I Celtics interrompono la striscia di 2 sconfitte consecutive, sbancando l'Air Canada Centre, con una prova strepitoso di Paul Pierce e ottima di Ray Allen. Per i Raptors Derozan si conferma in un periodo di grande crescita. Subito la novita' di Rondo in quintetto, viste le condizioni sembra piu' una mossa dettata dalle recenti sconfitte. Partita non bella con parecchi errori da ambo le parti; per i Raptors molto attivo Derozan e Dorsey sotto i tabelloni, il primo parziale e' canedese 4 a 0 Raptors.

 

I Celtics interrompono la striscia di 2 sconfitte consecutive, sbancando l'Air Canada Centre, con una prova strepitoso di Paul Pierce e ottima di Ray Allen. Per i Raptors Derozan si conferma in un periodo di grande crescita.

Subito la novita' di Rondo in quintetto, viste le condizioni sembra piu' una mossa dettata dalle recenti sconfitte.
Partita non bella con parecchi errori da ambo le parti; per i Raptors molto attivo Derozan e Dorsey sotto i tabelloni, il primo parziale e' canedese 4 a 0 Raptors.

Dopo l'opaca prova contro gli Hornets si capisce subito la luna di Pierce, segna prende il contatto e converte il libero. A seguire Ray ruba palla e conclude facile al ferro per il primo vantaggio celtico sul 5 a 4.
L'osservato speciale e' Rondo che appare francamente in ritardo di condizione, in piu' commette due falli in pochi minuti ed il Doc lo richiama con Nat al comando delle operazioni.

Particolare fastiodioso sono i troppi rimbalzi d'attacco concessi in particolare al centro di "scorta" Dorsey che imperversa nel nostro pitturato. Tra palle perse dei Celtics ed errori dei Raptors la gara prosegue con le squadre in stretto contatto.
Il jumper di Ray ci regala un piccolo strappo sul 13 a 8, ma di certo non e' la svolta del quarto. Shaq segue Rondo in panchina col secondo fallo. Scambio di triple tra Kleiza e Pierce che non ci sta a mollare niente.
Serata incubo per Ciccio Davis che non riesce proprio a metterla. Le perse per Boston continuano ad aumentare ma per fortuna i canadesi non approfittano, il quarto si chiude con Boston avanti di uno sul 24 a 23 grazie al jumper di Nat.

Brutta gara, per noi 4 perse e 4 rimbalzi offensivi concessi senza nessuno catturato Pierce con 8 e Ray con 6 sono i nostri fari in attacco, mentre per Toronto Derozan e' a 10 con Dorsey a 5 carambole.

Secondo quarto con i verdi in campo con Wafer, Harangody, Daniels, Nat e J.O. l'inizio e' di quelli shock con un parziale di 6 a 0 che costringe Rivers a fermare tutto. Zero circolazione palla, poco movimento insomma il contrario dei Celtics di 10 giorni fa.
Al rientro Wafer ci delizia con un autentico numero in entrata dove mostra tutto il suo potenziale atletico. I Raptors sprecano due facili transizioni e Boston confezione il contro parziale di 7 a 0 con la tripla siderale di Pierce allo scadere dei 24. Il rientro di Rondo e' stato fondamentale per dare un nminimo di ordine.
I Celtics danno l'impressione timida di poter prendere per mano la gara, limitano le palle perse e sono piu' incisivi in attacco. Spendido assist di Pierce per Shaq che fissa il punteggio sul 36 a 31 Celtics.
Come volevasi dimostrare Boston si ferma e permette ai Raptors un parziale di 9 a 0; per fortuna nostra Pierce e' sempre caldo e porta a casa un'altro gioco da tre con canestro fallo. Davis prende l'ennesimo sfondamento e consente al trifoglio di andare al riposo sopra di 1 sul 43 a 42.

Primo tempo bruttino con parecchi errori da ambo le parti, Pierce mette a referto 20 punti e 6 rimbalzi trascinando letteralmente la squadra. Ciccio Davis non ne mette una e Nat e' in una serataccia, ma bisogna sottolineare come giochi non in perfette condizioni e per questo gli si deve dare merito.
I Raptors sulle spalle di Derozan ottengono un buon contributo anche da Dorsey.

Siamo al terzo periodo ed il copione tende a non cambiare il capitano attacco forte e si procura subito 2 liberi convertiti puntualmente. Shaq stoppa Dorsey ma Davis mette a referto, si fa per dire, l'ennesimo errore per lui al momento 1 su 7. Per i Celtics Derozan sembra Jordan e non c'e' verso di contenerlo, strano il basso minutaggio di Daniels che forse era spendibile in marcatura sul canadese.
Che questa sia una partita un po' strana lo si vede da ora in avanti, Glen Davis sino ad'ora fuori mira inizia a trovare la retina, e fa da spalla a Pierce nel match con Derozan che caraterizza questa fase della gara. I rimbalzi offensivi dei Raptors d'altro canto sono l'altro motivo per cui sono ancora in partita.
Boston da l'idea ora di poter allungare, colpisce dalla distanza e Davis ritorna cecchino col suo jumper dalla media. A tratti si rivedono le azioni da Celtics fatte di circolazione di palla ed extra pass per il compagno meglio piazzato, sia perche c'e' Rondo?
Nonostante le perse per i verdi arrivino a quota 12, Davis ed una tripla di Pierce ci consentono di chiudere il parziale avanti di 9 sul 71 a 62.

Che dire quarto stratosferico di Pierce che arriva a quota 26 punti con 8 su 11, 3 su 3 dalla lunga, con 7 rimbalzi e tre assist. Ciccio dopo una prima parte da incubo ne mette 9 nel quarto ed i Celtics appaiono ora piu' credibili. Fantastico comunque Derozan a quota 23 e con giocate di classe ed atletismo, ben coadiuvato da Dorsey con 11 punti e 11 rimbalzi.

Ultimo periodo con Boston che apre con la solita persa e Pierce con Rondo a rifiatare per il finale. Il risultato appare a posteriori ovvio 3 minuti senza segnare con il solito Derozan che porta i suoi ad un solo possesso di distanza sul 68 a 71 Boston. Si fatica a trovare il canestro e dopo una quasi persa, Harangody si tuffa quel tanto che basta per recuperare palla, e Ray Allen timbra la tripla in un momento cruciale della partita.
Barbosa dopo tre minuti pessimi, trova fallo e canestro tenendo i suoi in scia; a meta' quarto Doc rimanda in campo la premiata ditta Rondo e Pierce per il finale.
Shaq inchioda da sotto, ma l'incubo Derozan tiene vivi i suoi con l'ennesimo fallo e canestro.

Qui si arriva alla giocata della serata; Rondo consegna a Pierce, cui si apre un invitante spazio per l'entrata, il capitano non si fa pregare, entra con decisione e schiaccia sulla testa di tutta la difesa dei Raptors!!! Gesto di classe, atletismo e cattiveria unici, che passa di diritti negli high lights stagionali.
Siccome noi siamo la squadra dei Big Three, in contumacia di Garnett, Ray Allen glaciale replica al capitano con la tripla del + 10 sul 85 a 75.
Triano chiama TO, ma appare chiaro come i due fuoriclasse dei Celtics abbiano spaccato, anche emotivamente, la gara. Negli ultimi tre minuti Boston resta sul pezzo con Ciccio e Ray a spegnere le ultime velleita' dei Raptors.

Vittoria meritata dopo 2 quarti e mezzo giocati in modo a dir poco approssimativo; 2 numeri su tutti quelle delle perse 14 e quello dei rimbalzi offesivi concessi 19. Il ritorno di un Rondo lontano dalla miglior condizione si e' sentito eccome, per lui 8 assit ed anche 5 perse tutte da giustificare.
Partita vinta comunque da un'immenso Pierce ed da un'ottimo Ray Allen; il capitano chiude con 30 punti, 10 su 15 dal campo, 7 rimbalzi e 4 assit. He got game con 23 punti, 4 carambole e 2 assistenze.
Mi sento di fare una nota di merito per Davis che reduce da 2 quarti disastrosi, riesce a riprendersi ed essere decisivo nel terzo periodo con 9 punti, cui si aggiungono anche 11 ribalzi per la doppia doppia finale con 15 punti.

Appare chiaro come questa squadra debba pensare solo ad una cosa: recuperare tutti da Rondo a Garnett, Perkins e gli altri con acciacchi assortiti; perche' se Pierce e' questo ci potremmo divertire parecchio.

Dopo l'opaca prova contro gli Hornets si capisce subito la luna di Pierce, segna prende il contatto e converte il libero. A seguire Ray ruba palla e conclude facile al ferro per il primo vantaggio celtico sul 5 a 4.
L'osservato speciale e' Rondo che appare francamente in ritardo di condizione, in piu' commette due falli in pochi minuti ed il Doc lo richiama con Nat al comando delle operazioni.

Particolare fastiodioso sono i troppi rimbalzi d'attacco concessi in particolare al centro di "scorta" Dorsey che imperversa nel nostro pitturato. Tra palle perse dei Celtics ed errori dei Raptors la gara prosegue con le squadre in stretto contatto.
Il jumper di Ray ci regala un piccolo strappo sul 13 a 8, ma di certo non e' la svolta del quarto. Shaq segue Rondo in panchina col secondo fallo. Scambio di triple tra Kleiza e Pierce che non ci sta a mollare niente.
Serata incubo per Ciccio Davis che non riesce proprio a metterla. Le perse per Boston continuano ad aumentare ma per fortuna i canadesi non approfittano, il quarto si chiude con Boston avanti di uno sul 24 a 23 grazie al jumper di Nat.

Brutta gara, per noi 4 perse e 4 rimbalzi offensivi concessi senza nessuno catturato Pierce con 8 e Ray con 6 sono i nostri fari in attacco, mentre per Toronto Derozan e' a 10 con Dorsey a 5 carambole.

Secondo quarto con i verdi in campo con Wafer, Harangody, Daniels, Nat e J.O. l'inizio e' di quelli shock con un parziale di 6 a 0 che costringe Rivers a fermare tutto. Zero circolazione palla, poco movimento insomma il contrario dei Celtics di 10 giorni fa. Al rientro Wafer ci delizia con un autentico numero in entrata dove mostra tutto il suo potenziale atletico. I Raptors sprecano due facili transizioni e Boston confezione il contro parziale di 7 a 0 con la tripla siderale di Pierce allo scadere dei 24. Il rientro di Rondo e' stato fondamentale per dare un nminimo di ordine.

 

I Celtics danno l'impressione timida di poter prendere per mano la gara, limitano le palle perse e sono piu' incisivi in attacco. Spendido assist di Pierce per Shaq che fissa il punteggio sul 36 a 31 Celtics.
Come volevasi dimostrare Boston si ferma e permette ai Raptors un parziale di 9 a 0; per fortuna nostra Pierce e' sempre caldo e porta a casa un'altro gioco da tre con canestro fallo. Davis prende l'ennesimo sfondamento e consente al trifoglio di andare al riposo sopra di 1 sul 43 a 42.

Primo tempo bruttino con parecchi errori da ambo le parti, Pierce mette a referto 20 punti e 6 rimbalzi trascinando letteralmente la squadra. Ciccio Davis non ne mette una e Nat e' in una serataccia, ma bisogna sottolineare come giochi non in perfette condizioni e per questo gli si deve dare merito.
I Raptors sulle spalle di Derozan ottengono un buon contributo anche da Dorsey.

Siamo al terzo periodo ed il copione tende a non cambiare il capitano attacco forte e si procura subito 2 liberi convertiti puntualmente. Shaq stoppa Dorsey ma Davis mette a referto, si fa per dire, l'ennesimo errore per lui al momento 1 su 7. Per i Celtics Derozan sembra Jordan e non c'e' verso di contenerlo, strano il basso minutaggio di Daniels che forse era spendibile in marcatura sul canadese.
Che questa sia una partita un po' strana lo si vede da ora in avanti, Glen Davis sino ad'ora fuori mira inizia a trovare la retina, e fa da spalla a Pierce nel match con Derozan che caraterizza questa fase della gara. I rimbalzi offensivi dei Raptors d'altro canto sono l'altro motivo per cui sono ancora in partita.
Boston da l'idea ora di poter allungare, colpisce dalla distanza e Davis ritorna cecchino col suo jumper dalla media. A tratti si rivedono le azioni da Celtics fatte di circolazione di palla ed extra pass per il compagno meglio piazzato, sia perche c'e' Rondo?
Nonostante le perse per i verdi arrivino a quota 12, Davis ed una tripla di Pierce ci consentono di chiudere il parziale avanti di 9 sul 71 a 62.

Che dire quarto stratosferico di Pierce che arriva a quota 26 punti con 8 su 11, 3 su 3 dalla lunga, con 7 rimbalzi e tre assist. Ciccio dopo una prima parte da incubo ne mette 9 nel quarto ed i Celtics appaiono ora piu' credibili. Fantastico comunque Derozan a quota 23 e con giocate di classe ed atletismo, ben coadiuvato da Dorsey con 11 punti e 11 rimbalzi.

Ultimo periodo con Boston che apre con la solita persa e Pierce con Rondo a rifiatare per il finale. Il risultato appare a posteriori ovvio 3 minuti senza segnare con il solito Derozan che porta i suoi ad un solo possesso di distanza sul 68 a 71 Boston. Si fatica a trovare il canestro e dopo una quasi persa, Harangody si tuffa quel tanto che basta per recuperare palla, e Ray Allen timbra la tripla in un momento cruciale della partita.
Barbosa dopo tre minuti pessimi, trova fallo e canestro tenendo i suoi in scia; a meta' quarto Doc rimanda in campo la premiata ditta Rondo e Pierce per il finale.
Shaq inchioda da sotto, ma l'incubo Derozan tiene vivi i suoi con l'ennesimo fallo e canestro.

Qui si arriva alla giocata della serata; Rondo consegna a Pierce, cui si apre un invitante spazio per l'entrata, il capitano non si fa pregare, entra con decisione e schiaccia sulla testa di tutta la difesa dei Raptors!!! Gesto di classe, atletismo e cattiveria unici, che passa di diritti negli high lights stagionali.
Siccome noi siamo la squadra dei Big Three, in contumacia di Garnett, Ray Allen glaciale replica al capitano con la tripla del + 10 sul 85 a 75.
Triano chiama TO, ma appare chiaro come i due fuoriclasse dei Celtics abbiano spaccato, anche emotivamente, la gara. Negli ultimi tre minuti Boston resta sul pezzo con Ciccio e Ray a spegnere le ultime velleita' dei Raptors.

Vittoria meritata dopo 2 quarti e mezzo giocati in modo a dir poco approssimativo; 2 numeri su tutti quelle delle perse 14 e quello dei rimbalzi offesivi concessi 19. Il ritorno di un Rondo lontano dalla miglior condizione si e' sentito eccome, per lui 8 assit ed anche 5 perse tutte da giustificare.
Partita vinta comunque da un'immenso Pierce ed da un'ottimo Ray Allen; il capitano chiude con 30 punti, 10 su 15 dal campo, 7 rimbalzi e 4 assit. He got game con 23 punti, 4 carambole e 2 assistenze.
Mi sento di fare una nota di merito per Davis che reduce da 2 quarti disastrosi, riesce a riprendersi ed essere decisivo nel terzo periodo con 9 punti, cui si aggiungono anche 11 ribalzi per la doppia doppia finale con 15 punti.

Appare chiaro come questa squadra debba pensare solo ad una cosa: recuperare tutti da Rondo a Garnett, Perkins e gli altri con acciacchi assortiti; perche' se Pierce e' questo ci potremmo divertire parecchio.

 

PREVIEW

Prosegue il tour de force dei Celtics oggi impegnati in casa con i Raptors; al solito abbiamo piu' punti di domanda che certezze a riguardo delle condizioni fisiche degli assenti. Rondo viaggia da giorni in day to day, e la frase piu' usato dallo staff celtico e' may be will return. Nessuna certezza quindi sul suo impiego contro i canadesi, e del resto prendersi anche il minimo rischio non avrebbe senso ed utilita' alcuna.

Attualmente siamo in difficolta', dopo aver sopperito a lungo al deficit del roster, tutti i problemi si sono materializzati in una settimana dove sono arrivate 3 sconfitte in 4 partite; Pierce che e' stato il vero back up di Rondo come creatore di gioco, inizia a sentire lo sforzo e per cosi' dire ha bucato la gara di fine d'anno dove un suo apporto appena superiore ci avrebbe consentito di portarla via. Assolutamente vietato dargli responsabilita' come ad altri. Sappiamo da recenti dichiarazioni come per esempio Nat Robinson non sia al 100%, ma visto l'assenza di Rondo, ha dovuto fare di necessita' virtu'. J.O. ha mostrato qualche segnale di ripresa soprattutto sul lato difensivo, ma appare chiaro come dietro senza Garnett ci vorrebbe almeno quel "cagnaccio" di Perk a dare una mano.
Riguardo ai rookies Wafer da la sensazione di voler strafare, mentre Harangody tramette forse una maggiore solidita' nell'espletare il compitino che gli viene assegnato, mentre Bradley pare essere al momento quello convince meno il Doc.
Su Shaq inutile attendersi che possa essere l'ancora a cui affidarsi, e' stato preso per dare 20 minuti di qualita' in contesto di altissimo livello dove al massimo gli vengono chieste 2 o 3 cose; va da se che con il roster in emergenza e gli equilibri precari lui tenda a soffrire la situazioni vista l'eta' e la condizione fisica, non dimentichiamo che qualche problemino lo ha avuto anche lui.

In casa Toronto la situazione infortuni non e' rosea, Bargnani e' alla prese con un infortunio al ginocchio e non dovrebbe essere della partita, come sicuramente Reggie Evans, il che accorcia le loro rotazioni nel reparto lunghi. In piu' nella recente sconfitta con i Rockets e' venuto a mancare anche Sonny Weems con problemi alla schiena e la sua presenza stasera non e' certa, come come quella di Bayless che ha abbondanota la gara dopo 8 minuti per il riacutizzarsi di un problema alla caviglia sinistra.
Squadra abbastanza strana capace di un'ottimo inizio tramutatosi poi in periodo infelice attualemte hanno vinto solo tre gare nelle ultime 10 ed il record complessivo e' di 11 vinte e 21 perse cosa che li mantiene comunque in lotta per l'ultimo posto in ottica PO.
Tutti ricorderanno la sconfitta domenicale rimediata dai Celtics in quel di Toronto, vendicata abbondantemente nell'ultimo confronto al Garden del 26 novembre.

Squadra comunque dotata di un certo talento e di giocatori in grado di impensierici con il loro atletlismo come Johnson e DeRozan, ma a livello teorico potrebbe bastare anche gli attuali Cletics per averne ragione.

Nello spot di play Calderon e' reduce dalla doppia doppia con Houston 11 punti ed 11 assistenze per lui; classico play di scuola europea, posside tiro dalla lunga e non disegna incursioni al ferro quando se ne presente l'occasione, e' il faro della squadra anche se a livello difensivo la mancaza di rapidita' lo rende vulnerabile. Ora il problema e' che Nat non e' al 100% perche' sul lato offensivo potrebbe far male al play spagnolo.

Da tenere d'occhio il caldissimo DeMar DeRozan, guardia classe 1989 da USC, autore del suo carrier high con 37 punti nella gia' citata sconfitta con i Rockets dell'ultimo dell'anno. Come detto prima giocatore molto atletico ed aggressivo, capace di attaccare l'area portandosi a casa punti o fischi a favore; per contro manca di tiro affidabile dalla lunga, e' sicuramente un bel prospetto per la franchigia canadese.

Altro giocatore che si sta ritagliando spazio con profitto e' il lituano Linas Kleiza, un 2.03 con buone mani, possiede un buon tiro dalla media e non disegna conclusioni da oltre arco. Buon ribalzista anche lui reduce da un'ottima prestazione con 17 punti e 12 carambole, sicuramente giocatore solido che puo' risultare indigesto proprio per la capicita' di giocatore sotto le plance o di aprirsi per il tiro da fuori.

Non pochi grattaccapi ci procura' Amir Johnson, ala di grande atletismo e verticalita' sotto le plance, che mal si accoppia con i ns lunghi attuali. Triano ne faceva la sua arma in uscita dal pino prima che le numerose defezioni lo promuovessero nello starting five. Buoni i suoi numeri 8.8 punti, 1.1 stoppate e e 6 rimbalzi di media in poco piu' di 23 minuti di utilizzo a gara.

Vede la luce del sole in quintetto anche l'ex Houston Joey Dorsey, ala classe 1983 da Memphis, prima dei vari infortuni aveva un minuttaggio piuttosto basso. Elemento non particolarmente pericoloso in attacco, si va valere a rimbalzo ed in difesa, ma sicuramente anello debole del quintetto canadese.

Se mancassero anche Sonny Weems e Bayless le opzioni in uscita dal pino sono veramente ridotte a tre uomini: Leandro Barbosa, Julian Wright e Ed Davis.

Insomma si prefigura una gare con due formazioni in grande emergenza e con le rotazioni ridotte all'osso; il tasso tecnico e di esperienza resta comunque abissale a nostro vantaggio. Da valutare l'aspetto psicologico loro sono reduci da una sconfitta molto onorevole dove hanno ceduto solamente nella ripresa anche a causa delle rotazioni esigue, noi per contro abbiamo perso una gara che appareva alla portata.

Ci auguriamo di non precipitare in pericolosi buchi tipo stagione scorsa, dove si assistette ad una quasi abitudine alla sconfitta in attesa della post season.

Boston Celtics (24-7) at Toronto Raptors (11-21)
Sunday, January 2
6:00 PM ET
Regular Season Game #32 – Road Game #17
TV: CSNNE, TSN2,  LP-754
Radio:  WEEI, CJCL
Air Canada Centre

Boston Celtics

Probable Starters

PG: Nate Robinson  8.4 PPG   2.5 APG   0.4 SPG
SG:  Ray Allen  Ray Allen 16.8 PPG 3.3 APG .415 3P%
SF:  Paul Pierce 18.8 PPG 5.1 RPG 3.7 APG
PF: Glen Davis 12.0 PPG 5.7 RPG 0.4 BPG
C:   Shaquille O'Neal 10.4 PPG 5.5 RPG 0.9 BPG

Boston Bench Mob
Marquis Daniels
Luke Harangody
Von Wafer
Avery Bradley
Jermaine O'Neal

Injured
Kendrick Perkins (knee) out
Delonte West (wrist)  out
Rajon  Rondo (ankle) day to day
Kevin Garnett (calf)  out
Semih Erden (flu) day to day


Toronto Raptors

Probable Starters

PG:  Jose Calderon   10.0 PPG, 7,4 APG, 1.3 SPG
SG: DeMar DeRozan 13.8 PPG, 1.7 APG, .095 3P%
SF:  Linas Kleiza   12.0 PPG, 4.7 RPG, 1.0 APG
PF:  Amir Johnson   8.8 PPG, 6.0 RPG,  1.1 BPG
C:  Joey Dorsey   3.9 PPG, 5.2 RPG, 0.6 BPG

Raptors Bench
Solomon Alabi
Leandro Barbosa
Ronald Dupree
Julian Wright
Ed Davis

Injuries
Jerryd Bayless (ankle)  questionable
Sonny Weems (back) questionable
Reggie Evans (foot)  out
Peja Stojakovic (knee)  out
Andrea Bargnani (ankle, knee)  day to day