Vittoria contro i coriacei Golden State Warriors che interrompe la striscia perdente a due per Boston. 18 punti e 12 assist per un positivo Rondo e 11 punti per un House che ha finalmente ritrovato il tiro. Vittoria non convincente che non cancella tutti i dubbi sulle ultime uscite dei Celtics ma che fa classifica  

RECAP.

(Andrea Del Vanga)

 

Vittoria importante ma non convincente dei Celtics che, pur chiudendo la "pratica" Warriors nel terzo quarto con un parziale di 31 a 18, si adeguano al ritmo forsennato di Golden State che, in back to back in trasferta, cede di schianto nel secondo tempo.

Primo tempo dai ritmi alti: Golden State schiera soltanto 8 giocatori, con Turiaf, Biedrins e Azubuike infortunati, C.J. Wilson con l'influenza e Bell costretto a giocare per fare numero prima di doversi operare al polso, operazione che dovrebbe chiudere già da questa partita la sua stagione con i Warriors.
La "batteria" dei lunghi dei Warriors schiera a inizio partita in ala grande Radmanovic, appena arrivato nello scambio che ha spedito Sthephen Jackson a Charlotte, e come centro la nostra vecchia conoscenza Mikki Moore. Chiaro che l'area sia poco presidiata e che il game plan iniziale di Rivers abbia previsto palla sotto a Perkins (che si è fatto trovare pronto con 12 punti nel primo tempo) e con numerose penetrazioni per vie centrali.
Nonostante l'attacco ai chiari punti deboli della squadra di Don Nelson, Boston ha concesso il 50% dal campo ai Warriors e con le solite amnesie difensive di questo strano periodo di forma, la squadra di casa ha chiuso il primo tempo in vantaggio di un solo punto.

L'intervallo, come nella migliore tradizione celtica della gestione Rivers, ha stavolta, a differenza della partita con Atlanta e soprattutto di quella con Indiana, grande giovamento e porta al break, propiziato soprattutto da Rondo che inizia ad attaccare con continuità il canestro, risultando immarcabile per Curry e compagni. 12 punti per lui e primo tiro da tre della stagione messo a segno, con anche numerose assistenze ai compagni.
Sono bastati 4 minuti da Celtics con il punteggio pari a 8 e 49 dalla fine del terzo quarto per poter chiudere il quarto con un piu' 13 che ha praticamente archiviato la pratica per Boston.

Warriors tenuti sotto i 100 punti ma dubbi e perplessità che restano per una squadra che sembrava destinata a spaccare in due la regular season fino a 10 giorni fa e che ora sembra far fatica con tutti. Il record è certamente positivo ma va anche notato che il calendario, a parte il pieno di back to back fatto nelle prime due settimane, è stato piuttosto benevolo con i Celtics, con la sola trasferta a Ovest a Minnesota e le sole Cleveland e Atlanta come squadre di livello affrontate.
Come dichiarato anche da Perkins nei giorni scorsi, l'intensità anche degli allenamenti è bassa e lo stesso Rivers a fine partita si è dichiarato soddisfatto del risultato ma non contento del gioco e del potenziale sopito della squadra, anche se fossero arrivate le vittorie con Atlanta e Indiana. Stupisce soprattutto l'adeguarsi dei Celtics al gioco e al ritmo avversario, come è accaduto ad esempio con Phoenix e anche stanotte con Golden State, quando la forza dei Celtics è sempre stata quella di imporre il proprio stile di gioco agli avversari.
Per ora quelli che hanno meglio giocato, a mio modesto parere, sono i due "ex anelli deboli della squadra", Rondo e Perkins. La domanda che ci facciamo tutti come tifosi è se ci sia qualche problema fisico, mentale, o semplice programmazione di squadra, sullo stile di Detroit e soprattutto di San Antonio degli scorsi anni. Personalmente sono scettico sulla programmazione dello stato di forma e sull'accendere e spengere la squadra: San Antonio lo faceva ma spesso e volentieri teneva a riposo le sue stelle dopo piccoli infortuni per non correre rischi. Vedremo nei prossimi mesi se si tratta di una strategia o di qualcos'altro. Per ora ci prendiamo una vittoria che se non altro ridà classifica e morale a questa squadra.

 

 

 

 

PREVIEW.

 

 

I derelitti Warriors fanno visita ai Boston Celtics, e, come si dice in questi casi, “se Atene piange Sparta non ride”. Se infatti i biancoverdi sono reduci da due sconfitte che ne hanno – almeno momentaneamente – ridimensionato le velleità di primato nella lega, la squadra di Oakland già da tempo sta affondando nella melma dell’anonimato, per la disperazione dei tifosi peraltro adusi alla sconfitta, come testimoniato dalle 388 vinte a fronte di 507 sconfitte negli ultimi dieci anni.

Una dirigenza tra le più discusse dell’NBA, un coach di talento che – da Webber a Jackson passando per Patrick Ewing - ha spesso avuto problemi  con gli atleti, un mucchio di scelte sbagliate ed un atteggiamento poco “team oriented” da parte di troppi giocatori: sono la ricetta per il disastro che puntualmente si sta abbattendo sulla franchigia californiana. Tre vittorie e sei sconfitte con infortuni, polemiche ed una trade dell’ultimo momento hanno fatto dei Golden State Warriors la vera barzelletta di questo primo scorcio di stagione. Alla fine la lunga telenovela di Stephen Jackson, che fin dal camp pre-stagionale aveva dichiarato chiaramente di volersene andare dalla Baia, è giunta al suo epilogo: il giocatore è stato spedito a Charlotte assieme ad Acie Law ed in cambio della coppia Raja Bell/Vladimir Radmanovic. Ma, come ha scritto Bruce Jenkins sul San Francisco Chronicle, “il fatto che questa trade venga festeggiata la dice lunga sul livello di disperazione di questa franchigia”. E’ la nuova NBA, quella in cui giocatori con scarsa agilità mentale usano i loro agenti come “bombe umane” e fanno esplodere le franchigie che non s’inchinano al loro volere.

Ma allo stesso tempo non riconoscere le colpe del front office sarebbe un errore: la stampa californiana ormai ha stretto l’assedio intorno a Don Nelson, il discusso coach dei Warriors, che con la sua personalità “ruvida” ha fatto fuggire i protagonisti della piccola impresa dei playoffs 2007, quando Golden State sconfisse i favoritissimi Dallas Mavericks in sei partite prima di capitolare di fronte ai compatti Utah Jazz. Sono passati due anni, ed i Warriors sembrano già in ricostruzione. Da quella squadra, non appena free agent, se ne sono andati Baron Davis, Matt Barnes e Mikael Pietrus, ed ora anche Stephen Jackson è riuscito a farsi “cacciare”: se tre indizi fanno una prova, in questo caso ce ne sono addirittura quattro a confortare la tesi che la franchigia del Ponte sia solo una stazione di passaggio per i free-agent a caccia di un titolo. Nelson ha appena firmato un’estensione biennale da 12 che dovrebbe portarlo all’estate del 2011, ma è già nel mirino dei media che lo accusano di aver completamente perso il controllo della squadra.

I problemi con Jackson e con il suo agente sfociati nella trade, il rapporto conflittuale con Monta Ellis (clamorosa la discussione di New York di fronte ai reporter), il tira-e-molla emotivo con Anthony Randolph (che nel dicembre 2008 si sentì dire dal coach “contatta il tuo agente perché ti trovi un’altra squadra”) ed infine l’educazione con bastone e carota del talentuoso Stephen Curry (messo in panchina due giorni dopo che Nelson aveva confermato ai giornalisti il suo ruolo di “starter”), sono tutti chiari segni di difficoltà relazionali che, dopo sole nove delle 164 gare previste dal contratto di Nelson, rischiano di mandare a gambe all’aria la giovane stagione dei Warriors.

Se a tutto questo aggiungiamo la pletora di infortuni che ha colpito la squadra, nonostante il campionato sia appena iniziato per Ellis e compagni c’è il rischio che sia già finito. Ronny Turiaf è fermo dal 30 ottobre a causa di una distorsione al ginocchio sinistro ed appare poco probabile rivederlo in azione contro i Celtics anche se in linea teorica potrebbe rientrare oggi. Il centro lituano Andris Biedrins, invece, una settimana fa ha visto peggiorare l’infortunio alla schiena patito il 4 novembre contro Memphis e con ogni probabilità sarà fuori gioco. Gli assenti sicuri invece sono Devean George, “sginocchiato”, Brandan Wright, infortunatosi ai primi di ottobre alla spalla e sicuramente out almeno fino a metà febbraio, e Kelenna Azubuike, la guardia che nella gara di Milwaukee ha patito una brutta lesione alla rotula sinistra e sarà assente dai campi di gioco per tutta la stagione. Anche C.J. Watson non sarà della partita: è risultato positivo ai test per l’influenza suina e, facili ironie a parte, l’NBA ne ha imposto la “quarantena”. Il nuovo acquisto Raja Bell è afflitto da seri problemi ad un legamento del polso destro e potrebbe non giocare, anche se – essendo il roster dei Warriors ridotto all’osso – Nelson potrebbe chiedergli uno sforzo. Per ora lo staff medico dei californiani sembra intenzionato a tenerlo a riposo per valutare con calma la possibilità di un intervento chirurgico.

Il punto interrogativo per la gara odierna è rappresentato dall’utilizzo di Vladimir Radmanovic: non uno scienziato (quando era ai Lakers si infortunò con lo snowboard durante la pausa per l’All Star Game, e poi mentì sulle cause dell’infortunio), è comunque in grado di fornire un contributo in attacco…in difesa meglio lasciar perdere. In quanto ad incidenti stupidi e bugie alla società, “Vlad the Rad” si troverà sicuramente a suo agio con Monta Ellis che nel mese di agosto 2008 si infortunò ad un deltoide e ad una caviglia in una caduta col suo ciclomotore e poi mentì ai al front office sulle cause dell’infortunio. Nonostante sia improbabile che la NASA voglia chiedergli qualche la consulenza per qualche progetto sui razzi, Ellis rimane comunque l’anima dei Warriors ed il pericolo numero uno per i Celtics. Segna 19.3 punti a partita, cattura 5.1 rimbalzi e “smazza” 5 assist a partita, ed ha realizzato cinque delle otto “triple” tentate. Corey Maggette è un realizzatore puro che è stato finora utilizzato col contagocce. Ma in 21.8 minuti ha fornito 16 punti di media col 53.3% al tiro, e dovrebbe trovare spazi maggiori ora che Azubuike è fuori e Jackson è stato spedito a Charlotte.

Il “tourbillon” di scambi ed infortuni potrebbe spingere Nelson a rinnovare la fiducia a Stephen Curry: la giovane guardia prima dell’ostracismo del coach evoluiva a 9.1 punti di media in 31 minuti di gioco e soprattutto si era rivelato il miglior passatore della squadra, con 5.6 assist di media ed un rateo assist/turnover di 2.61, il migliore tra i titolari. Ma Nelson è più portato a favorire Anthony Morrow, un’altra guardia della fornitissima “batteria” all’ombra del Golden Gate: i 28.7 minuti di media sono meritati, visto che nella passata stagione, quella da “rookie”, si è laureato miglior tiratore da tre della Lega. Nelson lo trovò nella “spazzatura” del draft 2008 e ne fece un giocatore NBA, e lui ringrazia con 11.2 punti, con il 51.4% da due ed il 53.3% da tre: attenzione perché “A-Mo” è un tiratore da non sottovalutare. Mikki Moore è l’ex di questa partita: parte in quintetto ma gioca poco più di 15 minuti nel corso dei quali cerca di star dietro agli “sparacchiatori” californiani e di catturare qualche rimbalzo (2.8, uno in attacco) segnando 3.5 punti e rovistando nell’immondizia della gara col 59.4% al tiro. Anthony Randolph, l’ala dall’atletismo fuori scala che è spesso stata oggetto delle ire di Nelson, in soli 20.1 minuti raggranella 11.8 punti, 6.7 rimbalzi ed una stoppata di media. E provare a regalarle qualche minuto in più? Tanto non è che Moore e gli altri siano difensori di vaglia… Se dovesse rientrare, il francese Ronny Turiaf assicurerà la solita dote di rimbalzi (5 di media nelle due gare disputate) e stoppate (2 a partita), ma anche una difesa erratica ed iper-agressiva, madre di classici problemi di falli.

Quali sono i Warriors che scenderanno in campo contro Boston, dunque? Sicuramente tenteranno di alzare il “tempo” del gioco: già lo fanno in tempi di “vacche grasse”, figuriamoci ora che sono praticamente senza centri (vicino a canestro - oltre alla vecchia conoscenza Mikki Moore - hanno utilizzato l’ala Randolph) e che hanno visto la difesa biancoverde in difficoltà sui ritmi alti. Tirano bene (secondi nella percentuale di tiro dietro ai Celtics, quarti nel tiro da tre), ma sono la terza peggior difesa (49.5% concesso di media) e quella che permette più punti alle avversarie (113.6). Il dato più preoccupante per loro però è quello della “pulizia dei tabelloni”: sono i peggiori a rimbalzo (i Celtics sono penultimi) e soprattutto nel differenziale tra “carambole” catturate e concesse (-9.55). Tra infortuni, beghe interne, numeri e statistiche a ben guardare Pierce e compagni non dovrebbero avere soverchi problemi a far proprio il risultato, ma di questi tempi dubitare è lecito.

GoldenState Warriors (3-6) at Boston Celtics (8-3)
Mercoledì, 18 November 09 7:30 PM ET
TV:  CSNHD, CSN Bay Area, NBA LP  758,759
Radio:  WEEI
TD Garden

Boston Celtics

Quintetto base
PG Rajon Rondo PPG 10.3 RPG 3.5  APG 8.7
SG Ray Allen PPG 15.2 RPG 2.7 APG 3.4
SF  Paul Pierce PPG 18.4 RPG 4.8 APG 4.1
PF Kevin Garnett  PPG 13.6 RPG 7.5 APG 2.4
C Kendrick Perkins PPG 10.1 RPG 7.1 BPG 2.0

Riserve
Eddie House
Rasheed Wallace
Marquis Daniels
Shelden Williams
Brian Scalabrine
Lester Hudson
Bill Walker
JR Giddens

Infortunati
Tony Allen (ankle) out
Big Baby Davis (thumb) out
Paul Pierce (knee)  questionable


Golden State Warriors

Quintetto base
PG  Stephen Curry   PPG 8.3 RPG 2.2 APG 4.4
SG  Monta Ellis  PPG 19.3 RPG 5.1 APG 5.0
SF  Anthony Morrow   PPG 11.2 RPG 3.6 APG 0.9
PF Vladimir Radmanovic   PPG 4.9  RPG 3.6 BPG 0.1
C Mikki Moore   PPG 3.5 RPG 2.8   BPG 0.5

Riserve
Corey Maggette
Anthony Randolph

Infortunati
Andris Biedrins (groin)  questionable
Devean George (knee)  questionable
Ronny Turiaf (knee)  questionable  
Brandon Wright (shoulder)  out
Kelenna Azubuike (leg)  out  
CJ Watson (swine flu)  out
Speedy Claxton  out
Raja Bell (wrist)  out (he will dress so that they have the required 8 players but won't play)