Eccoci di nuovo alla rituale panoramica settimanale sulle 30 franchigie del "circo" NBA che si avvicina a grandi passi alla metà della stagione regolare. Nessuna grande sorpresa questa volta, con le grandi che continuano la loro marcia in testa alle due Conference. Vediamo in dettaglio qual' è stato il cammino delle protagoniste in questi ultimi 7 giorni:

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EASTERN CONFERENCE

Boston Celtics (28-7): Dopo un prevedibile piccolo black out i biancoverdi hanno ricominciato a macinare vittorie, dapprima sconfiggendo con qualche difficoltà i TWolves, poi San Antonio in una delle partite più avvincenti del recente passato, poi i Raptors con una salutare passeggiata di salute. Pierce (20.3 punti di media) e Allen (22.3) sugli scudi, Rondo a ridare gas dopo un periodo di stop ma tutta la squadra ha dato segni di crescita, senza dimenticare che Garnett potrebbe già tornare in campo all' inizio della prossima settimana, mentre West e Perkins cominciano a vedere la luce in fondo al tunnel: il primo ha ormai tolto il tutore dal polso, il secondo si allena con i compagni. Fine Gennaio potrebbe essere il momento in cui (toccando tutto il ferro del mondo) finalmente il roster sarà al completo. A proposito di Ray Allen: mancano 43 "three pointers" a segno per impattare il recordo ogni epoca di Reggie Miller. Proseguendo con la media di quest'anno dovremmo arrivarci intorno ai primi giorni di Marzo. Preparate petardi e palloncini.

Orlando Magic (24-12): Dopo lo scambio che ha portato in bianco-blu Richardson, Turkoglu e Arenas i ragazzi di Van Gundy non perdono un colpo, confermandosi terza forza ad est. In settimana 3 sonanti vittorie contro Golden State, Milwaukee e Houston (15 punti lo scarto medio). Il dato più impressionante è la "ripartizione delle responsabilità": rotazione di 8-9 uomini e mai meno di 6 in doppia cifra per punti (contro Golden State sono stati addirittura 8). Arenas si è calato alla perfezione mel ruolo di guastatore dalla panchina e Turkoglu è di nuovo un fattore dopo la parentesi non proprio celestiale di Phoenix. Il riottoso Howard e " The Master of Panic" possono essere soddisfatti.

Chicago Bulls (23-12): Periodo non facilissimo per la franchigia che fu di Michael Jordan: dopo aver facilmente disposto dei Raptors (che difficilmente negano un brodino a chichessia) arrivano due brutte battute d'arresto con Nets e Sixers. Non è facile rinunciare a un giocatore dell'intensità di Noah senza pagare dazio, specie se le alternative sono il trentottenne Kurt Thomas e il volenteroso ma imberbe Omer Asik. Bene Rose e Boozer che seppellisce sotto i 31 punti realizzati contro Phila i residui dell'infortunio.

Atlanta Hawks (24-14): Il talento non si discute ma la squadra fatica a trovare quella continuità di rendimento indispensabile per puntare ai piani altissimi della classifica: le tre vittorie della settimana potranno rappresentare un trampolino di lancio? I falchi infatti concludono il trip ad Ovest con tre centri su quattro, rimediando alla sconfitta ad Oklahoma City con le affermazioni a Los Angeles (sponda "povera"), Sacramento e Salt Lake City. Menzione d'onore per il "sesto uomo" Jamaal Crawford, 26 punti di media nelle ultime 3 uscite, e il solito Joe Johnson, 29 punti ad allacciata di scarpe in settimana con 7/13 dalla lunga distanza.

New York Knicks (21-14): la squadra di D'Antoni chiude la serie delle formazioni oltre il 50% di vittorie e appare decisamente in palla: 3 vittorie su 3 nel nuovo anno nonostante l'assenza di Gallinari (fuori fino a fine mese). Indiana, San Antonio e Phoenix gli ostacoli superati con bella scioltezza: la partita con gli Spurs, in particolare, ha mostrato un gioco offensivo ai limiti della perfezione, con 128 punti segnati a una delle migliori difese della lega a fronte di sole 6 palle perse e se non è un record del mondo poco ci manca. Ciliegina sulla torta la vittoria in carrozza contro i Suns: 121-96 e un bilancio a rimbalzo di 59-34...oddio, cifre PROBABILMENTE gonfiate dal curioso quintetto "tutteguardie" rigurgitato in campo da coach Gentry. Piccola nota a margine per Bill Walker, minutaggio in crescita stante l'assenza del Gallo e timidi segnali di risveglio dopo una prima parte di campionato da elettroencefalogramma piatto.

Le altre: In rigoroso ordine di classifica iniziamo dagli Indiana Pacers, spentisi progressivamente dopo un inizio di torneo piuttosto buono; le due sconfitte di misura contro Knicks e Spurs portano il record lontano dal 50% (14-19) e ci piace ricordare la somma coerenza di coach O'Brien che qualche tempo fà dichiarò che "Hansbrough troverà spazio quando imparerà a difendere". Brusca virata prima della partita di ieri (cito a braccio): "McRoberts ha fatto abbastanza bene ma ho bisogno di punti". Ma chi era Totò? Ad ogni modo Tyler ha ripagato la fiducia del tecnico con 23 (per quanto inutili) punti. Seguono ad un incollatura i Philadelphia 76ers che tengono botta e rimangono in linea di galleggiamento per un posto ai playoffs nonostante da cinque gare debbano rinunciare all'apporto di Iguodala alle prese con un infortunio al tendine d' Achille (nulla di grave, il suo rientro è previsto a breve). In seguito alla sconfitta a New Orleans complice una disastrosa prestazione balistica (Williams 1/11,Turner 2/14), Holiday e lo stesso Williams sono i protagonisti assoluti delle vittorie su Wizards e Bulls (in quest'ultima occasione ci mette lo zampino anche Meeks) con più di venti punti ciascuno di media. Da notare come la squadra abbia trovato una "velocità di crociera" assolutamente dignitosa dopo il tragico inizio (3/13). Dal 27 Novembre si viaggia a 12 vittorie e 8 sconfitte, cammino che consentirebbe una tranquilla qualificazione per la postseason. Milwaukee (13-21) non ha avuto scampo nella settimana terribile che li ha visti opposti due volte a Miami ed una ad orlando: 0-3 come da copione, anche se ieri notte si è quasi sfiorata l'impresa in rimonta contro LeBron e combriccola grazie anche ai 27 rimbalzi di Andrew Bogut e soprattutto al clamoroso career-high del (quasi) eroe che non ti aspetti, Chris Douglas-Roberts, 30 punti, 12/19 al tiro, 5 rimbalzi, due rubate e 4 stoppate tanto per gradire. La squadra piace, lotta, non molla mai, la rotazione è ampia e spesso anche i vari Maggette e Boykins riescono a trovare la prestazione DOC, ma le assenze di Gooden e Jennings si fanno sentire, come si sente forte la mancanza di un vero uomo franchigia che alzi un po' il tasso di classe del quintetto, non esattamente uno dei più forti della lega. A 12 vinte e 21 perse ecco l'ennesimo "mistero buffo" dell' NBA (se non siete loro tifosi ovviamente), i Bobcats, in dirittura per completare l'ennesima stagione perdente nonostante le mille scelte alte avute a disposizione nelle breve storia della franchigia: ad onor del vero al momento incidono pesantemente le molte assenze, dalle più gravi (Gerald Wallace, presumiblimente ne avrà per un paio di settimane ancora) passando per gli acciacchi di Mohammed e Jackson. In questo senso, dopo la rituale sconfitta contro Miami, la W strappata ai Wolves con un quintetto Kwame e Derrick Brown, Diaw, Henderson e Augustin ha quasi del miracoloso. A 12-24 la franchigia che gareggia con i Celtics quanto a numero di infortuni, i Toronto Raptors asfaltati proprio dai biancoverdi nella partita di Venerdi notte e da Chicago il Martedi precedente (sequenza "rotta" dall'affermazione contro i Cavs). Sfotuna a pacchi (Evans, Stojakovic, più una serie di piccoli e ripetuti acciacchi da Bargnani a Bayless) ma un roster costruito quasi alla cieca, con un franchise player che non è un franchise player, guardie a regalarle ma nemmeno un centro di ruolo. Il risultato non può essere molto diverso da quello che si può tristemente constatare guardando il fondo della classifica. Peggio riescono a fare solo Detroit (11-24, ma fa piacere vedere Mc Grady nuovamente in quintetto e capace ancora di mostrare barlumi dell'antica e malandata classe), New Jersey (10-26), Washington (9-25) e Cleveland (8-26), allo sbando totale dopo un inizio che aveva fatto ben sperare nonostante la partenza di LeBron.

WESTERN CONFERENCE

San Antonio Spurs (30-6): Tallonati da Boston e reduci da due sconfitte (Celtics e Knicks), riescono a limitare i danni rimontando i Pacers nonostante un Parker acciaccato ed influenzato. Popovich continua a gestire i minutaggi dei suoi con la consueta perizia (Duncan 29, Ginobili 32, Parker 33) anche grazie ad una panchina all'altezza che ha trovato in Gary Neal l'uomo chiave per dare riposo alle guardie...e alzi la mano che l'aveva predetto a Novembre: per Gary 10 punti di media nelle ultime 3 e una sfacciataggine sorprendente nell'entrare in campo e far sentire la sua presenza.

Dallas Mavericks (26-9): Brutto momento per i Mavs, quasi imbattibili nel recente passato, ora in momentaneo debito d'ossigeno per la concomitante assenza di Dirk Nowitzki e Caron Butler. Mentre per il tedesco lo stop dovrebbe essere di breve durata (ma sono già sette le gare saltate per una distorsione al gionocchio), per Butler è già tempo di pensare all'anno venturo. In settimana due le partite, una vittoriosa contro i Trail Blazers, una meno fortunata con i Thunder. Da rimarcare le ottime prestazioni di Tyson Chandler, 15 rimbalzi e 14 punti di media e Jason Terry (18 punti abbondanti), ma il futuro è meno roseo rispetto a un paio di settimane addietro.

Los Angeles Lakers (26-11): Jackson dice che è colpa di Kobe, Kobe dice che è colpa di Jackson, anzi la colpa è dell' i-phone. Patetico? Certo, ma si accettano le scommesse sul fatto che da Aprile in poi saranno di nuovo tutti migliori amici. Nel frattempo il roster è al gran completo e anche se lo showtime è un'altra cosa tra Martedì e Venerdì arrivano gli scalpi di Pistons, Suns e Hornets con ampio utilizzo della panchina e affaticamento controllato dei titolari.

Oklahoma City Thunder (24-13): Sempre a ridosso delle primissime ma la sensazione è quella che manchi qualcosa per fare il definitivo salto di qualità da "un giorno saranno grandi" a "sono grandi". Intanto negli ultimi sette giorni fanno 1-1, prima perdendo a Memphis, poi superando Dallas (senza Nowitzki, come detto). Durant ne fa 56 equamente suddivisi, Westbrook 43 ma è il "fisicaccio" Ibaka che da sesto uomo continua a crescere: 10/12 dal campo nelle due gare, frenato solo da una certa mancanza di mestiere che lo porta a commettere qualche fallo di troppo (due uscite conscutive con sei infrazioni). "Saranno grandi..."Utah Jazz (24-13): Ok contro i Pistons, KO (e male) contro Atlanta in casa e Memphis nonostante un Deron Williams da 20 punti e 8 assist di media e un Millsap i cui 19 punti e 9 rimbalzi non sorprendono più nessuno.

Denver Nuggets (20-15): Vedi Utah...Ok contro Houston, KO (e male) contro Clippers e Kings. In realtà sorprende come non sia ancora saltato in aria l'ambiante con la sequela di rumors riguardanti il futuro di Anthony che giornalmente vengono riversati attraverso i canali di comunicazione. Per carità, Melo nelle tre partite ne mette 30 di media....

New Orleans Hornets (21-16): Anche per la squadra di Chris Paul una vittoria (Sixers) e due sconfitte (Golden State e Lakers)negli ultimi sette giorni. Piace Belinelli, quasi 14 punti di media con il 50% da oltre l'arco (6/12). Il problema casomai è la panchina, assai poco produttiva a parte Willie Green, capace per due volte di andare in doppia cifra.

Portland Trail Blazers (20-17): Non fai i tempo a recitare la messa da requiem per una franchigia che sembrava in fase di smantellamento (trades discutibili, Oden ancora fuori a tempo illimitato, Roy quasi) che questi rispondono con il più classico dei comeback: 8 vinte nelle ultime 11 e 2/3 in settimana, prima KO con Dallas, poi vittoriosi contro Houston e TWolves. In assenza di Roy tocca ad Aldridge prendersi sulle spalle i compagni, e LaMarcus risponde con uno "stint" da 28 punti e 11 rimbalzi in media nelle tre partite prese in considerazione. Da rimarcare anche i 20 rimbalzi abbrancati dal vecchio Camby contro i Mavs. Probabilmente non potranno andare lontanissimo, ma un "bravo" lo meritano.

Le altre: Iniziamo dai Grizzlies (17-19) una delle squadre più in forma al momento, capaci di giustiziare in stretta successione Lakers, Thunder e Jazz: Rudy Gay e Zach Randolph assoluti protagonisti, ientrambi con 27 punti abbindanti di media, Gay addirittura 30/51 dal campo, 5/8 da tre, sei rimbalzi, tre rubate...numeri da MVP insomma. E siamo felici anche per Tony Allen, per il quale si sono aperte le porte del quintetto. Bravo lui a farsi trovare pronto come dimostrano i 19 punti realizzati contro i Thunder o i 10 a Los Angeles di fronte ai gialloviola. Di tutte le altre squadre, da Houston (16-20) a Sacramento (8-25) merita un cenno la situazione dei Suns (14-20), speculare a quella dei Magic: tanto è stato fruttuoso lo scambio di giocatori per la franchigia della Florida, tanto è stato negativo per quella dell' Arizona: 11 sconfitte nelle ultime 14 partite ma soprattutto un differenziale record a rimbalzo di MENO SETTANTA nelle ultime tre uscite...come mettere i sette nani contro Bill Russell insomma. Ah, ultimo flash su Love: i TWolves sono come al solito alla ricerca di un congruo numero di palline per la lotteria, mail buon Kevin continua a fare sfracelli (nonostante tre sconfitte consecutive siamo al comodo scollinamento dei 25 punti e 19 rimbalzi...e il 50% da tre punti) e soprattutto sembra avere poca volontà di rifirmare nel 2012 con i derelitti lupacchiotti...non sarebbe un bel colpo portarselo a casa?