"E' un grandissimo giocatore, sa far canestro in molti modi diversi e nonostante te difendi forte su di lui, riesce sempre a trovare un modo per tirare o rendersi pericoloso." E' serio Clay Tucker quando mi parla di Von Wafer, la partita tra Roma e Cremona è appena finita e la guardia della Virtus ha sudato sette camicie per tenere a bada l'ex Celtics, tirando un sospiro di sollievo a 3 minuti dalla fine quando Von Wafer è uscito dalla partita a causa del suo 5° fallo. Tucker ha esperienza da vendere e trascorsi in squadre importanti come Real Madrid e Chimki BC, ha appena deciso la partita nel quarto finale con le sue giocate, ma rende onore all'avversario ammettendo come abbia sofferto la marcatura di Von Wafer, lui che fa dell'applicazione difensiva uno dei suoi punti di forza. "E' incredibile come ha saputo sfruttare le occasioni di tiro che la squadra gli ha creato e al tempo stesso sia riuscito a metterci in difficoltà con la sua velocità, penetrando spesso nel cuore della nostra area. Lo conoscevo e so che ha avuto esperienze importanti in Nba, ma non credevo fosse un giocatore cosi completo." Tucker conclude con questa frase la nostra mini-intervista e si dice anche stupito di come Von Wafer sia rimasto un pò ai margini dei Celtics nella scorsa stagione.

E' serio Vakeaton durante il riscaldamento, sembra un giocatore totalmente diverso da quello spaurito arrivato per la prima volta in Europa due anni or sono. Cremona gli affida le sue chance di rimanere in A1 e lui già dal pre-partita si mostra come uno dei leader della squadra, stimolando i compagni a dare il massimo e a rimanere concentrati anche prima della palla a due. Ai Celtics ha passato la stagione scorsa a prendersi le briciole avendo avanti nella rotazione giocatori affermati come Rondo, Allen e compagnia, qui a Cremona invece è tornato ad essere il go-to-guy della squadra, cosa che gli riusciva abbastanza bene ai tempi del college con i Florida State Seminoles. Si vede che il suo nuovo ruolo gli piace, sa farsi trovare pronto e spronare i suoi durante i timeout.

Durante la partita il coach Caja gli affida spesso le chiavi della squadra, dandogli anche la responsabilità di portar palla nei momenti delicati del match in cui la Vanoli ha bisogno delle sue giocate per rimanere in partita. Von Wafer ha fiammate da campione vero, prima tenendo i suoi a contatto con penetrazioni assist e tiri precisi, poi nell'ultimo quarto prendendosi letteralmente sulle spalle i compagni e firmando sei punti consecutivi che fanno tremare i tifosi di Roma. Sul più bello però arriva la doccia gelata, prima prende un tecnico che gli costa il quarto fallo nel tabellino, poi commette l'ingenuità di sbarrare il passo a Tucker in modo falloso: è il suo quinto fallo e deve accomodarsi in panchina, con la sua uscita la Vanoli si spegne sul più bello e Roma porta a casa l'incontro. L'ex Celtics conclude la sua prima trasferta romana mettendo a referto 25 punti frutto di un 9/19 dal campo ( 7/13 da due e 2/6 da tre) , 4 assist e 3 rimbalzi, con bel 20 di valutazione finale.

In tribuna stampa i giornalisti della sponda giallorossa tirano un sospiro di sollievo e anche coach Lardo ammetterà più tardi come l'uscita di Von Wafer abbia facilitato gli ultimi minuti di gioco alla sua Virtus. In conferenza stampa arriva anche Attilio Caja, coach della Vanoli Cremona, a cui non possiamo esimerci dal chiedere un giudizio su Von Wafer, Caja si dimostra subito disponibile e vi riportiamo le sue dichiarazioni in merito: "Purtroppo per noi la partita è stata decisa dall'uscita di Vakeaton per falli, sono convinto che con lui in campo saremmo riusciti a vincere la partita o perlomeno a tenerla aperta fino alla fine. Siamo arrivati ad un tiro dalla vittoria, o forse ad un fallo. Von Wafer ha commesso una grossa ingenuità quando si è fatto fischiare il fallo tecnico e poi è stato bravo Tucker nel cercarlo per fargli fischiare il quinto fallo, che lo ha escluso dal match e sancito la vittoria di Roma. Per noi Von Wafer è un giocatore importantissimo, sono contento del suo rendimento in campo e sta diventando sempre di più un leader di questa squadra. Le nostre speranze di salvezza passano obbligatoriamente dal suo rendimento e speriamo di averlo il più possibile qui con noi. Si è integrato bene con i compagni e nella nostra realtà, sono convinto che con il passare del tempo andrà sempre meglio, sono comunque molto contento di come si è espresso oggi e in generale di tutta la squadra."

Parlando con Caja si capisce che lui punta molto sul talento dell'ex biancoverde, il suo coach sa che per Cremona ci sarà da lottare fino alla fine per strappare la salvezza e sa anche che la possibilità di rimanere in A1 passano per Von Wafer, a meno che le sirene dell'Nba non riportino a breve oltreoceano sponda Celtics il "nostro biscottino preferito".