EST

G5 Chicago Bulls Vs Miami Heat 80 – 83 (serie 4 a 1)
Miami centra l'obiettivo e vola in finale di Conference rimontando Chicago nell'ultimo quarto e chiudendo la contesa sotto il segno di Lebron James, decisamente il giocatore che ha spostato gli equilibri della serie nei momenti decisivi. Chicago parte forte, nel primo quarto Rose e Deng martellano il canestro, lo United Center si trasforma da subito in una bolgia e, nonostante James infili 9 punti nel quarto, i tori chiudono i primi 12 minuti avanti 25 a 21. Nel secondo periodo sono le panchine a diventare protagoniste, Miami trova un Mike Miller ispiratissimo che offre un ottimo contributo sia in attacco che in difesa, Chicago invece si consola con Kyle Korver e Ronnie Brewer e riesce addirittura ad aumentare il suo vantaggio, il primo tempo finisce con i Bulls avanti di 7 punti (45-38). Si torna sul parquet nel terzo quarto con Chicago che sembra intenzionata a scappar via, dopo due liberi del redivivo Boozer i Bulls toccano il massimo vantaggio: +13 (57-44). Miami pero' non resta a guardare, una tripla di Chalmers riapre da subito i giochi, James e Bosh fanno quel che vogliono in attacco e il vantaggio di Chicago di riduce a soli 5 punti (62-57) quando ci sono da giocare gli ultimi 12 minuti. Il quarto finale si apre con un nuovo allungo dei Bulls, che volano sul +12 (76-64) dopo una tripla di Ronnie Brewer, mancano 3'53" al termine e la partita sembra decisamente nelle mani dei Bulls. Da qui in avanti Rose riesce a sbagliare l'impossibile, mentre James e Wade si trasformano in killer silenziosi e spietati, è proprio una tripla del "prescelto" a portare il risultato in parità (79-79) ad 1'01" dalla fine. Nell'attacco seguente Rose perde palla, James invece infila il piazzato in isolamente (79-81), Chicago torna in attacco e Rose subisce fallo: il playmaker dei Bulls pero' mette 1 solo libero (80-81). Il rimbalzo e' preda di Chris Bosh che subisce fallo da Bogans, l'ex Raptors e' perfetto dalla linea della carita' e quando mancano 16" alla fine Miami è sul +3 (80-83). Chicago decide di affidare a Rose la tripla che porterebbe le squadre all'overtime, ma il numero 1 dei Bulls fallisce e Miami puo' festeggiare il meritato accesso alle Finals.

25/5 G5 Dallas Vs Oklahoma
Gioco, partita, serie: Dallas Mavericks. I texani chiudono in conto alla prima occasione disponibile vincendo gara 5 tra le mura amiche e fissando il risultato finale della serie sul 4 a 1. Match in equilibrio fino alle battute conclusive con Dallas che la porta a casa grazie alla coppia formata da Dirk Nowitzki (29 punti e 9 rimbalzi) e Shawn Marion (26 punti e 8 rimbalzi). The Matrix fornisce anche un ottimo contributo in difesa, limitando per l'ennesima volta il genio offensivo di Kevin Durant (23 punti arrivati pero' dopo un misero 8/20 dal campo) e aggiudicandosi la palma di migliore in campo. Delusione in casa Thunder, non bastano le ottime prestazioni di Westbrook (31 punti, 8 rimbalzi e 5 assist), Harden (23 punti, 6 assist e 5 rimbalzi) e Collison (12 punti e 12 rimbalzi), le squadra di coach Brooks mostra nuovamente tutta la sua giovane eta' partendo un'altra volta la bussola nel finale di partita.

OVEST

G5 Dallas Mavericks Vs Oklahoma City Thunder 100 – 96 (serie 4 a 1)
I Mavs si guadagnano l'accesso alle Finals grazie ad una gara 5 in cui hanno sofferto non poco per avere la meglio dei giovani leoni di Oklahoma, ma che alla fine hanno portato a casa grazie all'esperienza dei loro campioni. Primo quarto che parte sotto il segno di Kevin Durant, la stella dei Thunder è scatenata e firma ben 12 punti nei primi 12 minuti, le difese si dimostrano facilmente battibili e Dallas riesce a rimanere in scia grazie a Nowitzki e Chandler (28-29). Nel secondo quarto uno scatenato James Harden regala il +8 (30-38) ma Dallas ricucie lo strappo grazie a 6 punti consecutivi di Shawn Marion e ad una tripla di Jason Terry, chiudendo cosi il primo tempo sotto di appena tre punti (52-55). Il terzo quartoo è all'insegna dell'equilibrio, una tripla di Stojakovic riporta avanti i texani (65-63), ma Westbrook e Durant consentono ad Oklahoma di iniziare gli ultimi 12 minuti sul +4 (72-76). L'inizio del quarto finale vede i ragazzi di coach Brooks giocare probabilmente il miglior basket della serie: Durant, Westbrook ed Harden riescono a trovare il canestro con continuita' ed una schiacciata di Collison porta Oklahoma sul +7 (83-90) a 5'49" dal termine. Ma qui Oklahoma per l'ennesima volta non riesce piu' a giocare come sa nel finale di partita, Nowitkzi e Marion riportano sotto Dallas e il vantaggio dei Thunder scende a soli 2 punti (92-94) quando mancano 2'12" alla fine. Durant sbaglia il jumper, Westbrook perde due palle consecutivi e WunderDirk punisce Oklahoma con una tripla pesantissima, che porta avanti Dallas (95-94). Sara' l'ultimo sorpasso del match, Maynor trova solo il ferro e la palla vagante viene raccolta da Shawn Marion, che vola a schiacciare in contropiede subendo anche il fallo di Durant, libero a segno per The Matrix e Dallas sul +4 (98-94). Due liberi di Westbrook tengono a galla le speranze di Oklahoma ma Nowitzki è altrettanto preciso dalla linea della carita' (100-96). Con soli 13" da giocare i Thunder devono tentare il tutto per tutto ma le triple di Durant ed Harden trovano solo il ferro e Dallas puo' festeggiare la conquista delle Finals.

24/5 G4 Miami Vs Chicago
Ci vuole un overtime per decidere la partita che probabilmente segna le sorti della serie e consente agli Heat di ipotecare seriamente il passaggio del turno. Il migliore in campo e' ancora una volta Lebron James che mette a referto ben 35 punti, 6 rimbalzi e 6 assist. Miami oltre al solito Chris Bosh (22 punti e 6 rimbalzi) trova un Mike Miller inspirato (12 punti e 9 rimbalzi) che colma il vuoto lasciato aperto dalla serata negativa di Dwyane Wade (appena 14 punti con 5/16 dal campo). A Chicago non basta aver mandato contemporaneamente Boozer (20 punti e 11 rimbalzi), Deng (20 punti e 8 rimbalzi) e Rose (23 punti, 6 assist ma anche 7 turnover) sopra i 20 punti; ma se i primi due tirano con il 50% dal campo (8/16 e 7/14) il playmaker dei tori per l'ennesima volta spara a salve e il suo 8/27 dal campo (e 1/9 da oltre l'arco) costa caro ai Bulls.

EST

G4 Miami Heat Vs Chicago Bulls 101 – 93 (serie 3 a 1)
Il punto del 3 a 1 probabilmente chiude la contesa e sancisce il passaggio del turno dei Miami Heat, i Bulls si mangiano le mani per le occasioni sprecate nel finale dell'ultimo quarto (Rose sbaglia per due volte il tiro della vittoria) e si sbriciolano come neve al sole nell'overtime sotto i colpi dei Big Three di South Beach. Il primo quarto vede Chicago chiudere avanti di 3 punti (16-19) nonostante Lebron James parta con il piede sull'accelleratore firmando ben 12 punti. I Bulls mostrano un ottimo gioco di squadra mandando a canestro tutto il quintetto con regolarita', Miami pero' trova in Miller un protagonista inatteso e scappa via ad inizio del secondo quarto volando sul +9 (37-28). Boozer e Rose riportano sotto Chicago e una tripla di Luol Deng consente ai suoi di chiudere in vantaggio il primo tempo (44-46). Al ritorno dalla pausa i Bulls sembrano controllare il match, un jumper finalmente a segno di Rose regala a Chicago il +9 (48-57), Miami resta in partita grazie ad uno scatenato Lebron James ma l'unica tripla a bersaglio (su ben 9 tentativi) di Derrick Rose consente ai tori di entrare negli ultimi 12 minuti (saranno in realta' 17 per colpa dell'overtime) con 5 punti di vantaggio (63-68). Gli Heat con James e Miller ricuciono lo strappo, Chicago comincia a litigare con il canestro da oltre l'arco ma rimane agganciata alla partita grazie a Carlos Boozer. Rose sbaglia un importantissimo libero a 1'10" dal termine e il risultato e' in parita' (85-85). Wade sbaglia il jumper ma Rose non punisce gli Heat, nell'azione successiva James fa volare Brewer commettendo fallo di sfondamente e Chicago ha in mano la palla per vincere la partita con 8 secondi sul cronometro. Si va da Rose ma la difesa di Lebron James non consente al playmaker dei Bulls un tiro comodo e la palla non trova neanche il ferro. Nell'overtime Miami dimostra di avere piu' energie, Wade e James regalano giocate al limite dell'impossibile, Chicago butta via qualche palla di troppo e per gli Heat e' un gioco da ragazzi chiudere la partita. Il supplementare finisce 16 a 8 per Miami (tutti i canestri degli Heat sono firmati da Wade, James e Bosh) fissando il risultato finale sul 101 a 93. Giovedi si torna a Chicago ma sul 3 a 1 le speranze dei Bulls di ribaltare la serie sembrano davvero scarse.

23/5 G4 Oklahoma Vs Dallas
I Mavs sono inarrestabili e piegano i Thunder dopo un supplementare portandosi sul 3 a 1 e mettendo una seria ipoteca sul passaggio del turno. E' come sempre Dirk Nowitkzi il faro di Dallas, il tedescono si prende sulle spalle i compagni nei momenti decisivi del match e' mette a referto 40 punti (12/20 dal campo e 14/15 nei liberi) e 5 rimbalzi. In casa Mavs da segnalare anche le ottime prestazioni di Jason Terry (20 punti, 5 rimbalzi e 4 recuperi) e Shawn Marion (solamente 7 punti a referto ma buonissima difesa su Durant), mentre per Jason Kidd sono ormai finiti gli aggettivi, il veterano di Dallas sfodera un'altra prestazione da campionissimo che va oltre i 17 punti, 7 assist, 5 rimbalzi e 4 recuperi scritti nel suo tabellino. Ai Thunder non resta che recriminare per il vantaggio sprecato nell'ultimo quarto dei tempi regolamentari e a poco servono i tabellini "ricchi" di Kevin Durant (29 punti e 15 rimbalzi ma anche ben 9 turnover) e Russell Westbrook (19 punti, 8 rimbalzi e 8 assist ma anche lui ben 6 turnover). Oklahoma stravince sotto i tabelloni (55 rimbalzi a 33 con l'aggiunta di ben 9 stoppate rifilate), ma produce anche ben 25 palle perse che risultano decisive ai fini del risultato.

OVEST

G4 Oklahoma City Thunder Vs Dallas Mavericks 105 – 112 (serie 1 a 3)
Dallas va 3 a 1 e ora per i giovani leoni di Oklahoma si fa veramente dura. Partita molto intensa che ci regala anche un supplementare, i Thunder gettano al vento un buon vantaggio nei minuti finali e all'overtime la classe e l'esperienza di Kidd e compagni fa la differenza. Primo quarto tutto di marca Oklahoma, Durant e Westbrook partono con il piede sull'accelleratore e il vantaggio arriva ad essere anche in doppia cifra prima che due liberi di Nowitkzi chiudano i primi 12 minuti sul 31 a 22 per i Thunder. Ad inizio del secondo parziale la musica non cambia, i ragazzi di coach Scott Brooks sembrano in controllo del match fino a quando non si scatena Wunder Dirk (17 punti nel quarto!) e grazie anche ad un inspirato Jason Terry i texani ricuciono lo strappo portandosi sul -5 (59-54). Il terzo quarto e' caratterizzato da due parziali, il primo firmato Durant e Sefolosha consente ai Thunder di portarsi sul +11 (74-63), il secondo è invece portato a termine dalla panchina dei Mavs (Terry ed Haywood su tutti) e consente a Dallas di entrare negli ultimi 12 minuti con soli 4 punti da recuperare (81-77). Oklahoma ha la forza di rimettere la testa davanti con decisione, Ibaka e Collison riescono a diventare un fattore in attacco e a 5'06" dal termine, dopo una tripla di Durant, i Thunder hanno ben 15 punti di vantaggio (99-84). Sembra finita ma da li' in avanti Oklahoma trovera' solamente due punti grazie a Russell Westbrook, Dallas invece ne infilera' ben 17 grazie a Nowitzki (che da solo ne produce ben 11) e sono proprio due liberi del tedesco a portare la partita al supplementare (101 pari), visto che nell'ultima azione il tiro di Durant trova solamente il ferro. All'overtime Sefolosha e Ibaka rispondono a Nowitzki e Terry e si e' di nuovo in parita' (105-105) a meno di due minuti dalla fine. Qui una tripla dell'eterno Jason Kidd spariglia la partita, i Thunder non ne hanno piu' per rispondere e la precisione ai liberi di Terry e Kidd consente a Dallas di mettere al sicuro il risultato e portare a casa la vittoria.

22/5 G3 Miami Vs Chicago
Partita equilibrata fino alla fine e decisa da un quarto finale perfetto dei Miami Heat, con Lebron James e Chris Bosh che si prendono sulle spalle i compagni per traghettarli al successo finale. Gli Heat vanno 2 a 1 e ora gara 4 sara' probabilmente decisiva per le sorti della serie. Mvp della partita Chris Bosh, che firma ben 34 punti (13/18 dal campo e 8/10 nei liberi) e 5 rimbalzi; ottimo anche il contributo di Lebron James (22 punti, 10 assist e 6 rimbalzi) e Dwyane Wade (17 punti e 9 rimbalzi). I Big Three di Miami firmano in totale 73 punti sui 96 della loro squadra. A Chicago non basta aver dominato la lotta a rimbalzo (41 a 32), ne' l'aver ritrovato un Carlos Boozer incisivo (26 punti e 17 rimbalzi). Nonostante le buone cifre delude ancora Derrick Rose (20 punti, 5 assist e 5 rimbalzi), che si scioglie come neve al sole nel decisivo ultimo quarto (appena 2 punti a referto).

EST
G3 Miami Heat Vs Chicago Bulls 96 – 85 (serie 2 a 1)
Vincono gli Heat e si portano sul 2 a 1 tenendosi stretto il vantaggio del campo strappato ai Bulls in gara 2. All'American Airlines Arena sono Bosh e James a fare la voce grossa e Miami puo' guardare con fiducia al futuro mentre Chicago sara' chiamata a giocarsi il tutto per tutto nella prossima sfida a Bayside se non vorra' nella Wind City con un risultato pesante da ribaltare. Nel primo quarto si vedono molti errori in attacco, le due difese riescono ad arginare le giocate offensive ma è comunque Miami a passare in vantaggio (18-15) grazie ad uno scatenato James. Nel secondo parziale i Bulls reagiscono affidandosi a Carlos Boozer e Derrick Rose ma non riescono mai a mettere la testa avanti in quanto Miami puo' contare su uno scatenato Chris Bosh, si va al riposo lungo con gli Heat sopra di 3 punti (43-40). Il terzo parziale e' l'esatta fotocopia del secondo, Boozer che cerca di riportare sotto i Bulls, Bosh che invece, stavolta aiutato da Bibby (2 triple pesantissime) e Wade, tiene avanti gli Heat (68-65). Nell'ultimo quarto si scatenano James e Bosh, Chicago perde un paio di palloni di troppo e quando "The Chosen One" manda a bersaglio il libero del +13 a 5'07" dalla fine la vittoria e' ormai in ghiaccio. Chicago tenta un ultima disperata reazione con Gibson e Boozer ma Haslem e James tengono a distanza di sicurezza i tori (96-85) e consentono a Miami di passare in vantaggio nella serie.

21/5 G3 Oklahoma Vs Dallas
Si va ad Oklahoma City per il terzo atto di questa incerta finale di Conference e i Mavs colgono di sopresa i Thunder con una partenza lanciata che alla resa dei conti sara' decisiva per le sorti del match. Oklahoma vince la lotta sotto ai tabelloni (45 a 37 il conto dei rimbalzi), ma paga a caro prezzo l'imprecisione dei suoi big che porta a referto un 36% al tiro con un sanguinoso 1/17 da tre punti (0/8 di Durant e 0/4 di Harden). Dallas dal canto suo riesce a sfruttare la serata positiva di Shawn Marion (18 punti e 4 rimbalzi) e, nonostante Nowitkzi (7/21 dal campo) e Terry (3/12 dal campo) facciano fatica a far canestro, vince la partita grazie al sempreverde Jason Kidd migliore in campo con 13 punti, 8 assist, 6 rimbalzi e 4 rubate.

OVEST

G3 Oklahoma City Thunder Vs Dallas Mavericks 87 – 93 (serie 1 a 2)
Si ribalta nuovamente il fattore campo in questa incerta serie tra Mavs e Thunder, Dallas infatti dopo aver perso in casa l'incontro precedente espugna l'Oklahoma City Arena grazie ad un'ottima difesa corale e all'imprecisione in attacco delle stelle dei Thunder. I Mavs partono subito forte e, grazie ad uno Shawn Marion inspirato come mai prima nella serie, fanno subito il vuoto nel primo quarto chiuso avanti 27 a 12. Nella seconda frazione il registro non cambia, Dallas non abbassa la guardia e arriva addirittura sul +23 (12-35) dopo un layup di Brendan Haywood, Westbrook e Ibaka riescono a dare una scossa allo sterile attacco dei Thunder ma Jason Terry non e' da meno e il primo tempo si chiude con Dallas avanti di 16 punti (36-52). L'inizio del terzo periodo e' ancora di marca Mavs e dopo un bel canestro di Shawn Marion (dopo un pregevole assist di Jason Kidd) si torna sul +22 (36-58). Harden e Durant guidano la reazione dei Thunder, i Mavs sbagliano qualche comodo tiro di troppo e a 12 minuti dal termine il vantaggio di Dallas si riduce a 14 punti (56-70). Oklahoma e' costretta a tentare il tutto per tutto e grazie ad uno scatenato Russell Westbrook rientra in partita nonostante i Mavs abbiano finalmente un contributo importante in attacco da parte di Wunder Dirk (10 punti negli ultimi 12 minuti). Ad appena 24" dal termine un bel canestro di Kevin Durant riduce lo svantaggio dei Thunder a soli 4 punti (85-89). Nowitzki da 2/2 ai liberi ma gli risponde Collison (87-91), anche Terry e' perfetto dalla linea della carita' (83-93) e a 10" dal termine un brutto passaggio di Westbrook intercettato da Terry da la vittoria ai Mavs.

19/5 G2 Dallas Vs Oklahoma City

100 punti segnati, 29 di Nowitsky, 29 dai panchinari e 14 rimbalzi offensivi non sono bastati a Dallas per vincere gara2 e i Thunder pareggiano la serie ribaltando il vantaggio del campo.Cosa è cambiato rispetto a gara1? Di certo il rendimento difensivo dei Mavs che hanno concesso il 55% dal campo agli avversari, ma anche l'impatto delle riserve di OKC è stato pari, se non superiore a quello dei più celebrati panchinari avversari: Harden (desiderio invernale di Ainge) 23 punti in 32 minuti con 6/9 al tiro e 4/7 nelle triple oltre a 7 rimbalzi, 4 assist e 2 recuperi, Maynor 13 punti con 5/9, Collison 6 punti, 7 rimbalzi e 2 stoppate e Cook con 8 punti in 16 minuti, hanno sospinto i Thunder a una grande gara offensiva, aiutando le due stelle su cui la difesa di Dallas si era concentrata (Durant 24 ma 11/23 solo 10 negli ultimi tre quarti e Westbrook 18 con solo 4 assist).Grande coraggio di coach Brooks che ha lasciato in panchina per tutto l'ultimo quarto Perkins e, soprattutto, Westbrook, con il premio di un decisivo parziale di 11 a 2 negli ultimi sette minuti della gara.Come nell'altra finale di conference dopo la prima vittoria esterna ora possiamo dire che la serie è cominciata, buon divertimento a tutti.

18/5 G2 Chicago Vs Miami

Miami viene trascinata al pareggio nella serie da una grande prestazione di LeBron James, autore di 29 punti (con 10 rimbalzi, 5 assist e 3 recuperi) e viene ribaltato il vantaggio del campo. Se gara1 era stata un trionfo difensivo dei Bulls, in gara2 sono gli Heat a tenere Chicago a soli 29 punti nel secondo tempo con un 34% al tiro, 3/20 da tre, Rose a 7/23 e Deng a 5/15.Anche in gara2 il primo temo è di studio (48 a 46 per gli ospiti) e tutto avviene nel secondo e in particolare nell'ultimo quarto in cui James segna 8 punti e tutta Chicago si ferma a 10 con Rose a 2 punti su tiri liberi, Boozer in panchina per dodici minuti (Gibson ottimo con gli altri otto punti dei Bulls).Ottimo supporto a James da parte di Wade con 24 punti e dal redivivo Haslem con 13 punti (11 nel secondo tempo) e 5 rimbalzi e, in generale, Miami non subisce sotto i tabelloni come in gara1 e gli Heat guadagnano l'inerzia della serie e tornano in Florida con la possibilità di ipotecare il passaggio del turno, mentre per i Bulls sono necessarie importanti riflessioni tattiche su un attacco che ha mostrato evidenti limiti.

I Mavericks trascinati dal loro capitano Dirk Nowitkzi portano a casa la prima partita della serie partendo subito con il piede giusto. Il lungo tedesco sfodera una prestazione incredibili condita da un filotto impressionante ai liberi: 24/24 (!). A Nowitkzi tenta di rispondere colpo un colpo Kevin Durant, ma alla resa dei conti e' la panchina di Dallas a fare la differenza portando in dote ben 53 punti alla causa dei texani. Da segnalare anche l'ottima prestazione di Jason Kidd che mette a referto ben 11 assist e a 38 anni suonati regala ancora lampi di classe assoluta illuminando il parquet.

OVEST

Dallas Mavericks Vs Oklahoma City Thunder 121 – 112 (serie 1 a 0)
Non sono certo le difese a farla da padrone all'American Airlines Center di Dallas, si lotta a colpi di canestri impossibili e viaggi in lunetta, alla fine la spuntano i Mavs grazie ad uno scatenato Dirk Nowitkzi che mette a referto 48 punti (12/15 dal campo e 24/24 ai liberi), 6 rimbalzi, 4 assist e 4 stoppate. Decisivo anche l'apporto di Jason Terry (24 punti con 8/16 dal campo e 4 triple a segno) e JJ Barea (21 punti con 8/12 dal campo in appena 16 minuti di utilizzo), che in uscita dalla panchina diventano presto una spina nel fianco per la difesa dei Thunder. Ad Oklahoma non basta un Kevin Durant immarcabile che firma 40 punti (10/18 dal campo e 18/19 nei liberi), 8 rimbalzi e 5 assist, si paga a caro prezzo la scarsa vena di Russell Westbrook che firma 20 punti ma con un sanguinoso 3/15 dal campo. Nel primo quarto si parte subito con la sfida nella sfida tra Durant e Nowitzki e i Thunder scappano via chiudendo la frazione avanti di 7 punti (20-27). Nel secondo quarto si scatenano Barea e Terry che si aggiungono al solito Wunder Dirk e Dallas ribalta il risultato chiudendo lei il primo tempo sul +7 (55-48) grazie alla tripla finale di Stojakovic. Al ritorno in campo dopo la pausa lunga i texani non mollano la presa e si portano avanti di 15 punti (83-68) grazie ai liberi di Nowitzki, nel finale di quarto Harden e Durant riescono a limitare i danni e Okahoma inizia i 12 minuti finali sul -11 (90-79). I due attacchi si rispondono colpo su colpo, Ibaka e Durant trascinano i Thunder sul -5 (106-101) a 3'42" dal termine riaprendo la contesa, da li' in avanti pero' Terry e Nowitzki sono infallibili e consentono a Dallas di festeggiare la vittoria.

15/5 G1 Chicago Vs Miami

Partono subito forte i Bulls che grazie ad un secondo tempo al limite della perfezione si portano a casa gara 1 e mettono in chiaro, a chi avesse ancora dei dubbi in proposito, che sono loro la squadra da battere. In attacco e' la coppia Rose-Deng a menare le danze ma la differenza Chicago la fa in difesa, i tori riescono a limitare sia Wade che James e si portano a casa una vittoria preziosissima. Serie che si preannuncia ricca di colpi di scena e Chicago mette in chiaro sin dall'inizio che la sua difesa di squadra puo' fare la differenza.

EST

Chicago Bulls Vs Miami Heat 103 – 82 (serie 1 a 0)
I Bulls partono con il piede giusto e si portano in vantaggio nella serie grazie ad un grande secondo tempo (vinto 55-34) che li vede serrare i ranghi in difesa continuando ad essere spietati in attacco. Mvp della partita un Luol Deng capace di dire la sua in attacco (21 punti, 7 rimbalzi e 4 rubate) e di essere altrettanto efficace in difesa. Top scorer dei tori e' il solito Derrick Rose (28 punti con 10/22 dal campo e 6 assist), la cui differenza di passo rispetto agi avversari diretti rimane notevole. Miami paga a caro prezzo l'apporto limitato di Lebron James (15 punti con 5/15 dal campo a cui aggiunge 6 rimbalzi e 6 assist) e Dwyane Wade (18 punti e 7/17 dal campo); nonostante Chris Bosh sia in serata di grazia (30 punti e 9 rimbalzi) gli Heat naufragano nel secondo tempo. Il primo quarto e' una sfida tra Bosh e Rose, i due si rispondono colpo su colpo e Miami chiude avanti di 3punti (23-20). Grazie ad uno scatenato Taj Gibson ben coadiuvato da Luol Deng i ragazzi di coach Thibodeau pareggiano i conti al termine del primo tempo (48-48). Al rientro in campo ci si aspetta una gara equilibrata e dal finale incerto ma Rose prende per mano Chicago e una tripla di Deng consente ai tori di iniziare i 12 minuti finali con 9 punti di vantaggio (72-63). La difesa dei Bulls funziona, Wade e James sparano a salve isolandosi dai compagni quando a 8'09" dal termine CJ Watson infila la tripla del +17(83-66) i giochi possono dirsi chiusi. Bosh e Chalmers tentano di riportare sotto Miami ma Rose e Deng fanno buona guardia, il vantaggio di Chicago non scendera' piu' sotto la doppia cifra, anzi si finira' con ben 21 punti (103-82) di differenza tra le squadre. Atto primo ai Bulls che con la loro coriacea difesa dimostrano di essere la favorita per la vittoria dell'Eastern Conference.

Eastern Conference Finals Preview

Chicago Bulls e Miami Heat si contenderanno lo scettro di miglior squadra ad Est nelle finali di Conference con i primi che avranno il fattore campo a proprio vantaggio. La serie parte domenica notte nella Wind City, il favore del pronostico e' per i ragazzi di South Beach guidati da James e Wade, ma i tori di coach Thibodeau vogliono continuare a stupire dopo l'ottima season disputata e il loro leader Derrick Rose si dice pronto a giocare un brutto scherzo agli Heat. Serie tutta da gustare quella tra Miami e Chicago: il talento offensivo degli Heat contro l'ottima difesa di squadra dei Bulls, ne vedremo delle belle.

CHICAGO BULLS (#1) Vs MIAMI HEAT (#2)
Arrivate nei primi due posti in regular season Chicago e Miami si sfidano ora nella finale di Conference dopo aver eliminato rispettivamente Atlanta Hawks e Boston Celtics. I Bulls sono stati costretti a giocare ben sei partite prima di eliminare Atlanta e il punto decisivo e' arrivato quando finalmente Carlos Boozer si e' reso protagonista di un'ottima prestazione offensiva. I destini dei Bulls in questa finale passano sicuramente attraverso il rendimento dell'ex Utah, che puo' dare una grossa mano a Rose e compagni creando spazio per le penetrazioni dell'Mvp della stagione oppure scaricando il pallone a Deng o Korver, giocatori abili a punire le difese avversarie che raddoppiano costantemente le marcature sotto canestro. E' proprio questa una delle chiavi di volta della serie, Miami e' squadra abituata a soffrire contro team che possono permettersi lunghi abili a giocare in post vicino a canestro, non e' un caso se l'unica vittoria dei Celtics in semifinale sia arrivata proprio quando Garnett ha sfruttato con costanza il suo gioco in post in attacco; Boozer e' chiamato a sottolineare questo difetto degli Heat, costringendoli o a lasciarlo solo in 1vs1 contro l'Anthony o il Bosh di turno, o a raddoppiarlo lasciando spazio sugli esterni per lo scarico su Deng o Korver. Il roster di Miami infatti non dispone di un centro in grado di tenere Boozer in marcatura, probabilmente l'ingrato compito sara' affidato a Joel Anthony con Bosh dirottato su Noah, ma la differenza di velocita' tra il canadese e il talento uscito da Duke potrebbe rivelarsi fatali per la difesa di Miami. Tutto nella mani di Boozer dunque? Assolutamente no, ovviamente Chicago non puo' non prescindere dal talento di Derrick Rose, chiamato in questa serie a compiere il definitivo salto di qualita' che gli spalancherebbe le porte dello splendente firmamento Nba. Probabilmente Spoelstra alternera' in marcatura sul talento dei Bulls due giocatori: Dwyane Wade (quando nel ruolo di playmaker negli Heat sara' in campo Mike Bibby) e Mario Chalmers, un po' come fatto su Rondo nei momenti decisivi della precedente serie contro Boston. L'impressione e' che i Bulls siano ancora un po' troppo Rose dipendenti e quando il loro playmaker tende ad accentrare troppo su di se' il loro gioco offensivo rischiano di implodere diventando statici e prevedibili. Ma se Rose, oltre a sfoderare tutto il suo talento con penetrazioni superveloci e piazzati precisi, riesce anche a mettere in ritmo i compagni come fatto in gara 6 vs Atlanta (ben 12 assist a referto), allora per i ragazzi della Wind City diventa tutto piu' facile e qualsiasi avversario abbiano di fronte arrivano ad essere quasi inarrestabili. Se per la difesa degli Heat non sara' facile fermare l'attacco dei Bulls a parti inverse il discorso non cambia di una virgola. Lebron James ha dimostrato nella serie contro i Celtics di essere in uno stato di forma eccezionale e la sfida con Luol Deng, probabilmente uno dei migliori marcatori difensivi in 1vs1 dell'intera Nba, si preannuncia ricca di emozioni. Due giocatori che fanno della propria potenza fisica il loro cavallo di battaglia, due atleti in grado di decidere le sorti di un incontro grazie alle loro giocate, non c'e' dubbio: quello tra Deng e James e' il duello nel duello. Molto probabilmente Deng tentera' in tutti i modi di "infilarsi sotto pelle" a James gia' dai primi possessi, lo portera' a giocare in isolamento, costringendolo a forzare e ad allontanarsi dai compagni. "The chosen one" quest'anno pero' ha dimostrato gia' contro Pierce di aver superato i limiti che negli anni passati gli avevano precluso la corsa all'anello, ora James riesce a prendersi le sue giocate rispettando quanto richiesto dalla partita, la convivenza con Wade si sta rivelando meno difficile del previsto e l'ex Cavs sa di avere quest'anno una chance irripetibile. Se sulla marcatura di James non ci sono dubbi, su Wade dovrebbero invece alternarsi Keith Bogans (che partira' in quintetto) e Kyle Korver, ma coach Thibodeau potrebbe scegliere di mandare sulle tracce del numero 3 di Miami la sua stella Derrick Rose, l'unico dotato del passo necessario per tenere le scorribande di Flash. Miami dovra' sfruttare i momenti in cui Wade avra' di fronte Bogans o Korver, il capitano degli Heat e' in grado di spaccare in due una partita gia' dal primo quarto e la differenza di passo tra lui ed i due "eletti" a marcarlo e' notevole. Le due panchine dispongono del talento necessario per diventare decisive, Chicago si affidera' alla precisione da oltre l'arco di Kyle Korver e all'estro di Ronnie Brewer, sperando che Taj Gibson continui a portare un contributo importante nei pochi minuti a disposizione sul parquet come fatto contro gli Hawks; poco spazio a disposizione invece per Cj Watson e Omer Asik, chiamati a far rifiatare di tanto in tanto Rose e Noah. Piu' complesso invece il discorso che riguarda il "pino" di Miami, coach Spoelstra ha a disposizione giocatori importanti che a turno diventano decisivi nel corso della partita; ci si puo' affidare infatti al tiro di James Jones come avvenuto in gara 1 contro Boston, alla sfrontatezza di Mario Chalmers o all'esperienza di Juwan Howard e Zydrunas Ilgauskas; il lituano infatti ha perso il posto in quintetto in favore di Joel Anthony nelle ultime due partite. C'e' attesa anche per Udonis Haslem, rientrato da poco dopo il brutto infortunio che lo ha costretto a quasi 6 mesi di stop, che e' chiamato ora a tornare il giocatore importante in uscita dalla panchina ammirato negli scorsi anni. Discorso a pare merita Mike Miller che finora ha deluso le attese rimanendo ai margini del gioco di Miami, coach Spoelstra e tutto lo staff tecnico degli Heat non nascondono che si aspettavano ben altro contributo dall'ex Wizards e Miller avra' forse l'occasione di dare una svolta alla sua stagione proprio nella serie contro i Bulls. Finale incerta ed equilibrata, per gli esperti favorita Miami dopo l'ottima prova di forza mostrata contro i Celtics ma Chicago e' squadra tosta e determinata ad arrivare fino in fondo, serie tutta da seguire sin dalla prima palla a due.

Game 1 - Sun, May 15, 8:00 PM ET
Game 2 - Wed, May 18, 8:30 PM ET
Game 3 - Sun, May 22, 8:30 PM ET
Game 4 - Tue, May 24, 8:30 PM ET
Game 5 - Thu, May 26, 8:30 PM ET
Game 6 - Sat, May 28, 8:30 PM ET
Game 7 - Mon, May 30, 8:30 PM ET

Western Conference Finals Preview (a cura di Michele Pulcini)

Dopo la vittoria in gara7 gli Oklahoma City Thunder arrivano al prestigioso risultato della finale di conference nella quale trovano i Dallas Mavs reduci dal cappotto ai danni dei lakers, serie inedita e molto incerta.

Dallas Mavericks (#3) vs Oklahoma City Thunder (#4)

A inizio anno davvero in pochi avrebbero pronosticato questa finale di conference, ma le due squadre si sono meritate questo risultato e un duello tra le terza e la quarta della regular season è da molti anni che non si verificava. Percorso molto diverso per le due squadre fino a questa finale: i Mavs hanno parzialmente sofferto contro Portland vincendo il primo turno 4 a 2 e poi hanno distrutto i campioni in carica con un cappotto memorabile basato sulla difesa, mentre i Thunder hanno regolato al primo turno Denver per 4 a 1 e poi sofferto i sorprendenti Memphis Grizzlies che li hanno portati fino alla settima partita. Due squadre molto diverse: l'esperienza (anche di play off) di Dallas con i veterani Nowitsky e Kidd su tutti e la gioventù, entusiasmo e freschezza atletica dei Thunder, guidati dalla super coppia Durant e Westbrook. Cosa sarà più importante, l'esperienza o la freschezza? La storia insegna che i veterani hanno un peso specifico fondamentale nel gioco, ma nel corso di questa post season l'aspetto atletico ha dimostrato la sua importanza, quindi potrebbero diventare fondamentali le panchine e l'approccio difensivo e, in questi due aspetti, Dallas si fa preferire grazie all'apporto dei vari Terry, Barea, Stojakovic e Haywood, fondamentali nel turno precedente. Altro particolare di non secondaria importanza è il cosiddetto "momentum", perchè Dallas è ferma dall'8 maggio e saranno, quindi, ben nove i giorni di attesa prima di gara1, prevista per il 17 e il solito dubbio in queste occasioni è: tanto riposo serve o mette fuori ritmo i giocatori? Gara1 si gioca in Texas, quindi per i Thunder c'è una interessante occasione per provare subito a ribaltare il fattore campo sfruttando la possibile ruggine dei Mavs. Scontro decisivo è quello tra la coppia Kidd/Barea e Westbrook: il giovane prodotto di UCLA è stato decisivo contro i Grizzlies (tripla doppia in gara7) con 24 punti, 7,5 assist e 5 rimbalzi di media, nonostante il brutto 42% al tiro, ma si è procurato oltre 7 liberi a partita e si propone come il terrore dei due play di Dallas che non hanno le capacità atletiche per tenerlo e potrei immaginare qualche variazione tattica di coach Carlisle in merito. Per OKC, invece, il problema sarà l'applicazione difensiva su Nowitsky, Ibaka dopo Randolph ha un'altro cliente molto difficile, e l'attenzione per la grande circolazione di palla dei Mavs e per i tanti tiratori perimetrali avversari. Infine Durant: ha sofferto la difesa di Memphis e dovrà testare quella di Dallas, ma è per lui il momento di essere davvero il trascinatore dei sui Thunder fino allo storico traguardo delle Finals.