Ennesima inspiegablie sconfitta interna per i Celtics, che questa volta soccombono in Overtime davanti ai non irresistibili Rockets peraltro privi di molti giocatori. Dal grigiore generale di una pessima prova difensiva, si salvano il solito Rajon Rondo e un redivivo Tony Allen. Per Rondo arriva anche il record di miglior asisstman di sempre in stagione regolare.

Non è servito lo stimolo della rincorsa ad Atlanta, non è servita la multa a Garnett e l'essersi esposti in modo deciso contro gli arbitri e il sistema, non è servito essere reduci da 2 sconfitte dure da digerire sul nostro terreno amico, non è servito partire fortissimo, 24-13 con Perkins coinvolto, Pierce implacabile e Rondo esaltato dal record ogni epoca di assist in una singola stagione per un Celtic, non è servito allungare a 5 minuti dalla fine nell'unico momento in cui davvero si sia alzata l'intensità difensiva, non è servito che tutto ciò accadesse contro una squadra piena di assenti, senza stimoli particolari e con solo 2 punte offensive a cercare soluzioni individuali (una squadra così ce la saremmo difensivamente sbranata anche solo l'anno scorso con poche piccole regole, anzi accortezze).

No, non è servito, perchè non c'è bisogno gli avversari tirino liberi o ci battano nel pitturato (non accade quasi mai) tanto un errore di rotazione e un piazzato con tanto spazio non lo si nega a nessuno, mai, soprattutto non gli si nega mai una seconda opportunità, con il tagliafuori che non si concede semplici assenze sotto il nostro tabellone più che altro è un sabba(visto almeno 3 volte Scola in difficoltà con tempo limitato buttare la palla verso il canestro solo per resettare il cronometro e andare a riprendersi il rimbalzo).

Non è servito perchè i Rockets con l'ingresso di Lowry (2 piccoli forzatori) hanno piazzato un 10 a 0 senza repliche sul finale del primo quarto, perchè mentre appariva la scritta che Rondo era il miglior assistman statisticamente della nostra storia Brooks gli segnava in testa, non è servito perchè Budinger è un signor giocatore e Hill e Hayes lottano ma soprattutto Rasheed ha deciso che sta attaccando troppo bene "in the paint" per dover anche difendere oggi, anche in fasi delicate della gara (20 minuti per Davis Williams, 19 per lui).

Non è servito perchè si è tirato i liberi sotto il 70% e si son concessi 16 rimbalzi offensivi con Ray Allen autore di 2 soli tiri in 16 minuti, Non è servito perchè Scola Garnett è stato un massacro per 48 minuti, non è servito perchè questa squadra è apatica e abulica oltre che esser vecchia.
E' dura davvero commentare una gara come questa, che potesse essere una gara con un livello d'intensità relativo si poteva immaginare, ma che i Celtics siano ormai "i soliti Celtics" è una cosa sempre dura da digerire, ogni maledetta partita.

Per il commento partiamo dal quarto quarto che parte con Houston avanti 87-83 Rasheed subito a segno con un gancetto da sotto, in campo ci sono Rondo e le riserve. Sembra esserci un'insospettabile vitalità con Finley ma soprattutto Allen e Williams decisi e gagliardi, un canestro su rimbalzo offensivo di Shelden e una penetrazione in transizione di Tony portano i Celtics avanti 96-91-

Rientrano man mano i titolari e a parte per una tripla fuori equilibrio di Budinger i Celtics paiono in controllo, l'ingresso dei titolari non aumenta l'intensità difensiva o in modo particolare la qualità offensiva ma i Rockets forzano tanto, più di quanto sia necessario con la nostra difesa odierna.
I punti di vantaggio sono 6 con un jumper frutto di un'azione un pò confusa 104-98, ma Boston non segna più dal campo e dalla lunetta è troppo imprecisa, prima Budinger poi Brooks segnano 2 grandi canestri da 3 (ma rimbalzi offensivi concessi e difesa imprecisa sono 2 forti imputazioni di nostra colpevolezza).

Pierce va corto sul primo ferro 109 pari ed è supplementare.
Nell'extra time, i primi 5 punti sono dei Celtics, ma i Rockets non mollano e i Celtics sono troppo macchinosi, e Perkins messo in difficoltà in più occasione perde 4 palloni nel quarto. Sul -4 Rockets Budinger segna la tripla dall'angolo (dopo solito rimbalzo offensivo) poi è Scola a vincere il duello con i nostri lunghi 4 punti su 2 dolcissimi conclusioni gancio e jumper dai 5 metri, Garnett non risponde da par suo e i Rockets espugnano il Garden.
Si attendono i playoff, ma più che altro perchè che grandini pure, ma smetta di piovere.

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PREVIEW

Si avvicina la fine della stagione e allora ci si può sentire autorizzati a  una visione più distante, in partite come questa, con i Celtics riversi su sè stessi, le proprie lune, acciacchi e inadeguatezze inattese, e Houston troppo in divenire e distante (50% di vittorie) per poter ancora far abilmente finta di puntare a una comunque improponibile rincorsa all'ottavo posto a Ovest. Si profila una notte speciale per Rajon Rondo che con due assiste supererà il record di assist totali in una stagione detenuto da Bob Cousy dalla lontana stagione 1959-60.

La società, in primis il giovanissimo e promettentissimo GM Daryl Morey, sa scegliere bene il materiale umano, che però allo stato attuale, seppur giustificato da una piena transizione pare mal amalgamato, ma qui tornano anche i sospetti sul coach di cui sopra.

La squadra è guidata da quell'attaccante superlativo che risponde al nome di Aaron Brooks, talento stile playground, personalità sfacciata e grande freddezza, insospettabile per uno tanto spesso al limite per selezione di tiro e "spiccata" intrapendenza, seppur Brooks non sia una point guard così in senso stretto, il nuovo arrivato Kevin Martin pare proprio il meno adatto a stargli accanto, dato che come lui nella sua metàcampo ci senta a fasi alterne e in attacco sostanzialmente sappia costruirsi tiri e in generale vedere il canestro, Kevin supera Brooks anche nella particolarità della meccanica di tiro, indefinibilmente orribile quanto efficace quella del primo, scalciata e furba quella del secondo, dietro davvero poca roba con Lowry a dare una mano e tanto quintetti alti a mettere una pezza alla coperta corta.

Per garantire una certa fluidità allora sarebbe gradita una di quelle point forward vecchio stile, invece ecco alternarsi nel ruolo il bravo Battier (probabile assente) e l'atteso Ariza, purtroppo abbastanza rigidi in pregi e difetti, Shane è difensore di conclamato spessore, ma nessuno è prometeo del sacro fuoco della difesa, e se gli altri non ce l'hanno è stato inutile averlo rubato agli dei del basket, Ariza non sta demeritando e sentendo il peso o l'appagamento dell'importante contratto firmato, ma bloccato fino a poco fa da un infortunio al fianco, ma sa dare un contributo efficace pur non essendo un giocatore d'èlite in senso stretto.

Perchè invece Scola, abbia dovuto aspettare tanto per avere lo status che solo l'assenza prolungata di Ming e la cessione di Landry gli hanno fatto ottenere, la dice lunga sul solito vecchio discorso sull'importanza di trovarsi nel giusto contesto, l'argentino con le sue maestose movenze, il tocco rapido e dolcissimo rappresenta l'ala grande vecchio stampo che tanto sa emozionare chi ama questo sport.

Piace tanto Budinger, rookie biondo e atletico che per tipo d'impatto futuro a me ricorda Gallinari, certo molto più atletico e meno tecnico, ma anche lui intelligente e adatto al gioco di squadra, uno che come il nostro potrebbe essere esaltato giocando in un sistema forte di una grande squadra, ma impressiona davvero la batteria lunghi che nonostante le tante rinunce e assenza presenta ancora belle storie da raccontare.
Si parte da Jeffries (anche lui più che in dubbio) difensore di buona personalità oltre che tecnica, anche lui troppo spesso limitato al controllo del suo uomo diretto e non sfruttato in rotazione e aiuti ben coordinati. David Andersen è una vecchia conoscenza aldiqua dell'oceano lungo che ama tirare dalla media ma che ha mani educate anche se movimenti un pò elementari. Ottima riserva di qualità per gli standard NBA, mentre per il testosterone si va dritti dritti dai sottodimensionati Chuck Hayes e Hilton Armstrong e all'eccentrico e salterino Jordan Hill che contano di conquistare spazio fiducia e magari un nuovo contratto e un ruolo importante nel team facendo vedere le loro doti e la loro voglia in questo finale di stagione.

I tanti infortuni (molti di comodo) previsti ci dicono che in quintetto ci sarà probabilmente il carneade jermaine Taylor, giovane atleta da vedere e Chuck Hayes duro roccioso, ma così piccolo che forse anche i nostri basterà poco per non soccombere a rimbalzo.
Dei nostri si è detto tutto e il suo contrario, senza Perkins l'area è più vulnerabile, vedremo in che condizioni sarà il ragazzo, e solo il cuore e la personalità riescono a nascondere quello che impietosamente i nostri inviati da Boston ci han fatto notare, che dal punto di vista dell'intimidazione e della presenza il numero 5 potrà darci ben poco. Si aspetta di capire in che condizioni sarà Pierce, che parla di testare la free agent, ma davvero se gli acciacchi sono quelli che sono, potrebbe farci davvero un favore a farlo.

E' tutto un'incognita e un'attesa per come i nostri, sempre più sfiduciati di prendere il treno della terza piazza a Est, reagiranno a dover affrontare una squadra senza stimoli senza averne nemmeno loro di propri (ormai dobbiamo rassegnarci che la difesa della "nostra" giungla non sia tema che stuzzichi l'orgoglio dei nostri.

Partita che sarà probabilmente decisa da come si inizierà, Houston ha talento e organizzazione che necessitano non aver concesso loro grande ritmo per diventare una squadra ostica e difficile da battere, soprattutto se l'intensità di gara e difensiva non salisse presto di livello.
Hanno atleti e tiratori, possono darci molto fastidio, ma sono squadra senza grandi stimoli ed effettivamente anche noi non siamo quello scalpo così bramato che fummo fino a una stagione orsono, il rischio di una brutta partita è forte, speriamo solo ci risparmino qualche sparacchiata di Wallace e ci concedano un pò di voglia e spirito Celtics, con Williams e persino Scalabrine, se sarà della gara.

C'è chi ha detto che non siamo da titolo, io dico non siamo i più forti e ce ne sono un pò davanti a noi, ma non tanti, è la condizione peggiore in cui trovarsi per dei campioni, non essere in rampa di lancio nè sapere di esser i più forti o che dipenda solo da loro dimostrare di esserlo.
Forza Celtics, fatelo per noi.

P.S.
Buon fine settimana pasquale a chi parte!

Houston Rockets (37-37) at Boston Celtics (47-27)
venerdì, 2 Aprile
7:30 PM ET
TV:  FSH, CSN-NE,  NBA-LP 757-758
Radio: WEEI, KILT
TD Garden  

BOSTON CELTICS
Probabile quintetto
Rajon Rondo
Ray Allen
Paul Pierce
Kevin Garnett
Kendrick Perkins

Panchina
Shelden Williams
Tony Allen
Glen Davis
Nate Robinson
Marquis Daniels
Brian Scalabrine
Rasheed Wallace
Michael Finley  

Infortunati
Nessuno

D League
Marcus Landry

HOUSTON ROCKETS
Probabile quintetto
Aaron Brooks
Jermaine Taylor
Trevor Ariza  
Louis Scola  
Chuck Hayes

Panchina
Hilton Armstrong
Kyle Lowry
Chase Budinger
Jordan Hill
Mike Harris

Infortuni
Yao Ming  (piede)  out
Kevin Martin (spalla) probabile
David Andersen (schiena)  out
Jared Jeffries (tendine d'achille)  out
Shane Battier (MCL)  out