Il draft 2011 a detta di molti esperti non brillava certo per il talento a disposizione dei Gm, ma sono molti finora i giovani che si sono messi in evidenza in questo primo scorcio di stagione. Su tutti ovviamente la prima scelta Kyrie Irving, che nel ruolo di playmaker titolare dei Cleveland Cavaliers viaggia ad una media di 17 punti e più di 5 assist a partita. Irving, dopo l'esordio in sordina contro i Toronto Raptors (6 punti e 7 assist "appena"), è sempre andato sopra la doppia cifra nei punti realizzati, registrando più volte prestazioni positive e dimostrando di essere il faro dei Cavs nei momenti decisivi. A suo dire una grossa mano gliela stanno dando sia coach Byron Scott, che sin da subito lo ha messo nelle condizioni ideali per far bene, che i giocatori più esperti come Antawn Jamison e Ramon Sessions, i quali gli stanno facendo da balia riempendolo di consigli ed attenzioni.

A contendere alla prima scelta del draft 2011 il premio di miglior rookie dell'anno finora c'è proprio lo spagnolo Ricky Rubio. "Ricky Maravilla" si sta imponendo a suon di assist e prestazioni convincenti, ha già scalato posizioni nelle considerazioni di coach Adelman (l'uomo giusto al posto giusto per i Wolves) e dall'ultima partita (vittoria in trasferta contro gli Hornets) si è guadagnato un posto nel quintetto base scalzando Wayne Ellington. Rubio era stato accolto con scetticismo nonostante il suo passato da ragazzo prodigio in quel di Badalona, le ultime stagioni non esaltanti con il Barcellona avevano fatto nascere più di qualche dubbio sulla possibilità che potesse incidere nella Nba, ma questo inizio di stagione esaltante sembra aver spazzato via qualsiasi perplessità. Per quanto visto finora il segreto di Rubio è che non sta forzando mai il gioco, sfrutta in pieno le sue qualità (ottimo primo passo e capacità di servire il compagno meglio piazzato dopo una penetrazione) attendendo che sia la partita a dirgli come attaccare e quando provare la giocata in 1 vs 1. Tutto questo è ovviamente molto apprezzato sia da coach Adelman che dai compagni di squadra, gli è già riconosciuta la leadership in campo e la circolazione di palla dei Wolves risulta essere molto migliorata rispetto al passato. Di contro però Rubio è ancora "leggero" difensivamente, c'è da dire che spesso, essendo in campo contemporaneamente lui e uno tra Ridnour e Barea, finisce con il marcare la guardia avversaria a cui rende molti centimetri di differenza e ne soffre l'atletismo.

Alle spalle di Rubio e Irving non può non essere menzionato la guardia Marshon Brooks, che ai Nets si è guadagnato un posto in quintetto grazie alle sue capacità di realizzatore sopraffino. L'ex Providence ha convinto coach Avery Johnson ed è ormai costantemente in doppia cifra (siamo alla sesta di fila) nei punti segnati. Ai Nets ha trovato l'ambiente giusto (e un roster con poco talento) per poter emergere senza troppe pressioni e soprattutto senza snaturare le sue caratteristiche di "sparatutto".

Alle loro spalle menzione speciale per i playmaker Iman Shumpert e Norris Cole, che si stanno imponendo in piazze importanti come New York e Miami, anche se a volte tendono spesso a voler incentrare troppo su di loro il gioco della squadra e quando hai in campo compagni che rispondono al nome di Carmelo Anthony, Amar'é Stoudemire, Lebron James e Dwyane Wade non sempre questa è la scelta giusta.

Scorrendo le scelte alte del draft sono evidenti le difficoltà che stanno incontrando Derrick Williams ed Enes Kanter. Il primo alterna buone prestazioni a partite incolore, nonostante l'infortunio di Beasley non è riuscito a trovare un posto nel quintetto base (gli viene preferito il sophomore Wesley Johnson) dei Timberwolves e sembra essere "imprigionato" nel dubbio di non avere un ruolo ben definito (poco veloce per essere un 3 e manca di atletismo per fare il 4) in Nba. Per il centro turco invece il fatto di avere un anno di inattività alle spalle, a cui si è aggiunto un training camp "corto" a causa del lockout, sembra aver un peso specifico non indifferente. Coach Corbin non lo tiene mai in campo per più di 15 minuti, dove le qualità per emergere si intravedono, ma Kanter ha bisogno di scrollarsi di dosso un po' di ruggine e adattarsi velocemente ai ritmi della Nba.

Rendimento costante per Tristan Thompson (pick numero 4), che sicuramente negli anni a venire saprà imporsi tra i professionisti e risulta essere al momento un progetto interessantissimo per i Cavs. Sfortunato invece sinora Jan Vesely (pick 6), che sta pagando una serie di guai fisici nel marasma di Washington. Ai margini della rotazione Bismack Biyombo, il centro congolese voluto fortemente da Michael Jordan, che ha speso per lui la chiamata numero 7, sta facendo i conti con l'esplosione di Bj Mullens in quel di Charlotte e deve accontentarsi delle briciole (ottimo comunque il timing nelle stoppate). Playmaker in ascesa Brandon Knight (scelto alla 8), che ha scalzato Rodney Stuckey dallo starting five dei Pistons, e Kemba Walker (pick 9), arrembante e vera arma in più dei Bobcats in uscita dalla panchina. Sta faticando ad adattarsi ai ritmi Nba la guardia Jimmer Fredette (che chiude la top ten del draft 2011), nonostante la fiducia dello staff tecnico di Sacramento, che lo ha promosso in quintetto a seguito dell'infortunio di Marcus Thornton, l'ex Brigham Young sta tirando con il 35% dal campo e sinora sono appena 4 le partite in cui è finito in doppia cifra nei punti segnati.

Tra le scelte più alte da segnalare il buon rendimento di Markieff Morris, giocatore completo che a Phoenix sta dimostrando di avere tutte le qualità per stare nella Nba, mentre non ha avuto la stessa fortuna il gemello Marcus, che i Rockets hanno già spedito in Nbdl. Ottimo il contributo Kawhi Leonard, ala dall'elevato IQ cestistico. Gli Spurs per averlo hanno sacrificato George Hill e Popovic con Leonard dimostra ancora una volta di essere uno dei migliori "scopritori di talenti" in sede di draft. Da segnalare tra gli altri rookie chi è riuscito a guadagnarsi un posto nel quintetto di partenza, come Chris Singleton (Wizards pick 18), Chandler Parsons (Rockets pick 38) e Jon Leuer (Bucks pick 40), e le prestazioni della scelta numero 60 Isaiah Thomas, che a Sacramento è finito in doppia cifra già 3 volte con ben 20 punti a referto contro i Rockets.

"IAAC Rookie Of The Year" Classifica provvisoria:

1)Kyrie Irving
2)Ricky Rubio
3)Marshon Brooks
4)Kawhi Leonard
5)Kemba Walker
6)Brandon Knight
7)Markieff Morris
8)Iman Shumpert
9)Tristan Thompson
10)Norris Cole