Confermata l'assenza di Pierce, cui viene conceso un ulteriore turno di riposo per recuperare dall'infortunio alla caviglia. Per il resto quintetti annunciati, con i padroni di casa a schierare Perkins, Garnett, Tony e Ray Allen e Rondo; per gli ospiti Lopez, Yi, Hayes, Lee ed Harris.

L'inizio sembra confortante con i Nets che non riescono ad aggiustare la mira e i Celtics immediatamente in vantaggio: dopo 3 minuti la retina dei biancoverdi si scuote solo una volta grazie al cinese Yi che sfrutta la sua agilità per entrare e chiudere con il layup; dall'altra parte, viceversa, il gioco si svolge con fluidità e la rubata di Rondo a Lee consente a Ray Allen di segnare l'agevole 8-2. Purtroppo per i tifosi del trifoglio quest'anno la parola relax è termine dal significato oscuro e New Jersey in un minuto esatto si riporta in parità per merito dei propri "big two" Lopez e Harris e a un paio di brutte conclusioni di Tony Allen e Rondo. Da qui è un continuo botta e risposta che vede la truppa di Rivers impegnata nel tentativo di gestire la gara con il minimo dispendio di energie lasciando un po' troppo spazio agli avversari, abili nel trovare il canestro senza troppa fatica anche grazie a un Brook Lopez molto attivo come da copione. Per lui alla fine del quarto iniziale i punti messi in carniere saranno 7. In casa Celtics segnali confortanti arrivano da Ray Allen, che, assai cercato dai compagni in assenza del Capitano risponde presente. Nel finale entra Davis per Garnett e  mostra subito di avere il giusto piglio (finalmente?), infilando gli ultimi 4 punti della squadra e consentendo ai biancoverdi di terminare in vantaggio (29-25) il primo periodo.

Si ricomincia con il secondo quintetto integralmente in campo, fatta eccezione per Rondo che va ad affiancarsi a Wallace, Davis, Scalabrine e House: si prova a scavare un timido parziale ma l'opera rimane incompiuta: ancora una volta ci si siede dopo il +7 (37-30) griffato da un attivo Big Baby che subisce fallo  da Douglas-Roberts e converte entrambi i liberi: in 5 minuti abbondanti si va a referto solo con Wallace e Davis per 2 misere conclusioni a segno, mentre i Nets trovano nella fiammata di Douglas-Roberts l'occasione di tornare sotto: per l'ex Memphis Tigers arrivano 8 punti consecutivi e, nonostante gli ospiti non facciano sfracelli, a 5 dalla conclusione si trovano in vantaggio di uno (42-41). Gli ultimi due giri di lancetta sono degni del peggior film di Ed Wood (regista "di culto" anni 50 autore dell' immortale "plan nine from outer space", giudicato il peggior film mai uscito nei cinema, non siete veri appasionati di fantascienza se non l'avete visto N.D.R.): tra palle perse, falli, errori al tiro, liberi sbagliati e un'intensità da pomeriggio fuori porta ci si risveglia sotto di 6 (49-55), subendone 30 in 12 minuti dall'attacco peggiore del campionato, e non è che New Jersey abbia fatto sfracelli.

Finalmente nel terzo periodo si decide di chiudere un po' le maglie in difesa e i Nets iniziano a trovare più di una difficoltà a penetrare nell'area dei paroni di casa: tuttavia dall'altra parte ci si ingolfa spesso con il risultato che nei primi 5 minuti le due squadre sommano un "amatoriale" 4/15 dal campo...si sono viste partite migliori oggettivamente. Tra le poche cose da salvare una regale penetrazione di Ray Allen che si incunea nella difesa dei "rossi" per andare a concludere con il layup tuttaltro che agevole subendo anche il fallo per riportare avanti (56-55) i suoi. Si procede punto a punto sino alla conclusione senza mai dare l'impressione di voler (o di poter) dare l'accelerata decisiva. Il 73-72 sancito dalla penultima sirena non induce all'ottimismo.

Si và così all'ultimo atto, con la legittima preoccupazione che la nottata possa dare qualche sorpresa non proprio positiva: per fortuna a dare la scossa arriva House, fino ad oggi autore di una stagione non propriamente entusiasmante. In 3 minuti Eddie scava finalmente il solco con un entusiasmante tiro al bersaglio: dapprima scalda i motori con un bel jumper dai 5 metri, poi stordisce i Nets con due triple d'autore, per terminare con ulteriori due punti. Fanno 10 punti che consentono a Boston di ritrovarsi avanti di 7 (84-77) e di approdare alla vittoria numero 32 senza troppi patemi, fatto salvo un breve momento in cui Lee riporta sotto i suoi (84-88). Gli ultimi due minuti sono poco più di un infruttuoso tiro al bersaglio dei Nets che sbagliano 6 volte dall'arco nel tentativo di recuerare lo svantaggio. Il bel jumpe da 6 metri di Garnett a un minuto dalla conclusione mette il sigillo a una partita non bella ma vincente. Per lo showtime, ripassare in altre occasioni...

Concludiamo su qualche cenno riguardo ai singoli: molto bene Ray Allen, diventato go-to-guy in contumacia Pierce e con Garnett che sembra (purtroppo) ancora lontano dalla miglior condizione: dall' ex Sonic 26 punti con un confortante 9/17 dal campo. House dimostra in maniera lampante il motivo per cui da 10 anni frequenta l'esclusivo club dell' NBA, trasformandosi nel giustiziere che in una manciata di minuti stende il pur non irresistibile avversario.
Ottimi segnali arrivano anche da Big Baby (scusate, Uno Uno è qualcosa di terrificante): per lui 13 punti in 21 minuti ma soprattutto un bel revival di quei movimenti offensivi che avevano contribuito a farne un giocatore di culto. Doppia doppia che non fa più notizia per Rondo, che vine lo scontro diretto con l'altro play Harris (impreciso assai questa sera). Per qualche minuto si rivede anche Bill Walker, il quale purtroppo non riesce a lasciare il segno, pur mostrando un lodevole impegno nell'applicazione difensiva.

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PREVIEW

Dopo due vittorie non semplici ma corroboranti, i Celtics ricevono al Garden i derelitti Nets. Francamente è piuttosto difficile presentare una gara in cui la squadra ospite può vantare un impressionante ruolino di marcia da 4 vittorie e 44 sconfitte, peggiore prestazione di tutti i tempi a braccetto con i Sixers versione 1972/73, che a fine anno fecero registrare lo storico e finora imbattuto nove-vinte-e-settantatre-perse. Di più, nell'ultimo scontro diretto del 13 Gennaio all IZOD Center una Boston tutt'altro che in buona salute ebbe la meglio con un sonante 111-87 (71-35 all'intervallo lungo...). Per dirla tutta, in linea puramehte teorica l'evento dovrebbe essere di quelli archiviabili alla voce "Gita aziendale".

La prudenza, tuttavia, ci porta a procedere con i piedi di piombo. Nelle ultime due uscite contro Washington e, soprattutto, Miami si sono visti alcuni passi in avanti nella condizione della truppa di Rivers: Garnett inizia timidamente a mostrare qualche barlume dell' antica potenza e qualche accenno della fluidità perduta; House dalla sconfitta con i Lakers ad oggi ha messo in carniere 8 punti abbondanti di media e, soprattutto, un confortante 50% dalla lunga distanza; Ray Allen sembra sulla strada buona per uscire dal periodo difficile. Insomma, questo è il classico appuntamento in cui la squadra più forte è obbligata a vincere contro un'avversaria che gioca senza nessun tipo di pressione, situazione potenzialmente a rischio, nonostante la differenza abissale dei valori in campo.

New Jersey in due mesi abbondanti ha totalizzato la bellezza di 1 vittoria lontano dalle mura amiche, più precisamente a Chicago nell' ormai lontano giorno dell' Immacolata, ma in questo momento non sta giocando male, pur continuando, ne conveniamo, a racimolare L a ripetizione: contro Washington, Detroit e Philadelphia sono arrivate sconfitte di misura e anche nell'ultima gara giocata contro Toronto i ragazzi del coach ad interim Kiki Vandeweghe sono rimasti lungamente a contatto per cedere solo nel quarto periodo.

Il quintetto degli ospiti dovrebbe ricalcare quello visto nelle ultime due uscite, con Jarvis Hayes a sostituire l'abulico Trenton Hassel. In posizione di centro troviamo Brook Lopez, decima scelta al draft del 2008, già selezionato per l' All Star Weekend del 2009 tra le fila dei rookies. Settepiedi capace di 18.9 punti, 9.1 rimbalzi e 2 stoppate a partita, è senz'altro uno dei giovani lunghi più interessanti del panorama NBA . Solido nel proteggere il proprio canestro anche se privo di una grande mobilità laterale, ha tuttavia nelle mani educatissime la sua migliore arma, e non solo per l' 80% abbondante con cui converte i liberi, ma soprattutto in virtù di un tiro dalla media che deve essere rispettato, con il rischio di sguarnire il pitturato a tutto vantaggio di un tipo rapido e pericoloso come Harris. A proposito, attenzione anche ai pick'n roll orchestrati tra i due, una delle poche armi a disposizione dei Nets (peggiore attacco del campionato) per aprire le difese avversarie.
Allo spot di Power Forward ci sarà il cinese Yi, giovane di belle speranze nel 2007,ormai confuso nel gruppone dei comprimari: resta un giocatore interessante specialmente dal punto di vista offensivo (non si può certo definire un difensore arcigno) con un ottimo tiro da fuori che si spinge anche oltre la linea dei tre punti; certo, non ha un gioco in post anche solo presentabile ma un Garnett in non perfette condizioni potrebbe soffrirne l'attitudine "perimetrale". Attualmente viaggia a 13.9 punti e 6.8 rimbalzi di media.

Jarvis Hayes, come detto, dovrebbe evoluire da numero 3: giocatore tosto e combattivo a suo agio quando può correre in campo aperto, ha una riconosciuta abilità nel tiro da fuori, anche se quest'anno sta faticando non poco (percentuale di realizzazione inferiore al 30%). Completano il quintetto Courtney Lee e Devin Harris. Lee è reduce da un'ottima stagione da rookie ad Orlando, dove era riuscito a ritagliarsi il suo spazio grazie alle precise conclusioni dal perimetro e alla difesa attenta: purtroppo ai Nets non c'è Howard a ingolfare le aree per creare lo spazio utile alla conclusione dei compagni e il risultato visibile è un crollo della percentuale di tiri da tre punti andati a segno, dal 40% abbondante giù giù fino al 30% (scarso). Quanto all'abilità nel controllo dell'avversario diretto non vi è nulla da eccepire, e Courtney potrebbe essere un buon banco di prova per verificare i progressi di Ray Allen.

Harris, rientrato a Toronto dopo un infortunio che lo ha tenuto lontano dai parquet per un paio di settimane dovrebbe dar vita a un bel duello con il pariruolo Rondo. Non ha la visione di gioco del dirimpettaio e non ha nemmeno il piglio del creatore di gioco  ma è velocissimo, atletico, ha un primo passo accecante ha nei movimenti offensivi il suo punto di forza: può concludere in transizione, superando il diretto avversario in palleggio o costruendosi il tiro. Ovviamente le grosse responsabilità offensive che gli vengono delegate lo costringono a un atteggiamento un po' "conservativo" dall'altra parte del campo.
Il neo acquisto Kris Humphries, arrivato ai Nets l' 11 Gennaio con la trade che ha portato Najera a Dallas, sarà chiamato a fornire solidità dalla panchina (15 punti ai Raptors Martedi scorso). Da tenere sott'occhio anche Chris Douglas-Roberts, che sta trovando molti minuti con risultati più che discreti.

Quanto ai Celtics è più che probabile un ulteriore turno di riposo per Pierce con conseguente promozione a titolare del positivo Tony Allen visto nelle ultime uscite.

In conclusione, un flash sull'ultimo infortunato in casa Rivers: le ultime notizie danno Marquis Daniels intento a scaldare i motori per il rientro, sicuramente dopo la pausa dell' All Star Game. Ma Il "D-Day" potrebbe addirittura essere anticipato al 10 Febbraio a New Orleans.

New Jersey Nets (4-44) at Boston Celtics (31-16)
Friday, February 5
7:30 PM ET
Game #48  Home Game #23
TV:  CSN-NE, YES HD, NBA-LP 755, 756
TD Garden

Boston Celtics

Probabile quintetto:

Rajon Rondo
Ray Allen
Tony Allen  
Kevin Garnett   
Kendrick Perkins

Riserve:

Eddie House
Shelden Williams
Glen Davis
Bill Walker
Rasheed Wallace
Brian Scalabrine

Infortunati:

Marquis Daniels (thumb)  out
Paul Pierce (foot)  out
JR Giddens (knee)  out


New Jersey Nets

Probabile quintetto:

Devin Harris
Courtney Lee
Jarvis Hayes
Yi Jianlian
Brook Lopez

Riserve:

Josh Boone
Bobby Simmons
Trenton Hassell
Keyon Dooling
Tony Battie
Jarvis Hayes
Chris Douglas Roberts
Kris Humphries
Chris Quinn
Terrence Williams

Infortunati:

Keyon Dooling (hip) questionable
Bobby Simmons (not with the team)