Dopo la vittoria a Houston, arriva un'altro convincente successo contro i temuti Dallas Mavericks. Uno stellare Rajon Rondo (20 punti, 10 rimbalzi e 7 assist) e Paul Pierce (29 punti) trascinano i biancoverdi alla vittoria, con un quarto periodo giocato in modo quasi perfetto.

 

Squadre in campo con le formazioni annunciate, e nell'aria si respira una palpabile tensione da play off; difese aggressive soprattutto quella celtica che nei primi 2 minuti commette 3 falli, mandando comunque un messaggio forte ai Mavs.
Si nota subito un Garnett molto reattivo a rimbalzo e la tendenza della squadra a coprire le linee di passaggio spscie sugli esterni. Si viaggia parecchio in lunetta da ambo le parti e per Boston un Pierce molto aggressivo attacca il pitturato come ai tempi migliori.
Il punteggio si mantiene in equilibrio con le squadre a scambiarsi il comando della gara; a meta' quarto Marion mette su uno show personale e ne piazza 4 consecutivi, ma la difesa di Boston e' in formato deluxe e siamo avanti 7 a 5 a rimbalzo.
Perk si fa notare per un bel gancio, che porta Boston sul 19 a 16; se questo e' Pierce le premesse per il futuro sono piu' che rosee, si butta dentro e porta a casa sempre fallo, non tradendo nei liberi.
Da notare i soli 3 punti di Wunder Dirk con 1 su 4 dal campo, su di lui ottime giocate difensive di KG, Perk e Sheed; Rondo e' attivissimo e' praticamente a contesta ogni pallone e dall'ennesima rubata nasce il contropiede che Pierce appoggia al ferro: 23 a 18 Celtics con 2 da giocare.
La nostra difesa continua a mostrare i denti procendo rimbalzi e transizione, ancora Rondo to Pierce per il massimo vantaggio celtico sul 25 a 19; che dire veramente un bel vedere.
Dallas e' in difficoltà esaurisce il bonus ed i viaggi in lunetta per noi aumentano, 2 liberi di Sheed ci portano sul 28 a 21. Emblema della serata celtica un azione sul perimetro di Dallas  quando prima Rondo sfiora la rubata e poi Daniles sporca il passaggio mandandolo fuori: aggressività pura.
Il tempo finisce con 2 liberi di Rajon che fissano il punteggio sul 30 a 24 per noi.
Non si puo' non riconoscere a tratti la squadra del titolo, KG domina il pitturato, Rondo contesta ogni palla nel suo raggio di azione, ed il Capitano e' un'ira di Dio offensivamente.
Altro particolare non da poco e' il 13 su 14 Boston dalla linea della carita'; si conferma la difficoltà dei Mavs a contenere Pierce e la concentrazione dei nostri davvero in versione PO.

Il secondo quarto si apre con la panchina di Boston in campo Sheed, Davis, Nat, Daniels e Finley, mentre per Dallas Nowitzki e Butler in campo dei titolari.
I Mavs appaiono piu decisi e soprattuto Dirk tende ad attaccare il ferro con continuità portando a casa falli; i Celtics faticano a trovano il canestro e Jason Terry domina la scena.
Dopo tre minuti abbiamo a referto solo due punti e sul 32 a 29 Doc mette le mani a T per parlarci sopra. Il quintetto con Barea e Terry ha piu' velocita' ed imprevedibilità e e quando the jet piazza il jumper del 32 pari sembra la logica conseguenza di quello che accade in campo.
I titolari celtici rientrano in campo e la musica sembra intonare melodie irlandesi; KG malgrado sia a solo 2 punti e' gia' a 6 rimbalzi e domina il pitturato, sembra stia veramente meglio e lo si rivede per terra a strappare l'ennesimo pallone agli avversari.
Boston allunga sul piu' 7 quando Perk segna da sotto e subisce fallo, anche lui risente della seratona celtica ai liberi. Dallas esce dal tunnel e grazie ad una serie di errori di Boston arriva sul meno due; Ray non mette un paio di triple seguito da Pierce, il long jumper di KG non funzione e l'attacco si ferma.
In un minuto Ray e Najera si scambiano un paio di triple ed il quarto termina sul 48 a 47 Celtics.
Stavolta la panchina non ha portato con se i punti neccessari a tenere a bada gli avversari mentre il quintetto rifiatava in panchina; si e' sofferto il ritmo di Terry che ad un certo punto ha messo le mani sulla partita e soprattutto quando i titolari avevano scavato un solco di 7 lunghezze l'attacco si e' bloccato.

Il copione alla ripresa non cambia, le squadre sono aggressive e provocano parecchie perse, Nowitzky apre con un errore e Ray piazza la tripla dall'angolo peril 51 47 Boston.
L'impressione e' che Dallas non molli mai si arriva ad un vantaggio di 6/7 punti, ma si consente sempre il rientro; bel fade away di Perkins seguito da un nuovo show di Marion che arriva a 14 punti.
Boston fatica in attacco, ed allora esce il capitano dei tempi migliori che segna e subisce fallo; sullal persa di Dallas assist di Pierce per KG che piazza il 58 a 52 Boston.
I Celtics sembrano produrre l'allungo decisivo, difendono con intensità e catturano rimbalzi, Perkins piazza uno stoppone da urlo che Ray rifinisce con la tripla in transizione: +9 e massimo vantaggio della partita.
Purtroppo la storia si ripete, un paio di passaggi a vuoto e la quattordicesima persa consentono in poco a Dallas di siglare il pareggio con l'appogio al ferro di Kidd sul 67 a 67.
Doc richiama TO ma si capisce che la partita entra nel vivo e sara' molto dura.
Il finale di quarto e' un susseguirsi di palla perse da ambbo le parti e finisce con i Celtics avanti di 1 sul 73 a 72.
Che dire non siamo riusciti a produrre l'allungo decisivo sul + 9 quando i Mavs erano in difficoltà, ma a differnza di altre sciagurate occasioni siamo rimasti in partita grazie alla difesa ed al capitano in attacco.

L'inizio di ultima frazione e' all'insegna della massima tensione in 2 minuti si segnano solo 2 punti per parte; Robinson ha le polveri bagnate e dopo uno sfondamento sbaglia altre due conclusioni.
I Mavs ne approffitano e Nowitzky prima e Barea con la tripla dopo porta Dallas al massimo vantaggio sul 82 a 75; ma e' qui la svolta della gara i Celtics restano in partita e non sbandano come successo in passato. Prima Allen mette il jumper dall'angolo con il corpo quasi per traverso, e poi lo imita Rondo.
Siamo sotto di tre quando Wunder Dirk si conferma giocatore da finali caldi mettendo il piazzato; per coloro che pensano che Allen sia da pensionare si guardino la splendida tripla in uscita dai blocchi che ci porta sul meno 2. Straodinario!!!
La partita diventa a tutti gli effetti da post season, Big Baby cattura rimbalzi e come una furia appoggia al ferro. La tensione si taglia col coltello e ogni possesso sembra quello decisivo e Boston se la gioca da grande squadra.
Garnett firma il pareggio, e Perk tira giu' l'ennesimo rimbalzo; per coloro che dicono che Rivers e' da cambiare vedere le due rimesse dal fondo che pescano Pierce solo soletto in area per il facile appoggio.
Con 4 e mezzo da giocare siamo sopra di 2, The Jet decolla ancora ed impatta nuovamente; ma ora e' il momento del Rondo show piazza 6 punti consecutivi con tre entrate di cui l'ultima pazzesca, nel subire il contatto lancia la palla che finisce dentro. Funambolico!!!
Con due minuti dalla fine siamo 94 91 per noi e palla in mano, una sanguinosa persa provoca il viaggio in lunetta di Butler che riporta Dallas sul meno 1.

Il possesso successivo pesa una tonnellata; i Celtics entrano nell'attacco piuttosto pigri non si trova una soluzione anche grazie alla difesa dei Mavs, allo scadere dei 24 Pierce manda a bersaglio la tripla del 97 a 93. Immenso!!!
Questo è il capitano che fa la diffeernza, il tabellino recita 28 punti a referto; ora la palla pesa nella mani di Dallas, i Celtics sembrano tigri nella giungla e braccano chiunque, questo genera l'ennesima rubata della serata e Rondo appoggia il facile 99 a 93 con 1 e 18 da giocare.
In pratica finisce qui, Dallas sbaglia tre triple ed i viaggi in lunetta stampano il risultato sul 102 93 Boston.

We are back!!! Forse esagero ma dopo tanti bocconi amari mi viene spontaneo. In pratica si e' giocata una partita di play off, ed i Celtics hanno mandato un segnale chiarissimo.
Pierce con 29 punti e' stato il terminale offensivo nei momenti caldi, inutile girarci intorno se e' cosi' siamo ancora da titolo; Rondo piazza 20p 10r e 5a ma soprattutto 6 punti nel momento decisivo della gara. Ray Allen ne mette 21 con 4 su 8 da tre, con le perle del jumper fuori equilibrio e la tripla successiva, anche qui una freddezza glaciale. Perkinks fa 11+6 rimbalzi e tantissimo lavoro sporco; chiudo con KG per me una delle migliori prestazioni difensive stagionali, sempre presente spesso per le terre a contestare palloni insomma l'anima della squadra.
La panchina ha deluso, non reggendo il campo quando era schierata insieme; eccezione per Davis 7 e quattro rimbalzi con un peso specifico importantissimo.

Finalmente mettiamo insieme due prestazioni maiuscole in trasferta e battiamo una contender a domicilio, la squadra mentalmente appare in the zone come si dice oltre oceano; speriamo sia l'inizio di un futuro crescendo.

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PREVIEW

Impegno tosto quello di stasera per i Celtics in quel di Dallas; siamo in back to back ed affrontiamo una della squadre piu' in forma della lega che qualcuno indica la piu' credibile aversaria dei Lakers ad ovest.

I Mavs stanno viaggiando alla velocità di crociera di una contender, nelle ultime 10 hanno perso la classica partita delle "streghe" con New York, il che non inficia minimamente quanto di buono mostrato nell'ultimo periodo. Squadra dal potenziale offensivo elevatissimo in qualità e quantita' delle opzioni a disposizione. A Febbraio hanno piazzato una trade con Washington che ha portato in Texas la classe cristallina di Caron Butler, i centimetri di Brendan Haywood ed il corposo contratto in scadenza di DeShawn Stevenson, il tutto per l'unica contropartita di Josh Howard a sua volta detentore di un notevole "contrattino".

Il messaggio di Cuban e' partito forte e chiaro, si punta al titolo con decisione; anche perche' l'eta' di buona parte del quintetto e' abbastanza altina, caso Celtics tanto per intenderci.

Gli ingredienti per un match interessante ci sono tutti, a cominciare dai nomi dei protagonisti in campo.

Uno dei duelli chiave si gioca in cabina di regia, una vera e propria sfida generazionale tra il veterano Jason Kidd e l'astro nascente Rajon Rondo; il trentasettenne play rappresenta l'elite nel ruolo a dispetto del passare degli anni. Ha lasciato i Nets per Dallas all'unico scopo di giocarsi l'ultima chance di vincere l'anello; giocatore di straordinario IQ cestistico, passatore sopraffino, come naturale negli ultimi anni ha perso un po' in fase realizzativa ma resta sempre pericoloso da oltre l'arco. In stagione viaggia alla media 10.1 punti e 9.2 assist, che non dicono tutto sul suo reale impatto per questa squadra; ha trovato sin dall'inizio il giusto feeling con Wunder Dirk formando un asse trai piu' completi della lega. Sul versante celtico Rondo attraversa la migliore stagione della sua breve carriera; convocato all'All Star Game, terzo nella specialità assist con 9.7 di media e primo in quella delle rubate con 2.37 recuperi ad allacciata di scarpe, migliorato ai liberi e con un jumper che mette con piu' continuità.
La chiave per Rajon e' impostare la gare su velocità ed aggressività, qualità sulle quali il "vecchio" Jason puo' andare in difficoltà; viceversa se gli lascia la possibilità di fare la partita e' ancora in grado sotto molti aspetti di portarsi a scuola il giovane rivale. Servira' anche quella difesa che ha di fatto imbavagliato Brooks a Houston, anche perche' Kidd il tiro ce l'ha eccome.

L'altra sfida che puo' far girare la partita e' anche un piatto prelibato a livello tecnico: Kevin Garnett vs Dirk Nowitzki; difensore devastante il primo, attaccante totale il secondo. Siamo di fronte a due all stars in grado di scrivere capitoli nel manuale del basket. Wunder Dirk come lo chiamano in Texas, e non solo, e' un 2.13 in grado di fare praticamente tutto; gioco nel pitturato con 7.7 carambole di media, tiro dalla media e da oltre l'arco, 25 punti a serata, e 2.6 assist  che dicono sino ad un certo punto l'elevata visione di gioco che possiede. Se a tutto questo aggiungete grinta e cattiveria agonistica non puo' altro che uscire uno dei giocatori piu' forti e completi della lega. KG stasera avra' un compito difficile sia a livello tecnico che caratteriale, il tedesco non e' di quelli che si fanno intimidire, anzi tende a salire di colpi con il surriscaldarsi della gara. Per me uno dei duelli piu' affascinanti che si possano vedere e dall'esito assolutamente impronosticabile.

Passando in rassegna l'arsenale dei Mavs non si puo' restare impassibili di fronte a Caron Butler; classe 1980, 2.01 per 103.4 kg di peso, ne fanno un giocatore sovradimensionato per il ruolo, particolare che ne fa un cliente difficile per tutti. Buon difensore, viaggia a 17 punti di media con 6.2 rimbalzi, dotato di visione di gioco e passatore di rilievo, rappresenta il gioiello della trade di febbraio ed un ottimo affare per coach Carlisle.
Senza dubbio l'uomo giusto al posto giusto, sembra essersi integrato a meraviglia nel sistema di Dallas dopo gli anni passati alla corte di agent zero; altro giocaotre che gode si fame inferiore alle sue potenzialità. In definitiva compito tosto per Ray Allen, con lavoro assicurato sui due lati del campo proprio per le carettiristiche fisiche dell'ex Wizards; he got game da parte sua appare in netta ripresa, nell'ultime giocate e' sempre intorno ai venti punti e soprattutto la mette da tre nei momenti decisivi. Nel terzo quarto a Houston ha in pratica chiuso lui il tentivo di rimonta dei Rockets.

Nello spot di centro gladiatori in campo con lo scontro tutto fisico tra Perkins e Brendan Haywood; centro da Noth Carolina classe 1979, 2.13 per 120 Kg, uno dei sopravvissuti della specie in estinzione del pivot classico. Per lui niente palleggi o tiro da tre, ma rimbalzi e tanta intimidazione, che poi era quello che mancava a Dallas; le sue cifre parlano di 9.5 punti e 9.9 carambole e 2.1 stoppate(terzo nella specialità) ad allaciata di scarpe partita. Partita difficile per Perkins che in passato lo ha sofferto, imperativa un'oculata gestioni falli ed il mantenimento della calma. Piccolo appunto personale si trovano di fronte due giocatori a mio avviso sottovalutati proprio perche' interpretano il ruolo stile vecchia maniera e senza fronzoli; spesso ti accorgi della loro importanza quando mancano.

Chiudo l'analisi dei quintetti con il duello tra Pierce e Shawn Marion. L'ex Suns, classe 1978, non e' certamente piu' il giocatore esplosivo dei tempi di Phoenix e se ci mettiamo una certa inconstanza e' forse il piu' grosso punto di domanda del quintetto dei Mavs. A livello assoluto e' pero in grado di fare parecchio male, quest'anno le sue cifre sono comunque sotto le medie in carriera in particolare la percentuale da tre e' scesa dal 33 al 14%, offre comunque 11.9 punti e 6.7 rimbalzi a serata.

A livello assoluto in teoria la panchina celtica e' superiore, ma dal pino di Dallas esce un certo Jason Terry; giocatore di grande impatto con quasi 17 punti di media, spesso ha deciso le partita dei Mavs rapprensenta un po' quello fa Craword ad Atlanta, seppur con le doverose differenze tecniche del caso. Gli altri giocatori a dividersi i minuti restanti sono il centro veterano Dampier, il rookie Rodrigue Beaubois, il play di origini portoricane JJ Barea, tipetto tosto con un tiro micidiale ed buona capacità di comandare il gioco.

In definitiva siamo all'ennesima ricerca stagionale di conferme da parte dei Celitcs; siamo arrivati ad un passo dai paly off ed e' l'ora di dimostrare a se ed agli altri di essere in grado di battere una contender. Dallas e' campo difficilissima e prorprio per questo rappresenta il terreno ideale per mandare un segnale forte.

Boston Celtics (44-24) at  Dallas Mavericks (46-22)
Saturday, March 20
9:00 PM ET
Game #69  Road Game #36
TV: CSN-NE, KTXA, NBA LP 757
American Airlines Center


Dallas Mavericks

Probabile quintetto:

PG:   Jason Kidd
SG:   Caron Butler   
SF:   Shawn Marion   
PF:   Dirk Nowitski   
C:    Brandon Haywood    

Panchina:

JJ Barea
Matt Carroll
Jason Terry
Erick Dampier
DeShawn Stephenson
Rodrigue Beaubois
Eduardo Najera

Infortunati:
Tim Thomas (personal)  out

Boston Celtics:

Probabile quintetto:

PG:  Rajon Rondo
SG: Ray Allen
SF: Paul Pierce
PF: Kevin Garnett
C:  Kendrick Perkins

Panchina:

Tony Allen
Nate Robinson
Rasheed Wallace
Michael Finley
Marquis Daniels
Glen Davis
Brian Scalabrine
Shelden Williams

Infortunati:
nessuno