I Boston Celtics (29-9) tornano alla vittoria superando al Garden i Sacramento Kings (8-28) in una partita dominata dai biancoverdi dall'inizio alla fine. Mvp del match un caparbio Paul Pierce che firma 25 punti, 6 rimbalzi, 4 rubate e 3 assist in appena 26 minuti di gioco. Buone prestazioni in uscita dalla panchina per Marquis Daniels (12 punti e 3 assist) e Nate Robinson (16 punti con 4/6 da oltre l'arco). I Kings sono forse la peggior squadra incontrata dai Celtics finora e, complice l'assenza di Tyreke Evans, sono arrivati al Garden consapevoli di dover svolgere il ruolo dell'agnello sacrificale. Da segnalare l'assenza per infortunio di Jermaine O'Neal che evidentemente non ha ancora i risolto i noti problemi al ginocchio.

Il primo quarto si apre con la novita' di Pooh Jeter in quintetto per i Kings e una grafica che ci ricorda come Sacramento e' da ben 11 trasferte consecutive (saranno 12 tra 48 minuti) che torna a casa con una sconfitta. I Celtics partono subito forte e grazie alla precisione da oltre l'arco di Ray Allen e Paul Pierce scappano via (8-0). Ovviamente e' tutto troppo facile e non sarebbero i Celtics se non riuscissero a complicarsi un po' la vita: blackout in attacco e Kings che tornano in parita' grazie Udrih e Garcia (12-12). Shaq commette presto il secondo fallo e coach Rivers e' costretto a mandare in campo Semih Erden. Il turco si rivelera' uno dei protagonisti dell'incontro anche se la partenze non e' delle migliori e Cousins lo batte dal palleggio portando addirittura avanti Sacramento (15-16). A questo punto arriva la scossa del capitano che piazza 7 punti nel finale di quarto e coadiuvato da un ottimo Marquis Daniels consente ai biancoverdi di terminare la prima frazione avanti di 6 nonostante le triple di Udrih e Garcia: 28-22.

Nel secondo quarto c'e' spazio per le riserve e il pino di Boston si dimostra ben piu' deciso di quello di Sacramento. Robinson ed Erden sono i protagonisti offensivi, Carl Landry risponde infilando 5 liberi ma i biancoverdi portano il proprio vantaggio in doppia cifra (42-32). Ancora una volta pero' i Celtics si prendono una pausa dal match, parziale di Sacramento grazie a Landry e Cousins e un bel piazzato di Jeter riporta i californiani a contatto (44-42), E' Big Baby a suonare la carica infilando 4 punti consecutivi, Pierce e una tripla di Allen rispondono a Udrih e Landry mentre un'autentica invenzione di Rajon Rondo (che pero' sbaglia il libero supplementare) sulla sirena permette ai Celtics di chidere il primo tempo avanti di 8: 57-49.

Si ha l'impressione che i Celtics possano chiuderla in qualsiasi momento aumentando il ritmo in attacco e l'inizio di terzo quarto vede questa sensazione dientare realta'. Gioco offensivo che coinvolge tutti i giocatori presenti sul parquet, ennesima tripla di Ray Allen e Rondo che finalmente attacca il canestro: break decisivo e Celtics sul +15 (66-51). I Kings sono ora all'angolo e attendono solamente di incassare montante per volare al tappeto; The Truth e' un killer spietato e i biancoverdi scollinano i 20 punti di vantaggio (79-57). Nuovamente spazio alle second unit: i Kings si aggrappano a Samuel Dalembert vista la palese mancanza di alternative, Daniels mette un paio di canestri d'autore e anche Von Wafer da il suo contributo infilando una tripla. Partita in ghiaccio e quarto che si chiude con i Celtics avanti 90 a 67: puo' iniziare il garbage time.

Frazione finale che ci fa ammirare un Nate Robinson che sembra aver del tutto fatto pace con il canestro: l'ex Knicks in questo quarto firma ben 10 punti e coadiuvato da Wafer ed Erden fa si che i biancoverdi possano stare tranquilli fino alla sirena e permette ai titolari di ridere e scherzare in panchina. Da menzionare anche i due sfondamenti subiti da Luke Harangody che evidentemente sta andano a scuola da Glen Davis per imparare al meglio la posizione da tenere in difesa (a proposito per Big Bayby siamo arrivati a 39 sfondamenti subiti, leader in NBA). Nota di merito finale per Avery Bradley che firma gli ultimi 4 punti del match, la speranza e' che questi ottimi minuti finali possano dare fiducia al ragazzo che sicuramente avra' bisogno tempo per mostrare tutte le sue qualita'. Finisce 119 a 95 per i Celtics.

Vittoria facile che permette ai Celtics di guardare con serenita' alle prossime partite.

PREVIEW

I Boston Celtics (28-9) in cerca di riscatto affrontrano i Sacramento Kings (8-27) al Garden in una partita da vincere ad ogni costo per scacciare vie le nubi scure che iniziano ad addensarsi sulla testa dei biancoverdi. Sacramento e' in back to back dopo la sconfitta in overtime della scorsa notte contro i non certo irresistibili Wizards. Boston arriva all'appuntamento dopo 2 sconfitte consecutive (Chicago e Houston) che hanno gettato un po' di ombra sulla bella vittoria ottenuta una settimana fa contro gli Spurs. Come riportato da Coach Rivers sara' ancora assente Kevin Garnett che si va ad aggiungere ai lungodegenti Kendrick Perkins e Delonte West.

Biancoverdi chiamati ad una vittoria convincente per poter ripartire con il piede giusto e rimanere in scia degli scatenati Miami Heat che hanno ormai agguantato il primo posto dell'East Conference. Che Celtics saranno? E' questa la domanda che ogni tifoso si fa avendo ancora negli occhi la squadra svogliata e difensivamente assente vista lunedi notte contro i Rockets. L'avversario e' di quelli che non fa certo tremare i polsi, ma in NBA se non si difende duro e si affrontano le partite con presunzione ogni squadra puo' rivelarsi un osso duro da battere.
Il record negativo dei Kings, che per di piu' arrivano al Garden con un Tyreke Evans in forte dubbio, potrebbe far pensare ad una facile affermazione dei Celtics, ma questo e' un film che gia' l'anno scorso e' stato visto piu' di qualche volta; ragion per cui, visto il periodo post natalizio di certo non favorevole ai biancoverdi, anche i derelitti californiani vanno presi con le molle. Ai nostri si chiede di tornare a difendere come sanno, rimanendo concentrati durante l'arco della partita e di non dare a Sacramento la possibilita' di sfornare la prestazione dell'anno (leggasi New Jersey l'anno scorso) proprio al Garden.
Poche le certezze in casa Kings: qualora l'assenza di Tyreke Evans, di gran lunga il miglior giocatore del roster, fosse confermata partirebbe in quintetto nel ruolo di guardia Jermaine Taylor (anche se stanotte e' ricomparso Luther Head nello starting five ma coach Westphal dovrebbe alternarli). Finora il sophomore ex Rockets ha visto il parquet pochissime volte e di certo non ha impressionato ne fatto intravedere molto talento su cui poter lavorare. La sua miglior prestazione risale allo scorso 10 Dicembre quando ancora indossava la canotta di Houston e mise a referto 10 punti e 3 rimbalzi nella sconfitta patita dalla sua ex squadra contro i Milwaukee Bucks.
Giochera al fianco di Taylor l'esperto playmaker sloveno Beno Udrih. Giocatore dal rendimento costante e dotato di un buon tiro da oltre l'arco (35% da tre in stagione), Udrih di certo pero' non e' famoso per essere un difensore arcigno ne sembra avere il passo per tenere Rajon Rondo nell'uno contro uno. Il confronto tra i due non dovrebbe avere storia, nel caso i Celtics beneficiassero di un Rondo inspirato e desideroso di ergersi a protagonista del match, il nostro RR9 di inizio stagione per intenderci, con molte probabilita' i biancoverdi avrebbero gia' la vittoria in tasca.
Titolare dello spot di ala piccola il dominicano Francisco Garcia. Scelto dai Kings con la pick numero 23 nel draft del 2005, la duttile ala uscita ex Louisville Cardinals non ha mai cambiato squadra ritagliandosi nel corso degli anni un posto al sole nella compagine californiana. Dotato di un tiro preciso dalla lunga distanza (da 4 stagioni ormai viaggia intorno al 40% da tre punti) Garcia sa essere devastante se gli viene concesso di tirare con spazio o se riesce a prendere ritmo nel corso della partita. I Celtics devono evitare di lasciare a Garcia tiri facili e al tempo stesso sfruttare una "fragilita'" difensiva che molto spesso consente al suo diretto avversario di fare il bello e il cattivo tempo durante l'incontro.
Sotto i tabelloni troviamo la coppia formata da Jason Thompson e dal rookie DeMarcus Cousins. Per Thompson finora questa si e' rivelata una stagione piuttosto complicata, ad inizio anno partiva in panchina in quanto coach Westhpal gli preferiva Carl Landry; poi piano piano e' riuscito a strappare al compagno il posto in quintetto ma finora ha comunque un po' deluso le attese alternando ottime partite (19+11 contro Toronto domenica scorsa) ad altre alquanto deludenti (1 solo punto a referto contro i Grizzlies lo scorso 29 Dicembre). Sembrerebbe l'avversario ideale per rilanciare le quotazioni del nostro Glen Davis dopo un paio di passaggi a vuoti (sopratutto in attacco), Thompson e' comunque un giocatore di talento sul quale va tenuta la massima concentrazione in difesa evitando di fargli ricevere la palla in movimento o di lasciargli troppo spazio dalla media distanza.
DeMarcus Cousins e' un po' croce e delizia degli attuali Kings. Il giovane centro nel suo primo anno da professionista sta strabiliando per l'enorme potenziale a sua disposizione ma al tempo spesso ha incontrato non poche difficolta' ad integrarsi con lo staff tecnico di Sacramento e a capire come funziona la vita del professionista NBA. L'ex Kentucky dispone del talento necessario per diventare uno dei centri dominanti della Lega ma deve ancora lavorare in palestra e nei movimenti laterali per poter compiere il salto di qualita' decisivo. I Celtics dovranno fare attenzione al suo gioco spalle a canestro gia' molto ben sviluppato e in grado di far male anche ad alti livelli (lo scorso 6 Gennaio nella partita contro i Nuggets ha letteralmente "scherzato" Nene in piu occasioni).
Panchina dei Kings che non brilla certo per le molte alternative a disposizione di coach Paul Westphal. In uscita dal pino troviamo: l'esperto centro haitiano Samuel Dalembert (che ha chiesto di essere scambiato), il deludente Carl Landry (passato dai 18 punti di media a partita dello scorso anno ai 12 di quest'anno), l'ala israeliana Omri Casspi, la guardia Luther Head (partito in quintetto e poi misteriosamente scomparso dalle rotazioni), il rookie Eugene Jeter (playmaker alla prima esperienza in NBA dopo un lungo tour europeo) e le ali Donte Greene e Darnell Jackson. Rimarra' sicuramente in borghese l'altro rookie, il centro 7 piedi Hassan Whiteside da poco richiamato alla base dopo l'esperienza ai Reno Bighorns in NBDL.

Avversario di quelli non irresistibili e partita da vincere senza scuse per i Celtics.

Sacramento Kings (8-27) at Boston Celtics (28-9)
Wednesday, January 12
7:30 PM ET
Regular Season Game #38, Home Game #20
TD Garden

BOSTON CELTICS

Quintetto Base
PG Rajon Rondo
SG Ray Allen
SF Paul Pierce
PF Glen Davis
C Shaquille O'Neal

Panchina
Luke Harangody
Marquis Daniels
Semih Erden
Jermaine O'Neal
Von Wafer
Avery Bradley
Nate Robinson

Infortunati/Assenti
Delonte West (wrist) out
Kendrick Perkins (knee) out
Kevin Garnett (calf) day to day
Ray Allen (shoulder, side) day to day

SACRAMENTO KINGS

Quintetto Base
PG Beno Udrih
SG Jermaine Taylor
SF Francisco Garcia
PF Jason Thompson
C DeMarcus Cousins

Panchina
Darnell Jackson
Luther Head
Samuel Dalembert
Carl Landry
Eugene Jeter
Donte Greene
Omri Casspi

Infortunati/Assenti
Tyreke Evans (ankle) day to day