Terza sconfetta nel viaggio ad ovest per i Celtics che cadono contro i Trail Blazers in una gara aperta fino ai minuti finali. A nulla sono servite le ottime prestazioni di Garnett e di Pierce che hanno provato fino alla fine a cambiare direzione alla gara che è stata segnata soprattutto dai momenti di black out offensivi dei biancoverdi. Per i Blazers ottima prestazione di Matthews, che con i suoi canestri da tre ha spezzato piu volte le gambe ai Celtics, e da sottolineare anche la prova di Lillard che pur faticando è riuscito a mettere il proprio sigillo sulla gara con uno dei suoi canestri.


L'inizio di partita è incoraggiante per i Celtics che partono forte e piazzono subito un parziale di 7- 0 con Pierce come protagonista. Dopo un'inizio disastroso Portland riesce a riprendersi e i canestri di Hickson e di Batum li riavvicinano subito, i Celtics invece cominciano a fare piu fatica anche a causa dell'uscita di Pierce che ha speso due falli velocemente. Piano piano i padroni di casa riescono a prendere il comando della gara e i Celtics non riescono a rispondere colpo su colpo anche a causa del poco movimento di palla, Matthews e Aldridge combinano insieme sette punti e guidano la loro squadra ad un vantaggio di sei punti alla fine del primo quarto. La panchina dei Celtics, che spesso è riuscita a dare tanta energia e punti, non riesce ad entrare in gara e i nuovi arrivati Cawford e Williams collezionano errori su errori. Anche Green non riesce a incidere molto e Rivers prova anche un quintetto basso con Pierce da ala grande per sbloccare la situazione ma senza ottenere buoni frutti, intanto i Blazers giocano meglio in attacco e dopo un'eccezionale canestro acrobazia di Lillard raggiungono il massimo vantaggio di serata sul 38 a 27. Nei minuti finali del quarto i Celtics danno un forte segnale, in cinquantuno secondi mettono su un parziale di 7 a 0, con protagonista assoluto Pierce in versione tuttofare, che riduce subito lo scarto a soli due punti e dà la sensazione di poter essere il punto di svolta della gara. Purtroppo cosi non è, infatti nonostante Pierce continui ad esprimersi su livelli altissimi, il resto della squadra non riesce ad aiutarlo a dovere e due squadre vanno a riposo sil punteggio di 49- 42. Anche nel secondo tempo il piu attivo tra i biancoverdi è Paul Pierce, ai suoi canestri risponde un ispiratissimo Matthews che però non riesce ad evitare un nuovo parziale dei Celtics che riescono anche a passare in vantaggio con una schiaciata in solitaria di Bradley dopo aver scippato praticamente il pallone a Lillard. Questa volta sembra davvero poter essere la svolta, Boston riesce a girare bene palla e a trovare tiri facili e maggiore partecipazione da parte di tutti i giocatori in campo. Portland riesce comunque a chiudere il terzo quarto in vantaggio di quattro punti soprattutto grazie alle giocate di Batum e di Aldridge. Gli ultimi dodici minuti si aprono abbastanza bene con due canestri di KG, ne segue però una fase molto lenta nella quale i biancoverdi riescono a limitare i danni solo in difesa dato che in attacco cominciano praticamente a non vedere piu il canestro neanche da due passi. Portland riesce dunque nuovamente ad allungare e con la tripla di Matthews il vantaggio diventa di otto punti con Doc Rivers che richiamo i suoi in panchina per provare a cambiare l'inerzia della gara. Boston non riesce a segnare per cinque lunghi minuti, il jumper di Bass sblocca finalmente la situazione e i Celtics provano a recuperare nuovamente. La nuova rimonta, ottenuta anche grazie ad un'ottima difesa si completa con il gancio di Garnett. Con poco meno di due minuti da giocare e la partita in perfetta parità la palla và nelle mani di Lillard, che fino a quel mometo aveva tirato piuttosto male anche per la difesa di Bradley, che con una grande penetrazione trova canestro e libero aggiuntivo che realizza. I celtics provano subito a pareggiare ma Pierce sbaglia da tre, a mettere la parola fine alla gara ci pensa però Matthews che batte in step back Green e infila la tripla che fissa il punteggio sul 92 a 86.

PREVIEW

Continua il viaggio ad ovest per i Celtics che, dopo l'ottima vittoria a Phoenix, affrontano i Trail Blazers in cerca di riscatto dopo un periodo molto negativo che li ha visti perdere sette partite di fila e soprattutto fare un grosso passo indietro in classifica. Bisogna però fare molta attenzione e non sottovalutare gli avversari che hanno già dimostrato di poter impensierire anche squadre ben piu blasonate.

Punto di forza della squadra guidata da Terry Stotts è sicuramente il rookie Damian Lillard che è la vera rivelazione della stagione e per ora in netto vantaggio su tutte le matricole nella corsa al rookie of the year. Lillard ha mostrato incredibili doti offensive ed una maturità davvero notevole per un ragazzo al primo anno di NBA, per limitarlo ovviamente i Celtics si affideranno alla solita difesa asfissiante di Bradley che nelle ultime gare è cresciuto molto anche in fase offensiva. Nel ruolo di guardia i padroni di casa schierano Wesley Matthews ottimo difensore e secondo me attaccante molto sottovalutato che ha ottime doti di penetratore e anche un buon tiro. L'altra stella della squadra è però Lamarcus Aldridge giocatore pericolosissimo sia vicino che lontano dal canestro e che dovrà sicuramente ricevere delle cure speciali da parte della difesa biancoverde. Titolare nel ruolo di ala piccola troviamo invece Nicolas Batum giocatore sul quale la proprietà ha deciso di fare un notevole investimento che sta dando buoni frutti e personalmente, il confronto tra lui e Jeff Green, giocatori molto simili, rappresenta uno dei motivi più interessanti della gara. A completare il quintetto nel ruolo di centro troviamo J.J. Hickson che è sempre da tenere sotto osservazione per le sue doti da rimbalzista e per il suo atletismo che potrebbero mettere in difficoltà i Celtics. Se il quintetto è giovane e di tutto rispetto, lo stesso non si può dire per la panchina che non ha giocatori in grado di aiutare con continuità la squadra. Tra tutti spiccano sicuramente Maynor, che prova a rilanciarsi dopo essere stato messo ai margini della squadra ad Oklahoma, e il rookie Leonard resta però ancora un prospetto tutto da sviluppare dal quale in molti si aspettavano di piu sin dal primo anno.

Per quanto riguarda i Celtics c'è da registrare il rientro, dopo un turno di riposo, di Kevin Garnett che andrà a occupare il suo posto nel quintetto base. C'è ancora molta curiosità intorno ai nuoni arrivi che si spera possano confermare la buonissima impressione che hanno dato fino ad ora. Sostanzialmente è la classica gara da vincere per mettere altro fieno in cascina e giocare poi con meno pressioni la sfida in back to back contro Utah. La vittoria è fondamentale e per raggiungerla serve non avere cali di concentrazione e mostrare ancora quel bel gioco con tanta circolazione palla fatto vedere contro i Suns. Le posizioni nobili della classifica sono ad un passo, o quasi, e allora bisogna provare a raggiungerle dato che questo gruppo dopo un inizio deludente e tanta sfortuna ha dimostrato di avere una forza ed un talento eccezionale. GO CELTICS GO !!!

Boston Celtics (29-26) at Portland Trailblazers (25-30)
Sunday, February 24, 2013
9:00 PM ET
Regular Season Game #56, Road Game #27
TV: CSNNE, KGW, NBA-LP 760
Radio: WEEI, KXTG
Rose Garden

Probable Starters

Point Guard
Avery Bradley vs Damian Lillard

Shooting Guard
Courtney Lee vs Wes Matthews

Small Forward
Paul Pierce vs Nicolas Batum

Power Forward
Brandon Bass vs LaMarcus Aldridge

Center
Kevin Garnett vs JJ Hickson

Celtics Reserves
Chris Wilcox
Jeff Green
Jason Terry
Terrence Williams
Jordan Crawford
Fab Melo

Injuries
Jared Sullinger (back) out
Rajon Rondo (knee) out

Trailblazers Bench
Sasha Pavlovic
Meyers Leonard
Nolan Smith
Will Barton
Victor Claver
Luke Babbitt
Joel Freeland
Jared Jeffries
Eric Maynor

Injuries
Elliot Williams (Achilles) out

"Grazie a FLCeltsFan (Twitter @FLCeltsFan) per i dati sulla partita"