Il grande cuore dei Celtics trionfa in una gara tra le più belle o forse la più bella vista in questa stagione. Partita in equilibrio fino alla fine, con Boston che allunga nel penultimo minuto di gioco arrivando al +9. Poi succede di tutto negli ultimi 60 secondi, San Antonio rimonta grazie ad un tiro da tre punti di un clamoroso Ginobili e a due palle rubate, entrambe comprensive di evidente fallo a danni dei biancoverdi, al punto che anche il pacato Danny Ainge si alza per protestare verso i grigi. L'ultimo minuto di follia porta in dote anche un impensabile 0-2 di Ray Allen dalla lunetta, ma sul tiro da tre di Ginobili che potrebbe dare la vittoria a San Antonio spunta la manona del Capitano che devia il tiro nelle mani di Rondo e manda tutti negli spogliatoi sul 105-103. MVP un Rondo tornato ai fasti di novembre, per lui una incredibile tripla doppia da 12 punti, 22 assist, 10 rimbalzi e 6 rubate. Celtics che tirano con oltre il 60% dal campo, e si portano così ad una sola vittoria da San Antonio ancora in possesso del miglior record della lega.

Tutto come previsto prima della palla a due, nonostante Garnett abbia ricominciato ad allenarsi nell'allenamento mattutino, non è ovviamente della partita così come i lungo degenti Kendrick Perkins e Delonte West. C'è a roster invece Von Wafer che come anticipato da Ainge nelle ore precedenti, ha visto il suo contratto diventare garantito fino al termine della stagione. Per San Antonio tutti a disposizione di coach Popovich. Chi si attendeva una gara dominata dalle difese e con punteggio basso, capisce subito dalle prime fasi di gioco che non sarà così, non tanto per la mancanza di difesa quanto per esecuzioni offensive di grande qualità da entrambe le parti.

Rondo migliora vistosamente e si percepisce sin dai primi minuti, dove si traveste subito da cameriere, iniziando a smazzare assist ai compagni. A metà primo quarto i Celtics hanno già tentato un allungo arrivato anche a +7, poi entra in campo la panchina di San Antonio e fa la differenza riportando la squadra ad un possesso di distanza dai Celtics a fine primo periodo, grazie Gary Neal e Matt Bonner.

Nel secondo periodo è invece San Antonio a tentare un timido allungo, ma un Davis già in doppia cifra di punti all'Half Time, un Ray Allen che sembra essersi mangiato la carta d'identità, serviti da un "clamoroso" Rajon Rondo, già a quota 11 assist a metà partita, tengono i biancoverdi a contatto.

I primi 9 minuti del terzo periodo vivono di totale equilibrio, Ray Allen e Davis continuano a martellare la retina, e si fa vedere pure il capitano con una bella tripla. Negli ultimi tre minuti Boston piazza un parzialino di 7-2 che manda le squadre all'ultimo mini riposo sul 77-72, Rondo ha già 20 assist e strizza l'occhio alla tripla doppia, con un Parker veramente impotente nel contenerlo.

Nel quarto periodo i Celtics tengono la gara sui 2 possessi di vantaggio, ma nulla possono di fronte ad un clamoroso Manu Ginobili che riporta San Antonio sul 96 pari a tre minuti dalla fine. Rivers chiama timeout, e i suoi ragazzi escono con la testa giusta, Daniels segna in sottomano grazie a Big Baby che rinuncia ad un appoggio per far segnare il compagno smarcato ad un metro da lui, poi una bomba di Ray Allen, un sottomano di Rondo e un canestro in contropiede ancora di Ray Allen, intervallati da tre possessi difensivi semplicemente perfetti, sembrano mettere i chiodi sulla bara di San Antonio che sprofonda a -9 a 1,06 dalla fine.

Da li in poi succede l'imponderabile, i grigi rientrano (virtualmente) in spogliatoio anzitempo, non vedendo due clamorosi falli su due rubuate degli Spurs ai danni dei Celtics, che riportano la squadra di Popovich sul -2 (in precedenza Ginobili aveva segnato l'ennesima bomba). Anche il notoriamente pacato Danny Ainge si alza dalla sua sedia indispettito dei clamorosi errori arbitrali, mentre dai microfoni di CCSNE, Mike Gorman e soprattutto Tommy heinsohn gridano "cosa sta succedendo ?". A complicare ulteriormente la vita ai Celtics ci si mette un Ray Allen perfetto fino a quel momento che produce uno 0-2 dalla lunetta probabilmente con pochi precedenti nella sua gloriosa carriera.

7,9 secondi su cronomentro, quando Ginobilli prende il rimbalzo sul secondo errore di Ray dalla lunetta, si va ovviamente in Timeout. La chiamata di Popovich è un doppio pick n'roll alto tra McDyess e Ginobili, Daniels originariamente su Ginobili cambia con Pierce, e il capitano al momento in cui Manu lascia partire la bomba della possibile vittoria degli Spurs, ci mette la sua manona e devia il tiro nelle mani di Rajon Rondo che prendendo il suo decimo rimbalzo completa così una tripla doppia che recita 12 punti (tra cui alcuni piazzati di ottima fattura), 22 assist, 10 rimbalzi a cui vanno aggiunte 6 palle rubate, che lo rendono l'MVP della gara nonotante un Ray Allen da 31 punti realizzari con solo 16 tiri, un Glen Davis che sfiora in carrier high in punti.

Vittoria importante in una gara veramente bella dove gli attacchi hanno fatto la differenza, nonostante di fronte ci fossere due delle migliori difese della lega. Boston chiude con oltre il 60% dal campo, reggendo botta a rimbalzo, e quella è stata la chiave della gara. Per San Antonio sesta sconfitta stagionale, solo una in meno dei Celtics che nonostante le tante assenze di questo inizio di stagioni si avvicinano così al miglior record dell'NBA !

PREVIEW (a cura di Movi Apicella)

Per continuare una nuova striscia vincente i Boston Celtics affrontano forse gli avversari più rispettati in uno scontro che forse rappresenta negli ultimi anni in questa lega quello a più alto livello di competenza cestistica a livello tecnico tattico. Accidentalmente la squadra di Greg Popovich è anche la detentrice del miglior record della lega, con solo 5 sconfitte incassate, nonchè la squadra del coach del mese in carica. Diretta su Sky Sport ore 01:30.

Il 21 in nero-argento invece sta vivendo una stagione di relativa tranquillità statistica in cui sta centellinando giocate ed energie per portare un apporto di qualità in un tempo più limitato, come l'età consiglia al giocatore originario delle Isole Vergini. Difatti statisticamente Duncan è solo il terzo realizzatore di squadra per altro praticamentea parimerito con il quarto, in una squadra dal forte imprinting degli esterni Parker Ginobili Jefferson che stanno giocando una stagione molto vicina al loro apice di carriera.
Contribuisce al record oltre alla grande compattezza di squadra e capacità di esecuzione sui 2 lati del campo, una panchina molto più profonda degli ultimi anni, con un George Hill a livelli d'eccellenza, il talento di un sorprendente Gary Neal, e tanta solidità data da McDyess e Matt Bonner che completano un reparto lunghi esaltato dal segreto di pulcinella del talentuoso e tosto Blair che occupa la posizione titolare in spot numero 5.
Dal lato nostro i Celtics cercano nuovi equilibri durante questo paio di settimane di forzata assenza del bigliettone, vedremo quanto e se sarà della gara Erden e che minutaggio verrà dato al rookie dai capelli rossi, Harangody. Aldilà dell'impatto statistico è tutto da capire il rendimento di un Rondo alla terza gara "post-scavigliata", speriamo di poter continuare a vedere il capitano extralusso delle ultime gare (anche se "ultime" è un concetto abbastanza riduttivo) e si attendono conferme, buone anche per un futuro non poi così lontano dalla partenza in quintetto di Glen Davis che fino ad adesso ha saputo essere pari alle alte attese.
L'altro panzone, ehm, prodotto da LSU dovrebbe giovarsi dell'incontrare una front line reduce da un back to back e dal correre a cento all'ora dietro alla banda di D'Antoni al madison square garden, capaci di farne 125 alla difesa degli speroni e interrompere così la loro inerzia vincente.
Nella nostra panchina responsabilizzata da infortuni e imperfette condizioni dei titolari si aspetta una lieta conferma da un Von Wafer esaltato dal Doc oltre che per la prova in doppia cifra contro i T-wolves per la costante crescita dal punto di vista difensivo a partire già dall'approccio, l'aggressività con cui attacca la gara e gli avversari.
Buone nuove sul fronte occidentale (West), difatti è stata rimossa la fasciatura rigida al polso del ragazzo, sempre più vicino al rientro anche se Ainge ha tenuto a precisare che l'idea di poter sfruttare la pausa dell'All Star game per non accellerare i tempi del suo ritorno sarà probabilmente sfruttata dallo staff medico dei Celtics.
In un Ovest che nonostante i refoli di crisi resta Gialloviola-centrico i Celtics si apprestano ad incontrare forse l'unico avversario credibile della squadra californiana, ma se negli anni la maledizione lacustre è diventata una certezza con gli avversari ad uno ad uno devastati da infortuni devastanti (qualuno ha detto Butler) pensare che una squadra così anziana e al limite dal punto di vista atletico non perda qualche pezzo per strada sarebbe fin troppo ottimista.
Se così non fosse e ce lo si augura, come per ogni altra compagine che si vorrebbe sempre al meglio per poterla battere con più onore, allora forse questo potrebbe anche essere un anticipo delle finals di Giugno.
Sarebbe la finale più cestisticamente pulita si possa immaginare, le 2 squadre è probabile si preferirebbero agli altri avversari, più talentuosi e meno prevedibili, il profondo rispetto trasuda da ogni dichiarazione, Jermaine O'Neal professa il fatto "non si possa odiare una sqiadra come gli Spurs, perchè loro non parlano e soprattutto non lo fanno mai troppo (qualche riferimento nascosto???), loro vanno fuori, giocano e vincono le gare. Un giocatore non può che ammirarli” - e il capitano rincara "Si, loro lavorano in silenzio, umiltà e semplicemente prendono a calci nel sedere chiunque. NOn fanno dichiariazioni (aridaglie!). Sono sempre sotto traccia e vincono.”
Inutile negare che, come sostiene anche Rivers (ed Ainge sempre per ammissione del nostro coach) oltre alla tradizione biancoverde, nei tempi moderni se c'è stata una squadra che ha ispirato il nostro percorso per diventare una squadra di vertice quella è stata la squadra texano.

Ottima partita a tutti!

Boston Celtics (26-7) Vs San Antonio Spurs (29-4)
Mercoledì, 5 Gennaio
7:30 PM ET, 1:30 AM ora italiaba
Regular Season Game #34,  Home Game #17
TV:  CSN-NE, FSSW-SA, NBA-LP 757/758
Radio: WOAI, WEEI
TD Garden

BOSTON CELTICS

Probabile Quintetto
PG: Rajon Rondo   10.6 PPG   13.6 APG   2.2 SPG
SG:  Ray Allen   17.1 PPG 3.2 APG .436 3P%
SF:  Paul Pierce 19.0 PPG 5.3 RPG 3.7 APG
PF: Glen Davis 12.2 PPG  5.7 RPG 0.4 BPG
C:   Shaquille O'Neal 10.2 PPG 5.4 RPG 1.0 BPG

Panchina
Marquis Daniels
Luke Harangody
Von Wafer
Avery Bradley
Jermaine O'Neal
Semih Erden
Nate Robinson

Infortunati
Kendrick Perkins (ginocchio) out
Delonte West (polso)  out
Kevin Garnett (polpaccio)  out



SAN ANTONIO SPURS

Probabile Quintetto
PG:  Tony Parker  17.7 PPG  7.1 APG   1.4 SPG
SG:  Manu Ginobili  18.7 PPG  4.8 APG   .372 3P%
SF:  Richard Jefferson   13.4 PPG   4.5 RPG  1.5 APG
PF:  Tim Duncan   13.6 PPG  9.4 RPG  1.9 BPG
C:   Dejuan Blair  7.3 PPG   6.5 RPG   0.4 BPG

Panchina
George Hill
Matt Bonner
Ime Udoka
Tiago Splitter
Gary Neal
Chris Quinn
Antonio McDyess

Infortunati
James Anderson  (dito)  out