Vittoria piu' sofferta del previsto contro i Knicks del "Gallo"; gara giocata sui ritmi preferiti da Mike D'Antoni e risolta da una straordinaria stoppata di Ray Allen su Chandler nei secondi finali.
Prestazioni opache da parte degli ex Robinson ed House.

Formazioni con un paio di novità rispetto alla vigilia, Daniels in quintetto per Pierce e Rodriguez per Duhon in casa Knicks; McGrady in dubbio sino alla fine invece e' presente. Confermata invece l'assenza si Pierce.
Celtics che partono forte con la sensazione di poter condurre facilmente la gara, attacco sciolto con Garnett ed Allen a menare le danze offensivamente supportati dal solito Rondo ispirato. Spettacolare alley oop Rondo to KG, che conferma i recenti progressi a livelli fisico del nostro 5.
A meta' quarto prima TO con Boston avanti 21 a 13, divario che poteva essere maggiore se non si iniziasse a vedere il vecchio vizio di abbassare il volume dietro permettendo a Lee di colpire con frequenza dalla media; le percentuali al tiro sono stellari 69% noi 66% loro.

Al rientro in campo spazio per la dovuta ovazione del Garden all'entrata di un commosso Eddie House, ma è l'altro ex Bill Walker a presentarsi con uno schiaccione imperioso sulla testa di Sheed che non oppone resistenza.
La partita si incanala sui binari preferiti dai Knicks, difesa facoltativa ed attacco, a 3 dal termine i punti di vantaggio sono sempre 8 sul 29 a 21 Celtics, che consentono troppo spazio a Lee che raggiunge la doppia cifra con un 5 su 6 dal campo ben supportato da Rodriguez con 5 punti e 2 assist.
Big Baby si fa vedere per un bel rimbalzo in attacco che genera la tripla di Sheed subito imitato da Harrington sull'altro lato del campo.
A 49 secondi dal termine entra Robison per il suo esordio in maglia Celtics salutato calorosamente dal pubblico del Garden.
Il quarto si chiude sul 38 a 27 per noi con la netta sensazione che la partita poteva gia' essere chiusa; le percentuali dal campo ci dicono 60% Celtics e 57% Knicks dato questo che ci mostra l'intensità difensiva messa in campo dai nostri.
Tutto sommato siamo sopra a rimbalzo e si trova la conferma di Ray in spolvero con 13 punti a referto, un chirurgico KG con 8 e Rondo con 6 punti e sette assist; in casa Knicks Lee gia' a 12 con 4 rimbalzi, opaca la prova del "Gallo".

La seconda frazione si apre con le riserve in campo Robinson, Scal, Davis, Tony Allen e Sheed e con i primi punit celtici di Nate col jumper.
Il copione non cambia Boston si adegua ai ritmi dantoniani e la difesa resta un'optional; appare comunque chiara la vocazione di Robinson ad essere una point guard piuttosto che un direttore d'orchestra, un paio di pasticci offensivi e due perse ce lo mostrano chiaramente.

Ad infiammare il Garden ci pensa Scal con la tripla; il vantaggio si mantiene intorno agli otto punti, ed il punteggio tende a salire vertiginosamente; soffriamo parecchio anche Rodriguez attivissimo in regia con 4 assist conditi da 8 punti e 4 rimbalzi.
Il rientro di Rondo appare d'obbligo ed il Doc se ne rende conto; l'effetto e' immediato i Celtics scappano sul + 13 e finalmente si comincia a pensare che sia l'allungo decisivo.
Detto e fatto un parziale di 13 a zero riapre la partita e tornano i vecchi fantasmi al Garden; appena l'attacco si e' inceppato arriva il solito black out senza che gli avversari facciano qualcosa di straordinario.
Il time out non sortisce effetti e Lee porta i Knicks avanti di 3 sul 55 a 52; incredibile la liberta' concessa a questo giocatore per altro affidabilissimo nella tiro dalla media.
Boston si scuote, stringe un pochimo le maglie difensive e offre momenti di spettacolo con la schiacciata di Rondo favorito da un granitico blocco di Perkins nel pitturato.
Si va al riposo sul 64 a 60 per i Celtics, con i vecchi vizi messi a nudo.
Concedere un percentuale del 59& dal campo, in casa e contro un avversario tutt'altro che fenomenale e' indice di quella presunzione piu' volte emersa in questa stagione.
Si fatica a tenere Lee che raggiunge i 16 punti, supportato da Harrington con 15 e Rodriguez con 10; opache la prova di Gallinari con appena 6 punti a referto ed un 1 su 4 dal campo.
Per noi 10 a referto con Ray a 16, KG a 12 e Rondo 12 con 8 assist.

Alla ripresa le speranze di rivedere la mitica difesa celtica si infrangono sulla roccia David Lee; emblematico un suo tap in mezzo a 4 maglie verdi in contemplazione.
Il punteggio di 71 a 67 dopo tre minuti la dice lunga su che partita si stia giocando; meno male per noi che Ray e' in serata ed abusi anche del pitturato per i suoi deliziosi lay up.

Se sieti amanti del tiro da tre saresti impazziti a tre conclusioni consecutive dalla lunga aperte da Walker(si proprio l'ex celtico) e chiuse da Sheed, in pieno stile run and gun.
Il tassametro del punteggio corre ma non il distacco che a tre minuti dal termine ci vede sopra di 5 sul 81 a 76; nel frangente tutto il repertorio di Rondo, prima una persa per troppa sufficienza poi una bomba da tre ed infine un magnifico assist per Daniels che chiude con uno splendido reverse lay up.
Il divertimento è assicurato, le palle perse anche tanto che il mitico Tommy Heinsohn si porge questo dubbio: come si fa a perdere palloni contra una non difesa come quella dei Knicks.
Il finale di frazione ci vede avanti 94 a 91 con tutte le statistiche abbondantemente gonfiate ed il secondo parziale in cui abbiamo concesso piu' di 30 punti all'avversario.

Per l'ultimo quarto il Doc va con la panchina a parte Ray come garanzia; improvvisamente gli attacchi si bloccano e Boston senza Rondo appare priva di idee e prende tiri allo scadere frutto di iniziative personali.
Fortunatamente i Knicks sbagliano un paio di conclusioni dalla lunga con il solito spazio, e si procede con distacchi minimi sino al termine.
Lee continua a fare male e Rodriguez appare caldissimo quanto poco marcato, a 2 e 50 dal termine sinistri presagi calano sulla partita il punteggio ci vede avanti di uno e Rivers ci vuole parlare sopra.
La giocata della serata non poteva che essere di Ray Allen: con Chandler lanciato al facile appoggio nel solito pitturato deserto he got game si materializza d'improvviso piazzando la stoppata che neutralizza di fatto le ultime speranza di New York.
Si termina con Garnett in lunetta che regala l'ultimo sussulto sbagliando il primo libero della sicurezza, ma realizzando il secondo per il 110 a 106 finale.

Il commento finale non puo' che essere centrato sulla insensata scelta di impostare la gara nell'unico modo in cui i Knicks potessero giocarsela, vale a dire poca difesa e viediamo chi ne mette di più.
David Lee e' sicuramente un buon giocatore ma subire 28 punti e 15 rimbalzi in casa non depone certo a favore di quella dovrebbe essere la migliore difesa della lega.
Sugli scudi per noi sicuramente Ray che chiude con 24 punti e la giocata decisiva; Rondo firma 15 punti, 16 assit e 4 rimbalzi, per il resto tutto il quintetto in doppia cifra.
Finalino dedicato all'esordio dell'atteso Nate Robinson; pur con tutte le attenuanti del caso appare chiara la sua vocazione di point guard, piu' spesso intento a cercare il pick and roll per la conclusione personale che non l'assist per i compagni. Attualmente la nostra alternativa piu' credibile a Rondo è sicuramente Daniels autore di un'altra prova convincente.

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PREVIEW

Dopo il tour ad ovest, tutto sommato positivo, le bizzarie del destino ci mettono di fronte i Knicks protagonisti con noi di una trade abbastanza importante.

Troviamo una squadra che lavora sempre in ottica 2010 e nella palese intenzione di attirare nella Grande Mela una stella di prima grandezza; i movimenti importanti sono sati l'acquisizione di T-Mac e la partenza del discusso Nate Robinson accasatosi proprio a Beantown. La prima uscita con Durant e soci ha dato segnali positivi per i neo arrivati, McGrady ha messo a referto 26 punti ed il buon Eddie 24.  In casa Celtics ci sono stati segnali incoraggianti anche nella sconfitta di Denver; Kg sembra in recupero sia fisico che agonistico, Ray e' decisamente in ritmo e a livello difensivo si nota una maggiore continuità ed applicazione. La nota dolente principale e' la condizione quasi imbarazzante di Pierce, appare alquanto deprimente vederlo giocare in tale situazione, con il previsto debutto di Robison che garantisce anche una certa aggressività offensiva e punti nelle mani, sarebbe consigliabile limitare al massimo il Capitano o addirittura fermarlo per un recupero migliore; difatti le ultime notizie lo danno in forse.

Quella di quest'anno e' una Lega di difficile pronostico, tant'e' che spesso aunemtano i rimpianti per la lotta al primato in RS; nessuna squadra, Cavs compresi, da l'impressione di possedere quella continuità da farla diventare la dominatrice della lega.

Per noi ora la lotta al secondo posto ci vede impegnati con i Magics e gli altalenanti Hawks, anche se l'obbiettivo primario di Rivers e' sicuramente il pieno recupero di tutti ed il raggiungimento di una buona condizione di squadra per l'inizio dei PO.

Venendo alla partita, le insidie non mancano di certo, l'ultimo precedente ci vide vincenti al Madison con il buzzer di KG all'overtime; e' una squadra che se prende ritmo specie nel tiro da tre pou' creare grossi problemi, se poi T-Mac ci mette voglia col talento che si ritrova puo' consentire ai Nicks un notevole balzo qualitativo.

A livello tattico c'e' poco da dire New York non ha un suo gioco ben definito, almeno che non vogliamo considerare come tale il run & gun di D'Antoni; difensivamente non c'e' organizzazione, spesso ci si affida ad una zona poco convinta ed anche sull'altro lato del campo le soluzioni personali dettano legge. Si e' visto piu' volte un disperato Gallinari libero  per la conclusione reclamare il passaggio come si farebbe nelle nostre partite tra amici.

Ci sono comnque alcuni giocatori interessanti, il Gallo per esempio che a livello tecnico e di IQ cestitico appare quasi sprecato in contesto che lo relega a mero tiratore dalla distanza; il gia' citato McGrady talento tra i primissimi della lega cui bisognera' fare particolare attenzione, vedendolo in diretta contro i Thunder ha dato l'impressione di avere voglia e forse potrebbe essere stimolato dalla prospettiva di giocare in una sqaudra da titolo il prossimo anno.

Sotto le plance troviamo il giudizioso David Lee giocatore che a me piace per la sua capacità di rendere al meglio pur con i suoi evidenti limiti; sta mettendo insieme numero interessanti, malgrado il ruolo di centro non sia proprio il suo, viaggia alla raguardevole media di 20.3 punti e 11.4 rimbalzi a partita che ne fanno una delle colonne della sqaudra di D'Antony.

Con la partenza di Robinson il ruolo di play e' a completo appannaggio di Chris Duhon, le sue cifre parlano di 7.5 punti e 6.1 assist ad allacciata di scarpe; direi che il confronto con Rondo sulla carta non si pone nemmeno, vista l'attuale condizione del nostro 9.
Completa il quintetto Wilson Chandler giocare solido ma niente di piu'.

Dalla panchina ritroviamo il nostro House che forse e' approdato in un contesto fatto su misura, della serie palla in mano e tira, l'altra sera l'ho visto impiegato proprio come guardia ed il minutaggio finale dimostra come D'Antoni lo consideri in pratica uno starter; da fare particolare attenzione gia' contro di noi ultimamente sembro' parecchio on fire, ed il ritorno a caldo nel "suo" Garden gli forniranno motivazioni supplementari.
Giocatore per certi versi assurdo ed impossibile da inquadrare in uno schema e' Al Harrington, capace di fare cose fuori dal mondo in tutti i sensi, dotato di indiscusse qualità atletiche e' reduce da una prestazione con un 2 su dal campo ed un minutaggio in sensibile calo rispetto alle medie stagionali, complice anche l'arrivo di McGrady.

Da parte nostra l'attesa e' per il debutto di Nate Robinson, anche per capire con che spirito si approccia alla nuova avventura celtica; senza dubbio giocatore d'impatto e con punti nella mani, dotato di straordinarie doti atletiche per uno che fissa l'asticella a soli 1,75. Le perplessità sono dovuto alla pressoche' nulla attitudine difensiva, ed al suo modo a dir poco bizzarro di concepire il basket; il tutto calato in un gruppo che fa dell'applicazione e del gioco corale il suo credo e fonte d'ispirazione.
Gli altri componenti del pino celtico hanno mostrato progressi marcati, specialmente Daniels classico giocatore che si nota quando non c'e', per l'importanza del suo lavoro difensivo e la capacità di coprire piu' ruoli essendo in grado all'occorenza di condurre la squadra quando Rondo rifiata. Finalmente in ripresa Davis, il nostro "Ciccio" appare piu' cattivo e convinto soprattutto nel pitturato, Sheed e' piu' attivo in post basso e difensivamente sembra piu' continuo. Ultima curiosità sara' se avremo modo di scoprire anche Marcus Landry altro ex della partita arrivata nella recente trade che coinvolto le due franchigie.

In conclusione partita da vincere senza farsi balenare presunzioni pericolose, questi i punti nelle mani ce li hanno e bisogna evitare di metterli in ritmo.

New York Knicks (19-35) at Boston Celtics (35-19)
Tuesday, February 23
7:30 PM ET
TV:  CSN-NE, MSG, NBA LP 752, 753
Radio:  WEEI,  WEPN
TD Garden

Boston Celtics

Probabile quintetto:

Rajon Rondo
Ray Allen
Tony Allen
Kevin Garnett
Kendrick Perkins

Riserve:

Rasheed Wallace
Marquis Daniels
Nate Robinson
Shelden Williams
Marcus Landry
Brian Scalabrine
Glen Davis

Infortunati:

Paul Pierce (thumb) questionable


New York Knicks

Probabile quintetto:

Chris Duhon
Tracy McGrady
Wilson Chandler  
Danilo Gallinari  
David Lee

Riserve:

Bill Walker
Eddie House
Al Harrington
Jonathan Bender
Sergio Rodriguez
Toney Douglas

Infortunati:

Eddy Curry (knee)  out
JR Giddens (knee)  out