Finalmente i Celtics si aggiudicano un finale di gara e chiudono con un margine ben superiore a quello che si e' visto in campo. Washington sempre in partita e per lunghi tratti in testa con margini che sfioravano la doppia cifra. Paura nel primo quarto quando Pierce si infortuna alla caviglia e  zoppicando va in panchina, per lui solo 28 minuti giocati ma l'espressione sorridente al termine tende a scacciare ulteriori fantasmi.

Tutti aspettano la partenza dei Celtics per vedere una reazione alle recenti sconfitte, e dopo neanche 14 secondi assistiamo a Mike Miller che segna subisce il fallo, sbaglia il libero e recupera il rimbalzo ed Haywood sigla il 4 a 0. Il modo in cui recupera la carambola con le maglie verdi immobili semra presagire un'altra serataccia. Ma Boston si affida al capitano ed a KG e piano piano prende il controllo della gara, Rondo sembra confermarsi sui livelli di domenica e due liberi di Pierce ci portano sul 13 a 7.

The truth appare in serata chirurgica e piazza l'ennesima tripla della stagione col terzo assist di Rondo, Wizards doppiati sul 18 a 9 Boston; la gara sembra incanalata sui giusti binari si tiene a rimbalzo anche se Haywood nel pitturato e' molto attivo timbrando il sesto punto con la schiacciata.
Purtroppo si rivede un vecchio film, i Celtics cominciano con le perse e Washington lentamente risale affidandosi alla vena di Butler che il capitano fatica a contenere; nei restanti 4 minuti del quarto mettiamo a referto solo 4 punti firmati Pierce ed Allen, e nonstante Jamison rientri negli spogliatoi per infortunio il periodo termina con Boston sopra di 1 sul 24 a 23.
A due minuti dal termine Butler frana addosso alla caviglia di Pierce, la smorfia di dolore e soprattutto il replay giacciano il sangue dei tifosi Celtici; il Capitano si accomoda zoppicando in panchina.
Il parziale di fine quarto e ' di 12 a 4, ed i Wizadrs sono stati messi in ritmo da noi, tra perse ed errori si sono concessi troppi contropiedi dovuti anche alla ns fatica nel rientrare. Pierce protagonista di un quarto perfetto con 11 punti ed un 5 su 6 dal campo, prima dell'infortunio.

Il secondo si apre con le panchine in campo e per noi il solo Ray degli starters; Sheed si presenta alla grande con il jumper e la schiacciata, ma al solito e' un fuoco di paglia, non si segna per quasi tre minuti ed il conto delle perse continua a salire ed in un 'attimo ci troviamo sotto di 5 sul 28 a 33. La differenza la stanno facendo le panchine Washington trova nel "mini" play Boykins l'elemento giusto per velocizzare il gioco e House non e' in grado di contenerlo, in piu' Blatche sale sugli scudi insieme a Young.
Jamison rientra in campo seguito poco dopo da Pierce, Doc fa rientrare Rondo, KG e Perkins per fermare l'emorragia, ma i Wizards hanno ritmo e Saunders lascia giustamente in campo Boykins che a tratti fa il Rondo.
Il finale di tempo fotografa benissimo i Celtics attuali, con gli starters in campo si recupera grazie soprattutto ad un KG chirurgico con il jumper dalla lunga e con  Ray che finalmente la mette da tre, si arriva cosi' a meno 1 con due minuti e mezzo da giocare; come da copione prendiamo un'imbarcata generale ed un parziale di 7 a 2 ci porta al riposo di nuovo sotto di 6 sul 48 a 54. Incredibili le due perse finali con Rondo che butta palla in tribuna e Pierce perde malamente il pallone allo scadere.

Sembra di stare sulle montagne russe, si accelera e si ci ferma, non si riesce a dare continuita'; si ha la sensazione che quando la squadra sale di colpi e stacca l'avversario rallenti e si metta subito in gestione. cosa che non sa minimamente fare al momento. Le notizie positive vengono dalla voce rimbalzi dove siamo avanti 13 a 12, ma le 10 palle perse sono un dramma; di queste ben 4 portano la firma di Rondo a volta troppo confusionario nonostante i 7 assist.
La vera differnza viene comunque dalle panchine lo score recita 25 a 6 Waghington, con Boykins e Young a quota 8 e Blacthe a 7, per noi solo 6 punti con i 4 iniziali di Sheed e di un T. Allen che sembra aver perso lo smalto di domenica. Una considerazione su House, non riesce a marcare play veloci tipo Boykins che lo ha fatto a pezzi, e se in attacco non la mette piu' in pratica non puoi tenerlo in campo e Rondo e' costretto agli straordinari; per carità e' giovane e puo' farlo ma se per caso fosse caricato di falli non abbiamo un'opzione credibile in uscita dal pino.
A livello difensivo poi abbiamo sofferto, come spesso accade, i tiri dalla media; troppo spesso siamo in ritardo nella rotazione e concediamo piazzati piuttosto comodi ad una squadra con ottimi tiratori come Miller e Jamison.

All'inizio di terzo quarto la domanda e' se Boston ne ha ancora per riprendere in mano la partita, dopo un BtB e 4 partite in 5 giorni; la risposta sembra positiva, niente di tracendentale per carità ma almeno riusciamo a stare in scia, senza pero' colmare lo svantaggio. L'attacco spesso e' troppo statico manca circolazione di palla, e si ci affida alle puntate di Rondo che perde troppi palloni. Butler continua a farci male ed il capitano non riesce a tenerlo, anche Ray fatica sull'ottimo Miller e Rondo mostra di soffrire Boykins in fase di contenimento. Per fortuna Perkins tiene nel pitturato nonstante Haywood sia un brutto cliente, e Garnett si rivela chirurgico in attacco.
Pierce in questo periodo mette a referto solo 1 punto frutto di un paio di lberi di cui uno mancato, dopo gli 11 del primo parziale; non si capisce bene l'entita' dell'infortunio subito e quanto ne sia condizionato a livello psicologico.
La fine del terzo recita 78 a 74 Wizards, e contiamo ben 14 palle perse di Boston che almeno impatto il numero di rimbalzi catturati; Peirce, KG, Ray e Rondo in doppia cifra, per loro Butler a 18 rappresenta un altro rebus irrisolto per la ns difesa. Ancora assente la ns panchina mentre la loro continua a far girare il tassametro con i vari Boykins, Blatche e Young.

L'ultimo periodo annuncia un finale punto a punto, Boston pero' parte forte anche in difesa e la tripla di Ray ci riporta sopra di uno sul 81 a 80; nella fase centrale si segna poco e ci sono errori da ambo le parti, si ha la sensazione che si avvicini il solito incubo, ma stavolta peschiamo la carta Sheed che comincia a lavorare anche in attacco. A tre minuti dalla fine siamo sopra di tre, e si nota come il Doc lasci Pierce in panchina nel momento decisivo; non si sa se la scelta sia precauzionale per l'infortunio oppure tecnica per tenere Tony Allen su Butler. Fatto sta che la cosa funziona e Butler non segnera' piu' fino alla fine e Washington finisce in uno buco nero di errori al tiro e di perse banali, che consentono ai Celtics un finale finalmente tranquillo suggellato dalla schiacciata di KG che firma il punteggio finale sul 99 a 88.

In questo periodo ogni W e' un regalo che non ammette troppi fronzoli o considerazioni; almeno abbiamo gestito bene il finale anche se i Maghi ci hanno dato una bella mano pasticciando parecchio.
Garnett si conferma in progresso e stampa 19 punti con un sontuoso 8 su 9 dal campo e 6 rimbalzi catturati; a tratti lo si e' visto piu' incisivo nel pitturato. Rondo va al solito in doppia doppia con un 17 + 14 e 2 rubate ma le sei perse macchiano il suo tabellino. Qualche segnale di ripresa anche da Ray che ne mette 17 con un quasi 50% dal campo. Nel finale si riscatta la panchina o meglio solo Sheed e Tony Allen che mettono insieme 24 punti complessivi.

La nota stonata e' l'infortunio a Pierce, come detto nel finale e' stato fuori; ora capire le sue reali condizioni sara' piu' difficile che recitare i salmi a memoria, vista la notoria difficoltà del servizio stampa dei Celtics a far trapelare notizie certe.
Non ci resta che pensare positivo, nella speranza che i piccoli segnali di progresso siano confermati e soprattutto che il Capitano stia bene.

Preview

I Boston Celtics reduci da tre sconfitte consecutive con tre contender, vanno a fare visita ai Wizards del dopo Arenas; le difficoltà della partita stanno tutto nelle ns attuali condizioni e in un calendario che ci propone la quarta partita in cinque giorni ed in quattro differenti città.

La bruciante sconfitta con i Lakers fa il paio con quella di Orlando, ed in genrale con molte delle ultime L subite; squadra che va a corrente alternata capace di un quarto di fuoco dove si costruisce un buon vantaggio, per poi dilapidarlo inesorabilmente con finali da incubo.
Le cause sono molteplici si va dal lento recupero di Garnett, che gioca su una gamba sola, alle condizioni di Pierce che se la cava grazie alla classe ed all'esperienza, e ad una panchina che alterna buone prove con altre assolutamente deficitarie.

Lo spartiacque della stagione sembra essere stata la splendida partita di natale contro Orlando, da allora in 17 partite ne abbiamo vinte solo sei e per giunta con avversari non di primo piano: due volte con Toronto, Miami, New Jersey, Portland(di secondo piano viste le assenze) ed i LA Clippers.

Le lacune piu' evidenti sono state in fase difensiva ed a rimbalzo, anche se nella ultima L con LA ci siamo aggiudicati la sfida sotto le plance ed in alcuni frangenti abbiamo difeso alla grande; cio' che manca e' la contuinità nell'arco di tutta la gara e soprattutto la gestione dei finali che una volta erano quasi sempre nostri. Ora Ray Allen non ti mette piu' il canestro decisivo e Paul Pierce fatica ad essere incisivo a fil di sirena; emblematico l'ultimo possesso di iera sera, Il Capitano con palla in mano e spazio davanti che non tenta ne la penetrazione ne il suo jumper con il risultato di passare la palla a Ray per un tiro che e' nelle sue corde ma finisce sul ferro.

Per la partita di stanotte difficile fare previsioni, come detto sia in BtB e soprattutto reduci da tre sconfitte consecutive con Orlando Atlanta ed LA che non possono non lasciare strascichi fisici e mentali; si e' speso tantissimo e se ne esce a mani vuote. Qui si vedra' ancor di piu' la solidità del gruppo e come affronteranno l'inizio di questa partita quanto mai delicato.

I Wizards sono reduci da 2 vittorie consecutive ottenute con i Nets e con dei Knicks attualmente in crisi; hanno dovuto gestire lo scandalo e la relativa sospensione della stella Gilbert Arenas dopo l'affare delle armi da fuoco negli spogliatoi.

A raccogliere l'eredità del "pistolero" Arenas e' senza dubbio Antawn Jamison, giocatore dal talento cristallino che malgrado le 33 primavere ed alcuni infortuni guida Washington con quasi 22 punti e 5 rimbalzi di media; brutto cliente per il KG attuale, saranno poi da valutare le scelte di Rivers in merito a quanto utilizzare Garnett vista l'intensità ed il numero ravvicinato delle ultime partite.

L'altro duello sotto plance vede il nostro Perk opposto a Brendan Haywood, centro tosto che viaggia quasi in doppia doppia con 10.5 rimbalzi e 9.7 punti ad allacciata di scarpe; come sempre sara' fondamentale la capacità di Perk di gestire i falli, evitando di prenderne due nei primi minuti come successo con LA.

Nello spot di play i Maghi presentano Randy Foye prodotto di Villanova decisamente piu' point guard che regista di squadra, sa essere pericoloso da oltre l'arco anche se quest'anno viaggia al di sotto delle medie di carriera; il Rondo visto ieri sera non dovrebbe avere problemi, con un occhio sempre alla fase difensiva.

Piu' difficile il compito difensivo per l'attuale Paul Pierce che si troverà di fronte Caron Butler, giocatore sul quale poggio molto l'attacco dei Wizards, gira a circa 16 punti e 7 rimbalzi a partita.

Altro esterno di ottima qualità e' Mike Miller, eletto come miglior sesto uomo nel 2006 viaggia col 50% da tre e quasi sette carambole a gara. Pericolosissimo da oltre l'arco ma capace di muoversi anche nel pitturato, anche qui Ray Allen chiamato ad una prova difensiva complicata.

Dalla panchina potrebbero uscire con efficacia Fabricio Oberto, Andray Blatche e Nick Young, per noi si attende la conferma di Tony Allen ed in parte di House, mentre Big Baby e Sheed sono chiamati a dare segnali importanti.

In sostanza e' una squadra che gia' prima del caso Arenas era composta da buoni elementi, ma incapaci di produrre un gioco d'insieme all'altezza del valore dei singoli; nel primo match stagionale vincemmo di 2 con un finale soffertissimo, meglio chiuderla prima stavolta visti i precedenti delle ultime prestazioni.


Boston Celtics (29-16) at Washington Wizards (16-30)
Monday, February 1
7:00 PM ET
Game #46, Road Game #25
TV:  CSN HD, CSN,  NBA-LP 751, 752
Radio: WEEI,. WJFK   
Verizon Center

Washington Wizards

Probabile quintetto:

Randy Foye
Mike Miller
Caron Butler
Antawn Jamison
Brendan Haywood

Riserve:

Earl Boykins
Andray Blatche
JaVale McGee
Nick Young
Dominic McGuire
Fabricio Oberto
DeShawn Stevenson
Mike James

Infortunati:
Nessuno

Sospesi:
Gilbert Arenas
Javaris Crittenton

Boston Celtics:

Probabile quintetto:

Rajon Rondo
Ray Allen
Paul Pierce
Kevin Garnett
Kendrick Perkins

Riserve:

Rasheed Wallace
Eddie House
Shelden Williams
Tony Allen
Brian Scalabrine
Glen Davis
Bill Walker

Infortunati:
Marquis Daniels (thumb) out
JR Giddens (knee)  out