Recap

Come previsto Nate Robinson parte per la terza volta consecutiva al posto di Rajon Rondo, comunque annunciato al rientro nella prossima gara al Garden contro Cleveland. I Celtics iniziano cavalcando Shaq ad ogni azione e The Big Shamrock risponde con un inizio dominante con 8 punti, 2 rimbalzi ed un paio di blocchi granitici per Pierce e Robinson, costringendo tra le altre cose Lopez a stare alla larga dal pitturato (1/4 per Brook prima del classico cambio Shaq/Baby dopo 6 minuti). Una tripla di Ray Allen porta i Celtics al massimo vantaggio sul 14-8, ma 4 punti consecutivi di Morrow consentono ai Nets di restare a contatto. Glen Davis entra subito in partita con 4 punti ed un'ottima difesa nel pitturato, ma non altrettanto si può dire di Erden. Il turco sbaglia due lay up e si piglia due stoppate, costringendo Rivers a far entrare Luke Harangody. Boston continua a sbagliare conclusioni facili e i Nets limitano i danni concludendo 17-18 il primo quarto, con Anthony Morrow arrivato a quota 8 con 4/4 al tiro.

Nel secondo quarto Favors entra subito in partita con 3 rimbalzi, Petro piazza 3 insospettabili jumper dalla media imitato da Farmar e Rivers è costretto a chiamare immediatamente TO con New Jersey avanti 25-18, con l'attacco dei Celtics totalmente paralizzato. La musica non sembra cambiare con Robinson che commette il terzo fallo sullo scatenato Harris ed il solo Shaq a trovare qualche buona soluzione (6/7 per lui al tiro contro il 6/24 del resto della squadra!). Anche Shaq deve uscire con 3 falli ed una tripla dell'infallibile Morrow da il massimo vantaggio ai suoi sul 38-30. KG e West provano a suonare la carica, ma lo stesso Delonte dopo un lay up vincente cade male e si infortunia in modo abbastanza grave al polso, lasciando la squadra senza un playmaker (Rondo in borghese e Nate con 3 falli). Eloquente il parziale all'intervallo con i Nets avanti 46-38, con i Celtics che oltre ad essere in versione "risparmio energetico" si trovano ad affrontare problemi di infortuni e di falli.

Il terzo quarto inizia nel peggior modo ipotizzabile, complice il quarto fallo totalmente inventato a Nate Robinson, che costringe Rivers a reinventare Daniels playmaker (con l'aiuto di Allen e Pierce). Non segna nessuno, gli arbitri fischiano a casaccio e la partita diventa orribile. KG e Ray sbagliano dei rigori a porta vuota, ma almeno la difesa regge. Un paio di penetrazioni di Pierce e il solito Shaq (arrivato a quota 18 con 4 falli) tengono a galla i Celtics, che con una bomba del capitano tornano a meno 2 sul 57-59. Favors e Lopez tentano di favorire un nuovo allungo ospite ma è Marquis Daniels, ottimo in difesa, a schiacciare il 61-63 con il quale si chiude la terza frazione.

I Celtics continuano a faticare a trovare soluzioni dalla media, ma continuano ad avere un Shaq in serata di grazia. The Big Shamrock tocca quota 20 con un 2/2 ai liberi e firma il sorpasso sul 67-65 con un alley oop vecchia maniera. Una tripla di Ray dall'angolo e altri 2 liberi di O'Neal mettono 5 punti di distanza tra le due squadre, con Lopez e Humphries che faticano a contenere l'esuberanza dei due pesi massimi Celtici, ma una tripla di Farmar riporta sotto i Nets. 72-70 per i Celtics a 5 minuti dalla fine, nonostante il 41% al tiro dei bianco verdi, che prima di prima di questo match guidavano la Lega per percentuale al tiro con oltre il 50%.
Rientra Robinson, però i ragazzi di Rivers continuano a sbagliare ottimi "open shot", ma una penetrazione di Pierce e la terza tripla della serata di Ray Allen scrivono il più 6, prima di altri due incredibili jumper del capitano dalla lunetta. 82-73 a 2 minuti dalla fine e TO obbligato per Avery Johnson che vede scivolare via una vittoria che sembrava alla portata. Harris non molla e piazza 5 punti filati, ma è Nate Robinson ha griffare la giocata che chiude virtualmente la partita con una tripla assassina su assist di Pierce. 89-83 finale per i Celtics che nonostante una pessima serata al tiro, i problemi di falli e di infortuni riesce a portare a casa una vittoria che probabilmente l'anno scorso non sarebbe mai arrivata.

PREVIEW.

Reduci dal back to back in "chiaroscuro" in casa dei Raptors e degli Hawks, i Boston Celtics tornano al Garden per ospitare i New Jersey Nets, a loro volta reduci dal viaggio ad Ovest e dalla partita giocata nella notte e vinta per 107-101 all'Over Time proprio contro Atlanta.  Sembra probabile che anche stavolta Rivers debba fare a meno di Rajon Rondo, oltre ai lungo degenti Jermaine O'Neal e Perkins, ma le prove fornite da Nate Robinson in sua assenza possono tranquillamente consigliare un recupero senza bisogno di forzare i tempi. A Toronto il buon Nate aveva attirato qualche critica per aver smazzato solo 2 assist (nonostante un ottima prestazione in fase realizzativa), ma ad Atlanta ha sfoderato un prova "completa" chiudendo con 16 e 10, dimostrando di poter "travestirsi" da playmaker vero. Ci saranno anche molti minuti per Delonte West, che ha cominciato la sua seconda vita in bianco verde in punta di piedi quasi ad evitare di voler strafare.

I New Jersey Nets non sono più la squadra "materasso" dello scorso anno, ed anche se non sono arrivate grandi stelle (il nome di Lebron aveva solleticato la fantasia di tutti a Newark), sono stati fatti acquisti mirati e soprattutto è arrivato Avery Johnson. Il "figlioccio" di Gregg Popovich ha già dato una sua impronta al Team. Infatti i Nets sono la settima miglior difesa della Lega con 96,0 punti subiti a partita e se pensiamo all'atteggiamento con il quale i vari Harris, Lopez e Terrence Williams scendevano in campo lo scorso anno, è sicuramente un grande successo.

L'asse play-centro era già pronto. Davin Harris è stato il play di Johnson a Dallas nell'unico anno in cui Cuban è stato vicino a vincere il titolo. Davin avrà bisogno di star lontano dagli infortuni e di riacquistare fiducia, ma se c'è un uomo che può riportarlo ad essere uno dei migliori play della Lega questo è proprio l'ex regista degli Spurs. Brook Lopez è un centro in continua ascesa e già lo scorso anno i lunghi dei Celtics hanno sofferto la sua tecnica e le sue mani morbide. Non è un grande rimbalzista, ma in questo fondamentale verrà compensato da Chris Humphries, classico specialista difensivo che parte come ala forte titolare. Il quintetto è completato da Anthony Morrow, uno dei carneadi lanciati dal "visionario" Nelson e Travis Outlaw, il vero "colpo" estivo dei futuri Brooklyn Nets.
Anche la panchina offre qualcosa di interessante, nonostante gli infortuni che fino ad ora hanno limitato il coriaceo ma "costoso"Murphy e lo scalpitante secondo anno Terrence Williams. L'ex Lakers Jordan Farmar è la guardia che può dare il cambio ad Harris ma anche a Morrow e il rookie Derrick Favors rappresenta semplicemente il futuro della franchigia. La terza scelta assoluta del Draft 2010 è uno dei prospetti più stuzzicanti del lotto e, nonostante il suo minutaggio venga saggiamente centellinato da Johnson, ha già fatto intravvedere il suo enorme atletismo e la sua energia sotto le plance.

Non sarà una "W" scontata, soprattutto se i Celtics si presenteranno il versione "conservativa" e si adatteranno ai ritmi imposti da Avery Johnson. Shaq potrebbe essere un ottimo antidoto a Lopez, non certo particolarmente incline a fare a sportellate, mentre Nate e Delonte avranno il loro bel lavoro contro la velocità di Harris.
L'impressione è che, come al solito, dipenda solamente da quante energie "abbia programmato" di spendere lo staff tecnico in questa partita, anche se sarebbe davvero un peccato non dare un seguito alla splendida vittoria di Atlanta e distanziare qualche "corazzata" in piena crisi di identità.