Sconfitta di misura per i Celtics, al termine di una gara tirata e spigolosa, dove Paul Pierce con una bomba a 50 secondi secondi dalla fine illude i tifosi, riportando Boston a -1. Celtics che dopo un tiro sbagliato di Jeff Teague e una rubata di Rondo su Josh Smith si ritrovano pure per le mani il pallone della possibile, W, ma Rondo non riesce a liberarsi e per i Celtics non c'è neppure l'ultimo tiro.

Partita che definirei folle nel suo svolgimento e che, se dovessi fare uno schema riassumerei con l'andamente vinta/persa/vinta/persa. L'inerzia dell'incontro e' cambiata piu' volte ma ad ogni parziale di una delle due squadre, corrispondeva una reazione dell'altra. Sconfitta velenosa per noi, perche' maturata negli ultimi secondi, con Rondo che non trova lo spazio per il tiro dopo un grande recupero.

Le chiavi della partita sono state plurime: in primis il nostro tallone d'Achille da qualche anno a questa parte, ovvero i rimbalzi, 41 a 33 per gli Hawks ma soprattutto 13 offensivi che hanno tenunto in partita Atlanta nel momento di miglior gioco celtico, un Horford che si sapeva importante e che gia' alla seconda partita dal suo ritorno va in doppia doppia e confeziona l'azione difensiva che chiude la partita, Rondo e Pierce non al loro meglio, con il capitano lasciato, a mio modo di vedere, troppo in campo quando palesemente le gambe non lo tenevano in piedi sia in attacco che in difesa, infine il tiro da tre punti degli Hawks, autori di un 7 su 16, con soprattutto quattro tiri consecutivi alla fine del secondo quarto, quando Boston sembrava in controllo della partita.

I nostri sembravano assai acciaccati, con una rotazione molto anomala, con Bradley sostanzialmente ininfluente sia per l'infortunio, sia per l'oggettiva difficolta' nel marcare Johnson. Minutaggio molto alto (19) per Hollins che e' stato sostanzialmente l'unico cambio per Bass e Garnett e ha ben risposto soprattutto a livello difensivo e di tagli verso il canestro Hawks dove giocando in transizione un ruolo "alla Wilcox" e' sempre stato ben imbeccato da Rondo.

Rondo e' stato fuori parita per quasi tutto l'incontro e il nostro attacco, complici anche le pessime condizioni fisiche di Pierce che ha avuto un peggioramento del ginocchio alla fine del primo quarto, ha avuto difficolta' a decollare ma alla fine del terzo quarto Rajon e' salito con grande prepotenza in cattedra, con un rimbalzo offensivo tramutato in due punti e con un recupero che hanno sostanzialemente riaperto la partita prima con un 10 a zero a fine quarto che ci ha riportati sul meno 1, proseguito nel quarto periodo sino al 16 a 2 e vantaggio nostro.

Qui inizia la parte dell'incontro dove non ho capito la scelta di Rivers di cavalcare Pierce, palesemente infortunato, costantemente in ritardo sulle rotazioni difensive, senza alcuna forza sulle gambe come si e' visto in alcun entrate a canestro. Vero che con il suo tiro da tre a fine partita ci ha riportati sul meno uno e si e' rischiato di vincerla ma giocava in maniera palesemente menomata.

Per gli Hawks, ricordato un grande Horford, vanno rimarcate le prove di Smith, anche lui con grandi difficolta' fisiche ma ha realizzato tiri importanti a fine incontro e doppia doppia da 13 punti e 16 rimbalzi. Sempre cosi' cosi' Johnson, ancora abbastanza fuori da questa serie, mentre protagonista inatteso e' stato Marvin Williams, che con un paio di canestri da tre a fine secondo quarto ha riaperto la partita e punito il mancato aiuto difensivo bostoniano sull'arco.

La serie torna ora a Boston, dove avremo il secondo match point da sfruttare, sperando di vedere giocatori fondamentali per noi come Pierce e Bradley in differenti condizioni fisiche rispetto a quelle viste nell'ultima partita.

 

PREVIEW

Primo match point per i Celtics che rendono visita agli Hawks sul parquet di Atlanta. Squadre apparentemente al completo anche se su alcuni giocatori (come Pachulia da una parte e Pierce e Bradley dall'altra) i dubbi saranno sciolti solo al momento dell'ingresso in campo.

Sempre piu' complesso fare preview per questa serie, non tanto per i temi tattici e tecnici che, come spesso accade quando si parla di playoff diventano chiari con l'evolversi della serie stessa, quanto per sapere chi sara' veramente in campo. Al momemto in cui scrivo Boston dovrebbe essere al completo, con i soliti dubbi di Bradley per la spalla (che lo condizionera' per tutti i playoff e che gli richiedera' un intervento a fine stagione simile a quello di Perkins di qualche anno fa), di Pierce per il ginocchio, di Allen per le caviglie, problema che afflige da tutto il campionato anche Stiemsma. Problemi anche per Garnett e Pietrus ma non ci dovrebbero essere dubbi sul loro impiego.
Dalla parte Hawks, con l'anticipato e sorprendente rientro di Horford, autetico coup de théâtre di Gara 4, la rosa e' quasi al completo. Ancora non ottimali le condizioni di Smith, mentre Pachulia e' dato come incerto, cosi' come nelle gare precedenti ma potrebbe essere della partita.

L'inerzia della serie sembra in mano celtica, soprattutto dopo l'impressionante prova di forza di Gara 4 al Garden. I Celtics visti 2 notti fa hanno impressionato tutti per concentrazione, esecuzione, intensita', cosa ancora piu' sorprendente considerando l'eta' media molto alta di alcuni dei giocatori chiave della squadra. Chiaro che con Rondo e Pierce ai livelli visti domenica notte ci sarebbero poche possibilita' per tutti o quasi in questi playoff. Per ora stiamo facendo segnare la bellezza di 16 punti media in meno ad Atlanta e questo la dice lunga sull'intensita' messa in campo dai nostri. Anche Allen sembra stia rientrando in forma tiro e partita (ottima la sua Gara 4) e vedere anche giocatori marginali nella rotazione Celtics come Daniels e Dooling dare il loro solido contributo lascia ben sperare.

Dare una squadra coriacea e solida come gli Hawks per sconfitta potrebbe essere il nostro maggiore errore. Il rientro di Horford, uno dei lunghi migliori della lega e All Star sicuro quest'anno senza il grave infortunio di gennaio, da' loro tutt'altra dimensione sia in attacco che in difesa e al rimbalzo, Gli Hawks sono stati troppo brutti per essere veri, soprattutto con Teague e Johnson che ci avevano creato grossi problemi nelle partite precedenti.

In Gara 4 coach Drew ha tentato di negare piu' volte la ricezione a Rondo facendolo marcare sin dalla rimessa da Hinrich, giocatore piu' alto di lui. La tattica non ha funzionato e Rondo ha dominato l'incontro in maniera clamorosa, anche realizzando con continuita' dall'arco e riuscendo a coinvolgere anche Bass, rimasto sino ad allora ai margini della serie.

Superfluo dire che sei i Celtics saranno anche solo parzialmente quelli di domenica sera la partita non comincera' nemmeno. Mi aspetto una reazione vigorosa da parte degli Hawks e del suo pubblico. Temo non li vedremo nella versione dismessa di Gara 4 a Boston.

 

 

Boston Celtics (3-1) at Atlanta Hawks (1-3)
Tuesday, May 8, 2012
8:00 PM ET
Round 1, Game #5, Road Game #3 
Philips Arena

 

Probable Starting Matchups
Point Guard
Rajon Rondo vs Jeff Teague

Shooting Guard
Avery Bradley vs Kirk Hinrich

Small Forward
Paul Pierce vs Joe Johnson

Power Forward
Brandon Bass vs Josh Smith

Center
Kevin Garnett vs Jason Collins

 

Celtics Reserves
Mickael Pietrus
Greg Stiemsma
Sasha Pavlovic
Marquis Daniels
E'Twaun Moore
Ryan Hollins
Sean Williams
JaJuan Johnson
Keyon Dooling
Ray Allen

Injuries
Ray Allen (ankle) probable
Greg Stiemsma (feet) probable  
Avery Bradley (shoulder) probable
Paul Pierce (knee) probable
Mickael Pietrus (hamstring) probable

 

Hawks Reserves
Erick Dampier
Willie Green
Ivan Johnson
Tracy McGrady
Jannero Pargo
Vladimir Radmanovic
Jerry Stackhouse
Marvin Williams

Injuries
Zaza Pachulia (foot) day to day
Al Horford (pectoral) probable
Josh Smith (knee) probable  
Tracy McGrady (ankle) probable