Vittoria di carattere e cuore dei Boston Celtics alla Amway Arena di Orlando. Pierce (28,5,5) e Rondo (25,8,5) giocano alla grande ma è tutto l'ingranaggio che ruota alla perfezione per gran parte dell'incontro. Magic battuti nonostante un Howard da 30 pts e 8 reb. La serie ora vede i Celtics avanti 2 a 0, autentica impresa.

 

1° Quarto
La partita comincia forte, 9 punti in fila di Paul Pierce sono il biglietto da visita biancoverde, dall'altra parte Orlando, con un paio di recuperi di un positivo ed energico Matt Barnes, tiene il passo settando la contesa su un livello di intensità molto elevato. Celtics offensivamente molto caldi ma che si complicano la vita con i 2 falli personali precoci di Perkins e Pierce (12 pts nel quarto), la squadra perde lucidità e le percentuali si abbassano
favorendo il ritorno dei Magic dallo svantaggio che era arrivato anche alla doppia cifra. Letteralmente un fattore per la squadra di casa è J.J. Redick, 9 punti dalla panchina e la tripla messa a segno dopo un'azione convulsa in cui Orlando ha schiacciato in difesa i Celtics per quasi 2 minuti con una serie interminabile di rimbalzi offensivi. Ancora silenzioso Kevin Garnett 2 errori al tiro e nessun punto per "the revolution", situazione identica per il suo pariruolo avversario Rashard Lewis. 28 Orlando 27 Boston è una battaglia e si sapeva.

2° Quarto
Qualche problema di troppo a rimbalzo per Boston che con Glenn Davis in campo subisce oltrmodo il, seppur competente, gioco di Gortat. Passa metà quarto e Perkins commette il suo terzo fallo, brutta notizia per i celtics perchè con numero 43 in campo la difesa si dimostra più competente ed ordinata e sopratutto non constringe i biancoverdi ad operare il raddoppio sistematico du Dwight Howard quando prende posizione sotto canestro. L'intensità è alle stelle e Howard sembra interpretarla nella maniera più sbagliata piantando una orribile manata sul viso di Paul Pierce che tentava il l'appoggio, flagrant di tipo 1.
Dal replay si nota come anche Pietrus prima di D12 metta le mani in faccia al capitano del trifoglio. La pertita continua punto a punto ed è uno scambio di giocate fra Pierce e Howard leaders indiscussi della frazione. Importantissima tripla di Barnes in chiusura che nonostante una difesa impeccabile (Garnett su tutti) riesce a tenere igli Orlando Magic a soli 2 punti di distanza. Boston dunque avanti all'intervallo 53 a 51 Piece assoluto protagonista con 22 punti e tre triple messe a referto. Rondo è la seconda arma offensiva con 13 punti ma è anche il miglior rimbalzista e assistman della squadra (4-4). Garnett si mette in luce solo nel finale di quarto sopratutto con la difesa (esaltante la sua determinazione nel negare la ricezione a Lewis), mentre 3 punti solamente
per Ray Allen 1 su 9 dal campo, in difficoltà contro l'ottima difesa di Redick (come l'anno scorso). In casa Magic si registra un buonissimo Dwight Howard da 17 punti ben coadiuvato da Carter, 10 per lui, con la sorpresa Redick, ben 11 punti salendo dal pino. Partita di intensità rara in cui Boston paga qualche errore di troppo in fase offensiva, mentre Orlando può sfoggiare un invidiabile 50% da oltre l'arco (anche se le triple a segno sono le medesime 4).
Indispensabile l'apporto  nel secondo tempo dei 2 big latenti per i Celtics e per idem per i Magic per quanto riguarda Lewis e Nelson entrambi a soli 2 punti segnati. Partita fallosa, altro aspetto da valutare nel proseguio del match.

3° Quarto
4° fallo di Howard subito in apertura,  Van Gundy si tutela subito inserendo Marcin Gortat. Lo imita Perkins che costringe Doc a buttare nella mischia Davis.
L'assenza di D12 permette ai Celtics di provare maggiormente la penetrazione, e Rondo ne approfitta subito con un paio di canestri ad effetto nel suo stile.
Il popolo della florida resta in apprensione per qualche minuto quando Carter sembra essersi infortunato, Vincredible rientrerà poco dopo rassicurando i tifosi. KG si attiva offensivamente e si materializza un buon parziale biancoverde che arriva addirittura in doppia cifra, ma rimane per poco perchè Nelson si sblocca da oltre l'arco mantendo l'equilibrio che ha caratterizzato fino a questo momento la partita. Pierce è in una di quelle sere in cui vorrebbe sempre la palla in mano e questo a volte lo espone alle pallle perse (5) ma produce anche 26 punti e 4 assist e costringe Carter al 4° fallo. Il quarto si chiude con un bel jumper di Rondo, +8 Boston 78 a 70.

4° Quarto
Apre il quarto un tripla di Rasheed Wallace (incredibile la sua ricezione) a cui risponde subito Jason Wiliams dall'altra parte. Purtroppo l'ex fascetta rossa commette presto il suo 5° fallo e il suo sostituto Perkins ci mette meno di un minuto per commettere anch'egli l'il fallo numero 5; situazione critica sotto le plance. La partita non è mai morta e ogni buon canestro Celtics è seguito dalla risposta altrettanto buona dei Magic. Perkins commette il 6° fallo a 7 minuti dal termine per un blocco in movimento (molto discutibile) mettendo in difficoltà la difesa biancoverde che ora vede Howard primeggiare sotto canestro. L'inerzia è tutta dalla parte di Orlando. I Magic sono assolutamente arrembanti, Pierce commette il 5° fallo concedendo i liberi ad Howard,
entrambi entreranno con più fortuna che anima. Azione successiva, passi fischiati a Rondo, Carter non perdona è 90 a 89 Orlando con 3 minuti e mezzo da giocare. Celtics faticanti e con gravissimi problemi di falli, in più Ray Ray non si è ancora sbloccato. Garnett ci riporta avanti con un bellissimo fadeaway. In difesa Davis prende lo sfondamento (chiamata dubbia) ma sull'attacco difensivo qualcosa non funziona, Doc chiede il TO, la richiesta arriva però solo acon 5 secondi sul cronometro di tiro. Sulla rimessa Pierce sbaglia ma il lungo rimbalzo favorisce KG. Rondo con il jumper, Nelson risponde. 34 secondi alla fine, fallo su Pierce, 2/2 dalla lunetta e Boston sopra di 3. 31 secondi sul cronometro, fallo di Pierce su Carter, è il sesto per il capitano che è fouled out, la giocata di the truth però è importantissima perche il prodotto di North Carolina compie un sanguinoso 0/2 dalla lunetta. Finley in campo per double P. Rimessa, Boston sbaglia rimbalzo Magic e TO con 3.5 secondi da giocare. La rimessa disegnata da Van Gundy non va oltre un tiro da metà campo di Jameer Nelson che sbaglia. Boston 95 Orlando 92. Finita!

Impresa clamorosa sotto ogni aspetto, 2 vittorie "rubate" in trasferta contro una squadra che non aveva ancora perso ai PO e dal record migliore di quello di Rivers e soci. Grande carattere dimostrato dai Celtics perchè la situazione dopo l'uscita di Perkins poteva disunire qualunque formazione, mentre dopo aver sofferto la squadra ha risollevato la testa e ha saputo ritrovare il bandolo della matassa. Pierce 28 pts 5 ast 5 reb e Rondo 25 pts 8 ast 5 reb sono i mattatori per i biancoverdi, Garnett solo 10 (9 reb) ma decisivo nei momenti importanti, Perkins punito oltre misura dai grigi (opinione personale) ha comunuque messo 10 pts e 5 reb. Buone vibrazioni da parte di Davis, nota stonata Ray Allen mai veramente in partita.

Capocannoniere della partita è Howard 30 pts 8 reb a tratti devastante ma non sempre consapevole dei suoi mezzi, Carter buona prova (16 pts) macchiata gravemente dallo 0 su 2 ai liberi a 30 secondi dalla fine che hanno dato ai Celtics la quasi certezza della vittoria. La rvelazione è Redick 16 pts
ma qualche dubbio sulla tempistica con cui ha chiamato il TO finale, probabilmente ritardando troppo. Deludono Nelson e Lewis mentre Barnes positivo fin che è stato in campo, uscito per problemi di falli, non si è più rivisto in campo.

2 a 0 nella serie che si sposta tra le mura biancoverdi del Boston Garden dove i Celtics proveranno a dare la sverzata decisiva a queste finali della Easter Conference.

 

Preview (A cura di Anfrea Del Vanga)

Gara 2 tra Orlando e Boston ancora alla Amway Arena dopo la convincente vittoria in Gara 1 dei Celtics. I Magic, con le spalle al muro, cercheranno di battere la grande difesa e il gioco di squadra bostoniani, risultati vincenti nel primo confronto. Diretta su SkySport 2 alle 02:30.

41% dal campo, 22% da 3 punti, 32 punti nel primo tempo, 88 totali, 18 palle perse. Quasi sempre le statistiche raccontano grandi bugie ma quelle dei Magic di Gara 1 testimoniano la grande dedizione e concentrazione messa dagli uomini di Rivers nel loro esordio nella finale della Eastern Conference. Una vittoria era fondamentale in una delle due partita in casa Magic e i Celtics hanno vinto in maniera piu' netta di quello che possano dire i 4 punti di scarto finali tra le due squadre.
Molti analisti hanno messo in evidenza piu' i demeriti dei Magic, giudicati "arrugginiti" e non in palla, piuttosto che i meriti di una squadra protagonista di una prova difensiva clamorosa, con i picchi delle prestazioni di un malconcio Perkins su Howard (3 su 10 per lui) e di Garnett su una dei giocatori per lui piu' difficili da marcare, quel Rashard Lewis alla fine autore di un poco edificante 2 su 10 con un altrettanto meno edificante 0 su 6 dalla lunga distanza.
La pressione e' tutta sulla spalle dei Magic e bravo e' stato, almeno a mezzo stampa, Van Gundy a riconoscere i meriti dei Celtics e a caricare i suoi in una maniera diversa dal solito, cercandi di tenerli uniti senza partire nel gioco al massacro tipico nel passato della squadra di Orlando di accuse e scarichi di responsabilita'.
Chiaro che per Boston sia fondamentale ripetere almeno in parte la prova difensiva di Gara 1, con Perkins, Wallace e Big Baby ad alternarsi sulla marcatura di Howard e una copertura sugli esterni che e' stata semplicemente perfetta. Difficile pronosticare un'altra giornata di "ferie" da parte di Lewis e Pietrus, due dei principali tiratori da tre della lega, ma va anche detto che difficilmente anche noi riavremo Rondo al 40% e Garnett con un inusuale per lui 4 su 14 dal campo.

Importante sarà contenere le folate fatte di difesa e tiro da fuori dei Magic che di solito hanno come protagonista Nelson che ci ha punito, soprattutto durante la rimonta di Orlando, con efficaci arresti e tiro e perfetti pick and roll.
Credo che Magic e Celtics siano due delle squadre piu' "umorali" della lega ed è facile aspettarsi nel corso di questa serie parziali da ambo le parti.
Come spesso mi e' acccaduto anche in passato, mi capita di preferire le riserve dei Magic ad alcuni dei loro titolari: molto positivi anche in Gara 1 Redick (in grande miglioramento) e Gortat (che giocherebbe titolare in mezza NBA).
In Gara 1 Wallace e' stato semplicemente straordinario: in queste ultime partita ci sta facendo vedere perche' e' stato 4 volte all star: difesa di grande agonismo e personalità su Howard, tiri in momenti importanti, tanta leadership. Tony Allen e' oramai una certezza, almeno in questi playoff, Big Baby sempre utile. Ci manca qualche minuto di un giocatore delle caratteristiche di Robinson per far rifiatare Rondo ma l'impressione e' che il dinamico ex Knicks non si sia decisamente inserito ne' nei meccanismi difensivi ne' in quelli offensivi dei Celtics, dove ha spesso il vizio di andare 1 contro 5.

Di Gara 1 mi e' piaciuta soprattutto la sensazione di potenza e sicurezza deio nostri, sembrati sempre in controllo della partita su ambo i lati del campo, di come attaccava il canestro, soprattutto in penetrazione, Ray Allen, di rivedere Pierce senza l'ombra scomoda di James in grande scioltezza in attacco, l'impressionante applicazione difensiva di Garnett, che gioca pur sempre con un ginocchio malandato e per questo, per me, sta giocando i suoi migliori playoff di sempre, di Perkins visibilmente in sofferenza in attacco ma che ha la faccia e l'orgoglio di battagliare pari a pari prima con Shaquille O'Neal e poi con Dwight Howard...ovvero il meglio degli ultimi 20 anni o quasi...e questo non mi sembra male per quello che qualcuno definisce un non giocatore....vedere Rondo non in particolare giornata far giocare e girare bene la squadra...vedere Tony Allen giocare il miglior basket della sua carriera ed essere un giocatore decisivo in una squadra da titolo.

 

 

Boston Celtics (1-0, 9-3) at Orlando Magic (0-1, 8-1)
Tuesday,  May 18 - 8:30 PM ET
Amway Arena

Boston Celtics

Quintetto base
PG Rajon Rondo 
SG Ray Allen  
SF Paul Pierce
PF Kevin Garnett
C  Kendrick Perkins

Riserve
Rasheed Wallace
Nate Robinson
Shelden Williams
Michael Finley
Brian Scalabrine
Glen Davis
Tony Allen
Marquis Daniels
Tony Gaffney
Oliver Lafayette   

Infortunati
None

Orlando Magic

Quintetto base
PG Jameer Nelson 
SG Vince Carter 
SF Matt Barnes 
PF Rashard Lewis  
C  Dwight Howard

Riserve
Marcin Gortat
Mickael Pietrus
JJ Redick
Ryan Anderson
Brandon Bass
Anthony Johnson
Adonal Foyle
Jason Williams

Infortunati
None