Ancora una vittoria per i Celtics, maturata non senza poche sofferenze dopo un overtime giocato al massimo dai biancoverdi. Sugli scudi l'ottima prestazione di Paul Pierce (28 punti e 4 assist), l'ennesima doppia doppia di Rajon Rondo (11 punti, 17 assist ma anche 5 rimbalzi) e un Nate Robinson chirurgico in uscita dalla panchina (15 punti in 12 minuti sul parquet). Grizzlies che sono riusciti a strappare l'overtime grazie al buon contributo fornito in uscita dalla panchina dal rookie Greivis Vasquez e dall'ex Celtics Tony Allen (11 punti, 4 rimbalzi, 3 assist e 3 palle rubate). Da inserire tra le note positive il consolidato recupero di Shaquille O'Neal che sembra ora aver messo alle spalle i guai fisici: 18 punti e 6 rimbalzi per "The Big Shamrock".

Il primo quarto inizia con un festival di canestri a cui partecipano tutti i giocatori presenti sul parquet, partita in equilibrio e difese allegre che concedono spazio e punti facili (13-13). I Celtics fanno capire subito di non essere per niente appagati dalla vittoria a Miami e grazie ad uno O'Neal inspirato, che si fa trovare sempre ben piazzato nel cuore dell'area, e ad un gioco da 3 punti di Glen Davis tentano la prima fuga (20-15). Memphis non ci sta, prima da la scossa Rudy Gay, poi Randolph infila 6 punti consecutivi che consentono ai suoi di tornare avanti (22-25). Due liberi di Pierce e una tripla di Robinson sulla sirena fissano il risultato del primo parziale sul 27 pari.

Scendono in campo le second unit e quella di Boston sembra essere molto inspirata stasera grazie ad un Nate Robinson che in questa settimana deve avere tutti i pianeti allineati nel verso giusto. Cinque punti consecutivi ad inizio secondo quarto per "Nate The Great" e Celtics avanti di sette (36-29) ed in pieno controllo. Entra in partita O.J Mayo ma Rondo e Robinson gli rispondono colpo su colpo e il parziale non cambia (44-37). RR9 dirige l'orchestra senza sbavature coinvolgendo in attacco tutto il quintetto biancoverde (con l'unica eccezione di Ray Ray in questo inizio di partita) e i Celtics toccano il massimo vantaggio: +11 (54-43) dopo due potenti schiacciate di Shaq e un canestro di KG chirurgico dalla media distanza. Mancano 2 minuti al riposo lungo ma Boston sembra rientrare prima negli spogliatoi: Randolph, Tony Allen e Conley piazzano un 6 a 0 che consente ai Grizzlies di chiudere il primo tempo sul -5 (54-49).

Il terzo quarto si apre all'insegna dell'equilibrio, Pierce si scatena in attacco ma dall'altra parte gli rispondono con decisione O.J Mayo e Zach Randolph e il vantaggio dei Celtics rimane pressoche' invariato (68-62). Il gioco d'attacco inizia a farsi piu complicato per i biancoverdi e dopo un bel canestro di Tony Allen Rondo rimane con la palla in mano a 8 metri dal canestro quando manca un solo secondo alla fine dell'azione, RR9 tenta di tirare e il rookie di Memphis Greivis Vasquez commette una ingenuita' colossale andando a contrastare il tiro in modo falloso. Tre tiri liberi per Rondo che pero' non approfitta della situazione e ne mette a segno solamente uno. Vasquez sembra rinfrancato dagli errori di Rondo e nell'azione successiva infila una tripla pesantissima alla quale si vanno ad aggiungere due liberi di Marc Gasol che consentono ai Grizzlies di tornare in parita' (73-73). Boston non segna piu' ma una buona difesa di Marquis Daniels sul Rudy Gay fa terminare il parziale in parita'.

Quarto finale che rimane in equilibrio fino alla sirena conclusiva. I Celtics tentano un mini break grazie ad un'altra tripla di Robinson (80-76) ma Tony Allen e Marc Gasol riportano subito dentro Memphis (82-82). Ray Allen mette la prima tripla della sua partita ma Rudy Gay prende per mano i Grizzlies che riescono a tornare avanti (85-86) quando mancano 6'40" al termine. Scricchiolii sinistri nella difesa di Boston, Gay trova ancora il canestro con facilita' ma i Celtics si aggrappano a Pierce e Allen che con due belle triple riportano avanti i biancoverdi: 95 a 92 quando mancano 3'47". Ancora due punti di Tony Allen a cui risponde un attacco veloce dei Celtics con ottima circolazione di palla e canestro finale di Glen Davis (97-94). Garnett sbaglia due volte dalla media distanza, nel mezzo Tony Allen mette a segno un tiro libero: siamo sul +2 Celtics (97-95) quando manca 1'20". Memphis si complica la vita in attacco, Marc Gasol perde palla ingenuamente e Ray Ray li punisce dalla media distanza: 99 a 95 e 55 secondi alla fine. Qui si scatena Rudy Gay che aiutato dal ferro mette 4 punti di fila portando Memphis sul 99 pari quando sul cronometro mancano 7 secondi. Timeout Boston, probabilmente si giochera' in isolamento per Paul Pierce e sulla panchina dei Grizzlies Tony Allen cerca di spiegare a Rudy Gay come difendere su "The Truth". Gay deve aver capito alla perfezione ogni suggerimento avuto dall'ex Celtics e Pierce rimane con la palla in mano mentre suona la sirena: OVERTIME.

Ogni singolo tifoso dei Celtics avra' pensato che dopo 4 trasferte consecutive molto impegnative probabilmente questo Overtime vedra i biancoverdi in enorme difficolta' fisica. Niente di piu' sbagliato. Si parte con un bel canestro di Glen Davis e una tripla di Ray Ray (104-99). Marce alte anche in difesa dove Boston sembra aver finalmente alzato l'asticella di difficolta' per gli attacchi dei Grizzlies. Gay sbaglia dalla media distanza, ma Marc Gasol stoppa Rondo, Conley riparte in contropiede e Paul Pierce lo cintura scaraventandolo al tappeto: intimidazione pura e chiaro segnale che non sara' cosi facile per Memphis portare a casa la vittoria. Gay sbaglia ancora grazie ad un Pierce che non gli concede nemmeno un centimetro, Rondo infila un bel canestro ma gli risponde subito Marc Gasol: 106 a 101 a 1'50" dalla sirena. Kevin Garnett decide che e' arrivato il momento di chiudere la partita: prima mette un canestro dall'angolo, poi ruba palla in difesa ma Pierce fa fallo in attacco, nell'azione successiva contrasta Randolph con decisione sotto canestro, prende il rimbalzo e il numero 50 di Memphis, probabilmente frustrato dall'errore commesso, pensa bene di sbatterlo in terra neanche fossimo alla serata del Wrestling. Fallo antisportivo e KG e' spietato dalla lunetta: Celtics avanti 110-101 a meno di un minuto dalla fine. I Grizzlies non si rassegnano ad averla persa e inizia la giostra della lunetta che vede Allen e Pierce perfetti esecutori, a nulla valgono la tripla di Conley e un bel canestro di Rudy Gay, i Celtics la portano a casa soffrendo ma con merito: 116-110 il punteggio finale.

PREVIEW

Ultima di quattro trasferte consecutive per i Boston Celtics, avversari i Memphis Grizzlies di Rudy Gay e OJ Mayo. Celtics che arrivano inebriati dalla bella vittoria di squadra in quel di Miami, mentre i Grizzlies (4-5 il record) sono reduci da una brutta sconfitta interna maturata contro i Dallas Mavericks. Boston non dovra' commettere l'errore di sottovalutare l'avversario (Cleveland docet), i Grizzlies infatti hanno stentato in questo inizio di stagione per colpa dei guai fisici di Zach Randoph e Marc Gasol, che hanno lasciato la squadra scoperta sotto i tabelloni, ma sono un gruppo collaudato che, sopratutto in casa, puo' dare del filo da torcere anche a team piu' accreditati.

Partita ampiamente alla portata dei Celtics, i Grizzlies hanno mostrato finora grandi lacune difensive che, se i biancoverdi saranno concentrati e decisi a portarsi a casa la vittoria, potranno essere sfruttate da Rondo e compagniNel quintetto base di Memphis in cabina di regia parte il playmaker Mike Conley. Dopo un paio di partite scoppiettanti l'ex Ohio State ha visto ridimensionare le sue cifre e il suo contributo alla causa dei Grizzlies. Anche se ha incrementato il numero di assist sfornati rispetto alla scorsa stagione, rimangono evidenti le lacune di Conley nel guidare la squadra nei momenti decisivi delle partite e nel coinvolgere tutti i compagni nel gioco offensivo di Memphis. Il numero 11 dei Grizzlies e' comunque un giocatore capace di fornire un buon contributo di punti se in giornata di grazia e non gli va lasciato spazio per penetrare e attaccare il ferro, movimento che riesce ad effettuare con una discreta velocita' di base ma che Rondo e' chiamato a limitare senza incappare in troppi giochi fallosi (anche se Conley dalla lunetta non e' proprio un cecchino).

Accanto a Conley troviamo schierato nel ruolo di guardia O.J. Mayo, giocatore dal talento offensivo straordinario, capace di mettere molti punti sia dalla distanza che penetrando l'area con potenza. Mayo pero' tutto quello che da' nella metacampo' offensiva se lo rimangia in quella difensiva dove, non di rado, si fa scappare il diretto avversario e non ci stupiremo di vedere spesso Ray Allen uscire dai blocchi con il numero 36 di Memphis che lo rincorre a 5 metri di distanza. Certo chiedere a Ray Ray di ripetere la prestazione fornita contro gli Heat ci sembra eccessivo ma sfruttare la pigrizia difensiva di Mayo sara' una delle priorita' dei biancoverdi se vorranno uscire dal FedEx Forum con un risultato favorevole. Attenzione pero' a provocare il talento del ragazzo, capace di accendersi in un attimo Mayo spesso guida i suoi nei parziali decisivi per le vittorie dei Grizzlies. Andra' limitato in attacco con una difesa tosta, che non gli permetta di prendersi quel metro di vantaggio che risulterebbe fatale, e attaccato con decisione in difesa sfruttando le sue amnesie o facendogli rincorrere continuamente Allen dietro ai blocchi.

Completa il reparto degli esterni la Superstar Rudy Gay, vera e propria anima dei Grizzlies, giocatore completo a cui la piazza poco ambiziosa di Memphis comincia ad andar stretta. Folgorante il suo inizio di stagione, determinante in attacco (25.6 punti di media) dove e' migliorato nel tiro da 3 e risulta finora chirurgico dalla lunetta, presente in difesa, aiuta la squadra a rimbalzo e se la carica sulle spalle nei momenti di difficolta' prendendosi la responsabilita' della giocata decisiva. La sfida che vedra' di fronte Gay e Pierce sara' sicuramente decisiva per il risultato finale del match e chissa' se "The Truth" riuscira' anche questa volta a limitare il suo diretto avversario oppure soffrira' l'atletismo e la potenza dell'ala uscita da Connecticut.

Da verificare in che condizioni si presentera' alla palla due il power forward titolare Zach Randolph. Finora il suo rendimento e' stato condizionato da qualche malanno fisico di troppo che non gli ha permesso di rendere al meglio e lo ha fatto rimanere a guardare per 4 partite. Giocatore decisivo per le sorti di Memphis, vista anche la carenza di rincalzi di qualita' in panchina, Randolph e' il vero ago della bilancia dei Grizzlies; le vittorie della squadra passano quasi sempre da una buona prestazione sia in attacco che a rimbalzo dell'ex Knicks. Un altro compito difficile per Kevin Garnett che dopo aver maltrattato Chris Bosh a Miami e' chiamato nuovamente a fare gli straordinari per far si che i Celtics non soffrano troppo sotto ai tabelloni.

Il piu' piccolo dei fratelli Gasol, Marc giochera' come centro. Anche lui finora condizionato da un'infortunio alla caviglia non sembra essere ancora al 100% ma e' sicuramente un avversario temibile che, visti anche i problemi fisici di Jermaine e Shaq, andra' preso con le molle. Sara' decisivo non concedergli troppi rimbalzi in attacco (unico neo dei Celtics nella bella vittoria di Miami) e non dargli modo di ricevere troppo spesso la palla in post basso dove potrebbe creare non pochi grattacapi alla difesa biancoverde. Spesso limitato dai falli, potrebbe essere una buona idea tentare di attaccarlo con continuita' per far si che ben presto Memphis si ritrovi con una rotazione ridotta sotto i tabelloni.

Se il quintetto base e' rimasto lo stesso dello scorso anno i Grizzlies invece presentato interessanti novita' in uscita dalla panchina. Innanzitutto l'ex Celtics Tony Allen, autentico specialista difensivo che finora pero' non sembra aver trovato a Memphis lo spazio che si augurava quando in estate ha deciso di lasciare Boston. Un Allen che sicuramente muore dalla voglia di dimostrare tutto il suo valore contro la sua ex squadra, ma che probabilmente trovera' il parquet solamente per pochi minuti, in quanto scavalcato anche dal rookie Xavier Henry nelle gerarchie di Coach Lionel Hollins. E' proprio il ragazzo uscito da Kansas classe 1991 una delle belle sorprese dei Grizzlies di questa prima parte di stagione. Henry sta prendendo sempre piu' confidenza con il gioco dei Grizzlies e man mano che passano le partite sembra essere sempre di piu' in grado di fornire punti pesanti alla sua squadra partendo dalla panchina. Altra bella sorpresa l'ala Darrell Arthur, con il ritorno in quintetto di Randolph parte ora dalla panchina, ma in questo inizio di stagione (10.7 punti e 5.3 rimbalzi di media) sta riscattando le opache prestazioni dello scorso anno dove troppo spesso e' stato limitato da fastidiosi guai fisici.

Completano la panchina dei Grizzlies l'acerbo centro Hasheem Thabeet (che detiene il fastidioso record di essere stata la scelta piu' alta di sempre, pick 2 draft 2009, a venire spedita in NBDL), il playmaker di riserva Acie Law, l'altro rookie il venezuelano Greivis Vasquez (anche lui frenato finora da un'infortunio) e l'ala Sam Young. Non dovrebbero invece trovare posto in panchina il centro iraniano Hamed Haddadi e l'ala Demarre Carroll, sophomore uscito da Missouri che finora non ha avuto molto spazio.

Boston Celtics (7-2) at Memphis Grizzlies (4-5)
Saturday, November 13 - 8:00 PM ET
Game #10 Road Game#6
FedEx Forum, Memphis, TN

Boston Celtics

Quintetto Base

PG Rajon Rondo 10.8 PPG, 5.2 RPG, 14.9 APG, .462 FG%
SG Ray Allen 19.2 PPG, 3.6 RPG, 2.1 APG, .481 FG%
SF Paul Pierce 20.2 PPG, 5.7 RPG, 2.7 APG, .485 FG%
PF Kevin Garnett 15.1 PPG, 10.6 RPG, 1.9 APG, .492 FG%
C Shaquille O'Neal 7.8 PPG, 5.8 RPG, 0.8 APG, .545 FG%

Panchina
Luke Harangody
Semih Erden
Marquis Daniels
Nate Robinson
Glen Davis
Von Wafer
Jermaine O'Neal

Infortunati/Assenti
Jermaine O'Neal (knee) out
Avery Bradley (ankle) day to day
Kendrick Perkins (knee surgery) out
Delonte West (suspended 10 game)

Memphis Grizzlies

Quintetto Base

PG Mike Conley 14.9 PPG, 4.7 RPG, 7.7 APG, .427 FG%
SG O.J. Mayo 16.2 PPG, 3.4 RPG. 2.6 APG, .411 FG%
SF Rudy Gay 25.6 PPG, 7.2 RPG, 2.7 APG, .511 FG%
PF Zach Randolph 14.4 PPG, 11.2 RPG, 2.2 APG, .484 FG%
C Marc Gasol 11.8 PPG. 8.0 RPG, 2.4 APG, .603 FG %

Panchina
Hasheem Thabeet
Sam Young
Greivis Vasquez
Darrell Arthur
Acie Law
Tony Allen
Xavier Henry
Hamed Haddadi
DeMarre Carroll

Infortunati/Assenti
None