Prova di forza per i Boston Celtics che con la solita forza del collettivo ed un Brandon Bass extralusso, capace nel solo terzo quarto di collezionare 18 punti, portano a casa la partita giocando un secondo tempo a tratti spumeggiante. Vittoria doppiamente importante considerando la defezione di Bradley e lo stato di forma veramente approssimativo di alcuni elementi.

Vittoria che riporta morale, dopo la rabbia ancora presente per la partita sciupata in gara 4. I Celtics si dimostrano anche tonici, oltre che forti e rabbiosi. Nel primo tempo ci pensa KG a guidare i suoi, tenendoci a galla nei momenti in cui la palla sembrava non volesse entrare. Il terzo quarto, invece, quello della svolta, porta la firma di Brandon Bass, emerso dalle ceneri e risorto, come ci si aspettava da un po'. La prova di Bass era già buona prima che cominciasse a mettere la palla in fondo al secchiello con continuità, ma dopo un po' è diventata veramente esaltante. Non va tralasciato l'impatto di Greg Stiemsma, che si alza da una panchina mutilata e porta in dote dieci punti mica da ridere. 

Allen è parso l'unico ancora in ritardo evidente di condizione. La sua prova è oggettivamente ed obiettivamente brutta, ma l'impegno non manca e si spera che presto arrivi anche la brillantezza necessaria. Pierce gioca ancora con qualche problema, ma sembra in controllo sul corpo e probabilmente vive l'accoppiamento più difficile di tutta la serie, quello con il temibile Iguodala. La panchina non sfigura, con Pietrus e Dooling che rispondono presente senza strafare. Ma Rajon Rondo con un secondo quarto accademico da un grande contributo alla squadra. Ancora una volta spiega l'arte del playmaking, trovando ogni volta il giocatore libero e dando una grossa mano alla squadra. 

L'inizio di partita non porta novità importanti dal punto di vista tattico e del Copione, se si esclude l'assenza di Avery Bradley dal quintetto titolare. Parte per la prima volta dal 4 aprile scorso in quintetto Ray Allen. Come detto i ritmi sono sempre blandi, ed anche in questo inizio di Match è la difesa a farla da padrone : tanti tiri sbagliati, qualche persa ingenua come quella di rondo che spiana la strada al canestro in contropiede di Turner, ed attacchi che faticano ad avere la meglio delle difese. Dalla panchina esce un buon Stiemsma per Boston, che concede comunque qualche rimbalzo offensivo di troppo ai Sixers : emblematico il canestro di Lou Williams dopo che Boston smanaccia per due volte la palla vagante, senza mai prenderla. Williams, che brucia Allen, può colpire da tre in solitaria, andando sul 21 a 17. Bene Brand ed Allen nelle fila avversaria, ma in generale Boston non sembra essere ancora entrata con decisione nella partita. Tutto sommato Boston tiene botta, ma il primo quarto è di matrice Sixers, con il punteggio bloccato sul 27 a 23. Emblematico l'11 a 6 a favore dei Sixers per quel che riguarda i rimbalzi, con il 5 a 1 per quel che riguarda i soli rimbalzi offensivi catturati.      

Il secondo quarto ripresenta due squadre che sembrano girare ancora con le marce Basse, con Boston che sbaglia le prime quattro conclusione, ma trova due liberi con Pierce, e Philadelphia che sbaglia 3 tiri su quattro,a parte la bella schiacciata di Young dopo un buon lavoro di Turner. Ma è un doppio rimbalzo offensivo di Hollins, non propriamente uno specialista nella materia, ad accendere i Celtics e tutta l'arena, che sembrano vivere sull'entusiasmo del momento. Pierce trova il fondo della retina da tre, e Garnett ritrova confidenza con il canestro subendo anche un fallo che vale il tiro libero aggiuntivo. L'effetto si spegne con il rientro di Rondo, abbastanza svampito al di là dei buoni numeri fin qui, e con i canestri di Iguodala ( da 3) e il solito Lou Williams. Il proseguio mostra una partita che sembra comunque incalanarsi su ritmi maggiormente favorevoli ai Sixers, che hanno almeno un minimo di aggressività in più. Garnett gioca un grande secondo quarto, con dieci punti che consentono ai Celtics di restare in scia. Ma serve qualcosa in più, nonostante i Sixers non siano scappati. Rimangono solo tre punti da recuperare, per il momento. I Sixers chiudono il primo tempo con dodici Assist, a dispetto dei nostri 9, e catturano 19 carambole, contro le nostre 15. Partita equilibrata anche nei particolari, tutto sommato, come il 54% dal campo di Philadelphia contro il 48 di Boston.

Il terzo quarto sembra aprirsi peggio del solito per i Celtics, che partono con estrema lentezza. L'attacco continua a sembrare farraginoso, ma è soprattutto la difesa a dover crescere di intensità. Bradn continua ad essere un problema,mentre Garnett sembra il faro offensivo. Rondo non ha le mani sulla partita come di consuetudine, e spesso lascia l'onere di impostare a Paul Pierce. Tra le buone novelle vi è la prestazione positiva di Brandon Bass, che nelle ultime uscite è sembrato comunque migliorato rispetto all'inizio di Playoff. I Grigi non sono esenti da critiche, soprattutto visto lo sfondamento dubbio fischiato a Garnett dopo un contatto con Hawes, che sembrava commettere il fallo piùdel 5 biancoverde. Il primo vantaggio del secondo tempo dei Celtics porta sempre la firma di Brandon Bass,che ispirato da Rondo sembra scatenarsi.Pochi istanti dopo nuovamente l'ex Magic trova il canestro, ma è la difesa dei verdi in questo momento ad imprimere ritmi diversi al Match. Dopo l'ennesimo turnover di fila, anche Allen ritrova la via del canestro, fissando ilrisultato sul 63 a 57 prima del Time Out chiamato da Philadelphia. Lou Williams ferma il parziale, in uscita dallo stesso Time Out, che recitava 14-2Boston. Philadelphia ha un buon impatto, tutto sommato, in questo momento,con un mini parziale di 5 a 0, ma la furia cestistica chiamata Brandon Bass siscaglia con tutta la veemenza e la rabbia possibile sugli avversari. Quello di Bass è probabilmente un quarto da fantascienza, qualcosa di impensabileconsiderando le difficoltà avute da Brandon fin qui. I Celtics trovano con luied un adesso ispirato Rondo le forze per andare avanti. La chiosa finalead un terzo periodo veramente gustabile è il canestro di Pierce marcato dauno dei primi difensori sull'uomo della lega, overro Iguodala. 

L'inizio di quarto quarto vede i Celtics in fiducia e giocare in scioltezza. Sul parquet con Bass ci sono Rondo, Garnett, Pierce e Pietrus. Philadelphia sbaglia le prime cinque conclusioni del periodo, mentre Boston va due volte in lunetta e trova anche un canestro dal campo. Il risultato segna 81 a 66 dopo i liberi di Pierce, ed il vantaggio quindi si è esteso fino al più 15. Rondo lascia spazio a Dooling, per un minuto, e Philadelphia trova il primo canestro della ripresa. Appena rientrato Rajon però prima si prodiga in difesa, poi trova un gioco da tre punti dall'altro lato del campo, estendendo il vantaggio anche al più 16. Poco dopo Rajon si ripete, ed un plauso va alla sua ritrovata vena. Il primo tempo ci aveva assegnato un rondo spento, quello della ripresa invece è il giocatore che ha saputo accendere i Celtics, saputo "sfruttare" Bass, ed in definitiva ha saputo mettere le mani sul Match. Rondo che regala ancora una perla con un bell'Assist per Pietrus. La partita ormai è segnata, con un paio di minuti di Gino time concessi al popopolo biancoverde. Boston nel secondo tempo ha demolito l'avversario, non ripetendo gli errori di gara 4, e dando un segnale chiaro a questi Sixers. Adesso rimangono virtualmente due gare per dare il colpo di grazia alla serie : non bisogna perdere di vista il traguardo, e bisogna mettercela ancora tutta. 

PREVIEW: 

Dopo la pesante ed indigesta sconfitta di gara 4, che poteva sancire virtualmente la chiusura della serie e mettere in ghiaccio la qualificazione per i Celtics, si torna a Boston, tra le mura amiche, con qualche incognita e qualche interrogativo, ma anche con la calma dei forti e la speranza di poter sfruttare al meglio il giorno in più di riposo rispetto ai soliti ritmi proposti per questi Playoff.

Non bisogna fare troppi drammi, innanzitutto. Bisogna cominciare dalla considerazione che in Post Season non esistono partite facili, nemmeno quando una delle due squadre si impone con uno scarto di 40 punti ( magari, al limite, ci sono partite rese facili dallo strapotere di una squadra, che ad esempio è capace di imporsi con 39 punti ). Ogni avversario comunque sarà tra i migliori della lega, ed avrà almeno una possibilità di metterti in difficoltà. Philadelphia non si trova alle seimifinali per puro caso, infatti. Rimane una squadra buona, con delle individualità interessantissime , tra cui Iguodala ed il giovane ed ancora acerbo Turner, ed una intelaiatura ormai rodata, affidabile e sicura. Boston dal canto suo non vive fisicamente un momento interessantissimo. I ragazzi sono stati provati dalle tante fatiche, ed in più la sfortuna continua a falcidiare il Roster dei biancoverdi. Di Allen si sapeva dal finale della stagione, ma progressivamente sono comparsi oppure aumentati problemi per Pietrus, Bradley, Pierce e Stiemsma. Se Pierce in gara tre e quattroe sembrato decisamente più tonico ed in partita, non si può dire lo stesso degli altri. Pietrus ormai limita il suo gioco ad un tiro da oltre l'arco, dando un calcio a tanto atletismo e non provando mai ad attaccare il ferro. Sicuramente avrà un ginocchio malconcio, e sicuramente i problemi fisici stanno riducendo il suo impatto. Un peccato, perché difensivamente il giocatore è tra i migliori della lega, e può dare molto a questa squadra. Ma il vero "colpo" difensivo di questi Celtics è Avery Bradley. Il ragazzo dopo le prime due partite con Atlanta ha cominciato a sbattersi con la solita fatica anche in Post Season, dando la sensazione di essere uno dei primi dieci difensori dell'attuale NBA, capace di tenere anche avversari più veloci, forti e tonici.

Uno degli errori in gara 4,ad esempio, è sembrato l'averlo sfruttato poco durante il momento topico del Match, quando Boston sembrava avesse switchato quel tanto famoso quanto odiato interruttore che sembra essere presente all'interno dello spogliatoio della squadra. Nonostante l'intelligenza e l'esperienza accumulata, ancora oggi i ragazzi ogni tanto si lasciano andare mentalmente, mollando un po' la presa quando si sentono troppo sicuri di se. Magari è solo una mia impressione, e la rimonta subita la scorsa partita è solo da attribuire alla bravura dei Sixers. Ma non ne sarei così sicuro.Sixers che nell'ultima partita hanno potuto contare soprattutto su tanta energia, ed un buon numero di possessi derivati dai tanti rimbalzi catturati. L'annoso problema delle carambole , delle palle vaganti, rimane irrisolto talvolta per Boston, che in alcuni momenti del Match preferisce poi sfruttare le spaziature, andare di "small ball" e cercare di muovere meglio la palla in avanti, tralasciano il particolare dei Centimetri che comunque, in un match, ha anche il suo peso specifico.

Ma come detto, chiedere di più a questo gruppo in questo momento sarebbe effettivamente troppo. Tanto più che i Sixers fino a questo momento non hanno rubato assolutamente niente, e si trovano dove meritano di trovarsi. Un due a due, che tanto disprezzabile non può essere. Basta tornare indietro di due partite, alla sconfitta casalinga maturata in gara due dove dei Celtics sufficienti ed a tratti inguardabili hanno concesso la vittoria agli ospiti. Sembrava qualcosa di molto duro da digerire, con il fattore campo che era già venuto a mancare. Invece, averlo ristabilito, deve già dare grosse soddisfazioni. Anche se adesso arriva necessariamente il momento di fare sul serio, ed è impensabile credere di avere ancora un margine di errore.

Ci sarà bisogno, dunque, in primis di tanta concentrazione. La squadra dovrà lavorare bene l'avversario, e tenerlo a bada. I ritmi dei Sixers in questi playoff sono stati sempre molto blandi, il che per i Celtics non è un male, ma va ricordato che comunque gli avversari hanno tanto atletismo, e possono accendersi da un momento all'altro. Entrambe le squadre fanno della difesa il punto di forza, ed entrambe cercano sempre di difendere perimentralmente con la massima attenzione. I Celtics sono più bravi a portare la pressione sul portatore, e generalmente quando cominciano a stringere le maglie difensivamente, nei momenti topici, tra aiuti e raddoppi opportuni riescono a rendere veramente difficile la circolazione di palla dei Sixers. Ma Philadelphia non è da meno difensivamente, ed anche sotto le plance sta presentando un Allen rivelazione, capace di infastidire Garnett.

Lo stesso KG che appare come la chiave angolare del sistema Celtics. Difensivamente tutto nasce con lui, ma anche offensivamente in questa serie è sembrato essere il giocatore più decisivo. Philadelphia non ci sta pensando due volte, infatti, e lo sta marcando come meglio può, dispensando raddoppi ogni qualvolta sia richiesto. Ma insieme a Garnett c'è bisogno di tanto Rondo, soprattutto, per continuare a lavorare la difesa avversaria. Muovere la palla, del resto, è altrettanto importante, specie nei momenti concitati del Match. Talvolta un limite dei Celtics appare proprio quello di non riuscire più a pungere offensivamente. Tutto nasce dalla difesa, però, e difendendo bene gli attacchi saranno sicuramente migliori. Ci sono sempre quei momenti , devo ripetermi, in cui però la palla non vuole entrare, e con Pierce che soffre la marcatura di Iguodala diventa difficile trovare la via del canestro. Ecco che quindi il tanto caro "move the ball" del nostro SPLENDIDO coach, Doc Rivers, deve diventare un mantra. Come un mantra deve diventare il concetto legato al giocare insieme, e di squadra. Dando il massimo. Perchè, comunque vada, quando si da il massimo poi non ci sono mai nè rimpianti nè dispiaceri. C'è bisogno di lottare, sudare, e darsi da fare. Sperando di raccogliere il massimo.

Philadelphia 76ers (6-4, 2-2) at Boston Celtics (6-4,2-2)
Monday, May 21, 2012
7:00 PM ET 
Playoff Game #11, Home Game #6
TV: TNT
Radio: WEEI, 97.5 The Fanatic
TD Garden

Boston Celtics

Probable Starters 
 
PG: Rajon Rondo 
SG: Avery Bradley  
C: Kevin Garnett 
SF:  Paul Pierce 
PF: Brandon Bass 

Celtics Reserves
Greg Stiemsma 
JaJuan Johnson 
E'Twaun Moore 
Marquis Daniels 
Sasha Pavlovic 
Ray Allen
Keyon Dooling 
Ryan Hollins
Mickael Pietrus 

Injured
Paul Pierce (knee) probable
Mickael Pietrus (hamstring) probable
Avery Bradley (shoulder)  probable (but game time decision)
Ray Allen (ankle) probable 
Greg Stiemsma (feet)  probable 


Philadelphia Sixers

Probable Starters 
 
PG: Jrue Holiday  
SG: Evan Turner  
C: Spencer Hawes  
SF: Andre Iguodala  
PF: Elton Brand  

Sixers Reserves 
Thaddeus Young
Sam Young
Nikola Vucevic
Lou Williams
Tony Battie 
Craig Brackins
Lavoy Allen 
Jodie Meeks 
Craig Brackens 

Injuries 
None 

Grazie a  FLCeltsFan (Twitter @FLCeltsFan) per i dati sulla partita