I Boston Celtics espugnano la Arco Arena di Sacramento per 95-90, chiudendo la lunga trasferta ad Ovest con il confortante record di 3 vittorie ed 1 sconfitta. Dopo un buon inizio ed un secondo quarto da incubo, i Celtics portano a casa la vittoria grazie ad un grande Ray Allen, autore di 22 punti con 4/7 dall'arco e ad un Rondo da 17 punti e 10 assist, mentre Glen Davis firma le giocate importanti nel break decisivo dell'ultima frazione, chiudendo con 14 punti e 4 rimbalzi.

 

Inizio molto veloce con le due squadre che sembrano particolarmente in palla. Alla tripla iniziale di Casspi risponde subito Ray Allen, prima di un lay up ed un jumper del capitano. La seconda tripla del numero 20 porta i Celtics sul 10-5, mini fuga interrotta da 6 punti consecutivi dell'attesissimo Tyreke Evans. Boston sembra aver perso il ritmo in attacco ed allora Rondo decide di mettersi in proprio e diventa incontenibile per Beno Udrih. 9 punti del play di Rivers, inframezzati da due liberi di Garnett, danno a Boston il massimo vantaggio sul 21-15, con l'impressione di poter agevolmente disporre degli avversari. Ray continua a bucare la retina con regolarità e, nonostante il tentativo di tornare in partita dei Kings, il primo quarto si chiude 27-20 con i primi due punti della partita di Big Baby.

Il secondo quarto diventa ben presto una specie di incubo. Le seconde linee non sembrano entrate sul parquet con lo spirito giusto e il primo canestro arriva dopo più 3 minuti ad opera di Nate Robinson, dopo che Jeter e soprattutto Greene avevano già raddrizzato la barca che sembrava sul punto di affondare. Invece ad affondare ci pensano i Celtics. Pooh Jeter firma il sorpasso sul 30-29 e nonostante il rientro dei titolari, i nostri non sembrano riuscire a ritrovare il filo del gioco. Donte Greene si traveste da Micheal Jordan e realizza da ogni posizione (21 in 2 per lui e Jeter in questo quarto) e il solo Rondo prova a metterci una pezza. Udrih segna quasi allo scadere il 54-45 dell'intervallo, con i nostri letteralmente travolti dalla freschezza dei padroni di casa.

Al rientro in campo si ripresentano i Celtics di inzio partita e 2 punti del capitano, dopo una schiacciata di Shaq e un layup di Rondo, dimezzano subito il gap. La tripla del solito Evans porta Sacramento avanti 59-51, ma i ragazzi di Rivers reagiscono immediatamente ed una stoppata stellare di Kevin Garnett su Samuel Dalembert suona idealmente la carica. Rondo, Allen e Pierce realizzano dalla media e lo stesso KG mette i due liberi del sorpasso sul 62-61, chiudendo un parziale di 9-2. I Celtics danno l'impressione di poter piazzare il break decisivo, ma Cousins si erge protagonista e con 7 punti in 1 minuto riporta i Kings avanti di 4, nonostante un Ray Allen ispiratissimo. Evans segna in penetrazione, ma Boston ha la forza di piazzare un altro parziale di 7-0 firmato interamente da Perkins e Pierce. Un semigancio del numero 43 su assist di Rondo firma il 74-71, con l'inerzia tutta dalla nostra parte.

I Celtics iniziano con il piede pigiato sull'acceleratore e Rondo manda a canestro Perkins e Big Baby ed immediatamente il vantaggio si dilata. Robinson sbaglia un paio di triple cha avrebbero ucciso la partita e Sacramento torna ancora una volta sotto con Cousins e Jeter. Si va avanti a strappi, ma Boston pare intenzionata a chiudere la partita. Nate segna in penetrazione, Ray piazza la tripla dall'angolo, Kg un jumper dalla media ed una schiacciata in contropiede solitario di Davis costringe Westphal a chiamare un Time Out con i suoi sotto 87-77 a 5 minuti dalla fine. Casspi segna immediatamente da 3 in uscita dal minuto, ma stavolta i Celtics non si fanno riprendere. Big Baby griffa le giocate che chiudono definitivamente l'incontro con un paio di jumper dalla media ed un recupero in tuffo e Boston porta a casa un partita che ad un certo punto non si era messa benissimo. La tripla sulla sirena di Tyreke Evans fissa il punteggio finale sul 95-90 con i Celtics che chiudono nel migliore dei modi la lunga trasferta ad Ovest con la consapevolezza di essere decisamente sulla strada giusta.

 

 

PREVIEW.

Difficile per un tifoso dei Celtics dover voltare pagina. Ci vorrebbe ancora una settimana per godere della prestazione dello Staple Center, per continuare a riavvolgere mentalmente il nastro della partita, riguastando ogni attimo di una vittoria che ha rinforzato le già solide certezze. Da domenica ogni "cuore celtico" vive con un perenne sorrisino dipinto sul volto ed è un peccato dover scendere in campo così presto. Infatti i ragazzi di Rivers proseguono il loro viaggio ad Ovest affrontando all' Arco Arena i giovani Sacramento Kings. Dopo un affermazione come quella contro i Lakers, il pericolo concreto è quello di un calo di tensione e di energie psicofisiche, ed è proprio questa la grossa incognita di questa partita.

  E' già successo che dopo una match tirato e giocato a ritmi e "rotazioni" playoff, Boston abbia subito un involontario rilassamento, giocando male o perdendo la partita seguente.
I Sacramento Kings sono certamente alla portata anche di un eventuale edizione bostoniania con le "marce ridotte", ma è bene ricordare che di fronte c'è una squadra dalla grosse potenzialità.
I ragazzi di Westphal hanno chiuso in modo entusiasmante la stagione scorsa, trascinata dal quarto giocatore della storia della Lega a far segnare almeno 20 punti, 5 rimbalzi e 5 assist nella stagione da rookie. Naturalmente si parla di Tyreke Evans, che paradossalmente potrebbe essere una delle "cause" della stagione disastrosa dei californiani, soprattutto in base alle crescenti attese. Il giocatore ha visto scendere praticamente tutte le voci statistiche a causa di una fastidiosissima fascite plantare, tanto che si era sussurrata addirittura la possibilità di un operazione, ipotesi per ora accantonata.

Evans è indubbiamente la pietra angolare della franchigia. Il secondo anno da Memphis è capace di ricoprire almeno 3 ruoli, grazie alle doti fisiche, alla visione di gioco e di realizzatore. Nonostante l'annata in calando resta il pericolo pubblico numero 1. Quando prende velocità in campo aperto risulta assolutamente devastante, nonostante un tiro da fuori dall'andamento piuttosto ondivago. Beno Udrih è il play che completa Tyreke. Buono in tutto ed eccellente in nulla, lo sloveno resta un giocatore solido, capace di realizzare in penetrazione ma anche con la pennellata mancina da oltre l'arco. Nelle ultima settimane Omri Casspi (11 punti a partita nelle ultime 5 gare) si è ripreso il quintetto base nella posizione di ala piccola. Anche l'israeliano ha subito una specie di involuzione rispetto all'annata passata, ma il ragazzo di Holon resta un giocatore duttile e futuribile, capace anche di "uccidere" anche con una tripla decisiva.
Come ala forte la vera incognita di questa squadra: DeMarcus Cousins. Il rookie da Kentucky è capace di esplodere in prestazioni come quelle con New Orelans (25 punti, 12 rimbalzi, 7 asssist) per poi risultare abulico ed irritante in molte altre partite. Il problema caratteriale è l'unica cosa che per ora gli impedisce di essere già un giocatore dominante nella lega. Da notare comunque che nelle ultime 5 gare viaggia con 19 punti e 8 rimbalzi di media. Che sia arrivato il momento della maturazione?
In mancanza del fresco infortunato Jason Thompson (ancora in forte dubbio), sarà Samuel Delembert il centro della squadra. L'ex Sixers doveva essere l'investimento dell'estate, ma nonostante le doti di rimbalzista a stoppatore, per ora il suo ingaggio si è rivelato un vero e proprio fiasco, tanto da rimpiangere Spencer Hawes.
Dalla panchina escono l'ottimo Carl Landry, lungo sottodimensionato, ma dotato di grande fiuto a rimbalzo e di grande cuore, Pooh Jeter, onesto cambio di Uridh e Donte Green e Luther Head, che a turno spesso fanno capolino nel quintetto base.

Pur eccellendo a rimbalzo (quinti assoluti nella Lega), la squadra di Westphal sembra piuttosto leggera e formata da elementi poco propensi alla battaglia. Ai Celtics basterà tenere alto il livello di attenzione per non incorrere in brutte sorprese, ma attenzione, perché questi Kings se in serata di grazia hanno dimostrato di poter far male. Nell'ultimo mese hanno vinto in trasferta a Portland, New York e Los Angeles sponda Lakers ed in generale vinto 3 delle ultime 4. Attendiamoci un duello KG-Cousins da scintille e speriamo in una edizione dei Celtics da battaglia!