E anche Febbraio e' passato, portandosi via il record di Allen, l'All Star Game, la sfida tra Ray e Paul ma sopratutto la trade deadline che tanto ha scosso i tifosi biancoverdi. Ebbene si, se qualcuno un mese fa ci avesse detto che a fine Febbraio i Celtics erano intenzionati a scambiare Nate Robinson e Kendrick Perkins molto probabilmente lo avremmo preso per pazzo e di sicuro gli avremmo consigliato il nostro psicologo di fiducia. Febbraio non e' stato di certo il mese migliore per i biancoverdi ma, giova ricordarlo ora piu' che mai, i Celtics si trovano sempre in testa alla Eastern Conference, nonostante gli infortuni ne stiano falcidiando il roster. Mese che verra' ricordato anche come quello in cui Ray Allen e' riuscito a scavalcare Reggie Miller al primo posto della classifica dei migliori tiratori da 3 punti nella storia della NBA. E che dire poi dell'All Star Game con ben 5 Celtics presenti tra campo (Garnett, Rondo, Allen e Pierce) e panchina (Doc Rivers)? L'emozioni non sono mancate di certo!

Partiamo dal mercato: si registrano le partenze di Kendrick Perkins (Thunder), Nate Robinson (Thunder), Luke Harangody (Cavs), Semih Erden (Cavs) e Marquis Daniels (Kings ma probabilmente rimarra' ai box per tutta la stagione), mentra la casella arrivi vede iscriversi al momento i soli Nenad Krstic e Jeff Green oltre al rookie Chris Johnson firmato con un decadale. Ovviamente e' obbligatorio aspettarsi altri arrivi nelle ore successive ai buyout, ma a quello ci pensera' Danny Ainge, che sicuramente avra gia' studiato come e dove completare il roster. Ci soffermiamo pero' sulle parole rilasciate dopo la chiusura del mercato sia da Danny Ainge che da Doc Rivers, entrambi ci hanno spiegato di come l'idea di scambiare Perkins sia maturata nei mesi in cui il centro era fermo ai box a causa dell'operazione al ginocchio: la squadra con Shaq in quintetto e' balzata da subito in testa alla classifica dando allo staff tecnico le risposte che cercava. Il complicato rinnovo a cui sarebbe andato incontro Perkins nella prossima estate e il grave infortunio di Marquis Daniels hanno fatto il resto. I Celtics erano quindi alla ricerca di un giocatore atletico in grado di svolgere il ruolo di vice Pierce e al tempo stesso che potesse dare dei minuti da 4, cosi da poter aprire le difese avversarie un po' come fece ottimamente James Posey nel 2008. Detto cio' non si puo' non sottilineare come Ainge sia riusciti a portare a Boston il miglior interprete del ruolo tra quelli ritenuti "cedibili" dalle loro squadre: da tempo infatti, vista anche la crescita di Serge Ibaka, i Thunder stavano pensando di scambiare Jeff Green in cambio di un centro roccioso che prendesse il posto di Krstic in quintetto. Il nostro GM ha sfruttato l'occasione portando entrambi i giocatori a Boston. Di sicuro cambiera' qualcosa nel sistema dei Celtics, vuoi perche' anche se arriveranno altre firme nessuno potra' dare le garanzie difensive che si avevano con Perkins, vuoi perche' ora le qualita' di Krstic e Green andranno sfruttate al meglio.
Un saluto speciale va a Perk, guerriero che ha combattuto , mille battaglie in maglia biancoverde, ma anche a Nate, Semih, Luke e Marquis; con l'augurio che il futuro possa riservare a loro molte soddisfazioni.

Passiamo al campo ora! La prima bella notizia e' stato il rientro sul parquet di Delonte West, il numero 13 dei Celtics si e' finalmente messo alle spalle il brutto infortunio al polso subito a fine Novembre e il 22 Febbraio contro Golden State e' nuovamente tornato in campo. Notizia piu' che positiva per coach Rivers, che non hai mai nascosto di puntare molto sulle qualita' di Delonte (la cessione di Robinson e' l'ultima prova). L'infermeria va piano piano svuotandosi, rimangono solo di due O'Neal con situazioni ben differenti tra loro: per Shaq si parla ormai di riposo precauzionale, cosi da poterlo avere ai massimi livelli nei momenti topici della stagione; per Jermaine invece le cose stanno pian piano migliorando dopo l'intervento e lui stesso ci fa sapere che tornera' in campo prima della fine della Regular Season. "I will be back before the regular season is over!", questa l'ultima dichiarazione rilasciata da JO, la speranza e' che finalmente i problemi fisici siano alle spalle e l'ex Pacers possa dare quanto prima ai Celtics il contributo che tutti si aspettano da lui. Sicuramente una data da non ricordare, nonostante la vittoria sui Magic, e' il 6 Febbraio: Marquis Daniels sbatte violentemente contro Gilbert Arenas e tutti i tifosi biancoverdi rimangono con il fiato sospeso per parecchi minuti, il marchese viene portato subito in ospedale, l'infortunio sara' meno grave del previsto ma privera' i Celtics di uno dei giocatori piu' positivi fino a quel momento.

10 Febbraio 2011: I Celtics affrontano al Td Garden i Los Angeles Lakers e Ray Allen trova per la 2561esima volta il fondo della retina da oltre la linea dei 3 punti diventando il giocatore con piu' triple a segno nella storia della NBA. STANDING OVATION. I tifosi al Garden, quelli a casa davanti alla tv e persino quelli in Italia, che guardano la partita a notte fonda, si alzano tutti in piedi per dare il giusto tributo ad un campione straordinario. STANDING OVATION.
Come ogni anno a fine Febbraio va in scena il weekend delle stelle NBA, lo spettacolo si svolge allo Staples Center di Los Angeles e a casa Celtics quest'anno arrivano ben 5 inviti di partecipazione. Ad aggiungersi a Garnett, Pierce, Rondo e Allen, ormai abituali frequentatori della kermesse, c'e' coach Rivers, che riceve l'onoreficenza di guidare la squadra dell'Est proprio in virtu' del primo posto dei suoi Celtics. Una bella soddisfazione per il Doc, che spesso viene un po' sottovalutato dagli addetti ai lavori. lL'Est purtroppo non porta a casa la vittoria, ma i nostri si mostrano comunque divertiti. Pierce e Allen si sfidano anche nella gara del tiro da 3 punti, ma devono arrendersi alla precisione di James Jones che si porta a casa il trofeo.

Febbraio e' stato anche teatro di qualche sconfitta di troppo, i Celtics sono andati incontro a degli scivoloni non preventivati, che ne hanno fatto vacillare il primato ad Est; anche se va detto che un piccolo calo, visti i molti infortuni, era preventivato. Tra queste la piu' evitabile era sicuramente quella subita a Charlotte contro i Bobcats, i biancoverdi non sono riusciti ad esprimersi in attacco come sanno e hanno subito le scorribande di Gerald Henderson e Shaun Livingston (per entrambi season high alla voce punti). E' stato l'ultimo parziale (perso 20 a 29) a fare la differenza e questo risulta essere un comune denominatore anche con le altre sconfitte subite nel mese. Anche contro Mavs, Lakers e Nuggets i nostri infatti sono pesantemente calati nell'ultimo quarto, non riuscendo mai a segnare piu' di 20 punti e subendo piu' del dovuto gli attacchi degli avversari. Un aspetto che sicuramente dovra' essere tenuto sotto controllo dallo staff tecnico in vista dei playoff e forse l'arrivo di Krstic e Green puo' essere dipeso in parte anche da questa statistica. Sopratutto Green e' in grado di tenere il campo per un minutaggio superiore ai 30 minuti e far cosi riposare di volta in volta i vari Allen, Pierce o Garnett (che arriverebbero freschi ai finali di gara) senza farli rimpiangere in attacco.
I rimbalzi offensivi concessi e le palle perse rimangono sempre il tallone d'Achille dei Celtics, mentre per il primo difetto negli ultimi tempi tempi si e' intravisto qualche miglioramento, per il secondo ancora non si registrano progressi. Sopratutto Rondo nelle ultime uscite ha scollinato spesso le 5 perse a partita e si dovra' lavorare molto per poter "abbassare" i numero di palloni buttati in vista dei playoff. Il rientro di West e l'avvicinarsi delle partite decisive dovrebbero fornire un grosso aiuto in tal senso.

Primo posto ad Est, squadra che continua a vincere nonostante gli infortuni e due giocatori nuovi da inserire. Nonostante qualcuno pensi che i Celtics escano "ridimensionati" da questo mese, e' nostra convizione affermare che, ancor piu' di prima:

IT'S ALL ABOUT 18!