Sconfitta dal sapore doppiamente amaro per i Boston Celtics, che conducono gran parte del Match giocando una partita a tratti eroica, e bellissima, che li vede però uscire sconfitti dalla Florida per la seconda volta consecutiva. Fischi discutibili, rotazioni corte ed energie che alla fine scemano contribuiscono alla sconfitta, ma sul Parquet si vede un Rondo extralusso che gioca uno sport a tratti fuori dal normale, mostrando un repertorio praticamente infinito, comprensivo di ogni tipo di conclusione. Giocatore apparso di un altro livello rispetto a tutti sul parquet, questa sera, e non sembra una esagerazione.

Tante buone notizie per i Celtics, dal risveglio parziale di Ray Allen, alla efficacia ritrovata di Pierce, al Rondo spaventoso ammirato questa sera. Però il risultato rimane troppo pesante, e purtroppo si deve raccogliere la seconda sconfitta consecutiva. Bisognerà fare i conti, adesso, con le energie residue, ma a Boston è pensabile di suonare uno spartito differente, e provare a raccogliere almeno tutte le vittorie casalinghe, come meriterebbe questo gruppo. 

Inizio di quarto  diverso dei Celtics rispetto a gara uno. Subito la difesa sembra disporsi meglio ed adeguarsi con i giusti movimenti agli attacchi avversari. Miami inizialmente appare frastornata, e l'emblema del momento iniziale è probabilmente la schiacciata sbagliata da James nell'attaccare il canestro. Subito pirce sugli scudi, propositivo in attacco. Perde un pallone, ma segna dalla media e in schiacciata, con il punteggio che al primo time Out recita 8-7 Boston. Entrambe le squadre danno il proprio meglio in fase difensiva, ed infatti i ritmi iniziali non sono troppo sostenuti. Dopo la prima pausa però i ritmi dell'attacco dei Celtics cominciano a diventare più sostenuti, e Boston trova con facilità il canestro. Rondo trova il Jumpar dai sei metri per la seconda volta in serata, e poi è bravissimo a servire sia Pierce che Bass. Dall'altra parte miami va in lunetta un po' per meriti suoi, un po' per la troppa leggerezza con cui gli arbitri fischiano a favore dei padroni di casa. Stiemsma purtroppo in 4 minuti colleziona altrettanti falli, nonostante stesse difendendo bene e stesse giocando una buona partita. Il primo quarto termina con dei Celtics attenti e bravi, che chiudono sul più sei e tengono gli Heat sotto il 30% dal campo. Peccato per il solo più sei, ma è già un buon margine. Celtics che catturano rimbalzi con maggiore intensità rispetto a gara uno, e Rondo è bravo a sfruttare la sua velocità per cercare il contatto nel pitturato : già sei tiri liberi per lui, rispetto agli zero di gara uno. 

Il secondo quarto comincia con dei Celtics che continuano a cavalcare quintetti bassi. Il Doc sa che in questa serie può giocare diversi minuti di small ball. Rondo, Dooling, Pietrus, Pierce e Garnett sono sul perimetro, ed il primo parziale parla di sei a zero Celtics. Bene Rondo, che segna altri quattro punti, di cue due ancora dai tiri liberi. Gli altri due punti di questo inizio di frazione portano la firma di Garnett, con il suo classico tiro dalla Media. La difesa dei Celtics è disposta bene, non concede scorribande centrale, ma giustamente facendo delle scelte bisogna lasciare qualcosa. Battier e Chalmers tengono a galla gli Heat, trovando canestri difficili ed importanti. Rondo è scatenato, durante questo primo tempo ha segnato tutti e cinque i Jamper che gli han concesso dalla media, rendendo le cose più difficili per la difesa di Miami. Peccato per i soliti rimbalzi offensivi lasciati raccogliere a gente poco esplosiva come Miller, legato nei movimenti, e molto bassa come Chalmers. Ma è impensabile pretendere di avere la moglie ubriaca e la botte piena. A sette minuti dalla fine del secondo quarto i Celtics conducono du 11, 39 a 28, giocando una pallacanestro piacevole ed efficace. Sul finale di tempo, naturalmente, Boston ha bisogno un minimo di rifiatare, e la difesa quando Garnett non è sul parquet un po' ne risente. Rondo è la luce, il faro, immensamente luminoso in questa serata. Ma una bella Notizia arriva anche da Ray Allen, che segna tre delle sue quattro conclusioni, e sta trovando il suo movimento continuo che può mettere in crisi la difesa degli Heat. Oggi in sede di preview si parlava del temperamento particolare di Chalmers, ed infatti il ragazzo si è acceso stasera molto presto, ed in questo primo tempo ha già collezionato undici punti. Dopo l'uscita dal Time Out poi gli Heat mettono su un parziale di sette a zero, con l'ennesima tripla di Chalmers che sembra non promettere nulla di buono per i Celtics. Particolare il fallo fischiato su Rondo, quando James gli plana addosso, regalando così due liberi agli Heat. In questo momento probabilmente la difesa degli Heat sta esprimendo la sua massima pressione. Il primo tempo si chiude solamente sul più sette, e viene da dire peccato, perché i Celtics hanno giocato una partita meravigliosa. 

L'Inizio di terzo quarto è complicato, con l'attacco di Miami che trova il modo di scardinare la nostra difesa. James riesce a segnare anche da fuori, trovando due triple iniziali senza ritmo che sono oro colato. Pierce è molto aggressivo, trova il contatto come piace a lui ed anche la possibilità di andare in lunetta. KG questa sera in attacco fatica, mentre dalla parte opposta dopo il quarto fallo di Anthony trova spazio un buon Haslem. Ray Allen trova anche una tripla, ma Miami sta riuscendo a fermare Rondo, che non ha riposato nemmeno un secondo dall'inizio del Match, e che quindi sarà presumibilmente stanco. Ma Boston sembra terminare le energie, con l'attacco che comincia a faticare e Miami che esce bene alla distanza. In questo quarto Wade sta salendo in cattedra, e per i Celtics sembra calare il buio. Dal più sette iniziale si è scesi solamente al più uno, ed i segnali non sono dei più incoraggianti. Il proseguio è quasi drammatico, sportivamente parlando, con gli Heat che sembrano annichilirci . Wade continua a fare il brutto e il cattivo tempo, mentre Boston offensivamente si ferma. Il terzo quarto si chiude con Miami avanti di 6, ma con tanta benzina in corpo. I Celtics si sono disuniti, purtroppo la stanchezza si fa sentire. Garnett questa sera sta giocando una brutta partita, e Pierce trova comunque difficoltà ad attaccare costantemente il ferro. Bass poco utilizzato nel quarto, c'è bisogno anche di lui. Sotto, ma non è ancora finita. C'è bisogno di una vittoria, e c'è bisogno che arrivi ora. 

Il quarto periodo è ancora più complesso, ma almeno Boston sembra partire con il giusto piglio. Si rivede Garnett, che trova due punti, un paio di liberi, ma anche i soliti attegiamenti da guascone che non sono proprio il massimo della sportività. Ci sta, tutto sommato, considerando che la gara è molto fisica, ed in questo momento è uno scontro soprattutto tra due grosse difese. Boston comunque ha ancora dei sussulti di orgoglio, e con la solita difesa, il solito Rondo, ed un Pierce immenso nel trattenere un rimbalzo offensivo importante, torna avanti prima del time out chiamato da Spolestra. Avanti di tre, ed importanti in questo frangente lo sono tutti, compreso Mickael Pietrus che trova una tripla fondamentale che da ossegino ed energia ai Celtics. Celtics che dopo un canestro, l'ennesimo, di Rondo, si trovano anche sul più cinque a meno di quattro minuti dal termine. Gli Heat però hanno la pelle dura, non ne vogliono sapere di morire, ed a trentanove secondi dal termine sono avanti di 3. Wade non segna il libero del più quattro, e Allen trova la tripla che vale il supplementare. Supplementare che si giocherà senza Pierce, e senza Dooling uscito molto presto. Supplementare che ci vede cavalcare solo Rondo, e perire ingiustamente, nonostante una grande partita. Fischio non dato a Rondo che prende una manata in pieno volto da Dwyne Wade, mentre sul ribaltamento di fronte ci sono due punti facili per Haslem. La partita si spezza qui, si chiude qui, ed i Celtics purtroppo perdono una gara giocata a tratti in maniera divina. Adesso sarà durissima, soprattutto perché perdere una partita del genere è psicologicamente durissimo. Boston può consolarsi con un Rondo che a questi livelli appare il giocatore più forte di tutta la lega, forse, e non si sta parlando di semplici Playmaker. Questa notte ha giocato una prestazione spaventosa, mai vista tanta qualità in un solo giocatore. Purtroppo non meriterebbe mai la sconfitta un ragazzo del genere, ma i Celtics hanno lasciato tutto sul parquet, senza farcela. Gara condizionata, comunque, da qualche fischio sballato. A Boston bisognerà dare tutto. 

PREVIEW: 

There is No Tomorrow in questo momento per i Boston Celtics, perché il futuro si costrusce oggi, ed il domani è allo stesso modo oggii, in tempo per la gara due delle finali della Eastern Conference. In una notte che ci dirà di più anche relativamente al prossimo Draft e relativamente al futuro di questi Playoff, la truppa di Doc Rivers è chiamata all'ennesima impresa per dare un po' di corpo a quello che potrebbe essere definito un vero e proprio sogno.

Solo poco prima dell'All Star Game nessuno avrebbe pronosticato Boston nell'élite dei migliori quattro Team di tutta la lega, eppure i vecchi e stanchi Celtics sono arrivati proprio qui, ad un solo turno dalla possibilità di giocarsi un altro titolo, probabilmente l'ultimo per questo nucleo composto soprattutto da Rondo ed i "tre vecchietti", Pierce, Garnett ed Allen. Non facile la situazione , comunque, per questioni logistiche ed ambientali, tecniche e di salute. Giocare fuori casa è sempre una sfida doppia, contro i "mila" tifosi avversari ed i fischi che storicamente tendono a premiare almeno un po' chi difende le mura amiche. Miami è avversario di grande livello, e la prova fornita in gara uno sembra confermare lo strapotere soprattutto fisico di LeBron e soci. Ma la prestazione dei Celtics non è tutta da buttare, anzi. Bisogna ripartire da quanto di buono fatto vedere in gara uno, per provare poi ad innestare gli giusti accorgimenti su quella base, in modo che possano dare ai Celtics almeno la possibilità di giocarsi la gara fino in fondo. "There is no tomorrow" come si diceva anche perché andare sotto due a zero contro questi Heat sarebbe veramente un duro colpo al morale, ma rappresenterebbe anche un ostacolo tecnico difficilmente sormontabile, rendendo la serie ancora più in salita, come se non ci fosse già abbastanza da scalare. Va rimarcato come i Celtics, comunque, amino situazioni del genere, con la pressione che sembra quasi premere materialmente su testa e spalle di ognuno di loro , e di noi tifosi per estensione. Quindi, per questo gruppo splendido, c'è bisogno di dare fondo a tutte le energie fisiche e nervose, e di mettere in campo per quarantotto minuti filati quanto è nelle proprie possibilità ed anche di più. Il rispetto per la forza degli avversari credo sia comune a tutti, dal Doc, agli azionisti, passando per i giocatori e per l'ultimo dei tifosi. Prima di pensare di poter arrivare alle Finals, credo che tutti ad Est sappiano che sia necessario doversi scontrare con questi Heat.

Dovremmo forse parlare di una squadra imbattibile, riferendoci agli Heat ? No, non esistono squadre perfette, ma esistono squadre molto complicate da affrontare. Abbiamo già battuto Miami tre volte, due in maniera decisa ed importante, in stagione regolare. Certo, i Playoff sono uno sport diverso ed i Celtics avevano una salute migliore, ma comunque abbiamo ottenuto quanto volevamo ottenere. Gara uno ci ha parlato, al solito, della determinazione e prepotenza fisica di LeBron, oltre che di una superiorità tecnica notevole rispetto anche al resto di tutta la lega, e del solito Wade calato meglio nella veste di "scudiero", pronto a mettere da parte ogni forma d'egocentrismo e riconoscere a LeBron lo status di leader. Va rimarcata l'intelligenza di Wade, oltre che le qualità che lo rendono sicuramente uno dei primi quindici giocatori di tutta la lega. I due hanno combinato per oltre cinquanta punti, e visto quanto fatto contro Indiana dagli stessi due possiamo pure affermare di aver effettuato un lavoro quasi discreto sui due. James è stato il terminale, il propulsore della squadra, ma Wade ha saputo tenerla in mano e farla girare, nei momenti topici. Il problema principale sono i punti ed i rimbalzi offensivi ad esempio concessi a cuor leggero, in determinati momenti della partita anche piuttosto caldi, a Mike Miller. Ma penso anche a Battier, a Chalmers, ed ai vari comprimari degli Heat che non saranno fenomeni, ma nemmeno giocatori da buttare. Tutti dal temperamento particolare, e che quando trovano il giusto ritmo riescono a farti male in maniera anche seria. Temperamento particolare, appunto, perché sono giocatori che tutti, per un motivo od un altro, hanno bisogno di una particolare spinta emotiva per funzionare. Battier è stato ottimo anche in difesa, poi, gasato probabilmente dal trend generale, trovando un vigore che in verita sembrava non appartenergli durante questi Playoffs.

Ora, so che il Doc è più intelligente di me, direi in linea di massima ( e soprattutto come sapienza a livello cestitisco), ma un primo accorgimento che mi sentirei di apportare  sta proprio nello spegnere le velleità del supporting cast degli Heat. Spegnerli anche psicologicamente, perché sono tutti giocatori che hanno bisogno di essere trascinati. Bisogna entrargli in testa, come solo i Celtics sanno fare, senza cadere in provocazioni e cercando di mantenere sempre la partita sui binari a noi più congeniali.  Senza il supporto degli altri, a meno di imprese sovraumane e mitologiche, nemmeno LeBron e Wade sono sufficiente a vincerti una partita, figurarsi una serie. Le fortune di Boston, del resto, partono sempre dalla difesa. Garnett deve essere la luce, la vera e propria guida. I Suoi Playoff sono stati sontuosi fino a qui, ma ha bisogno che il resto del team lo segua. In difesa, magari, anche un uso della zona, che tanti grattacapi ha creato agli Heat nella storia recente della franchigia, potrebbe essere un altro fattore importante. Bisogna che i Celtics mettano sul parquet le loro armi migliori, ed è impensabile prescindere da una difesa sontuosa. Ma offensivamente va fatto uno step in avanti significativo. Bisogna trattare meglio la palla, muoverla con raziocinio. Rondo deve uscire per sempre dalla lampada, ed essere solo genio. Non è che si voglia chiedere a lui qualcosa di diverso dagli altri. Semplicemente, Rajon è sicuramente il nostro miglior giocatore, e l'unico insieme a Garnett capace di scardinare la difesa degli Heat. C'è bisogno quindi che tratti la palla alla sua maniera, che tenga in mano il pallino del gioco, e che insistentemente riesca a muovere la difesa avversaria. C'è bisogno che i Celtics trovino tempo e spazio per attaccare il canestro, altrimenti questa partita non la si vince. James e Wade in gara uno hanno combinato solo per due falli.. un po' troppo poco, direi. 

Ma anche Pierce, in questo, deve dare decisamente di più. Quello che può consolare è che i Celtics, in gara uno, hanno dato più o meno tutti meno di quel che si aspettava. Se posso permettermi di dire una cosa, a me Pietrus difensivamente continua a piacere tantissimo. Specie su Wade, stava facendo un buon lavoro, ed un paio di chiamate terribili degli arbitri gli hanno tolto minuti e meriti. Ma con lui c'è bisogno di Dooling, che sembra accoppiarsi bene con i pari ruolo avversari, è che un difensore troppo sottovalutato. Così come Stiemsma può essere molto bene utilizzato, nonostante i problemi, in questa serie. Ma la panchina tutta deve fare un ennesimo passo in avanti. C'è la possibilità che Ray Allen rimanga fuori per una partita. In queste condizioni, non è necessariamente un male. Mi aspetto una gara maggiormente fisica, deve essere maggiormente fisica. E forse è un paradosso, visto lo strapotere degli avversari. Ma lo deve essere, per coltivare ancora speranze di dar corpo ad un sogno, appunto. Perchè arrivati qui non ci può nascondere ancora : partiamo sfavoriti, ma ci siamo. E siamo i Celtics. Ed abbiamo storia, pride, squadra e coach che hanno già vissuto queste situazioni. E soprattutto, siamo tremendamente bravi a risorgere ogni volta quando tutti stanno già recitando il De Profundis. Come ha detto Garnett, che è sicuramente il giocatore più di carattere che abbiamo. "We've been here before. All Out, Nothing less". Del resto a questo punto ogni partita vale doppio. E parafrasando il titolo di uno scadente film, modificandolo leggermente, potremmo lanciare anche un "win or Die Tryin".

Boston Celtics (8-6, 0-1) at Miami Heat (9-3,1-0)
Playoff Game #15 – Road Game #8
Wednesday, May 30, 2012
8:30 pm ET
TV: ESPN, TSN   
Radio: WEEI, 790 AM, ESPN Radio 
American Airlines Arena

BOSTON CELTICS

Probabile Quintetto
Rajon Rondo   
Ray Allen   
Paul Pierce 
Brandon Bass  
Kevin Garnett  

Riserve
Greg Stiemsma
JaJuan Johnson
E'Twaun Moore
Marquis Daniels
Sasha Pavlovic
Ray Allen
Keyon Dooling
Ryan Hollins
Mickael Pietrus

Infortuni
Paul Pierce (ginocchio) probabile
Mickael Pietrus (adduttori) probabile
Ray Allen (caviglia) probabile
Greg Stiemsma (piede) probabile
Avery Bradley (spalla) out

MIAMI HEAT
Probabile Quintetto
Dwyane Wade 
Mario Chalmers   
LeBron James  
Udonis Haslem 
Ronny Turiaf   

Riserve
Joel Anthony
Mike Miller
Norris Cole
James Jones
Juwan Howard
Eddy Curry
Udonis Haslem
Terrel Harris

Infortuni e sospensioni
Chris Bosh (addominali) out
Dexter Pittman (sospeso)  out

Grazie a FLCeltsFan (Twitter @FLCeltsFan) per i dati sulla partita