Pesante sconfitta di Boston per mano dei Rockets che inizia a porre qualche dubbio sulla reale situazione della squadra in questo momento. Si e' avuta la sensazione di essere andati sotto anche caratterialmente ed aver subito in ogni modo gli aversari. In pratica non ha funzionato nulla, e le pur ottime prove di Martin e Lowry non possono essere la spiegazione di una simile partita.

Celtics che iniziano con 2 errori consecutivi di Garnett e Houston mette in mostra subito gran intensita' e vola sul 8 a 1. Dopo 4 minuti senza canestri dal campo Kristc metti i primi due della serata. Boston sembra riprendersi e soprattuto grazie ad un Pierce ispirato trova il vantaggio sul 9 a 8. Canestri di Krstic, Pierce e KG con sontuosa regia del capitano.
Appare evidente la diversa voglia in campo, Martin e' imprendibile per Ray Allen e lo stesso dicasi per Lowry con Rondo; si vedono anche Patterson e Hayes che si fanno largo nel nostro pitturato. Risultato in equilibrio ma le sensazioni per i Celtics non sono buone, l'ingresso in campo della second unit nel finale consente ai texani di allungare e chiudere il parziale sul 28 a 22.
Quarto giocato sul serio forse per 4 minuti, difesa a tratti impresentabile, molti duelli individuali persi, Lowry incontenibile ne mette 11 e Martin 8. Per noi bene Pierce e a tratti KG. Kristic commette presto il secondo fallo e si accomada in panchina.

Secondo periodo con i Celtics in campo con Allen, Green, Davis, West e Murphy. Jeff Green firma i primi suoi della serata, Ray non appare al meglio e sbaglia la tripla in transizione, mentre dall'altra parte Dragic segna dalla lunga. L'inerzia ora e' tutta dalla parte dei Rockets che giocano con maggior cattiveria ed intensita'. Brad Miller piazza un'altra tripla ed il vantaggio sale in doppia cifra sul 40 a 30. Non c'e' segno di reazione in casa Boston. Hill segno da sotto con semplicita' quasi irridente, Doc e' costretto a rimettere in campo i titolari ma la musica non cambia.
Sembriamo incapaci di difendere in ogni zona del campo, loro giocano fisico e duro e sembra incredibile che i Celitcs vadano sotto in questo contesto. Ray commette il terzo fallo mentre Martin fa quello che vuole e piazza la tripla del 47 a 33; solo guardando il linguaggio del corpo si ci accorge chi sta realmente giocando.
Tecnico a Davis per reazione ad un fallo di Hill, azione incredibile Garnett nel pitturato avversario viene scippato del pallone che aveva tra le mani.
Anche Pierce appare in confusione ennesima persa della serata celtica, ed a West viene fischiato un'intenzionale per fallo su Hill che converte i liberi di rito.
Il finale di periodo e' dominio totale dei Rockets, interrotto solo da un'estemporanea tripla di Green, la tripla di Lowry allo scadere fissa il punteggio sul 60 a 42.
Difficile fare commenti, in pratica una sola squadra in campo che impone agli avversari un parziale di 34 a 18. Lowry e Martin sembrano Wade e Lebron e combinano per 35 punti, ma la differenza e' l'intensita' che i texani mettono in ogni parte del campo. Percentuali astrali per Houston 50% dal campo e da tre.

Tutti si aspettano una reazione di orgoglio dei Celtics, ma gia' i primi bagliori di terzo periodo presagiscono il buio piu' profondo. Rondo e' praticamente assente dominato dal suo pari ruolo, Allen non prende la targa a Martin, Krstic in una serata di difficolta' mostra tutti i suoi limiti difensivi. Il distacco resta sui 18 punti, fino a quando Garnett e Krstic commetto il quarto fallo personale, e la valanga texana si abbatte su Boston. Martin mette ogni cosa, Lowry e' aggressivo ed attacca il pitturato trovando facili scarichi per Hayes o Patterson.
In un amen si arriva al meno 28, la faccia di Rivers e' di pietra, i Celtics vengono maltrattati anche sul lato fisico e caratteriale, e questa e' la cosa piu' preoccupante.
Il parziale termina sul 81 a 56. Appaiono superflui commenti in una serata che sa di irreale.

Ultimo periodo che si pare con uno scatto di orgoglio celtico con Davis vero trascinatore, con 8 punti consecutivi ed un tentativo di recuperare una palla vagante col risultato di spianare 2 file del Toyota Center, punteggio che resta saldamente nelle mani dei Rockets sul 83 a 65. Dopo il time out dei Rockets le timide velleita' di rimonta vengono spente e con 7 da giocare l'entrata in campo di Bradley per Arroyo annuncia la resa dei Celtics.

Difficile analizzare a caldo una gara in pratica mai giocata da Boston, contro un'avversario che ci ha messo ben altra voglia ed intensita', unite al talento di Martin e Lowry. Difficile ricordare una sconfitta cosi' netta negli ultimi anni, anche per un senso di rassegnazione della squadra e la totale mancanza di reazione degli uomini simbolo. Partite come queste generano sempre qualcosa all'interno di uno spogliatoio, speriamo scatti la giusta reazione.
La preoccupazione e' data anche dall'impressione di una rottura mentale che colpito tutta la squadra finendo col paralizzarla. Restiamo fiducioso e speriamo sia solo un brutto, bruttissimo incidente.

Preview

Inizia stasera al Toyota Center di Houston il delicato tour ad ovest dei Celtics; le difficolta' nascono dal fatto di affrontare squadra motivate dall'accesso ai PO come i Rockets stasera e gli Hornets domani in back to back.
Le notizie positive, ritorno alla vittoria a parte con i Pacers, arrivano dall'infermeria con West apparso subito produttivo, ed alcune dichiarazioni rassicuranti di Rivers sulle condizioni di Shaq. 
Houston si trova ad appena due partite da Memphis, che attualmente occupa l'ultima poltrona disponibile per la post sesason; vengono da 2 vittorie consecutive e nelle ultime dieci ne hanno perso solo tre. Squadra che ha vissuto una mezza rivoluzione nelle scorse trade di febbraio, Aaron Brooks e' andato ai Suns in cambio di Goran Dragic ed una prima scelta, Shane Battier  e Ishmael Smith ai Memphis Grizzlies in cambio di Hasheem Thabeet, Demarre Carroll e una prima scelta.
Come dicono i risultati sembra che la cosa abbia funzionato anche se l'infortunio di Scola li dovrebbe privare stasera, di un'uomo da 18.5 punti e 8.1 rimbalzi nonche' punto di riferimento per tutto il team.
Sono comunque il terzo attacco della lega con 105.58 punti a gara, smazzano 23.49 assist di media che li pone ai primi posti anche di questa speciale classifica. Insomma una squadra che gioca di collettivo priva di stelle di prime grandezza, ma con giocatori di talento e di carattere.
Per parte nostra le recenti sconfitte ci hanno privato del ben che minimo margine di errore se vogliamo ancora aspirare al primo posto o stare davanti per esempio ai Lakers. Stiamo vivendo un periodo di transizione con i nuovi da inserire e gente come Davis e West che devono riprendere confidenza e ritmo partita; in piu' tutti a vedere se Rondo ha scollinato realmente il recente periodo di crisi.

Il timone dei Rockets e' affidato a Kyle Lowry classe '86 da Villanova, dopo la partenza di Brooks per lui maggiori responsabilita'. Giocatore che ama correre, trova piu' difficolta' a ragionare a difesa schierata. Come Rondo dice la sua a rimbalzo, e nell'ultima vittoria con i Bobcats ha flirtato con la tripla doppia mettendo insieme 11 punti, 9 rimbalzi e 6 assit. Elemento comunque da non sottovalure le medie parlano di 12.9 punti, 4 rimbalzi e 6.4 assist di media. Alla fine la differenza comunque la fara' Rondo se il suo approccio sara' quello standard a livello di valori assoluti non c'e' partita.

L'altro spot di guardia e' occupato da Kevin Martin, classe '83 da Western Carolina, al suo secondo anno in Texas. Ci troviamo davanti ad uno che di punti nelle mani ne ha eccome, 22.8 ad allaciata di scarpe. Tira con il 40% da oltre arco per un complessivo 43.5; rappresenta senz'altro il pricipale terminale offensivo dei Rockets in contumacia di Scola. Giocatore che predilige il gioco sugli scarichi, Ray Allen dovra' averne parecchia cura.

Chase Budinger occupa la posizione di ala piccola e si trovera' ad incrociare il nostro capitano; giocatore duro di intensita', se la partita diventa rovente e' uno di quelli che salgono di colpi, capace di mettere anche tiri decisi. Per lui 9.3 punti e 3.5 rimbalzi a gara, ma come detto nel sue caso le cifre non dicono tutto del giocatore. Pierce ultimamente sembra essere in una forma fisica davvero ottima, movimenti in attacco e schiacciate che da tempo non si vedevano con simile continuita'. Insomma se gioca come sa non vedo chi di loro possa contenerlo.

In assenza di Scola trova spazio il rookie Patrick Patterson, classe 1989 proveniente dalla grande scuola di Kentucky scelto al n. 14 dello scorso draft. Ha giocato con OJ Mayo alla Huntington HS, e con Wall and Cousins a Kentucky. E' dotato di buon fisico pur sottodimensionato per il ruolo, supplisce con buona "apertura alare" che lo rende efficace a rimbalzo. Ha una discreta propensione difensiva, mentre non rislta efficace come passatore. Insomma un classico Maestro vs alunno al primo giorno di scuola, chiaro come la bilancia penda verso Garnett.

Nello spot di centro troviamo un'altro prodotto da Kentucky Chuck Hayes, come per Patterson il metro e novantotto ne fanno un undersize per il ruolo. Viaggia con 7.7 punti e 7.6 rimbalzi, chiaro come il suo rendimento possa essere influenzato dall'assenza di Scola.

Dalla panchina si alzano il veterano Brad Miller, la guardia Courtney Lee e Jordan Hill come cambio cambio sotto i tabelloni. Sulla carta un pino nettamente inferiore al nostro ora che abbiamo ritrovato anche Ciccio e West.

Concludendo affrontiamo una squadra che ci ha battuto al Garden, sono tosti e giocano d'insieme anche se l'assenza di Scola pesa come un macigno per questo gruppo. Qui non si possono giocare partite soft, anzi l'ideale sarebbe stordirli con una gran partenza, finali punto a punto da evitare proprio per le caretteristiche emovitie dei Rockets in casa loro.



Boston Celtics (48-18) at Houston Rockets (35-34)
Friday, March 18
8:30 PM ET
Regular Season Game #67, Road Game #32
TV:  CSN-NE, FSH, NBA-LP 763/764
Radio:  WEEI, KILT
Toyota Center

Houston Rockets

Probabile quintetto:

Kyle Lowry
Kevin Martin
Chase Budinger
Patrick Patterson
Chuck Hayes

Panchina:
Courtney Lee
Jordan Hill
Goran Dragic
Brad Miller
DeMarre Carroll
Hasheem Thabeet

Infortunati:
Yao Ming (ankle)  out
Terrence Williams (abdominal)  questionable
Luis Scola (knee) questionable


Boston Celtics

Probabile quintetto:

Rajon Rondo
Ray Allen
Paul Pierce
Kevin Garnett
Nenad Krstic

Panchina:
Jeff Green
Sasha Pavlovic
Troy Murphy
Carlos Arroyo
Avery Bradley
Glen Davis
Delonte West

Infortunati:
Shaquille O'Neal (knee) out
Jermaine O'Neal (knee) out
Von Wafer (calf) out