Storica vittoria dei Boston Celtics che riescono ad avere la meglio senza eccessivi patemi sui favoriti (alla vigilia) Orlando Magic. Sugli scudi Pierce e Ray Allen, con Rondo autore di un inizio al fulmicotone prima di essere frenato da una brutta caduta sul fianco sinistro. Dalla panchina apporto fondamentale di Nate Robinson, 10 minuti scriteriati e spettacolari per aprire in due la gara. Beat LA?

 

Per i Celtics assente Daniels, mentre Wallace sarà dell'incontro, decisamente una bella notizia soprattutto per il pacchetto lunghi, mai abbastanza pingue quando ci si trova di fronte Dwight Howard. Quintetti al completo con Howard, Lewis, Barnes, Carter, Nelson cui Rivers contrappone il classico Perkins, Garnett, Pierce, Allen, Rondo.
L'inizio è contratto da ambo le parti con attacchi piuttosto statici: Boston subito avanti grazie al solidissimo inizio di Rondo, celermente a segno con layup e tripla senza ritmo. I Magic trovano piuttosto facilmente Howard sotto le plance, soprattutto Nelson. Si procede punto a punto fino al primo strappo, quando i Celtics iniziano a trovare le due triple consecutive di Pierce e Allen, con la difesa che inizia a stringersi e il capitano che prepotentemente prende ad attaccare il canestro. Da notare l'atteggiamento subito "poco tollerante" dei biancoverdi nei confronti di Howard, colpito piuttosto platealmente da Garnett che si libera dalla sua presa con maniere decisamente forti, trovando il secondo fallo in apertura e costringendo Rivers al prematuro ingresso di Davis (altro convalescente).
Intorno alla metà del periodo il vantaggio per i padroni di casa si rimpingua gradualmente fino al 30-19 finale grazie ai 20 punti in "combinata" del duo Pierce-Rondo. Proprio il secondo procura un brivido alla tifoseria con una brutta caduta sul fianco sinistro intorno al finale di quarto: dopo un paio di minuti si rialza ma la preoccupazione di tifosi e staff è palpabile.

Anche il secondo round inizia con il piglio giusto, nonostante le ripetute inquadrature di Rajon steso a terra con vistoso bendaggio, e prima Davis, poi Robinson con tripla "ignorante" (boato del Garden per "The Gadget" per il quarto centro di squadra dalla distanza su sei tentativi) costringono Van Gundy al timeout sul 35-23. Garnett rientra e si sente: prima segna, poi costringe Howard al fallo offensivo con difesa competentissima. Il 4 biancoverde tenta di spezzare la partita con un'altro tiro da acque internazionali in transizione che manda in visibilio il palazzetto e siamo 40-25. L'intensità dei nostri è devastante e il primo a farne seriamente le spese, dopo l'attacco perimetrale dei Magic è un tifoso travolto da Redick e Garnett che si disputano una palla destinata a uscire dal campo. Il più 19 arriva con il classico step-back del capitano, poi Robinson ruba palla e viene proditoriamente atterrato da Nelson (terzo fallo) in transizione: il flagrant è il minimo e vedere Nate che si rialza urlando alla folla è uno spettacolo, come è uno spettacolo l'approccio alla partita del piccoletto, che segna i due liberi, poi va a segno con un jumper da cartolina buttandosi in avanti e timbra il decimo punto in 6 intensissimi minuti di impiego. Carter sancisce il -18 con l' "and one", ma ancora Robinson va a canestro dopo una difesa da cineteca di Wallace su Howard. Il problema è che Rondo continua ad osservare i suoi dal parquet vicino alla panchina. Scelta tecnica di Rivers per cavalcare il caldissimo Nate o...?
I Magic, anche se con Howard in panchina con il terzo fallo, tentano di rentrare con la prima tripla della partita (!!!) griffata Williams. Rivers chiama il time out porecauzionale sul 51-36 dopo parziale avverso di 10-5.

A 3 dall' intervallo lungo rientra il 9 e questa è decisamente una buona notizia: il problema è che, purtroppo, il suo apporto da qui in poi sarà "sospetto", segno che probabilmente il colpo è stato assai duro.  Adesso però i Magic ricominciano a segnare, approfitando di un  leggero calo di intensità dei Celtics e Carter trova un buon assist per Gortat (fallo di Ray) e una tripla. L'ultimo posseso e "blu" e Perkins commmette fallo su "Vinsanity" mandandolo in lunetta: sbaglia un libero ma il +13 non è proprio rassicurante visto come si era messa la partita con le uscite per problemi di falli di Nelson e Howard. 55-42 dunque e se ne riparla negli spogliatoi.

Si ricomincia ed "è subito sera" per i Magic: Ray Allen in un amen va a segno per due volte da fuori, con la complicità di Garnett a canestro in apertura: 8-2 in 120 secondi e 63-44. Il timeout di Van Gundy è doversoso ma anche Pierce dall'arco contribuisce al martellamento. Howard va in isolamento su Perkins e fa due punti con il semigancio, poi Nelson accorcia ulteriormente per il 66-49. Orlando riorganizza le fila e, come nel secondo periodo, prova a rentrare (68-52 con il gioco da 3 di Howard). La freddezza di Allen, fondamentale nel quarto, ai liberi regala il nuovo +18 e i minuti che mancano alla finale sono sempre meno. Pierce costringe il 12 bianco-blu al quarto fallo e il timeout di Rivers arriva sul 74-56 a 3 dalla conclusione del terzo. Nota a margine, sinora i Magic tirano 3/12 da tre punti, bene così. Un Ray Allen sontuoso regala il massimo vantaggio con finta e jumper dai 5 metri (+22). Pietrus prova a mantenere i suoi i linea di galleggiamento con una tripla dopo azione caotica ma non si va oltre il -19, subito corretto in -21 a pochi attimi dalla penultima sirena grazie al ventitreesimo punto di Pierce.

L'ultimo valzer inizia come meglio non si potrebbe con il quintetto Wallace, Davis, Pierce, Tony Allen, Robinson: 20 secondi, palla a Pierce, tre in cassaforte. In casa Rivers si comincia ad abbassare il ritmo e per un paio di minuti non si riesce a ragionare: dopo i tre punti di Lewis e un paio di fasi concitate Rivers chiama timeout. Ora la partita è decisamente brutta, il che non è necessariamente una notizia negativa, perchè se è vero che l'attacco Celtics è incredibilmente statico non è che i Magic facciano sfracelli: il tutto si traduce in un "ciapa-no"collettivo, e il tempo continua a scorrere...se poi consideriamo come Pierce vada ancora a segno da fuori allo scadere del più brutto attacco della serata i segnali sono davvero confortanti. Ad ogni buon conto, dopo l'ennesimo errore senza che si riesca ad arrivare ad una conclusione plausibuile, Rivers ferma tutto ma alla ripresa Redick accorcia ulteriormente. E' il momento di scrollarsi il torpore di dosso e chi se non il duo Pierce-Rondo può dare la scossa? Prima l'uno, poi l'altro inventano due canestri che mantengono l'avversario a distanza di sicurezza. Di fatto è Ray Allen a chiudere i conti tra i "Beat LA" con rimbalzo offensivo e comodo layup a 2 dalla conclusione.
Finisce 96-84 a sancire uno dei cammini nei playoffs più incredibili della storia. Tutti stasera hanno messo il loro mattone: naturalmente Pierce, autore di una parita solidissima, 4/5 da fuori, 9/15 dal campo, 13 rimbalzi, la perfezione sfiorata ai liberi; Poi Allen, autore di una seconda frazione sintuosa; Rondo che prima suona la carica poi stringe i denti; Garnett, Wallace e Perkins che lavorano in difesa con grinta e mestiere; Robinson, trascinatore e autore del break decisivo con 10 minuti di lucida follia. Dalll'altra parte siolo Howard e Carter hanno provato a tenere in piedi la baracca, con risultati mai decisivi. Unica preoccupazione le condizioni del quarto big, il numero 9, visibilmente a mezzo servizio dopo la botta subita nel primo tempo. C'è il tempo per riposarsi e recuperare aspettando l'avversario. In passato sono state 11 le finali tra Lakers e Celtics, con 9 vittorie biancoverdi; uno solo il precedente con Phoenix: anche qui vinsero Havlicek e compagnia, con il corollario del "Greatest game Ever del 1976...in entrambi i casi la storia ci conforta.

A proposito di storia, nota a margine: Celtics 1969, Suns 1976, Sonics 1978, Rockets 1981 (con la 5) e 1995 (con la 6), Knicks 1999 (con la 8 nell'annata "dimezzata"), Mavericks 2006. Sono le uniche squadre, prima di oggi, ad essersi qualificate per le finals con piazzamento in regular season dallo spot quattro in giù. La cattiva notizia è che in 5 casi su 7 ha vinto l'altra finalista. La buona è che uno dei due "upset" fu perpetrato dalla prima squadra nella lista e contro, ovviamente, c'erano i Lakers (toccare ferro, please).

 

PREVIEW (A cura di Movy Apicella)

Decisiva gara 6 da affrontare di fronte al pubblico amico nelle giuste condizioni ambientali (welcome to the jungle), motivazionali (la scoppola di gara 5 e il modo in cui sia avvenuta), tecniche (se si gioca a una certa intensità il confronto tra le 2 compagini pare non porsi), di pronostico (quelli spalle al muro sembra siano i Celtics), e finanche fisiche (tra infortuni, espulsioni e rotazioni ampie gara 5 non ha spremuto nessuno). Campioni, a voi.

Tante fortune di questa gara potevano anche dipendere dal parco lunghi che si sarebbe potuto mettere in campo, le cui assenze furono già decisive nella passata stagione.
Arrivano invece solo buone notizie, tutti abili e arruolati a parte, forse, Marquis Daniels, Big Baby oltre a una gran voglia ha anche ottime, realistiche possibilità di essere in campo (e in America vale molto la responsabilità personale) e a Perkins è stato derubricato il tecnico per cui nessuna squalifica.
In una logica compensativa a Pierce, per altro giustamente, è stato invece attribuito un fallo di tipo flagrant per aver esasperato un contatto dopo aver commesso un fallo, nella quarta frazione, nei confronti di Jameer Nelson, certo la qual cosa commisurata con il livello medio di scontro fisico che si è visto in questa serie... (e pensare che invece quella a Ovest è così soft che Artest ne verrà ricordato per un gesto tecnico!!)
Tra insopettato predominio della serie e minacce d'imitazioni di rimonte storiche da 0-3 si è giunti alla resa dei conti. I Celtics ci hanno abituato ad attenderceli pronti e carichi quando conti, al punto che oramai prove sottotono sotto il profilo dell'attenzione come quella di gara 5 sono viste nel segno del risparmio psicofisico.
Per quella che, si spera, sia l'ultima gara della serie i Celtics si presentano con un Pierce in gran spolvero per tutta la serie ma che quando, come nelle ultime 2 gare, ha dovuto troppo "tirar la carretta" è arrivato corto di fiato nei finali di gara, si spera torni a essere solo uno dei punti forti di un ingranaggio completo.
Difatti non si può che attendere una prova di classe e spessore da un Garnett che dovrà aprirsi l'area con un jumper che dovrà tornare mortifero, mentre è anche solo il calcolo delle probabilità a suggerire che Rondo infiammerà il TD Garden.
Tatticamente molti addetti ai lavori cavalcano le nostre difficoltà a difendere il pick & roll centrale tra Nelson e Howard, ma le difficoltà di Rondo a girare intorno ai blocchi e a difendere uno contro uno rispetto a quanto sia dominante sulle linee di passaggio e nell'ottenere ogni palla vagante sono state caratteristiche identificative da sempre del nostro numero 9, se, come auspicato, la squadra entra con il giusto piglio e aggredisce la gara come la domini dal punto di visto dell'impegno e della fiducia difensiva non ci sono soluzioni tattiche che tengano, i Magic potrebbero trovare difficile qualsiasi conclusione.
Solite le chiavi di lettura, dopo 5 gare davvero trovare nuovi spunti, limitare Howard e tenere i loro tiratori fuori dal match, in quasi tutte le gare, per quanto siano state equilibrate o meno, si è potuto dopo breve scommettere sul cavallo vincente perchè esse hanno visto sempre vincitore la squadra che sia riuscita ad aggredire il match con maggiore decisione.
Rincuora pensare che al solo, sempre positivo, intelligente e cinico Reddick i biancoverdi possano rispondere con tante armi dalla panca capaci di rigirare in 2 la gara, ed è proprio dalle 3 rispettive incognite di ognuna di esse che posson arrivare dubbi che minino il sacrosanto ottimismo per una squadra che ha finora sempre risposto presente all'appello del campo quando c'era da prendersi l'inerzia o una serie tutta.
A farci patire saranno le condizioni fisiche della caviglia di T.Allen, autentico fattore prima di esser limitato da questi problemuccoli fisici, a lui si richiederà, ancora una volta, di andare oltre il dolore e darci quella spinta d'intensità difensiva che spesso lancia i nostri parziali migliori.
Quale saranno davvero le condizioni di Glen Davis e quanto sarà condizionato lui e lo staff tecnico dall'angosciante incidente della scorsa notte? Il ragazzo pare deciso a dimostrarsi Uomo in quest'occasione ma tra il dire e il fare, e Rivers & co. riusciranno a schierarlo a cuor leggero?
Il fattore che invece può limitare Wallace è da sempre sè stesso e la sua irrefrenabile voglia masochistica di attaccar brighe con l'avversario e gli arbitri, lui però rappresenta la punta di un iceberg di una squadra che deve sapersi superiore alle provocazioni avversarie, alla reiterata goffagine di Howard e dei suoi anarchici gomiti, alla scarsa personalità di alcuni arbitraggi (stasera ci sarà Bavetta???).
E' per gare come queste che un giocatore NBA, un campione, un dirigente sportivo, un coach e un suo assistente, un tifoso vivono e soffrono, farsi trovare impreparati sarebbe un delitto.
Che i Boston Celtics aggrediscano la gara e che il Garden sia un fattore come sa essere, non ci sono segnali da dare e inferni da scatenare, solo una gara da giocare e vincere come è nelle nostre corde, nello splendido destino che i nostri campioni sapranno crearsi "we don't believe, we trust!"
We are Boston Celtics.



P.S.
le ironie su Quintetti e Infortunati sono tutte regalateci da CelticsBlog

Boston Celtics (3-2,11-5) Vs Orlando Magic (2-3,10-3)
Venerdì, 28 Maggio
2:30 AM
Post Season Game #16, Home Game #8
TV: ESPN, SkySport 2
TD Garden

BOSTON CELTICS

Probabile Quintetto
Rajon Rondo
Ray Allen
Paul Pierce
Kevin Garnett
Kendrick Perkins

Riserve
Rasheed Wallace 
Nate Robinson
Shelden Williams 
Michael Finley 
Brian Scalabrine 
Glen Davis 
Tony Allen 
Marquis Daniels 
Tony Gaffney
Oliver Lafayette  

Infortuni 
Glen Davis (Trauma Cranico) probabile
Rasheed Wallace (schiena) probabile
Marquis Daniels (Trauma Cranico) in dubbio
Tony Allen (caviglia)  probabile 
Rajon Rondo (schiena)  in campo

ORLANDO MAGIC

Probabile Quintetto
Jameer Nelson
Vince Carter
Matt Barnes
Rashard Lewis
Dwight "the Elbow" Howard

Riserve
Marcin Gortat 
Mickael Pietrus 
JJ Redick
Ryan Anderson
Brandon Bass
Anthony Johnson 
Adonal Foyle 
Jason Williams 

Infortuni 
Nessuno (certo, finchè sono loro a provocarli...)