I Celtics iniziano nel migliore dei modi il viaggio ad Ovest battendo i caldissimi Golden State Warriors con il punteggio di 115-93, dopo i primi 3 quarti nei quali hanno sofferto i ritmi vertiginosi della truppa di Smart ed un ultimo quarto dove hanno chiuso la partita con un parziale terrificante di 18-2 che ha messo definitivamente in ginocchio i padroni di casa. MVP ex equo per Kevin Garnett autore di 24 punti, 12 rimbalzi e 6 assist e per Rajon Rondo che chiude con la "solita" doppia doppia con 19 punti conditi da 15 assist. Molto bene anche Pierce ed Allen, che scrivono rispettivamente 23 e 18 punti ed il concreto Glen Davis con 12 punti e 10 rimbalzi. Da segnalare il gradito ritorno di Delonte West che ha giocato i suoi primi minuti dopo il grave problema al polso e l'infortunio a Perkins che verrà valutato nei prossimi giorni.

L'inizio del secondo quarto è, se possibile, ancora più frenetico. Golden State cerca di alzare i ritmi e i Celtics faticano a mantenere il match sui binari a loro più congeniali. Acie Law pareggia la partita a 37 con un gioco da 3 punti, Nate Robinson risponde con una tripla immediatamente imitato da Reggie Williams. Stephen Curry realizza dalla lunga distanza e con un paio di liberi porta i padroni di casa al massimo vantaggio della serata sul 46-43. Il play diventa incontenibile: realizza un altro jumper e pure una penetrazione segnando e subendo fallo. 52-45 Warriors prima che Ray Allen ci metta una pezza con la tripla dall'angolo. Ancora Ray Allen e Garnett tengono i Celtics in linea di galleggiamento, prima del controsorpasso firmato dall'ennesima iniziativa di Rajon Rondo. David Lee riporta avanti i suoi con un gioco da 3 punti e sono due liberi del Capitano a firmare il 60-60 dell'intervallo, con l'impressione però che i nostri a questi ritmi difficilmente porteranno a casa la partita. 16 punti per Kevin Garnett alla sosta lunga, mentre dall'altra parte Lee chiude a quota 15, mentre il rookie Ekpe Udoh si fa notare per alcune giocate di intensità distribuendo 3 stoppate e catturando 4 rimbalzi in 11 minuti di gioco.

Boston inizia la ripresa così come aveva cominciato la partita e con un Ray Allen ispirato vola subito 69-64. Garnett realizza il suo ventesimo punto ed una tripla del Capitano sul decimo assist della serata di Rondo riporta i Celtics ad un vantaggio significativo sul 76-68. Monta Ellis risponde ancora dalla lunga distanza, prima di altre due triple di Pierce e Stephen Curry. Lo stesso Ellis deposita a canestro il tap in del 76-79, costringendo Rivers al Time Out, evidentemente non contento di quanto visto in queste azioni difensive.
I Celtics escono bene dal minuto di sospensione e prima una schiacciata di Pierce su assist di Garnett e poi un jumper di Rondo consentono ai nostri di tornare a più 7, mentre i Warriors sembrano aver perso un po' di lucidità. La ormai "classica" tripla di Rondo allo scadere dei 24 secondi ed in questo caso anche del terzo quarto regala ai nostri un "insperato" 88-78, con 18 punti concessi ai padroni di casa, cifra meno insolita per la difesa migliore dell'Nba rispetto ai 30 delle precedenti due frazioni.

Purtroppo a questi ritmi 10 punti di vantaggio non sono una dote rassicurante e bastano un paio di forzature di Nate Robinson, un canestro di Curry e 4 liberi di Radmanovic e Udoh per far tornare Golden State perfettamente in partita, con coach Rivers costretto immediatamente a rimettere in campo Paul Pierce. La partita continua ad essere caratterizzata da parziali e contro parziali e stavolta è un 8-0 Celtics a far sussultare lo spicchio di tifosi in verde presenti dietro la panchina di Rivers e Frank. Un mini-break firmato Davis e concretizzato da un incredibile tap in dell'onnipresente Rondo da il 98-86 a 6 minuti dalla fine e stavolta gli uomini di Smart non sembrano in grado di rialzarsi. Infatti prima un lay up di Ray Allen e poi una schiacciata di Pierce in contropiede chiudono un terribile parziale di 16-2 per i nostri e quando Garnett mette l'ennesimo jumper della sua serata a fissare il 108-88 allora può iniziare ufficialmente il garbage time.

115-93 il finale di una partita che sembrava essersi messa nel modo desiderato dai Warriors, ma che i Celtics sono riusciti a far loro come solo le grandi squadre sanno fare con un ultimo quarto devastante, dopo aver sofferto i ritmi elevati imposti da Ellis e compagni.

PREVIEW

Dopo la "spensierata" pausa per l'All Star Game i Boston Celtics affrontano il secondo impegnativo viaggio ad Ovest partendo dall' Oracle Arena, ospiti dei Golden State Warriors, squadra particolarmente calda e reduce da 7 vittorie nelle ultime 9 partite. L'estate ha portato parecchie novità nella Bay Area grazie ai nuovi proprietari Joe Lacob e Peter Gruber che, come prima cosa, hanno tolto di mezzo lo scomodo Don Nelson, promuovendo Keith Smart. In realtà la fisionomia della squadra non è particolarmente diversa dalla gestione "Nellie" e paradossalmente questo dovrebbe far alzare il livello d'attenzione dei nostri. Infatti in passato ai Warriors sono legate delle pagine non proprio edificanti della Reagular Season dei Verdi.  I 16 anni di gestione Cohan sono inevitabilmente legati alla parola "Looser" e il "dinamico duo" dei nuovi owner, dopo aver speso 450 milioni di dollari per rilevare la franchigia e 6 di buonuscita per Nelson, hanno voluto dare un chiaro segnale di rinnovamento sia a livello di guida tecnica che di "materiale umano". Tra i movimenti estivi in uscita hanno lasciato la Baia per New York Anthony Randolph, Azubuike e Turiaf, lo scontento CJ Watson si è accasato a Chicago, Maggette a Milwaukee e Morrow ai Nets. I problemi che avevano fatto dei Warriors una sorta si barzelletta della Lega erano sostanzialmente due: la difesa praticamente assente e la pessima attitudine a rimbalzo. Le prime mosse per ovviare a queste carenze sono state l'acquisizione di David Lee, Lou Amundson e Dan Gazduric, che sulla carta dovevano rinforzare la front-line di Golden State.

David Lee è il fiore all'occhiello del mercato estivo. Il numero 10 ex Florida è il rimbalzista feroce che mancava nel roster, pur non essendo un grande difensore. I suoi detrattori sottolineano il fatto che le sue cifre delle ultime stagioni sono "drogate" dalla filosofia di basket di stampo "D'Antoniano", ma è indubbio che sia un giocatore dagli ottimi movimenti offensivi, dalle mani morbide e dotato di un energia a rimbalzo fuori dal comune. L'inizio di stagione è stato costellato da alti e bassi, oltre che da un infortunio, ma il rendimento fino ad ora è da considerarsi positivo (15,9 punti e 9,4 rimbalzi a partita). L'acquisto più sottovalutato, ma che in realtà sta dando molto di più di quanto previsto, è sicuramente quello di Dorell Wright. La 19esima scelta di Miami del 2004 sta producendo una stagione fantastica, raddoppiando la media punti in carriera (16,5 punti in 39 minuti i utilizzo) e dimostrandosi un tiratore da 3 mortifero. Wright sta sfruttando a dovere la fiducia del coach, trovandosi a suo agio nel sistema e probabilmente sarà in lizza per il MIP stagionale.
Il quintetto base di Smart è completato da tre conferme: il centro titolare Andris Biedrins, in fase calante per via di una serie infinita di infortuni ma comunque discreto intimidatore, e le due stelline della squadra, Stephen Curry e Monta Ellis. Curry si è adattato al ruolo di play in maniera insospettabile, anche se sostanzialmente è una stella nascente della Lega soprattutto per il suo tiro e le sue doti da realizzatore. Il problema è che l'unico modo di riuscire a convivere con l'uomo franchigia della squadra era quella di reinventarsi point guard.
Monta Ellis è infatti colui che possiede la chiavi del team a prescindere dal contratto da 11 milioni di dollari per 6 anni firmato nel 2008. Ellis è una delle "invenzioni" positive lasciate in eredità dalla gestione Nelson. Scelto nel 2005 nel secondo giro con il numero 40 dagli stessi Warriors, è stato lanciato nella mischia dal buon Nellie durante uno dei suoi deliri mistici. Il problema è che Monta è diventato uomo da 25,3 punti, 5,5 assist e 2,2 recuperi a partita ed è uno migliori realizzatori della Lega. Penetratore e realizzatore devastante, anche lui però ha il suo "partito degli scettici", che per suffragare le proprie tesi porta come statistica il plus/minus dello scorso anno. I Warriors con Ellis in campo avevano un differenziale di -7,6, mentre senza un + 3,8, decisamente il più negativo della Lega.
Dalla panchina coach Smart vede uscire l'ottimo carneade Reggie Williams, esploso l'anno scorso dopo essere stato recuperato dal marciapiede e i cambi delle guardie il rookie Jeremy Lin ed il veterano girovago Charlie Bell. Radmanovic e l'eterno infortunato/acerbo Brandan Wright posso dare minuti a Dorrell Wright, mentre oltre ai già citati Gazduric e Amundson, ci sarebbe l'interessante rookie Ekpe Udoh come cambio dei lunghi.
In sostanza il tentativo di cambiare rotta non è propriamente riuscito. Coach Smart ha dato più ordine e meno libertà di folleggiare in attacco, ma l'esasperata ricerca della transizione e del tiro rapido sono rimasti un marchio di fabbrica della squadra. In difesa non ci sono stati i miglioramenti sperati. La squadra naviga nei bassifondi della classifica dei punti subiti e dei rimbalzi, esattamente come era nel Dna della gestione precedente.

I Celtics potrebbero trovare delle grosse difficoltà se abbassassero il livello di intensità e se si facessero ingolosire dai ritmi folli di Golden State. Sarà interessante vedere se potremo riavere sul parquet qualcuno tra West, Shaq o Erden per aumentare le rotazioni nell'ultima settimana ridotte all'osso. Sotto canestro Garnett e Big Baby potrebbero fare la voce grossa, mentre gli esterni dovranno prestare molta attenzione alle bocche da fuoco dei Warriors.
Durante la prima parte della stagione Boston ha già dato dei segnali forti. Questo secondo viaggio ad Ovest potrebbe servire esclusivamente per cominciare a recuperare qualche tassello fondamentale in vista dei Play Off, ma abbiamo visto quale importanza può rivestire l'avere il fattore campo nella post season, ed uscire indenni da queste quattro partite potrebbe significare molto in prospettiva "miglior record ad Est".

Boston Celtics

Quintetto Base
PG Rajon Rondo
SG Ray Allen
SF Paul Pierce
PF Kevin Garnett
C Kendrick Perkins

Panchina
Glen Davis
Nate Robinson
Von Wafer
Luke Harangody
Avery Bradley

Infortunati/Assenti
Marquis Daniels (spine) out
Jermaine O'Neal (knee) out
Delonte West (wrist) day to day
Shaquille O'Neal (achilles) questionable
Semih Erden (abductor) day to day

Golden State Warriors

Quintetto Base
PG Stephne Curry
SG Monta Ellis
SF Dorell Wright
PF David Lee
C Andris Biedrins

Panchina
Branda Wright
Vladimir Radmanovic
Ekpe Udoh
Reggie Williams
Jeremy Lee
Charlie Bell

Infortunati/Assenti
Lou Amundson (back) doubtful
Acie Law (wrist) doubtul
Dan Gadzuric (back) questionable