Incredibile vittoria dei Boston Celtics che, nonostante le assenze ed i problemi di falli dei pochi lunghi rimasti, espugna il Wachovia Center dopo il più classico dei finali thrilling. Rondo pesca la giocata vincente con un assist a Kevin Garnett che firma il 102-101 finale lasciando con l'amaro in bocca i Sixers, autori della miglior prestazione stagionale. Fantastica la prova di Rajon Rondo che griffa 19 punti, 14 assist, 5 rimbalzi e 3 recuperi, ma anche quelle di Ray Allen con 23 punti e le "giocate chiave" e del solito monumentale Glen Davis autore di 16 punti e 7 rimbalzi in 26 minuti

Rivers prova a sopperire alla carenza di lunghi con un quintetto con Daniels da numero 4 (definirlo basso è un eufemismo), ma trova subito il terzo fallo di Glen Davis e la situazione si fa quantomeno difficile. I Sixers ci doppiano a rimbalzo (16-8), ma Wafer e Robison trovano due triple che ci tengono a contatto. Garnett risponde alla tripla di Lou Williams e nonostante lo strapotere dei locali nel pitturato i Celtics non sembrano voler mollare. Un paio di liberi di Ray Allen ci riportano sul 43-43, prima di una terribile "uno-due" dalla lunga di Williams che ci riporta sotto di 6 punti. Philadelphia però non ha fatto i conti con Nate Robinson che piazza 2 bombe in 30 secondi ed un jumper dalla media di Rondo ci riporta addirittura avanti 53-51 a due minuti dalla fine, in una partita veramente difficile da interpretare. I Celtics chiudono avanti all'intervallo 56-55, tirando quasi con il 60% dal campo, con 5/7 da 3 e aggiungendo anche 15 assist, ma concedendo ben 10 rimbalzi in attacco.

La cosa peggiore che poteva accadere in avvio di terzo quarto era sicuramente il terzo fallo di Garnett, cosa che puntualmente accade dopo 20 secondi di gioco, "colpa" soprattutto di un rimbalzo mancato da Erden. Il turco si rifà appoggiando a canestro l'ottavo assist della partita di Rondo, ma la presenza sotto i tabelloni non è certamente quella di Shaq. Holiday ci punisce in penetrazione e due triple consecutive dell'infuocato Meeks ci fanno sprofondare sotto 72-66, con il capitano che non pare nella sua migliore serata. 7 punti consecutivi di Lou Williams portano i Sixers al massimo vantaggio sul 80-72 con l'inerzia tutta per i padroni di casa e con i Celtics che sembrano alle corde, anche per un immaginifico quarto fallo pescato a Davis che complica ulteriormente le cose. Ma Boston non è mai morta. Rondo segna in penetrazione, Erden mette dentro due liberi, Big Baby segna in traffico ed un incredibile tripla di tabella di Rajon Rondo chiude un parziale di 9-0 che permette ai Celtics di finire avanti il terzo quarto 81-80.

Rivers ripropone il quintetto basso con Garnett ancora seduto in panchina e Young continua a creare parecchi problemi sotto i tabelloni, ma Big Baby e Rondo rispondono colpo su colpo. Pierce continua a non vedere il canestro e un lay up di Young riporta avanti Philadelphia 88-87 con 5 minuti da giocare e con le difese che sembrano aver preso le misure sui rispettivi attacchi. Ray Allen risponde ad Iguodala e il decimo punto di Paul Pierce riporta i verdi avanti di 1. Un incredibile tripla di Jodie Meeks riporta in vantaggio i locali che allungano subito dopo con un jumper di Elton Brand, ma il solito Ray Allen piazza 5 punti di fila (2 liberi e la solita tripla assassina) per il 98-97 ad 1 minuto e 4 secondi dalla fine. Iguodala realizza un insensato tiro da 4 metri al quale risponde Glen Davis a 27 secondi dalla fine. Ancora il solito AI9 segna in penetrazione dopo un sanguinoso rimbalzo offensivo concesso ad Elton Brand. Rimangono 6,5 secondi da giocare e lo schema sarebbe disegnato per Ray. Rondo trova tutte le linee di passaggio chiuse ma riesce ad inventare un incredibile lob per Garnett che appoggia il più facile dei canestri. 102-101 e vittoria dei Celtics "alla Celtics", contro tutto e tutti!

PREVIEW.

Quinto back to back stagionale per i Boston Celtics che, dopo la brillante affermazione contro Denver, volano a Philadelphia per affrontare gli enigmatici Sixers, squadra reduce da 5 vittorie casalinghe consecutive e quindi avversario da prendere con le molle.  Nonostante le assenze pesanti (West, Jermaine O'Neal, Perkins) e qualche acciacco (vedi Rondo e Shaq), i nostri stanno cavalcando una serie di 8 vittorie filate dando l'impressione di aver inserito il pilota automatico e di aver trovato un equilibrio tale da consentire a tutti gli attori di recitare il "copione" nel migliore dei modi. Diretta Sky Sport 2 ore 02:00 

Gli avversari di stasera sono i Sixers, la classica squadra nel "limbo" della Nba, dotata di materiale giovane e di ottimo talento, ma non abbastanza per avere ambizioni nell'immediato futuro.
Reduce da una pessima stagione da 27 vittorie sotto la guida di Eddie Jordan, coach che non ha saputo plasmare il talento a disposizione creando un gruppo senza un'identità precisa, la proprietà ha deciso di cambiare rotta ingaggiando un allenatore di provata esperienza. Doug Collins non è certamente l'ultimo arrivato e nelle intenzioni di Rod Thorn avrebbe dovuto dare un impronta difensiva alla squadra, visto che l'anno scorso Philadelphia è stata una dei Team con più punti subiti dell'intera Nba. Qualcosa da questo punto di vista si comincia ad intravvedere, anche se è ancora troppo poco per risvegliare il pubblico del Wachovia Center, da troppo tempo in attesa di una squadra da titolo.

In estate è stato scaricato il pesante contratto del centro intimidatore Samuel Dalembert, in cambio del giovane Spencer Hawes (centro titolare), sul quale Collins potrà lavorare, e di Andres Nocioni, mestierante che sembra abbia iniziato l'inevitabile parabola discendente. Uno dei problemi più evidenti della franchigia sono i 90 milioni del "contrattone " fatto firmare ad Elton Brand che di fatto porta Philadelphia in regime di Luxury Tax e ne limita molto eventuali movimenti di mercato. L'ex centro dei Clippers è ancora l'unica vera presenza fisica sotto i tabelloni, ma è ben lontano dall'essere quel lungo dominante ammirato gli anni passati. Il resto del roster è ricco di esplosività e di freschezza fisica a cominciare dal leader assoluto Andrè Iguodala, che rappresenta la pietra angolare della franchigia. Attaccante di valore assoluto e difensore accattivante se stimolato nella maniere giusta, AI 9 non ha iniziato nella maniera migliore la stagione, causa qualche acciacco e forse qualche "Rumors" di mercato di troppo. Le chiavi della squadra sono quest'anno nelle mani di Jrue Holiay, secondo anno che sa fare bene un po' tutto (ottimo tiratore da 3, discreto rimbalzista ed assistman ed eccellente "ruba palloni"), che però avrà il gravoso compito di far finalmente sparire il fantasma di Andrè Miller, ancora presente nella città dell'amore fraterno. La sorpresa dell'ultima settimana si chiama Jodie Meeks, il quale si è guadagnato a suo di triple lo spot di guardia titolare (nelle due gare in quintetto ha piazzato 11/19 da 3).

Dalla panchina, oltre a Nocioni, escono Lou Williams e Thaddeus Young, entrambi capaci di fornire parecchi punti "istantanei", lo specialista Jason Kapono, e l'iper-energetico Mareese Speights, ultimamente relegato in fondo alla rotazione. La vera delusione per ora è il celebrato rookie Evan Turner, uno di quelli che molti ritenevano già pronti per sfondare al piano di sopra. Il 21enne di Ohio State viaggia a 7,2 punti di media ed ha perso il posto in quintetto a scapito del già citato Meeks, dimostrandosi non ancora adatto alla pallacanestro richiesta da Doug Collins.

Difficile pensare che i Celtics delle ultime esibizioni possano trovare grossi ostacoli, ma in questa stagione spesso i back to back sono risultati indigesti. Sotto i tabelloni il gap di valori pare netto e i vari Shaq, Garnett e Glen Davis saranno chiamati a fare la differenza. Attenzione a Lou Williams e Young dalla panchina, se in serata possono cambiare le sorti di una gara.
Quella di Philadelphia sarà la prima di tre trasferte consecutive che diranno molto sul cammino futuro di questa squadra. Con un Kevin Garnett "in formato 2007" sarebbe davvero un peccato (infortuni permettendo) non puntare al miglior record della Lega.

Boston Celtics (17-4) at Philadelphia 76ers (7-14)
Thursday, December 9
8:00 PM ET
Game #22, Road Game #11
TV:  TNT,  CSNNE,  TSN2
Radio:  WEEI,  WIP
Wachovia Center

Boston Celtics


Probable Starters

PG: Rajon Rondo
SG: Ray Allen
SF:  Paul Pierce
PF: Kevin Garnett
C:  Shaquille O'Neal


Coach: Doc Rivers

Boston Bench Mob
Marquis Daniels
Glen Davis
Luke Harangody
Nate Robinson
Von Wafer
Semih Erden
Avery Bradley

Injured
Kendrick Perkins (knee) out
Jermaine O'Neal (knee) out
Delonte West (wrist) out
Rajon Rondo (hamstring, plantar fasciitis) probable
Nate Robinson (foot) probable
Shaquille O'Neal (knee) probable


Philadelphia Sixers

Probable Starters

PG: Jrue Holiday
SF: Jodie Meeks
SF: Andre Iguodala
PF: Elton Brand
C:  Spencer Hawes


Sixers Bench
Thaddeus Young
Andres Nocioni
Lou Williams
Marreese Speights
Tony Battie
Jason Kapono
Craig Brackins
Darius Songaila

Injuries
None