Vittoria che arriva sulla stessa falsariga di quella ottenuta contro New Orleans per i Boston Celtics, tre quarti a rincorrere per poi mettere a segno l'assalto finale nell'ultimo quarto. Mvp della partita un Kevin Garnett padrone dell'area e ministro della difesa che mette a referto 24 punti (10/15 dal campo), 11 rimbalzi e 4 rubate. A dargli una mano un Paul Pierce vero e proprio incubo dei Knicks nell'ultimo quarto (in totale firma 21 punti e 6 rimbalzi) e un Rajon Rondo tornato ai livelli che piu' gli competono (13 punti e 12 assist). Non bastano ai Knicks le buone prove di Chauncey Billups (21 punti con 4/9 da tre) e Carmelo Anthony (22 punti, 5 rimbalzi e 3 assist).

Doverosa premessa: personalmente credo che la partita di stanotte sia la dimostrazione di come i nostri siano entrati in mentalita' controllata da pre-playoff. Primo tempo grottesco, con soli 37 punti fatti (contro i 51 subiti) alla peggiore, o quasi, difesa della NBA, Pierce inguardabile che subiva Anthony in maniera impressionante, Krstic assente, Allen non in tiro, panchina non pervenuta, il solo Garnett che abusava dei lunghi avversari. Dall'altra parte Turiaf formato all-star e Melo infermabile.
Poi, nel secondo tempo, dalla botta presa da Allen con sangue annesso (se ne e' visto molto stanotte, contando anche gli infortuni con ferita di Murphy e a fine partita di Anthony) e la canzoncina, intonata piu' volte, del Madison "Paul Pierce sucks", e in particolare ultimi 9 minuti del quarto (quarto che e' stato chiuso dai Celtics con un eloquentissimo 33 a 17) Boston ha cambiato marcia e chiuso la partita senza appello. Pierce micidiale e infermabile nel periodo finale. Quando la partita si e' accesa a livello agonistico i nostri son tornati ad essere loro e hanno letteralmente annichilito i Knicks che, va notato, erano in back to back (per giunta la sera prima erano a Milwaukee).

Vittoria d'oro, visto che i Bulls (stanotte 132 punti fatti ai Kings e +40 finale) continuano ad andare spediti. La nota migliore della serata e' che i nostri, come ci si poteva immaginare ma nella vita e' sempre bene avere conferme, se pungolati son sempre i migliori o quasi nella NBA e questo sembra un momento di passaggio in vista dei playoff, dove i veterani (penso soprattutto a Pierce) si stanno risparmiando (consciamente o inconsciamente non saprei ma i cambi di marcia delle ultime due partite nei periodo finali mi sembrano dimostrare come i passaggi a vuoto del periodo siano piu' mentali che fisici).

Chiaro che anche l'evidente passaggio a vuoto di Rondo del periodo abbia coinciso con la nostra scarsa incisivita'. I nuovi per ora stentano ad inserirsi: Krstic, se non coinvolto in attacco come nelle ultime partite, e' un non fattore, visto le sue chiare difficolta' negli adeguamenti difensivi (evidente stanotte un errore di rotazione che ha costretto al fallo Allen, che poi ha spiegato al serbo l'errore). Green per ora sembra una Ferrari che va in seconda, Murphy e' talmente fuori condizione da aver giocato poco piu' di un minuto nelle ultime 2 partite, Arroyo con il ritorno di West e' il terzo play, Pavlovic dodicesimo fisso.
Garnett leonino: partita monstre la sua, cosi' molto buona e' stata quella di Big Baby, non ispirato in attacco ma deciso nella fase finale in difesa e al rimbalzo. Bene anche Rondo, molto piu' mobile, molto attivo in attacco (15 tiri presi sono per lui molti) che nel secondo tempo ha trovato con regolarita' i compagni, chiudendo con 12 assist. Pierce dopo un slump al tiro evidente negli ultimi incontri, piazza un quarto periodo dei suoi e spezza la partita.

Cosa dire dei Knicks? Hanno giocato molto bene il primo tempo soprattutto in attacco, con Anthony chiaramente motivato ed ispirato. In difesa ci hanno concesso 37 punti nel primo tempo ma piu' che altro per incapacita' nostra, con Pierce e Allen che sbagliavano da ogni dove. Bravo Billups a condurre una squadra schiava degli isolamenti di Stoudemire e Anthony. Alla fine credo fossero anche stanchi ma la loro incapacita' ad adeguasi alla difesa celtica, che chiudeva, e bene, sulle due stelle, avendo in campo Billups e Fields che sono buoni attaccanti, la dice lunga sulla scarsa lettura delle partita di D'Antoni e soci. Nota di merito al solito, immenso, Turiaf: 11 punti e 4 stoppate, giocando centro e ricevendo un pallone ogni tanto dai compagni. Classico giocatore di cui le cifre non dicono molto ma che fa il bene di ogni squadra.

PREVIEW

Partita tra squadre non in un grande periodo di forma quella al Madison Garden tra i locali Knicks e i nostri Celtics. Partita di una certa importanza per entrambe le squadre per quella che, vista la classifica attuale, potrebbe essere un accoppiamento da primo turno dei playoff. L'aver cambiato radicalmente il roster non sta per ora portando buoni risultati a Boston e New York. Se per i Celtics pero' si possono portare altre ragioni per il non brillante marzo, come gli infortuni dei lunghi, l'eta' non giovane dei giocatori chiave e la crisi di Rondo, per i Knicks ci sono difficolta' di gioco, l'inserimento di un altro giocatore che vuole sempre e comunque la palla come Anthony e l'impoverimento di un roster che ha dovuto cedere molto talento per ottenere l'ex stella dei Nuggets.

Il record di New York canta un non troppo lusinghiero 7 vinte e 8 perse dalla trade che ha portato Carmelo Anthony nella Grande Mela. Sono arrivate sei sconfitte nelle ultime 10 partite, di cui le ultime due consecutive contro i non irresistibili Pistons e Bucks di quest'anno. Per giunta sono in back to back dopo la sconfitta della scorsa notte proprio con Milwaukee.
L'arrivo di Anthony ha potenziato l'arsenale offensivo di New York ma li ha resi una sorta di Miami Heat in minore, sia per il talento (non c'e' uno come LeBron James e questo potrebbe gia' bastare) sia perche' il sistema di gioco diventa paradossalmente lo stesso, con Anthony e Stoudamire in isolamento, con qualche occasionale ribaltamento da tre su Billups o Douglas. Il quintetto e' di tutto rispetto con i due precedentemente citati, a cui si aggiunge il sempre bravo Billups e il sorprendete Fields, primo quintetto matricole e rookie dell'anno di quelli normali che non si chiamano Blake Griffin. I problemi nascono sotto canestro, dove se non altro il ceduto Chandler aggiungeva in attacco quello che veniva perso in centimetri in difesa. Ora si alternano nel ruolo Turiaf, la nostra vecchia conoscenza Shelden Williams e Jared Jeffries, non proprio quello che serve a spaventare gli avversari.
Poco o nulla dalla panchina, dove oltre all'esplosione balistica di Douglas e alla conferma di Shawne Williams non c'e' molto altro.
Va comunque ricordato che Stoudamire nei primi due incontri di quest'anno contro i Celtics ha avuto 33 punti di media, con il 59% dal campo e 9 rimbalzi.
La squadra di D'Antoni era saldamente al sesto posto con la vecchia configurazione pre-trade, con Gallinari, Chandler e soci, e' scivolata al settimo, superata dagli arrembanti Sixers di quest'anno, anche se le due squadre restano solo a mezza partita.

Certo, visti anche i Celtics del periodo, non c'e' troppo da stare tranquilli: Rondo prima della partita con gli Hornets viaggiava a 1,6 punti a partita, Pierce e' in pieno slump al tiro, Krstic non ha reso nelle ultime partite come al suo esordio. Solo Green, West e Big Baby sembrano rendere al meglio in questo periodo con i titolari in un momento di stanca. Vedremo se la rotazione cortissima della partita di New Orleans e' stata un caso o, come penso, un messaggio alla concentrazione e a non mollare la regular season che Rivers ha lanciato ai titolari che, memori della cavalcata dello scorso anno, in alcuni momenti sembrano non giocare al meglio, sicuri di poter "riaccendersi" quando vogliono. Di certo a New Orleans la tattica (se di tattica si puo' parlare) ha funzionato e con West in campo e' arrivato un 21 a 6 di parziale che ha fatto girare la partita a nostro favore. Speriamo di continuare a vedere segni di ripresa.

Boston Celtics (49-19) at New York Knicks (35-34)
Monday, March 21
7:30 PM ET
Regular Season Game #69 – Road Game #34
Madison Square Garden

Probable Starters
Point Guard
vs
Rajon Rondo vs Chauncey Billups

Shooting Guard
vs 
Ray Allen  vs Landry Fields

Small Forward
vs
Paul Pierce  vs Carmelo Anthony

Power Forward
vs 
Kevin Garnett  vs Amar'e Stoudamire

Center
vs
Nenad Krstic  vs Jared Jeffries

Boston Bench
Glen Davis
Jeff Green
Delonte West
Troy Murphy
Carlos Arroyo
Sasha Pavlovic
Avery Bradley

Injured
Jermaine O'Neal (knee) out
Shaquille O'Neal (Achilles)  out 
Von Wafer (calf)  out

Knicks Bench
Shawne Williams
Bill Walker
Andy Rautins
Ronny Turiaf
Roger Mason Jr
Toney Douglas
Anthony Carter
Shelden Williams
Renaldo Balkman
Derrick Brown


Injuries
None