Sono passati quasi tre mesi dalla controversa trade che ha portato Jeff Green in maglia Celtics e Kendrick Perkins in maglia Thunder, ma se ne continua a discutere come se fosse il giorno, anche perhè in questi tre mesi, i Celtics con la sconfitta nella serie contro Miami probabilmente hanno chiuso un ciclo, e in molti continuano ad interrogarsi se senza quello scambio questo ciclo avrebbe potuto continuare o meno. Di questa operazione di mercato è già stato scritto tutto e il contrario di tutto, gli stessi Danny Ainge e Doc Rivers in merito hanno speso parole che pur confermando la convizione della trade, lasciano qualche dubbio che non aiuta molto i tifosi che ne discutono animatamente da mesi. Partiamo da un “assunto”, ossia un GM quando mette insieme una trade deve fare valutazioni sia tecniche, sia in riferimento al salary cap dove si vanno ad inserire i contratti dei giocatori, sia economiche visto che comunque poi c’è un budget e degli input della proprietà da rispettare, anche in relazione alla luxury tax.

La prima seria difficoltà che Ainge probabilmente avrà dovuto mettere in conto, è quella di non conoscere le regole del gioco (salariali) per i prossimi anni. Sono notizie di questi giorni, che la proposta dell’NBA prevede un abbassamento del tetto salariale da 58M$ a 45M$ (un decremento di oltre il 20%), per di più senza la possibilità di operare sul mercato tramite le eccezioni (i Celtics per il 2011-12 avrebbro avuto anche a disposizione la biannaul da 2,5M$, quella con cui fu firmato Marquis Daniels nel 2010 per capirsi), quindi Ainge in prospettiva si trovava di fronte a due scelte trattare il rinnovo sui vecchi parametri come voleva Perkins, oppure provare a trattare su cifre vicine a quelli nuovi (da tenere in conto che un GM ossia un emissario di un Owner, probabilmente a febbraio era già a conoscenza in linea di massima delle intenzioni degli Owner in termini di riduzioni del cap) perchè prendersi in carico un contratto  un giocatore che comunque non sarebbe stato uno dei 2-3 su cui ricostruire il nuovo ciclo ai parametri del vecchio CBA, e poi ritrovarselo nel nuovo cap che oltretutto non prevede eccezioni poteva essere devastante per i prossimi anni.

Ainge come detto offre a Perkins un quadriennale da 22M$, (5,5M$ annui, che nel nuovo cap con il decremento dello stesso del 20% inciderebbe in percentuale quasi come un contratto di 7M$ in quello attuale) lo stesso Perkins rifiuta affermando la volonta di esplorare il mercato dei Free Agent e Ainge si ritrova a decidere se portare Perkins in scadenza a giugno, per poi perderlo senza ottendere nulla in cambio. Ripartiamo dai 45M$ di cap ipotizzati dal 2011 in poi, mettiamoci dentro Pierce a 16,7 M$, Rondo a 11 M$, il contratto di Bradley a 1,6 M$ e quello della prime scelte del 2011 e del 2012 per un totale di altri 2M$ abbondanti circa, e siamo già abbondantemente sopra i 31 M$, se ci aggiungessimo un ipotetico contratto di Perkins a 7,8 M$ (quelli che percepirà a Oklahoma City nel 2012-13), il cap dei Celtics per l’anno zero della ricostruzione post Big Three (2012-13) sarebbe già occupato per 39M$ su 45M$ disponibili, con un Pierce con gli anni passati alle spalle e con due giocatori come Rondo e Perkins che con tutti i loro mille pregi, sono distanti anni luce da giocatore che ti prende per mano in attacco nei momenti cruciali delle partite che contano. In buona sostanza si avrebbe il cap quasi pieno senza avere a roster il “faro dell’attacco”. Situazione che sicuramente nessun GM vorrebbe ritrovarsi per le mani.

In cambio di Perkins da Oklahoma City è arrivato Jeff Green, giocatore sicuramente molto deludente fin  qui nella sua esperienza in maglia biancoverde, ma che rispetto a Perkins a livello “potenziale e upside” in attacco è di un altro pianeta, e che almeno in parte nei piani potrebbe occupare il ruolo di “faro offensivo” per i Celtics del futuro. Ma Jeff rispetto a Perkins oltre al lato “offensivo” si porta dietro anche un’altro fattore a suo favore, ossia la possibilità per i Celtics di estenderlo per la stagione 2011-12 con la “Qualifing Offert”, ossia un anno di contratto ad un cifra standard prevista dal suo contratto da rookie ossia 5,9M$ dopo di che il giocatore diventerà Free Agent senza restrizioni, ma potrebbe essere rifirmato dai Celtics con la Larry Bird Exception, una volta che i Celtics stessi hanno operato a piacimento sul mercato dei Free Agent, e con questa situazione permetterebbe ai Celtics di arrivare all’estate 2012 avendo poco più di trenta M$ sul cap, e quindi la possibilità di firmare un free Agent al Massimo salariale e dopo rifirmare Jeff Green con un pluriennale.

Quindi facendo un bilancio a livello di pianificazione, la trade con i Thunder ha sicuramente portato in dote ai Celtics dei vantaggi non indiffirenti, e non va neppure dimenticata la scelta dei Clippers arrivata via Oklahoma City che da qui al 2015 potrebbe diventare una scelta altissima e visto cosa è successo pochi giorni fa alla scelta dei Clippers ceduta a Cleveland, questo sarà sicuramente un grande assett nei piani di mercato dei Celtics dei prossimi anni.

Passiamo quindi al lato tecnico della trade, e se quello “manageriale” informandosi un po si riesce a svelarlo,  il lato tecnico diventa più nebbioso, perchè talvolta a noi tifosi non arrivano info che poi diventano fondamentali per un bilancio approfondito. La prima considerazione che vorrei fare, è che secondo me la serie contro i Miami Heat non avrebbe avuto un esito finale diverso, con Nate Robinson e Kendrick Perkins al posto di Nenad Krstic e Jeff Green, d’altronde Nate Robisnon lontano da Boston di fatto non ha mai giocato per infortunio, e la serie contro Miami non è stata certo svoltata da problemi difensivi nel pitturato (il pane di kendrick) per i Celtics, la serie è stata decisa dalle gambe più toniche e fresche degli Heat rispetto alle nostre, non è stata decisa di certo da una mancanza di difesa in mezzo all’area ma bensi da un attacco biancoverde decisamente poco brillante, e non si può certo sperare che Perkins avrebbe risolto i nostri problemi di scarsa fluididà in attacco. Quindi se da una parte Jeff Green non ha dato sicramente l’apporto sperato al momento della trade, rimane il fatto che ad oggi i Celtics sarebbero comunque fuori dai playoff, con Perkins destinato altrove, e con Jeff Green e la scelta dei Thunder ancora ad Oklahoma City.

E' stato lo stesso Rivers nei giorni scorsi a fare il punto della situazione, affermando che probabilmente senza la trade i Celtics avrebbero preso forse il primo posto ad est, non tanto perchè nel periodo post trade si sarebbe incrinato lo spogliatoio come qualcuno sostiene, ma più semplicemente perchè l'inserimento dei nuovi dal punto di vista tecnico è stato difficoltoso e magari senza la trade il record sarebbe stato migliore perchè non ci sarebbero stati questi problemi di chimica da ritrovare con i nuovi arrivati dai Thunder. Ma lo stesso Rivers ha poi rimarcato che con Rondo infortunato, la serie contro Miami sarebbe stata impossibile da vincere anche con Perkins e Robinson a roster.

Oltre a questo va pure detto che quando si rinnova un giocatore con un ricco pluriennale, va messo in conto il suo stato fisico generale, Perkins nelle sette stagioni e mezzo passate in maglia Celtics ha avuto problemi fisici di vario tipo, spalla, ginocchia, caviglie, e mentre noi tifosi vediamo solo il fuori, magari Ainge che vede il giocatore tutti i giorni in allenamento e che lo fa seguire dal suo staff medico potrebbe magari aver ricevuto indicazioni su una sua presunta “tendenza all’infortunio”, e quando vai a firmare un giocatore che poi di fatto ti ingessa il “salary cap” non puoi certo correre il rischio che ti salti parte del periodo per cui lo tieni sotto contratto.

Mettiamo tutto quanto scritto sopra e proviamo a tracciare un bilancio sulla “controversa trade” di febbraio. Io credo che allo stato attuale delle cose, considerando il fatto che Perkins non avrebbe cambiato l’esito della serie con Miami, questa trade rischia di essere una di quelle buone per entrambe le controparti, Oklahoma City sta guardando alla finale NBA e Perkins pur non giocando ai livelli migliori in maglia Celtics per i noti problemi fisici che si trascina dietro da febbraio, fa parte di essa, e quindi alla lunga potrebbe essere un investimento che porta utili, per quanto riguarda Boston, visto che come detto rifirmare Perkins alle cifre che chiedeva avrebbe tolto la possibilità di andare a caccia del prossimo “Big” biancoverde, la trade ha portato sicuramente flessibilità salariale, ora per capitalizzare quanto fatto fin qui, servono due cose che Jeff accetti un anno di purgatorio con la QO dando a Danny la possibilità di lavorare per i migliori Free Agent nel 2012, ma serve soprattutto che Jeff faccia quel salto di qualità che tutti ci aspettiamo da lui, se lui farà questo salto di qualità la trade di febbraio potrebbe passare dallo status di “trade interlocutoria”, a quello di “grande trade”, per questo adesso possiamo solo dire ... “la palla passa a Jeff ! ”