Grande affermazione dei Boston Celtics che battono a domicilio gli Atlanta Hawks per 102-90, nonostante il roster ridotto all'osso per gli infortuni, ultimo dei quali quello di Rajon Rondo, costretto al forfait per problemi alla caviglia slogata la scorsa notte.
Boston piazza tutto il quintetto base in doppia cifra, ma è Glen Davis a risultare l'MVP della serata con 18 punti, 10 rimbalzi e le giocate che hanno tenuto la squadra in partita nel momento più difficile. Grandissima anche la prestazione di Kevin Garnett autore di 17 punti e 14 rimbalzi con 8 su 10 al tiro, ma tutti i "superstiti" hanno offerto il loro contributo. Menzione speciale per i 10 assist del Capitano, ma anche per il rookie Semih Erden che sta sorprendendo tutti con prestazioni sempre più convincenti.
Nonostante l'infermeria piena la caccia al miglior record della Lega continua...

Atlanta parte con Collins centro, Horford da 4 e Smith da ala piccola, ma è Marvin Williams a cominciare con 8 punti nei primi 5 minuti, con Boston che fatica a prendere il ritmo. Pierce perde qualche pallone di troppo, Ray non la mette da fuori ed è allora Nate Robinson, con una penetrazione acrobatica ed una tripla, a dare il primo vantaggio dei Celtics sul 14-12. Le due squadre a metà tempo svuotano le panchine e sembra quasi di assistere ad una partita di Pre-Season. Jeff Teague porta a scuola lo spaesato Bradley schiacciandogli due volte in faccia, ma è Marquis Daniels, con un jumper dai 2 metri ed una tabellata "non dichiarata" dalla lunetta, a consentire a quel che resta dei Celtics di chiudere il primo quarto avanti 22-20.

Il quintetto con Davis ed Harangody da lunghi soffre la fisicità di Pachulia e concede troppi rimbalzi offensivi (sono già 8 in 13 minuti), ma è Jeff Teague l'unico protagonista dell'inizio del secondo quarto. La guardia da Wake Forrest massacra il rookie Bradley ed arriva ad 11 punti. E'proprio un recupero del numero 0 concluso con un lay up a dare il massimo vantaggio agli Hawks sul 35-28, con i Celtics che si aggrappano ai tiri dall'angolo del positivo Harangody.
Big Baby da solo ricuce lo strappo con 6 punti di fila, prima che gli arbitri premino l'isterismo del solito insospettabile Pachulia con un flagrant allo stesso Davis. Il georgiano segna i due liberi e il redivivo Jordan Crawford mette la tripla che riporta Atlanta avanti 41-34. Doc fa rientrare il quintetto base con Davis (10 punti e 5 rimbalzi all'intervallo) al posto di Erden ed i Celtics piano piano ritornano sotto. Un tap in di Garnett su lay up sbagliato da Pierce, chiude un parziale di 6-0 per i padroni di casa che riescono a chiudere avanti all'intervallo. 44-43 il risultato alla pausa lunga, in un incontro chiaramente condizionato dalle assenze.

Si riparte con Ray Allen che piazza tre jumper consecutivi su altrettanti assist del capitano , mentre Horford e Bibby rispondono dalla media. Nate Robinson regala ai Celtics il 52-47, ma due triple dello stesso Bibby e di Marvin Williams bloccano il tentativo di fuga dei padroni di casa. Ma i Celtics sembrano rientrati in campo con piglio diverso e Garnett diventa il padrone dell'area.
Erden conclude una transizione con una clamorosa schiacciata e una tripla di Pierce firma il massimo vantaggio celtico sul 64-56. Boston continua a giocare bene con un Garnett inarrestabile da 17 punti e 13 rimbalzi con 15 minuti da giocare, ma il miglior Marvin Williams della stagione consente agli Hawks di chiudere sotto solamente di 6 punti sul 69-75.

Williams continua nella sua serata di grazia realizzando tiri incredibili e diventando anche un fattore in difesa con un recupero su Daniels ed una stoppata sul lanciatissimo Allen ed Atlanta rimane a contatto. Paul Pierce spara una tripla in uscita dal Time Out ed un semigancio di un ottimo Erden consegna ai Celtics 9 punti di vantaggio. La seconda tripla della serata di Nate Robinson porta Boston sull' 89-78 con 6 minuti da giocare, per quello che risulterà il break decisivo. Gli Hawks provano a tornare sotto con i soliti Williams e Teague, ma due piazzati di Davis ed una tripla di Ray dall'angolo costringono Larry Drew al Time out sul 100-86 con 2 minuti da giocare e la partita virtualmente chiusa. 102-90 il finale per il Celtics che colgono la loro 12esima vittoria di fila, seconda striscia vincente più lunga nell'epoca dei Big Three dopo le 19 W della stagione 2008/09.

PREVIEW.

Dopo l'incredibile vittoria al Madison Square Garden contro i New York Knicks, i Boston Celtics affrontano il sesto back to back stagionale al Garden contro gli Atlanta Hawks, reduci da 5 vittorie casalinghe consecutive dopo la larga sconfitta del 22 novembre proprio contro i ragazzi di Doc Rivers. Rispetto a quella partita sono cambiate parecchie cose. I Celtics, oltre ai lungodegenti Jermaine O'Neal e Perkins, non avranno nemmeno Delonte West e probabilmente Shaq, mentre ci sarà Rajon Rondo ("scavigliata" della notte permettendo). Gli Hawks dovranno fare a meno dell'uomo franchigia Joe Johnson, ai box dopo l'operazione al gomito, mentre sono in dubbio Jaamal Crawford e Mo Evans.

Come detto, il nuovo coach Larry Drew dovrà rinunciare a Joe Johnson. L'uomo da 120 milioni di dollari verrà probabilmente sostituito Maurice Evans, anch'esso però alle prese con qualche acciacco fisico. L'ex trevigiano è ottimo difensore ed atleta, ma realizzatore alterno, un po' il contrario di Mike Bibby, play titolare che rappresenta un po' il barometro dello stato di salute della franchigia. L'ex Kings possiede ancora un ottimo jumper ed un tiro da 3 che fa male (il 54% in stagione è record in carriera), ma in difesa non tiene più nessuno ed i 10 punti con 3,9 assist per gara sono cifre vicine ai minimi storici, tanto che lo scalpitante Jeff Teague comincia a dare segnali di insofferenza per lo scarso minutaggio.
Lo spot di numero 3 è coperto da Marvin Willimas, altro giocatore dalle cifre in calo e che, a dispetto delle attese, ha quasi sempre deluso. Vista l'attuale carenza nella rotazione dei lunghi dei Celtics, i pericoli maggiori arriveranno sicuramente da Josh Smith e Al Horford. L'assenza di Johnson ha aumentato le responsabilità di Smith che ha fatto impennare il suo rendimento e la sua produttività. Giocatore dall'atletismo smisurato, potrebbe creare parecchi problemi ai nostri, soprattutto con i rimbalzi offensivi. Al Horford è un centro solido in continua ascesa, che contro Erden e Big Baby potrebbe far valere fisico e centimetri.
Dalla panchina esce Jaamal Crawford, uno dei giocatori in lizza per il "sesto uomo" dell'anno. Prima della disgraziata partita con i Pistons, l'uomo da Michigan ha piazzato una serie di 3 partite oltre i 20 punti, confermando il suo impatto devastante a partita in corso. Il suo impiego è ancora in dubbio per un problema alla schiena ed una sua eventuale assenza sarebbe difficile da sostenere per la squadra. Il resto della panchina offre ben poco. I già citati Teague e Powell, Jordan Crawford, Jason Collins e Zaza Pachulia, sono giocatori che difficilmente lasciano il segno, anche se quest'ultimo sembra avere un conto aperto con Kevin Garnett ed in generale con i Celtics.

Atlanta è una squadra che quest'anno soffre tremendamente a rimbalzo (il 50-30 per Boston della prima partita parla chiaro), ma la versione odierna dei Celtics con i lunghi contati potrebbe avere qualche problema sotto le plance. E'altrettanto vero che, in questo periodo di piena emergenza, i ragazzi di Rivers hanno saputo sempre reagire nel modo migliore alle avversità portando a casa vittorie incredibili e ,cogliere il dodicesimo sigillo consecutivo ad Atlanta, sarebbe un iniezione di fiducia notevole per proseguire in questo ottimo inizio stagione.