In volata, arrancando e faticando, arriva la vittoria per i Boston Celtics in gara uno di queste semifinali. Una prova maschia della squadra, che nonostante una partenza da museo degli orrori, non si perde d'animo e trova forzae convinzione nei propri mezzi, portando a casa la vittoria.

Sicuramente non un match per deboli di cuore, visto il susseguirsi di emozioni ed il finale tirato di partita. Iniziando dalle cose belle, un quarto periodo stellare ed un Garnett versione extralusso, più un Rondo che nel finale emerge trascinando la squadra, sono sicuramente i più bei ricordi che questa squadra lascia. Nel mezzo però tanta imprecisione, nonostante la buona voglia, ed un Rondo che inizialmente sembrava non avere ancora le mani sulla partita.

Se un giocatore però rende ordinaria una tripla doppia in un incontro di Playoff, evidentemente si tratta di un giocatore dal livello assurdo. Avrà sbagliato palloni facili, e forzato un po' la mano, ma per contrastare la freschezza di Philadelphia il suo contributo è stato determinante. Philadelphia che ha messo in campo tutto quello che ha : corsa, fisicità e qualche buona individualità. Personalmente, preoccupano un po' le condizioni di salute di Pierce. L'importante in questo momento sarebbe ritrovare un po' di confidenza con la buona sorte e soprattutto la buona salute. Ma ai playoff non ci si può fermare, e tocca stringere i denti ancora un pochino. 

Il primo quarto sembra subito premiare la freschezza e la fisicità dei Sixers, i quali partono forte a dispetto dei Celtics. Il primo parziale parla chiaro, e Philadephia scappa presto sul più nove. Il punteggio recita 15 a 6, mentre Boston mostra i soliti limiti, ormai conosciuti. In attacco non si trova un minimo di ritmo, mentre in difesa si fa fatica a contenere le scorribande degli avversari. 

Iguodala nel primo quarto sembra essere ispiratissimo, sia in attacco dove ripetutamente colpisce con classici "long two", sia in difesa dove riesce ad intimidire chiunque. La partenza di Rondo nel primo quarto è da museo degli orrori, e Boston in questo frangente rimane aggrappata alla partita con sei liberi filati, 4 di Pierce intervallati da due di Brandon Bass. L'inizio non sembra promettere nulla di buono per i Celtics. Sixers che non sono altrettanto precisi ai liberi, segnandone solo due su 4 successivamente. Ma a Parte Garnett, il primo quarto non ha visto alcun Celtic protagonista sul parquet. La squadra tira, durante il primo quarto, con il 30 %, a dispetto del 55 % avversario, soffrendo le solite carenze a rimbalzo. Iguodala poi sembra ispiratissimo, e per adesso il risultato è sul 28 a 18 Sixers. 

Il secondo quarto si apre con un attacco più fluido di Boston, che comunque non riesce a scendere sotto i dieci punti di distacco. I rimbalzi fanno ancora una volta la differenza, e i punti da seconda opportunità sono fino a questo momento 7 a 0 per i Sixers. Dalla panchina Allen sembra aver portato la giusta scintilla, ed è sua la prima tripla della partita mandata a bersaglio dai Celtics. Qualcosa sembra cabiare, però, in questo momento. Dopo i due liberi di Avory Allen, i Celtics trovano un parziale di sette a zero, con una nuova tripla di Ray Allen, ed i canestri di Garnett e Bass. Ma con il rientro in campo di Pierce e Rondo, sembrano evaporare nuovamente i Celtics : Bass sbaglia tutto quel che può sbagliare, e Philadelphia con un scatenato Turner si riporta abbastanza avanti sul 45 a 32. Il controparziale Sixers è tremendo, con un otto a zero che prova a stendere i Celtics. Ma nonostante tutto, l'intuizione del Doc di provare due minuti di Small Ball porta un mini parziale da 4 a 0. Pierce, stoicamente, nonostante le difficoltà fisiche ci mette impegno, mentre Garnett ha giocato un primo tempo meraviglioso, chiuso con il canetsro finale che sigilla il risultato parziale sul 47 a 42. Meno cinque per una squadra che ha giocato molto male. Non può dispiacerci come risultato, ma c'è bisogno che la squadra cresca di intensità nel secondo tempo.  

L'inizio di terzo quarto vede dei Celtics più cattivi. Kevin Garnett riesce nell'impresa di salire ulteriormente di intensità. Segna il primo canestro della ripresa, ma è in difesa che compie dei veri e propri capolavori cestistichi. Bradley, poi, sembra letteralmente trasformato rispetto al primo tempo, e trova quattro punti : prima su scarico di Rondo, poi in contropiede. Adesso Boston conduce sul 48 a 47. Philadelphia comunque non molla, e riesce a tenere ancora in piedi la baracca. Rondo sembra avere iniziato con un altro piglio, il che è la notizia migliore. Ma i limiti di Boston forse sono anche mentale, e la palla persa in comprorietà tra lo stesso Rondo e Pierce grida vendetta. Nonostante ancora qualche ombra, il quarto di Rondo è decisamente migliore degli altri due. Il suo finale, con due canestri di fila, intervallati dall'assist per il buon Ray Allen. I Celtics dopo il brutto primo quarto hanno tenuto botta, ed anche Bass è emerso dal grigiore che lo ha accompagnato in questo avvio di Playoff. Philadephia è comunque avanti 71 a 67, ma i Celtics sono in partita. 

Il quarto periodo vede i Sixers provare a scappare nuovamente, con Iguodala, Turner e Williams molto attivi. L'inizio dei Celtics non è dei migliori : Pietrus non vede il canestro, e Garnett è troppo solo. Allen, dalla lunetta, apre le danze per i Celtics, ma i Sixers si portano nuovamente sul più nove. Garnett - stanotte lo ha fatto spesso e volentieri - difende con un' intensità spaventosa, e Dooling in contropiede trova due facili punti. Ancora Garnett, poi, a segnare su assist-tiro sbagliato di Rondo. I Celtics rimangono in contatto, e lottano. Rondo macina punti, assist e rimbalzi, fino ad arrivare alla tripla doppia. Ma il segreto è nella squadra, e nell'abnegazione difensiva. KG è la pietra angolare di tutto il sistema, ma vedere uno stoico Bradley correre come un forsennato per stoppare Williams, o Allen tenere in uno contro uno Iguodala. Il finale è un crescendo di emozioni, con i Celtics che allungano anche sul più 5, e i Sixers che però non si perdono d'animo. Possesso finale in cui Pierce dimostra - non me ne vogliate - troppa testardaggine e magari anche scarsa intelligenza, tenendo palla fino allo scadere del tempo nonostante il ginocchio malandato non gli consentisse grossa esplosività. Holiday manda a segno i due liberi, portando i Sixers sul meno uno con 3.4 secondi da giocare. Ma la velocità finale di Rondo è troppa anche per tutti i Sixers: Boston vince Gara uno, con una prestazione monstre di Garnett, ed un Rondo che regala un finale di livello. 

La cartolina più bella della Partita la regala Danny Ainge, sorridente e sereno, immortalato esultate per un bel canestro di Pierce. Buona prova, considerando lo stato fisico della squadra. Certo, andare sotto e poi rimontare riesce poche volte ( per i Celtics è successo la seconda volta su 24 partite, di vincere dopo aver accumulato un deficit di 13 punti), e la reazione rimane apprezzabile. E' auspicabile che, ad ogni modo, le prossime partite vengano giocate con una concentrazione massima per tutti i 48 minuti.  

PREVIEW :

Fa la conta dei feriti, Boston, ma non può fermarsi e deve già studiare una nuova strategia di battaglia : "la grande guerra che risponde al nome di Playoff Nba" continua, senza che vi sia spazio e tempo per poter ristabilire le forze. Acciaccati, malconci, e provati : Per i Celtics è già tempo di gara uno delle seminifinali della Eastern Conference. Un incontro dal sapore tipicamente vintage come banco di prova : arrivano al TD Garden i Philadephia Sixers.

Ma non possono e non devono , a questo punto, essere un limite i tanti problemi fisici. Arrivati in post season, i fisici degli atleti sicuramente non saranno la quintessenza dellafreschezza e della salute, tanto più che quest'anno la stagione (poco) regolare è stata un tour de force senza precedenti, capace di piegare più di un "superman" a spasso nella lega. Philadelphia ha chiuso quella stagione regolare in maniera preoccupante, dopo uno sprint iniziale che la proponeva come terza, quarta forza ad East, prima di sprofondare all'ottavo posto nel finale di stagione e raggiungere i Playoff solo con degli sforzi finali notevoli. Philadelphia che però in stagione regolare ci ha messo in difficoltà notevoli, specie nel primo incontro stagionale, quando la freschezza dei Sixers con gente come Iguodala, Williams, Turner e Young, aveva fatto la differenza.

Celtics che dovranno ricordare la lezione sonora impartita dai Sixers in quella occasione. Si sa che la squadra ha bisogno di particolari motivazioni, e queste non potranno mancare se si vuole partire in maniera adeguata. Pietrus ritroverà quegli avversari che, nel secondo match stagionale, misero a repentaglio - anche se involontariamente - la sua carriera, e magari avrà voglia di farsi sentire sul campo. Squadra arcignia, i Sixers, che corrono molto, difendono bene ed attaccano in maniera orripilante. Ma, avversario sicuramente duro. In nessun caso si arriva per "combinazione" in semifinale playoff. Chi è arrivato qui deve avere per forza dei valori notevoli. Vien da se che ci sarà bisogno dei migliori Celtics : attenti, chirurgici, bravi a muovere la palla per non soffrire la pressione perimetrale dei difensori avversari, attenti a raccogliere tutte le carambole ( bisogna fare attenzione tripla ai rimbalzi, Philadelphia ha tanta energia ) e possibilmente concentrati per 48 minuti. Sixers che ai Playoff hanno accorciato le rotazioni a sette, massimo otto uomini, ma che hanno sempre tanta energia. Per questo è importante che da Rondo a Daniels, tutti diano il proprio contributo.  

Philadelphia 76ers (4-2, 0-0) at Boston Celtics (4-2,0-0)
Eastern Conference Semi Finals 
Saturday, May 12, 2012
8:00 PM ET 
Playoff Game #7, Home Game #4
TV: TNT, TSN2
Radio:  WEEI,  97.5 The FanaticTD Garden


Probable Starters  
PG: Rajon Rondo 16.8 PPG, 5.6 RPG, 11.8 APG, + 24.6 EFF 
SG: Avery Bradley  7.2 PPG, 1.8 RPG, 0.7 APG,  +5.17 EFF 
C: Kevin Garnett 18.7 PPG, 10.5 RPG, 2.0 APG,  +25.17 EFF
SF:  Paul Pierce  21.2 PPG,  6.3 RPG, 3.8 APG,  + 19.67 EFF PF: Brandon Bass 9.0 PPG, 5.7 RPG, 0.5 APG,  +11.00 EFF  

Coach: Doc Rivers

Celtics Reserves
Greg Stiemsma 
JaJuan Johnson 
E'Twaun Moore 
Marquis Daniels 
Sasha Pavlovic 
Ray Allen
Keyon Dooling 
Ryan Hollins
Mickael Pietrus 

Injured
Paul Pierce (knee) probable
Mickael Pietrus (hamstring) probable
Avery Bradley (shoulder)  probable
Ray Allen (ankle) day to day 
Greg Stiemsma (feet)  probable 



Probable Starters 
PG: Jrue Holiday  18.2 PPG, 5.2 RPG, 4.7 APG, +18.33 EFF 
SG: Evan Turner  11.7 PPG, 6.3 RPG, 2.8 APG,  +11.83 EFF 
C: Spencer Hawes  11.5 PPG,  8.0 RPG, 1.7 APG, +16.17 EFF 
SF: Andre Iguodala  12.0 PPG, 5.8 RPG, 3.5 APG,  +14.33 EFF 
PF: Elton Brand  8.0 PPG, 5.5 RPG,  0.7 APG,  +11.33

Sixers Reserves 
Thaddeus Young
Sam Young
Nikola Vucevic
Lou Williams
Tony Battie 
Craig Brackins
Lavoy Allen 
Jodie Meeks 
Craig Brackens 
 

Injuries None

Grazie a  FLCeltsFan (Twitter @FLCeltsFan) per i dati sulla partita”