La seconda settimana dell'NBA è stata vissuta sotto il segno dell'incertezza, non ci sono più squadre a zero sconfitte, e in molte vivono di alti e bassi, frutto più della mancanza di allenamenti veri a causa del training camp ridotto, che del calendario compresso, che in due settimane non può aver avuto ancora un peso importante. Miami e Chicago come da pronostico hanno già preso la via della fuga ad est, entrambe con una sola sconfitta a fronte sette vittorie, con i Bulls in striscia vincente da sei gare, dopo la sconfitta post natalizia contro i Warriors. Ovest più incerto in virtù di una paio di passi falsi di Oklahoma City e dei sorprendenti Blazers e Nuggets. Dopo due settimane è già emergenza infortuni con stop prolungati per giocatori importanti come Manu Ginobili e Zach Randolph, mentre sono i Sacramento Kings a far registrare il primo avvicendamento in panchina con Keith Smart che sostituisce Paul Westphal.

Ancora una volta i ragazzi di coach Tom Thibodeau pur non dimostrando grandi picchi di talendo offensivo tranne che in alcuni singoli, stanno dimostrando che se vuoi vincere si parte dalla difesa, e li fanno sentire i loro morsi agli avversari in ogni possesso, trovando in Loul Deng un giocatore ancora un pelino discontinuo, ma finalmente incisivo ad alto livello su entrambi i lati del campo. In attacco si viagga attaccati alla "gonnella" di Derrick Rose, che da parte sua non delude, e fa capire a LeBron e Durant che per l'MVP c'è anche lui. Per quanto i Bulls siano una di quelle squadre che apparentemente non è interessata al mercato, tenderei comunque a inserirle tra le possibili destinazioni di Dwight Howard, sia perchè i Bulls potrebbe avere una contropartita di valore per i Magic, sia in virtù dei contratti di Rose e Howard con una ben nota marca di abbigliamento sportivo, che nella vicenda potrebbe avere il suo peso.

Miami è incappata nella sua prima sconfitta contro Atlanta, per di più tra le mura amiche, in una gara in cui è tornato a farsi vivo Mr "zeru serie vinte in carriera", al secolo Tracy McGrady, con un quarto periodo in cui sembrava essere viaggiati indietro nel tempo di dieci anni. Atlanta si sta dimostrando una squadra solida, molto forte a rimbalzo e atleticamente, concedendo pochissimo contropiede, è in teoria il peggior avversario da affrontare per gli Heat irresistibili in campo aperto, con qualche difficoltà in più davanti alle difese schierate, tanto più che sia Wade sia LeBron hanno totalmente smesso di tirare da tre punti (decisione, anzi direi imposizione di stampo chiaramente Rileyano), in una sorta di autoconvincimento dei propri mezzi nel mid range. Per Miami sono poi occorsi preblemini fisici sia per LeBron sia per Wade, e in assenza di loro due gli heat hanno reso pan per focaccia agli Hawks andando ad espugnare Atlanta con un Chris Bosh irresistibile.

Il resto dell'est ha già dimostrato in due settimane di non essere all'altezza di Bulls e Heat, si pongono in evidenza Philadelphia sempre più tosta e con un Spencer Hawes dai numeri da All Star Game, e Indiana che passando a Boston in una brutta gara, ha comunque passato un piccolo esame di maturità. Tutto sommato bene anche Orlando, nonostante il caos sul futuro di Howard, e come detto Atlanta, gli Hawks in un contesto simile secondo me possono fare più di un pensierino per la terza piazza ad est, soprattutto in virtù del rientro ormai prossimo di Kirk Hinrich.

Tra le soprese dell'est (per ora) da annotare i Cavs che nonostante la giovane età dei suoi punti di forza, ha un record da 4-3. Non mancano le delusioni, NY e Boston, in tetsa, ai Knciks un 1-2 interno subito da Toronto e Charlotte ha già aperto il fronte di guerra sul possibile allontanamento di coach D'Antoni, mentre Boston è di fatto 0-3 con squadre che ambiscono ai playoff (Miami, NY e Indiana), situazione senza dubbio non attesa per loro.

In vetta alla Western Conference troviamo gli attesi Oklahoma City Thunder (sconfitti in settimana a Dallas e tra le mura amiche contro Portland), e i meno attesi Denver Nuggets di una Danilo Gallinari che per ora non ha un gran feeling con il tiro, ma che per il resto del gioco, sta diventando uno dei giocatori più decisivi dell'intera NBA. Giusto soffermarsi un attimo sui Nuggets che partiti con un roster tutto da mettere insieme non più di tre settimane fa stanno giocando un basket decisamente produttivo (sei giocatori in doppia cifra di media come punti, nessuno sopra i 17 punti a sera), grazie anche a scelte apparentemente rischiose che non tutti avrebbero avuto il coraggio di fare, come il lancio di Timofey Mozgov in quintetto base, che quindi porta ad un utilizzo di Nene anche da quattro, ma soprattutto al rilancio di uno come Rudy Fernandez, scaricato decisamente con troppa leggerezza da Dallas. Denver ha pure vinto gare pesanti come quella contro i Lakers, e in attesa di riabbracciare la coppia di cinesi JR Smith - Wilson Chandler (entrambi free Agent ma sembrano propensi al ritorno in Colorado) si gode questo passaggio dei quertieri alti dell'Ovest.

Nei quartieri alti dell'Ovest troviamo gli eterni San Antonio Spurs, con l'infortunio alla mano di Manu Ginobili che lo terrà fuori come minimo fino all'All Star Game, gli Spurs si ritrovino a "lavorare per il futuro" più di quanto avessero in mente, andando ad esplorare giovani come James Anderson e Kawhi Leonard tra gli esterni, mentre ci si attende sicuramente qualcosa in più da Tiago Splitter. In zona playoff troviamo un po a sorpresa anche gli Utah Jazz dove il nostro ex Al Jefferson per cui era pure stata ventilata l'ipotesi dell'amnesty rules, sta rispondendo al meglio a tutti i suoi critici, ma soprattutto sta costringendo in panchina la coppia Enas Kanter / Derrick Favors (entrambi scelti alla numero tre degli ultimi due draft) che a detta di molti era la coppia su cui Utah puntava per il futuro, i numeri di Jefferson sono di altissimo livello oltre 18 punti, quasi 9 rimbalzi e il 63% dal campo. Mi fa un enorme piacere vedere che quell'Al Jefferson in cui avevo visto la luce per uscire dal tunnel in cui i Celtics erano dispersi da quasi 20 anni, stia facendo vedere a tutti che è un signor giocatore, e che in questa lega potrà starci ad alto livello ancora a lungo.

I piani bassi dell'Ovest hanno visto invece andare in scena il primo cambio di allenatore a Sacramento, dove una "cordellina" organizzata dalla coppia Demarcus Cousins Tyreke Evans che accusavano coach Westphal di non sfruttarli in attacco, ha avuto la meglio. Lo staff manageriale dei Kings quindi affida la sua programmazione per il futuro, anzichè ad un coach preparato, a due ragazzini bizzosi, sicuraemente non il massimo, ma basta che da ora in poi non vengano a lamentarsi se la situazione poi con il tempo gli sfuggirà di mano, come generalmente succede in questi casi.

Con due settimane alle spalle, si può provare a dare il primo colpo d'occhio sul mondo dei rookie. Come abbondantemente preventivato il draft 2011 ha portato una dose ridotta di talento in NBA. Si profila sin da ora un testa a testa per il rookie of the Year tra la prima scelta assoluta dello scorso draft Kyrie Irving dei Cleveland Cavaliers, e Ricky Rubio scelto da Minnesota al draft del 2009 con la numero 5. Il playmaker dei Cavs si sta confermando un giocatore agli antipodi rispetto ai recenti top playmaker arrivati nell'NBA (Rose, Tyreke Evans, John Wall), molto più ragionatore, e meno arrembante fisicamente, sta conducendo con grande lucidità una squadra come i cavs che di fatto sono un laboratorio ambulante, in cui ogni giorno si sperimentano cose nuove cercando un mix tra giovanissimi e giocatori esperti di medio livello.

Se Irving fa della "concretezza" il suo punto di forza, per Ricky Rubio il tasso di spettacolarità si alza di molto, tant'è che lo spagnolo ha ricevuto molti attestati di stima via twitter anche da colleghi come Dwayne Wade, e in USA c'è già chi scomoda uno Steve Nash come metro di paragone. Che Rubio abbia talento però non era in discussione, ma una squadra con tanti giovani di talento come Minnesota per fare un primo step in avanti avrà anche bisogno di continuità, quella che è mancata a Rubio ad alto livello in Europa, ma alla fine io mi schiero con quelli che dicono che Rubio è più adatto a giocare in NBA che in Europa.

Poco o nulla dal resto della classe dei rookie, oltre a Norris Cole di Miami di cui abbiamo già parlato in questa rubrica la scorsa settimana, qualche buon segnale arriva da Jimmer Fredette (Sacramento), Markieff Morris (Phoenix), Kemba Walker (Charlotte), e Brendan Knight (Detroit), Iman Shumpert (New York Knicks) e Marshon Brooks dei Nets che ha Boston ha già aperto il fronte del si/no riguardo alla trade che ha portato i suuoi diritti di scelta ai Nets in cambio di quelli della 27 con cui è stato scelto JuJuan Johnson. Il resto degli scelti al draft 2011 ha lasciato poche tracce di se, compresi le pick 2-3-4 Derrick Williams, Enas Kanter e thristan Thompson. Al decimo posto del ranking ufficiale di NBA.com una gradita sorpresa per i tifosi dei Celtics, Greg Stiemsma, già personaggio di culto al Garden. Presto sicuramente per ogni tipo di giudizio anche provvisiorio, ma la sensazione che la classe dei rookie del 2011 non passerà alla storia, cosa che invece succederà con ogni probabilità con quella del prossimo anno, che rischia seriamente di essere la più qualitativa e profonda delgi ultimi 20 anni.

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