Quattordicesima vittoria consecutiva per i Celtics che soffrono oltremisura nella gara interna contro i Sixers. Dopo un primo tempo in evidente difficoltà, Boston riesce a fare sua la gara solo nel finale, grazie ad un paio di difese da cinque stelle di Kevin Garnett e due canestri di Paul Pierce e Ray Allen. I Celtics compensano la serata storta al tiro (38% dal campo), con una difesa di ottimo livello che concede ai Sixers solo 36 punti negli ultimi due quarti.

Primo quarto
L'inizio gara è caratterizzato dalla capacità di Garnett di mettere le mani sulla palla in difesa (3 rubate e una palla a 2 conquistate), anche se in difesa una certa scarsa reattività permette ai lunghi avversari di colpire con continuità, sul 10-6 una buona difesa di Shaq porta a un'altra palla a 2 che si tramuta ben presto in una sortita solitari in contropiede con tripla del piccolo Nate, potrebbe essere il primo giro di volta della gara, Hawes e Brand sono costretti a conclusioni peggiori, migliora il controllo del proprio tabellone, 11-10, timeout Rivers che vuole costruire da qui.
La gara non sale di ritmo, i tiratori trovano facili conclusioni dopo anche solo un blocco, O'Neal è presente ma non basta, 17-15 Sixers e il Doc vuole parlarne su.
Forze fresche in campo, il ritmo si alza ma non la qualità del gioco, in ogni caso si capisce che giocando con continuità sotto i tabelloni o comunque attaccandoli con decisione i nostri avversari abbiano poche armi per difendersi, Allen segna sulla sirena il suo undicesimo punto del quarto ed è 23-17 per i Celtics, un'affare.
Punteggio basso più che per le difese per un ritmo di gioco molto lezioso.

Secondo quarto
4 a 0 Phila, risponde il jumper di Davis, mentre Daniels forza troppe situazioni ingolosito dal miss match che la marcatura di Meeks gli concede, note liete la difesa di Bradley e i rimbalzi offensivi di Erden che, nonostante la buona vena realizzativa di Nocioni tengono i Celtics a 3 punti di vantaggio (27-24).
Louis Williams sfrutta un grave errore difensivo sul pick & roll di Erden e una mancata corretta transizione difensiva, per portare i suoi avanti 31-27, rientra Shaq e non è un caso sullo scarico Robinson colpisca da 3, 31-30 ed è Philadelphia a chiamare timeout.
A parte una certa attenzione al tagliafuori i Celtics escono man mano svogliatamente dalla gara, Young dalla lunetta fa 35-30 per i ragazzi della città dell'amore fraterno, qualche buona conclusione ben costruita dai biancoverdi non va a segno, ma non si può parlare di sfortuna, manca il sacro fuoco, si fa infatti presto ad intuire che lo scarto sia destinato a peggiorare, ci si affida alla verve di Daniels. Terzo fallo di Shaq, duro, su Iguodala, dopo una conclusione a segno del nostro numero 8 in avanzamento sotto le plance, con i 2 liberi di Brand salgono a 10 i punti consecutivi dalla lunetta degli uomini in rosso, segno evidente più che della loro buona esecuzione del fatto la nostra compagine in difesa sia un giro indietro. La mossa Daniels, Rivers santo subito, pare l'unica a tenerci a galla, 3 falli anche per Pierce in ritardo sul jumper del nuovo AI di Phila e il contatore dei liberi concessi avanza ancora. Bella conclusione in penetrazione di Wafer, poi però un jumper di Iguodala in faccia ad Allen, una stupida persa dello stesso Wafer inchiodano il punteggio sul 44-38 per i nostri avversari, si aspettano ben altri Celtics dopo la sospensione.

Terzo quarto
I Celtics sembrano voler alzare il tono in difesa, ma mentre la voglia non si tramuti in contromisure adeguate è l'attacco con 5 punti di Pierce e i big three in genere a portare i biancoverdi a meno 1. Nella nostra metacampo la voce diventa sempre più grossa, quasi tonante, 2 su 11 per Phila al tiro, 54-50 a favore dei Celtics il punteggio. Quando l'inerzia sembra finalmente girata il capitano commette la doppia ingenuità di un fallo offensivo (quarto per lui) più tecnico, in breve è di nuovo parità. Poi a bloccare un lungo periodo sul 57-56 Sixers ci pensa l'alley hoop di Daniels per O'Neal (anche questa sera nessun rischio confusione). Stavolta i liberi avversari son maggiore segno di aggressività, ma la sostanza non cambia e i Celtics non allungano, entra il nostro turco preferito che avrà tanti difetti ma non la qualità dei blocchi, dopo un paio di errori è, quasi ovviamente Ray Ray a colpire da oltre l'arco, poi altra buona circolazione ed è il biscotto a segnare 3, Williams però segna allo scadere, solo 64 a 61 per Boston quando entriamo nell'ultimo decisivo quarto.

Quarto quarto
66 pari, nessuno pare essere talmente in ritmo offensivo da trascinare la squadra, bisogna lavorare sui 2 lati del campo e sperare la vena realizzatrice ordinata dei Sixers svanisca, a colpi di linee chiuse di penetrazione e passaggio. E sempre pari a 68 quando Collins ferma ancora il tempo a 8 dalla fine, rietrano Pierce e Garnett. 4 a zero Sixers con i Celtics che fanno confusione in attacco, Rivers vuole dire qualcosa sull'argomento.  Si riparte con l'ennesima palla a 2 della serata, ancora una volta a pannaggio dei ragazzi della Beantown, Pierce suona la carica con la rubata più schiacciata in transizione, niente da fare nel possesso successivo fallo dubbio del numero 34, i problemi di falli montano, ma anche i problemi offensivi per i 76ers contro la difesa di Frank e co., Holliday caccia il coniglio da 2 punti dal cappello allo scadere dei 24, Garnett si mette in proprio, entrambe le squadre a quota 76 punti. 2 liberi di Pierce, ancora Williams a inventare, una battaglia punto a punto fino alla fine. Liberi di Allen, rimbalzone di O'Neal dopo aver costretto gli avversari alla forzatura a fine cronometro, Pierce col backstep solito, Celtics avanti di 4 lunghezze. Iguodala per Brand, jumper a segno, il nostro centro titolare dopo il pick & pop subisce fallo e sbaglia i 2 liberi assegnatigli, Iguodala cade nella trap della nostra difesa che ruba, ma i Celtics non riescono a organizzare un buon tiro, timeout da 20 secondi a 6 secondi dalla fine dell'azione e 30 da fine gara, Allen liberato sulla rimessa sbaglia da 3, Iguodala batte sul tempo la nostra difesa ma Garnett con tempismo aiuta e stoppa decretando di fatto la vittoria, sarà R.Allen dalla lunetta a dare il definitvo 84-80.

Vittoria molto più sofferta del previsto, ma l'orgoglio dei Sixers, una loro prova ordinata, dei Celtics con una certa predisposizione al "tanto la vinciamo", problemi di falli, la testa al Natale (lavorativo per i ragazzi) tengono la gara sempre in equilibrio, bene così alla fine la striscia continua, adesso si va ad Orlando per festeggiare un bel Natale.

PREVIEW

"Rivalries Never Die" recitava uno dei noti e splendidi spot della lega, ennesimo piccolo ma significativo esempio della superiore cultura sportiva del basket d'oltreoceano. Le rivalità non muoiono, ma ogni tanto attraversano delle fasi un pò sbiadite, i Celtics ospitano i 76ers in cerca della quattordicesima vittoria consecutiva, la squadra di Philadelphia, invece, di una bella figura e di continuare a coltivare l'illusione playoffs. Una rivalità è vero, fortissima sul campo, ma infarcita da un grande senso di rispetto che va oltre il riconoscere talenti e abilità altrui, ma anche una certa  fratellanza, è proprio il caso di dirlo, dovuta a un modo di rispettare il gioco alla maniera di quelli della costa Est.

Ma in casa 76ers è forte il tumulto per un progetto che in mano al "traghettatore" Doug Collins stenta a decollare, anzi più che altro ancora a decidere la direzione di volo si parte del caso Turner del quale si è detto di tutto e di più, con un giocatore dal talento smisurato che sembrava per naturalezza di gioco destinato anche a un impatto precoce nella lega, invece, ritrovatosi da subito con le chiavi dell'attacco in mano, in quintetto e in contumacia Iguodala, le aspettative e le responsabilità lo hanno se non schiacciato almeno scosso, lasciandolo spaesato interprete del ruolo di leader degli esterni senza ancora un gioco ben consolidato per il ragazzo.

Ben presto è stato confinato prima a una panchina a basso minutaggio e poi praticamente quasi escluso dalle rotazioni come un Kapono qualsiasi (quest'ultimo esempio di esaltato e poi condannato dal sistema di squadra e poi dal talento altrui).

La piazza vorrebbe comunque riassaggiare i playoffs ricostruzione o meno, ma allo stato attuale ciò vorrebbe dire tenere ai margini delle rotazioni e quindi della possibilità di farsi le ossa i 2 giocatori forse più futuribili, oltre al già citato Turner, anche al lungo di gran potenziale Speight sono concesse solo rare e comunque interessanti esplosioni statistiche nei pochi minuti concessi.
Per i Sixers la lunga serie di trasferte "impossibili" è iniziata per altro insospettabilmente bene, grazie al fortunato abbinamento con gli Orlando Magic colti nudi mentre stavano cambiando il loro vestito tecnico e di talento, ma già la seconda gara della notte appena trascorsa recita un umiliante -45 preso in casa Bulls, resta quindi probabile però alla fine della stessa serie d'incontri la classifica sarà così deficitaria da accellerare il repulisti che vedrà i vari veterani affidati a situazioni maggiormente calzanti e più vincenti, Brand su tutti, ma anche Kapono, Battie, Nocioni e finanche uno Young in scadenza probabilmente si ritroveranno sul piede di partenza da sostituire con giovani di potenziale e contratti in scadenza.

Diventeranno allora spinose le situazioni di Iguodala (uomo franchigia o no?) e di Coach Collins forse non adatto a una situazione da giovani in crescita e naso turato alle convenienti sconfitte. Che sia repulisti o no ai Celtics può interessare sono in relazione a una gara, quella di stasera da vincere, possibilmente in scioltezza, che ai Sixers può bastare già la bella figura casalinga collezionata contro di noi una decina di giorni fa, per poi portare la striscia vincente intatta verso i problemi di amalgama degli shakerati Orlando Magic, augurandosi di festeggiare un Natale vincente.
In casa biancoverde si sorride per le condizioni dei 2 O'Neal, Shaq assolutamente abile a vedere certi voli oltre il ferro e certa consistenza sotto i tabelloni (e certo polso nel dirigere orchestre), mentre Jermaine per adesso torna almeno arruolato, difatti è molto probabile sia in tuta, in panca con buone possibilità di essere del match se lo stesso ne decreterà l'utilità, la necessità. Non tutte buone nuove dal settore lunghi, dato che Erden pare sempre più vicino al momento in cui la spalla dolorante non gli permetterà più di continuare, il ragazzo stringe i denti e si dice pronto ancora per la gara di stanotte, ma potrebbe essere la sua solo una dimostrazione di forza di volontà.

Pierce soffre le braccia lunghe e l'atletismo del numero 9 avversario che contro di noi sa spesso esaltarsi, ma la sua forma è tale (giocatore della settimana della Eastern in carica) che sarà difficile non faccia suo lo scontro diretto, non che questo conti, dato che dovrebbe essere la forza del collettivo, la panchina comunque più lunga e affidabile nonostante gli infortuni e il calore del pubblico del Garden (violato quest'anno solo dai Thunder) a fare la differenza in favore dei rappresentanti della Beantown. Probabile Ray Allen non si conceda di stravincere il duello diretto fra tiratori con il sorprendente e positivo Meeks solo nelle fasi calde della gara ma magari nell'habitat della giungla biancoverde trovi ritmo e stimoli fin da subito. Sotto le plance probabilmente la battaglia sarà più interessante e decisiva con i Celtics bisognosi di rifarsi da una gara contro Indiana in cui una certa scarsa propensione all'attenzione nei tagliafuori ha permesso a una squadra avversaria soverchiata sotto il profilo del gioco di rimanere attaccata al match, ovviamente la qual cosa non andrebbe mai concessa agli avversari ma ben che meno ad avversari dotati di esterni così atletici e lunghi affidabili e capaci di fare la voce grossa sotto i tabelloni soprattutto se gli si concede di prendere ritmo.

La classe impigrita di Brand, la solidità di Hawes e l'atletismo di Speight vanno placati da subito con una prova autorevole di una batteria di lunghi che non deve temere di osare e spremersi energie. Consci del rendimento sempre più costante e sicuro del nostro marchese che se la vedrà da par suo contro i talentuosi Young e Williams rimane la curiosità di sapere quanto spazio avrà il rookie Bradley e in che fasi della gara verrà utilizzato, perchè certo ogni partita è a sè ma Robinson è sembrato patire la verve del giovane Holiday. Phila distrutta psicologicamente e in back to back, aldilà del loro orgoglio una vittoria da conquistare con autorità, Inboccalupo ai nostri ragazzi e che la striscia continui...

Boston Celtics (21-4) - Philadelphia 76ers(11-17)
Mercoledì, 22 Dicembre
1:30 AM Ora italiana, 7.30 PM ET
Regular Season Game # 27, Home Game #14
TV:  CSN-NE,  CSN-P, NBA-LP 754
Radio:  WEEI,  WIP
TD Garden

BOSTON CELTICS

Probabile Quintetto
Nate Robinson
Ray Allen
Paul Pierce
Kevin Garnett
Shaquille O'Neal

Panchina
Semih Erden
Marquis Daniels
Glen Davis
Luke Harangody
Nate Robinson
Von Wafer
Avery Bradley

Infortuni
Kendrick Perkins (ginocchio) out
Jermaine O'Neal (ginocchio) day to day
Delonte West (polso) out
Rajon Rondo (caviglia, adduttori, piede)  out  
Semih Erden (spalla) probabile

PHILADELPHIA 76ers

Probabile Quintetto
Spencer Hawes
Elton Brand
Andre Iguodala
Jodie Meeks
Jrue Holiday

Panchina
Tony Battie
Andres Nocioni
Darius Songaila
Marreese Speights
Evan Turner     
Louis Williams
Thaddeus Young
Craig Brackins
Jason Kapono

Infortuni
Nessuno