Celtics che escono sconfitti dal Madison Square garden dopo un emozionante Match combattutto a suon di "triple" da parte dei verdi. Sconfitta maturata dopo un primo tempo in cui la difesa aveva allentato i cordoni della borsa ed aveva elargito qualche canestro di troppo, concedendo tanto spazio ai tiratori di New York. A nulla è servito il secondo tempo fantasmagorico di Paul Pierce : con i Celtics lanciati all'inseguimento degli avversari, un paio di canestri di Novak, sempre da tre, hanno tagliato le gambe ai Celtics. 

Celtics che ai nastri di partenza si presentano, purtroppo, nuovamente con l'assenza di Ray Allen nonostante le rassicurazioni di Doc Rivers. Inizio scoppiettante di match, ad ogni modo, con i Celtics che sembrano subito ispirato.  Si vola immediatamente con il più sei Boston, che conduce per 8 a 2 inizialmente grazie anche ad una bella "bomba" dall'angolo di Avery Bradley, prontamente servito da Rajon Rondo. Il Compito più difficile sicuramente toccherà a Pierce, per la serata, accoppiato con un Carmelo Anthony che in questo periodo sta trascinando abbastanza bene la squadra.  Partita che vive la sua prima fase di "magra", con i Celtics che non trovano più il canestro, e New York che torna in quota, grazie anche a Chandler che segna due punti in schiacciata. Shumpert, dalla lunetta, segna invece il primo vantaggio per New York sul 10 a 9. Su Anthony si alternano, inizialmente, sia Pierce che Garnett che addirittura Bradley, per una marcatura che subito si dimostra problematica. Il suo inizio fa segnare 8 punti, ed una presenza costante su entrambi i lati del campo. Garnett, attaccando Chandler dal palleggio, ferma il parziale di new York, tornando a segnare. La partita vive di folate, con i Celtics adesso nuovamente brillante, e che con Bradley colpiscono ancora da oltre l'arco, per il 20 a 15. Buono l'impatto iniziale di Rondo, ma tutti i Celtics sembrano concentrati, così come New York che non vuole lasciare spazi agli avversari. Nonostante il quintetto privo di Stoudemire, i Knicks a rimbalzo sembrano molto aggressivi fin dall'inizio, e spesso arrivano prima dei Celtics sulle palle sospese. J.R. Smith dalla panchina porta altra benzina sul fuoco, e con due triple subito fa intuire la sua pericolosità.Shumpert prosegue l'opera, con un' ennesima tripla, firmando per adesso il 30 a 26 Knicks. Partita godibile per i buoni ritmi, che in questo avvio sembra giocarsi su territori più congeniali alle caratteristiche della squadra di casa. L'assetto con Melo da 4, e tre piccolini a ruotare, sembra dare garanzie a New York in questo momento. Il primo quarto si chiude con un 32 a 26, con due squadre tutto sommate in equilibrio ma New York che appare più frizzante. Boston deficitaria a rimbalzo, inizialmente, con solo 5 carambole raccolte a fronte delle 12 di New York. New York che tira anche con il 62 % dal campo, rispetto al 52 dei Celtics. Numeri che confermano comunque una lieve supremazia nel primo quarto dei Knicks.  La panchina dei Celtics è ridotta all'osso, complice anche l'assenza di Pietrus, oltre alla già citata di Allen, e le rotazioni per Coach Rivers sono del tutto "forzate".

Vede il campo, in avvio di secondo quarto, anche Marquis Daniels, spesso tenuto in naftalina nel corso della stagione. Inizio di fuoco per New York, ad ogni modo, che estende il vantaggio fino a 13 punti, con dei Celtics che appaiono frastornati.  Il Run and Gun di D'Antoniana memoria pervade ancora New York, ad ogni modo, che sparacchia bene da oltre l'arco, e continua ad estendere il proprio vantaggio, arrivando sul più quindici. New York difende anche bene, di squadra, con l'attacco degli avversari che si infrange sempre comtro quella stessa difesa. In attacco ogni movimento trova il tiratore libero su uno scarico, con la difesa dei Celtics letteralmente inerme. Nonostante i tentativi di Boston di aggrapparsi alla partita, i Knicks in questo avvio sembrano troppa cosa, ed il più 19 sembra già segnare la partita. Anthony rimane la mente della squadra, e nonostante le ottime doti di Scorer dimostra una buona predisposizione in questo Match a coinvolgere tutta la squadra. La batteria di tiratori di New york è sicuramente capace di impensierire gran parte della lega. I 72 punti segnati sono qualcosa di quasi irreale, considerando il momento che viveva la difesa dei Celtics. Triple che piovevano da ogni dove, con J.R. Smith e Novak dalla panchina a colpire cone due forsennati. Nonostante lo sforzo, i Celtics non hanno potuto opporre troppe armi allo strapotere di New York. Si va all'intervallo lungo con i Knicks avanti di 19, con una gara che appare tremendamente in salita per i Celtics.  Secondo quarto che vede i Knicks segnare 40 punti, con il 73 % da tre. Undici triple mandate a bersaglio, con tanta facilità e tanto spazio, a parte un paio di triple "impossibili" di J.R. Smith da casa sua. Anche 11 assist nel quarto per New York. 

L'inizio di terzo quarto vede Garnett a bersaglio un paio di volte, ed in generale dei Celtics che partono con buona volontà. Dopo il libero mandato a segno da Pierce, Boston prova a ritrovare contatto sul meno 14. Il problema rimane sempre Arginare Anthony, che fino a questo punto fa registrare un invidiabile 10 su 14, per 24 punti complessivi. Spavento per Rajon Rondo, stoico nel prendere un rimbalzo che tiene vivo l'attacco dei Celtics. Il folletto dei Celtics, però, ricadendo frana pesantemente sulla sua schiena, punto che già in passato aveva causato qualche problema a Rajon e che sicuramente porta apprensione nello staff dei Celtics. Fino a questo momento non è stata una delle serate più fortunate dell'anno per i Celtics. Nonostante lo spavento, Rondo riprende il suo posto sul terreno di gioco, ed i Celtics provano faticosamente a rientrare.L'attacco continua a non essere fluido, ma i tre liberi di Pierce portano i Celtics a meno dieci sul 81 a 71 per New York. Rondo raggiunge la doppia cifra in assist per la ventriesima volta consecutiva con un Assist per Pierce, con Boston ancora dietro di dieci , con i Knicks che comunque appaiono in controllo. Ritmi più blandi in questo terzo quarto, come era prevedibile dopo gli attacchi forsennati di New York nel secondo quarto. Le panchine stanno giocando in maniera decisamente differente. Quella dei Celtics, decimata, non da un grosso apporto alla causa, mentre i cambi di marcia soprattutto di Smith sono un' arma importante per New York, che riesce sempre ad approfittarne. Difatti Smith segna due liberi dopo che Stiemsma lo aveva fermato fallosamente,e combina sul Pick and Roll con Chandler per un altro canestro facile. New York torna sul più 15, ed appare francamente troppo lontana per i Celtics.  Il quarto si chiude con New york avanti di 12, e si è passati dal penetra e scarica del primo tempo alle situazioni di pick and roll con un Chandler dominante che sta mettendo in ginocchio la difesa dei nostri. Purtroppo i Celtics arrancano ancora, ma almeno hanno ritrovato contatto con i Knicks.Terzo quarto silente ma fantastico di Pierce, che con la sua tenacia tiene in piedi la baracca e permette ai Celtics di restare aggrappati al Match.

Ricominciano a piovere le triple in apertura dell'ultimo quarto, con Novak e Pierce a sparacchiare da tre. Non si segna facilmente, partita tornata tesa nonostante sembrasse già segnata da tempo. Boston prova a rientrare passo dopo passo, e soprattutto Pierce è riuscito a guidare i suoi in questa rincorsa. 37 punti da parte del capitano che tengono in vita i Celtics. New York sembra ormai affidarsi esclusivamente alle situazioni di Pick And Roll dove Chandler fa la voce grossa e non trova mai opposizioni significative. Sia Bass, che KG che Stiemsma, infatti, non hanno saputo frenare la foga agonistica del numero sei dei Knicks. Boston arriva a meno dieci con un bel canestro di KG dai sei metri, ma sul possesso successivo un rimbalzo offensivo, vitale, di Tyson Chandler regala un possesso extra capitalizzato da Novak con l'ennesima tripla di serata :nuovo più 13 New York. Chandler ed Anthony hanno avuto un peso specifico pazzesco fino a questo momento sulla gara. Pierce in Isolation crea separazione e segna un canestro importante, quello del meno 8. Boston per la prima volta scende sotto i dieci punti di svantaggio nel secondo tempo. Pierce riesce a condurre i suoi anche al meno sei, ma due triple in rapida successione di Novak tagliano le gambe ai Celtics, rispediti a meno dieci. Questo non toglie i meriti ad una squadra che ha comunque cercato di opporre tutte le armi possibili in suo possesso, contro dei Knicks che hanno costruito il proprio tesoro con un secondo quarto sontuoso e decisivo ai fini del risultato. Rimane il rimpianto per il primo tempo giocato magari con meno concentrazioe. Difesa allegra, quella dei Celtics, che ha concesso troppi secondi tentativi ai Knicks e che ogni volta arrivava in ritardo con le rotazioni sugli uomini messi a presidiare la linea da tre punti. Pierce regala una prova di rara bellezza e di intensità unica, così come Rondo prima del colpo subito era parso in ottima forma. Un po' svampito Kevin Garnett, che difende poco rispetto al consueto, e che non riesce a prendere molti rimbalzi. 

PREVIEW (a cura di Movi Apicella)

I Celtics ospiti dell'arena più famosa del mondo affrontano i caldissimi Knicks di questi tempi che abbandonata la cura a tutto sprint di D'Antoni e aiutati da infortuni e tanking di fine stagione hanno inanellato vittorie in serie, riuscendo a rimanere saldamente aggrappati al treno playoffs. Statisticamente la squadra della grande mela parrebbe avere avuto una svolta dal lato difesivo e di controllo del ritmo, ma questi numeri non sono quasi mai stati replicati contro le compagini d'eccellenza NBA, e i Celtics sono una di quelle. Infortuni e riposi precauzionali lasciano ampie incertezze sui quintetti e le rotazioni che vedremo schierate in campo.

Quarto e ultimo incontro stagionale tra le 2 formazioni, niente cappotto per i Celtics fino a oggi ogni squadra ha vinto l'incontro disputato sul parquet amico, stasera i biancoverdi proveranno a forzare l'eccezione a questa regola. Nonostante il divario tra le 2 squadre e la memoria del cappotto ai playoffs dell'anno passato gli incontro tra queste 2 compagini sono risultati sempre estremamente equilibrati,almeno nel punteggio finale, dal 2003/2004 i Celtics vincono la serie stagionale, non vorranno mica fare eccezione quest'anno?
Knicks alla terza consecutiva in casa, Celtics alla quarta trasferta consecutiva, dovrebbero però, i biancoverdi recuperare i big three al completo, sia i riposati Garnett e Pierce che Allen riaggregatosi alla squadra proprio in quel di New York, la cui squadra in blu e arancio attende conferme sulla probabile partecipazione al match di Stoudamire fermo negli ultimi incontri per un problema alla schiena, infine Chandler ha abbandonato l'ultima gara per un prblema al ginocchio le ultime voci dicono sarà certamente in campo, vedremo se saranno confermate e se il suo apporto non ne risulterà limitato.
Difficile per i Celtics sperare di raggiungere la terza posizione che vede Indiana avanti di 3 gare e forte di un calendario estremamente favorevole, mentre proprio gli accoppiamenti sembrano favorire i Celtics contro gli avversari diretti con i quali attualmente condividono il posto in classifica Orlando e Atlanta, una vittoria in questa difficile trasferta sarebbe un'ipoteca importante sulla quarta posizione, New York invece con sole 2 partite di vantaggio sui Bucks giocherà alla morte per garantirsi l'ultimo spot disponibile per i playoffs.
Per Rondo altro giro altro regalo allo spot numero 1 dei Knicks che per il quarto incontro stagionale schierano un diverso giocatore, in questo caso il positivissimo Shumpert che al sottoscritto, per personalità e qualità difensive sorprendeva molto più del pompatissimo Lee, Rondo è in forma strepitosa e sarà un test importantissimo per vedere i reali miglioramenti della difesa e della transizione dei Knicks che nei precedenti sono risultati massacrati statisticamente e non dal nostro numero 9.
Lo scontro diretto per eccellenza del match è quello tra Anthony e il capitano biancoverde, con il 34 che può fregiarsi al momento di non esser mai stato battuto in stagione dal rivale, dato che fu assente al primo match stagionale, decisiva in questo senso l'assenza di Stoudamire che se fosse confermata costringerebbe Anthony a un carico di forzature offensive che potrebbero dargli la vittoria statistica del confronto ma probabilmente sarebbero una manna per l'organizzazione difensiva biancoverde che potrebbe accentrare le attenzioni sul numero 7 da Syracuse, come accaduto nell'ultima gara Knicks contro Miami nel quale il finale di gara ha visto il prevedibile attacco di New York annichilito dalla difesa avversaria.
Molto interessante lo scontro tra Chandler e Garnett che in spot numero 5 trova il giocatore che forse più di ogni altro può tenerne il passo in quanto a sagacia difensiva e agilità sotto le plance, il giocatore della settimana appena eletto vorrà presentarsi in stile all'ex Mavs.
La testa fa sempre la differenza, ma in una gara come questa di solito è decisiva, perchè finchè i Celtics hanno la giusta concentrazione in gara, sono superiori in ogni cosa ai Knicks e possono accumulare centellinati vantaggi che possono diventare ben presto allunghi, ma a ogni calo di tensione i Knicks sono squadra che trova facilmente canestro e confidenza e possono effettuare strappi autorevoli.
New York difende meglio con la cura Woodson, le statistiche dicono questo, statistiche quasi comparabili con quelle sontuose e comunque superiori che producano gli uomini di Rivers, sarebbe necessario rendere evidente lo scarto esistente tra le 2 compagini.Se Stoudamire fosse in campo sarebbe un ottimo banco di prova per gli enormi miglioramenti dimostrati nel settore rimbalzi dai Celtics, mentre fosse assente il dominante lungo avversario vedremmo spesso scontrarsi quintetti piccoli e il discorso rimbalzi diventerebbe forzatamente un discorso di voglia e riflessi.
Nelle scorse partite gli arbitri hanno spesso fatto la differenza premiando la squadra più aggressiva ben oltre i propri meriti e va detto che spesso questa è risultata essere la squadra della grande mela, vediam se l'orgoglio biancoverde invertirà questa tendenza.
I Knicks hanno saputo sorprendere schierando il barone Davis in guardia e giocando con un quintetto piccolo e arcigno, ma i Celtics hanno in Bradley e Bass le armi giuste per far risultare non conveniente questa idea ai nostri avversari. I Celtics continueranno a farsi sorprendere dalla consistenza di Stiemsma e dall'entusiasmo e carattere di Pietrus pronto ben prima del tempo a calcare il parquet in quel di Charlotte e vera mascotte col suo "Banner 18" a profusione. Partita ardua che i biancoverdi dovranno affrontare con la giusta tensione, forza ragazzi...

Let's go Celtics!

New York Knicks (31-29) Vs Boston Celtics (36-25)
Martedì, 17 Aprile8:00 PM ET, 2:00 Ora Italiana
Regular Season Game #61 – Road Game #31
TV:  TNT, NBAC, CSNNE  Radio: WEEI, WEPN
Madison Square Garden

BOSTON CELTICS

Probabile Quintetto
Rajon Rondo
Avery Bradley
Paul Pierce
Brandon Bass
Kevin Garnett

Riserve
Marquis Daniels
Mickael Pietrus
Keyon Dooling
E'twaun Moore
Greg Stiemsma
JaJuan Johnson
Ryan Hollins
Sasha Pavlovic

Infortunati
Jermaine O'Neal (polso) out
Ray Allen (caviglia) day to day
Paul Pierce (dita) probabile
Brandon Bass (ginocchio) probabile 


NEW YORK KNICKS

Probabile Quintetto
Iman Shumpert
Baron Davis
Landry Fields
Carmelo Anthony
Tyson Chandler

Riserve
Bill Walker
Steve Novak
Mike Bibby
JR Smith
Jerome Jordan
Josh Harrellson
Toney Douglas 

Infortunati
Jeremy Lin (ginocchio) out
Amare Stoudamire (schiena) day to day
Tyson Chandler (ginocchio) probabile

Grazie a  FLCeltsFan (Twitter @FLCeltsFan) per i dati sulla partita