infortunio a Krstic.

PREVIEW

Fino a qualche settimana fa, questa sarebbe stata la partita tra le autoritarie leader di conference che avrebbe fatto sognare gli addetti per qualità di gioco e organizzazioni difensive a confronto, finale NBA per palati fini un pò meno difficile da pronosticare rispetto alle aspettative, poi è arrivata l'ascesa di Los Angeles(sponda giallloviola ovviamente), lo scambio Perkins, il calo dei biancoverdi, gli infortuni alternati dei giocatori chiave di San Antonio e insomma gran parte del fascino della gara è scemato.

Proprio dalla lista infortunati arriva una bella sorpesa per Boston che ritroverà, a 3 mesi dall'ultima gara, un Jermaine O'Neal a detta di tutti pienamente recuperato, se non per un tono atletico e aerobico da perfezionare, upgrade difensivo tremendo se davvero fosse disponibile alla causa, stanco di sentire la testa rimbombare di termini tecnici dal punto di vista infermieristico, pronto a calcar di nuovo il parquet e rimettersi in sintonia con i compagni, Rivers ammette l'ovvietà che non sia da attendere come salvatore della patria, ma di questi tempi un gran bel sorriso regalato al nostro team del cuore.
Buone nuove, in fondo, anche da parte di Shaquille O'Neal per il quale la data del previsto rientro sembra essere sempre più convintamente il 5 Aprile, saltato il tour di trasferte per un lavoro differenziato a Waltham, quasi sicuramente sarà risparmiato per il matinèe domenicale con i Pistons, ma poi dovrebbe essere abile e arruolato, certo anche per lui, com'è purtroppo nello stile Celtics le notizie sono sempre frammentate e altalenanti ma questa sembra davvero la volta buona.
I Celtics comunque devono concentrarsi sul ritrovare gambe, chimica e ritmo, da questo punto ingenerosissime le statistiche di Ray Allen (da sempre vero indice della qualità della circolazione di palla biancoverde) 10-su-53 (18.7%) dal campo nelle ultime 5, 7-su-25 (28%) da 3. Si riflette anche sull'esecuzione, soprattutto nei quarti decisivi, quella che da sempre fa la differenza in questo sport, anche lì le percentuali sono molto sotto gli standard abituali, ma anche quelle dei liberi ad esempio, per sottolineare come il problema sia a tutto tondo da tanti punti di vista, tante palle perse, il solo capitano e forse Davis "sul pezzo" quando il ritmo partita salga, un Rondo incapace di dominare come nella prima parte di stagione.
Sante parole da leader di Garnett, stuzzicato sul fatto l'assenza dei giocatori cardine avversari abbia spesso coinciso con sconfitte inattese dei Celtics: "Noi ci siamo messi in questa pessima posizione, nulla da dire, noi stessi dobbiamo prendere e tirarcene fuori", ovviamente gli va dietro Rivers che dice sia inutile chiedere che i ragazzi si focalizzino verso la luce d'uscita e non si abbattano pensando al tunnel in cui siano, ma tanto il Doc si fida sappiano benissimo da soli cosa fare. Conclamato che non si possa chiedere ai titolari di tenere in questo periodo un ritmo degno dei playoffs è dalla panchina che si attendono risposte importanti magari già a partire da questa trasferta, Green su tutti, seppur positivo deve dimostrare una crescita nell'inserimento negli schemi e nella dedizione difensiva che dia man mano sempre più senso alla trade di Febbraio, Delonte West il cui minutaggio sarà elevato perchè Rondo non potrà dare un contributo eccessivo a causa dello stesso problema alla mano destra che l'ha tenuto fuori a Minnesota. Arroyo e Pavlovic dovranno farsi valere in una partita che per forza di cose sarà fortemente tattica. Ovviamente le assenze importanti in casa Spurs tolgono pepe alla gara ma la panchina grigionera è stata la vera protagonista della sorprendente stagione degli Spurs, permettendo minutaggi contenuti anche ai non più giovanissimi big, dal talento e versalità offensiva di Neal (per non perder la sua carica dalla panca in quintetto parte il solido ma non eccelso rookie Anderson), alla mano calda di Bonner, non certo un'eccezione la sua grande prova nella "gara d'andata", l'adrenalina e il testosterone di Blair, l'efficacia nello spot numero 1 di un Hill che trova il canestro con facilità, la solidità esperta e comprovata di McDyess e del suo jumper fastidioso. Non si potrà parlare di panchina, probabilmente, per un Thiago Splitter che ha dimostrato di non subire il salto oltre oceano e in contumacia Duncan ha saputo farsi valere, almeno statisticamente, da centro titolare, certo che l'altezza non s'inventa e gli avversari hanno ringraziato, però se si vuole cercare la chiave offensiva Spurs della serata certamente non si potrà andare a cercare lontano dal talento superlativo di un Richard Jefferson tornato protagonista se non quanto il suo talento richieda almeno allontanandolo dalla figura timida di contorno dell'ultima stagione.
Buona gara a tutti e speriamo che vittoria sia.

Boston Celtics (51-22) at San Antonio Spurs (57-17)
Giovedì, 31 Marzo
8:00 PM ET, 2:00 AM (ora italiana)
Regular Season Game #74, Road Game #37
TV:  TNT, TSN2
Radio:  WEEI, WOAI
AT&T Center

BOSTON CELTICS

PG: Rajon Rondo   10.4 PPG   11.3 APG   2.3 SPG
SG:  Ray Allen   17.0 PPG  2.7 APG  .452 3P%
SF:  Paul Pierce 18.7 PPG 5.1 RPG 3.3 APG
PF: Kevin Garnett  14.7 PPG  9.0 RPG 0.8 BPG
C:  Nenad Krstic  8.2 PPG  4.8 RPG  0.3 BPG

Boston Bench Mob
Glen Davis
Jeff Green
Delonte West
Sasha Pavlovic
Carlos Arroyo
Avery Bradley
Jermaine O'Neal (forse)

Injured
Shaquille O'Neal (Achilles) out
Von Wafer (calf) in dubbio
Jermaine O'Neal (ginocchio) probabile
Troy Murphy (caviglia) in dubbio

SAN ANTONIO SPURS

PG:  George Hill  11.5 PPG  2.5 APG  0.9 SPG
SG: James Anderson  3.7 PPG  0.8 APG   .447 3P%
SF:  Richard Jefferson   11.1 PPG   3.9 RPG  1.3 APG
PF: Tiago Splitter    4.6 PPG  3.3 RPG  0.3 BPG
C:  Antonio McDyess  5.2 PPG   5.3 RPG   0.5 BPG 

Riserve
Matt Bonner
Gary Neal
Chris Quinn
DeJuan Blair
Steve Novak
Daniel Green
Da'Sean Butler

Infortunati
Antonio McDyess (schiena) probabile
Tony Parker (ginocchio) in dubbio
Tim Duncan (caviglia) out
Manu Ginobili (adduttori) out