Il 21 gennaio 1999 era arrivato dai Lakers nel tentativo di Rick Pitino di coprire uno dei suoi tanti errori: il contrattone “regalato” al centro Travis Knight. Knight aveva preso la via della California mentre da Los Angeles arrivava un saltatore che, soprannominato “El Busto” da Dan Issel, era alla terza squadra in meno di due anni. Tony Battie però non era così male, i suoi “zompi” lo rendevano un interessante rimbalzista soprattutto sul vetro d’attacco anche se piuttosto leggerino nelle sfide d’area. Appena arrivato a Boston fece una cosa giusta ed una sbagliata: diventò amico di Paul Pierce (e gli avrebbe salvato la vita dopo il famoso accoltellamento al “Buzz Club”) e scelse il numero 40, che assieme al numero 30 non è che sia stato particolarmente amico di quanti l’hanno utilizzato ai Celtics: Dino Radja, Travis Knight, Joe Forte... Per sua fortuna Tony lo cambiò presto con il 4, e a dar credito alla scaramanzia ciò potrebbe essere una delle ragioni che gli hanno permesso di restare a Boston fino al dicembre 2003.