Il campionato di basket NCAA è appena cominciato, ma già queste prime settimane bastano a far capire anche ai piu diffidenti che il college basketball non è solo un buon modo per tenersi occupati in attesa del 25 Dicembre...

Partenza subito brillante per i Kentucky Wildcats, che nonostante dispongano di un gruppo nuovo hanno già dimostrato di aver raggiunto la quadratura del cerchio. Squadra completa in tutti ruoli e con un Anthony Davis che ha già fatto vedere come i paragoni con Tim Duncan non siano poi cosi folli. La banda di coach Calipari si trova già al primo posto del ranking e in molti sono pronti a scommettere che ci resteranno a lungo.

Kentucky al primo posto.... E North Carolina??? Ebbene si i Tar Heels hanno già sporcato la casella delle sconfitte perdendo contro UNLV. I protagonisti del Carrier Classic , tenutosi su una portaerei alla presenza del presidente Obama, hanno rimediato la prima sberla stagionale in maniera del tutto inaspettata .Quasi sicuramente sono ancora la squadra piu forte della nazione, ma ora tutti sanno che non sono imbattibili come sembravano e forse le certezze di Barnes e compagni dopo un inizio tutte feste e vittorie cominciano a scricchiolare.

Prima le 903 vittorie di coach Krzyzewsky, che lo rendono l'allenatore più vincente di sempre al college, poi la vittoria al Maui Invitational (torneo di inizio stagione che si svolge alle Hawaii), a Duke i festeggiamenti sembrano non finire piu. I Blue Devils stanno rispettando le aspettative di inizio stagione, che li vedevano tra i favoriti alla vittoria finale. Tanto talento e un piccolo "fenomeno" da valorizzare come Rivers Jr. sono la ricetta vincente dell'ateneo, ora serve che non si montino la testa e che continuino a crescere e in questo avere un'allenatore come coach K è più di una garanzia.

In gran forma anche Ohio State, squadra esperta e con Sullinger che dimostra di essere ancora il lungo piu forte dell'intero panorama collegiale. La prova del nove sarà proprio contro Duke in una delle partite più attese dell'anno, dopo la quale squadra dell'Ohio potrebbe non essere più una semplice outsider.

Attenzione a sottovalutare però team come Connecticut, con un Jeremy Lamb che non sta facendo pesare l'addio di Kemba Walker, e Louisville del nostro ex Pitino.......lo so se lo si nomina a Boston la gente trema ma la NCAA è il suo mondo e a Louisville è ormai un guru. C'è chi sale e chi scende, di sicuro chi merita di essere menzionata non per le vittorie ma per le sconfitte e UCLA. L'ateneo di Los Angeles sembra aver intrapreso una brutta discesa da quando Westrbrook e Love emigrarono in NBA nel 2008 e l'inizio di stagione fa capire che la strada della risalita sarà molto molto dura.Prossime settimane molto intense e da seguire, soprattutto perché nel campionato di basket collegiale piu bello al mondo nulla è scontato e le sorprese sono sempre dietro l'angolo.

JOHN HENSON

In un draft come quello del 2012, che si preannuncia abbastanza scontato almeno nelle primissime scelte, è molto interessante seguire con attenzione quei prospetti che hanno il talento necessario per poter scalare posizioni in griglia durante l'anno, fino ad ottenere una chiamata nella top10.
Chi fa di sicuro parte di questa categoria è John Henson che sta affrontando la sua stagione da Junior con i North Carolina Tar Heels.
Nato a Round Rock (texas) il 12/28/1990, Henson è uno di quei ragazzi che non puoi fare a meno di notare soprattutto per le incredibili doti atletiche, di gran lunga superiori alla media, che riesce a sfruttare con grande abilità quando scende in campo. Ala grande di 208 cm e dotato di un'apertura alare infinita(229cm!!!), il numero 31 dei Tar Hells ha concluso la sua stagione da sophomore mettendo su cifre di tutto rispetto, andando in doppia doppia di media con 11,7 punti e 10,1 rimbalzi conditi da 3,2 stoppate a partita. Anche condividendo il posto in squadra con talenti ben piu quotati come Harrison Barnes, Henson riesce sempre a farsi notare anche per il suo carattere esuberante, totalmente cambiato rispetto al suo anno da rookie nel quale appariva quasi spaventato dagli avversari.
Nonostante sia un giocatore tutt'altro che completo, in attacco Henson riesce sempre a trovare il modo per far male alle difese avversarie, sfruttando un'eccellente abilita nei tagli a canestro e liberandosi spesso del proprio marcatore grazie alla sua superiore velocità rispetto ai pari ruolo. Perfettamente a suo agio in situazioni di Pick&Roll, spesso riesce a trasformare in oro anche passaggi non proprio perfetti sfruttando la disarmante semplicità con cui schiaccia(anche da fermo)o appoggia la palla a canestro,merito soprattutto delle lunghissime braccia che si ritrova.
Se le sue doti atletiche e la capacita di sfruttarle sono fuori discussione lo stesso non si può dire per il suo gioco in post, che appare ancora molto grezzo. Henson pur essendo in possesso di una buona velocità di base dei piedi e di un buon gancio, nei pressi del canestro ha ancora i movimenti troppo prevedibili e incompleti, che non gli permettono di mettere costantemente in difficoltà gli avversari, anzi viene spesso facilmente raddoppiato e incontra una certa difficoltà nel trovare lo scarico giusto .Come il gioco in post anche il suo tiro dalla media distanza, in miglioramento ma non ancora affidabilissimo, necessita di un duro lavoro in previsione del salto in NBA , anche perché con la capacità che si ritrova nel farsi trovare libero sugli scarichi dei compagni sarebbe un vero delitto non costruirsi uno jump Shot almeno credibile.
In difesa John sembra essere piu completo e pronto per il salto al piano superiore, anche se appare ancora troppo esile (100Kg) per poter difendere sui lunghi NBA. Ottimo rimbalzista e grande stoppatore Henson risulta essere uno dei migliori intimidatori d'area dell'intera NCAA. Spesso riesce a cambiare le partite proprio in difesa facendo partire e concludendo numerosi contropiedi e risultando praticamente inarrestabile in transizione. Abile nel marcare e nel mettere sotto pressione il diretto avversario lo scorso anno è stato nominato Defensive Player per la Atlantic Coast Conference, diventando anche uno dei migliori stoppatori in singola stagione della storia di UNC con 118 stoppate (solo B. Haywood nel 2001 ha fatto meglio piazzandone 120). Oltre alle stoppate e ai rimbalzi, nei quali spesso primeggia anche grazie ad un senso della posizione da invidiare, il ragazzo risulta essere molto efficace anche negli aiuti e nel difendere sui blocchi lasciando come unico punto debole della propria difesa una velocità nei movimenti laterali sicuramente migliorabile.
In conclusione John Henson è un prospetto che ha ancora tantissimo margine di miglioramento e a dire la verità ha cominciato la stagione che lo porterà al DRAFT con grande convinzione, dimostrando di essere migliorato moltissimo in tutti gli aspetti deboli del suo gioco. I suoi progressi sono stati costanti ed evidenti anno dopo anno, segno che le voci che girano riguardo alla grande voglia del numero 31 di migliorarsi sono fondate. Di sicuro difendere e lottare sotto i tabelloni in NBA è tutt'altra cosa e per fare ciò dovrà obbligatoriamente aumentare la sua massa muscolare cercando di non perdere la velocità che lo contraddistingue. L'unica certezza è che chi deciderà di puntare sul ragazzo di UNC si troverà tra le mani un'ottima base su cui lavorare per sviluppare un talento che forse non cambierà le sorti di una franchigia, ma che con il giusto allenamento e i giusti consigli può diventare un 4 con i fiocchi .
Dove sceglierei io Henson??? Per il momento intorno alla pick numero 15, ma per come ha iniziato al stagione e se il buon giorno si vede dal mattino non mi stupirei affatto di vederlo nella top 10 .