Consueto appuntamento del weekend, che ci permette andare a "misurare la febbre" a tutto il resto dell'NBA. Partiamo ovviamente da est, dove dietro ai Celtics, in attesa di una prima quadratura del cerchio da parte dei Miami Heat, il resto del panorama per ora sembra molto confuso. Gli Orlando Magic di Dwight Howard, continuano a tenere un buon record, ma non danno particolari sensazioni positive, in ottica playoff, la squadra non ha risolto nessuno dei problemi che emersero negli scorsi playoff, e la rotazione appare addirittura più corta (la partenza di Matt Barnes è di quelle pesanti), per di più il rendimento di alcuni uomini chiave è al momento non all'altezza delle attese, e sto parlando in primis di un Rashard Lewis a cui ormai un po tutti i coach hanno preso il numero di targa, e di Jameer Nelson, che al di la degli infortuni, entrando nella sua settima stagione NBA, non da l'impressione di aver percepito fino in fondo i doveri del playmaker.

Azioni in ribasso anche per Atlanta dopo la fulminea partenza, ma Atlanta ormai è una squadra ben nota a tutto sia nei pregi sia nei difetti. Chicago continua invece a produrre alti e bassi (notevole la W di stanotte a Dallas), è chiaro che l'assenza di Carlos Boozer si fa sentire, ma a tratti si ha la sensazione che tra Derrick Rose e il resto della squadra a volte ci sia in mezzo un oceano, e forse un minimo di colpe sono anche della prima scelta assoluta del 2008, che sta prendendo il brutto vizio, di cercare un po troppo il canestro anche quando si potrebbe coinvolgere maggiormente la squadra. Il primo punto su cui coach Thibodeau (standing ovation a priori) deve lavorare è forse proprio quello di tenere Rose sempre a contatto con il resto della squadra.

... continua ... Miami continua ad alternare autentiche sfuriate offensive, con altre partite un po più contratte. Spoelstra ha recentemente promosso Ilgauskas in quintetto retrocendendo Joel Anthony in panchima, ma la sostanza cambia poco perchè l'autonomia del Lituano è limitata. Recentemente si è assistito ad uno sfacciato tentativo di rimettere in prima pagina, il trascurato Chis Bosh che ha risposto con 35 punti, resta però il problema del Bosh difensivo, che non è un problema da poco, e anche con Udonis Haslem accanto la cosa non sembra funzionare particolarmente bene, segnale poco cofortante, visto che la coppia Bosh - Halsem sarà quella chiamata in causa per giocare i finale scottanto ai playoff.

Fanno un po di stupore Indiana e Cleveland entrambe inorno al 50%, di sicuro non stupisce il sottoscritto la presenza dei Pacers, che si era già espresso in favore loro sin dalla pre season. Nonostante l'assenza di Darrenn Collison, che ha permesso di togliere dalla naftalina TJ Ford (un po di visibilità non fa neppure male in ottica mercato, visto il contrattone in scadenza), i Pacers continua ad offrire un basket piacevole, la presenza di un Roy Hibbert (candidato numero 1 2 e 3 per il premio di giocatore più migliorato) inizia a farsi sentire sotto le plance, d'altronde il fisico è di quelli "5 stelle", i cm non si inventano (2,18 veri), il ragazzo viene da un college (GeorgeTown) dove ti insegnano come si gioca sotto le plance, e mi sa che adesso molti dei 16 GM che hanno lasciato passare il suo nome al draft '08, iniziano a mordersi le mani, primo di tutti quel Colangelo (vi ricordate i tempi in cui lui senza dimostrare nulla era un genio a priori, e Ainge un pirla ?) che dopo averlo scelto per i suoi Raptors lo ha letteralmente regalato a Indiana nella trade in cui Jermaine O'Neal arrivò ai Raptors, e ad oggi un compagno di reparto come Hibbert per Bargnani è letteralmente un sogno.

Cleveland invece credo che alla lunga finirà per spengersi, molti dei giocatori dei Cavs avendo giocato ad alti livello, hanno quel pizzico di esperienza in più che in certi frangenti fa la differenza, ma la mancanza di talento è palese e alla lunga finirà per pesare.

Tra le squadre sotto il 50%, meritano una menzione i Knicks che proprio non riescono ad ingranare la marcia giusta (stanotte bella W corsare a Goden State), dove però perlomeno si mettono in luce alcune individualità, non calcolate, nel turbinio del mercato estivo, primo di tutti Landry Fields, rookie da Stanford 39° scelta dello scorso draft, addirittura in doppia cifra di media come punti. Gallinari un po altalenante, ma pienamente giustificato dal protrarsi di un infortunio al polso della mano con cui tira, mentre sinceramente a me sembra che Amare Stoudamire, sia una macchina da punti, ma di quelle che non cambia di una virgola il destino della squadra in cui gioca, non nego che secondo me il cambio tra David Lee e Stoudamire, è stato quasi a rimessa per i Knicks, perchè perlomeno Lee era un fattore a rimbalzo. Quello che manca ai Knciks è l'iniziare a mettere insieme i pezzi, a turno gente come Toney Douglas, Raymond Felton, Wilson Chandler e lo stesso Fields hanno avuto serate da urlo, il problema per loro è che spesso una serata da urlo di uno di loro è accompagnata da un autentico passaggio a vuoti di qualcuno degli altri. C'è da lavorare molto, non mi stuprire che alla lunga un posto ai playoff lo strappassero, anche se sinceramente inizio a pensare che Felton sia l'opposto del play che serve a D'Antoni.

Tra le delusioni, per cui si profila una stagione di quelle molto negative, i Raptors di un Bargnani che mette insieme numeri di riguardo, ma che non riesce proprio a prendersi la squadra sulle spalle, e i Sixers, che hanno pure una bella dose di talento (qualcuno poi un giorno mi farà sapere perchè uno come Thaddeus Young deve stare in panchina a guardare Nocioni in quintetto, per me Young è uno dei giovani più promettenti della NBA , ha solo 22 anni, ma chi ce lo ha per le mani pare proprio non accorgersi di lui), ma che non riescono a farlo rendere a dovere, nonostante dal giovanissimo play Jrue Holiday stia facendo vedere ottime cose. Purtroppo l'investimento fatto su Elton Brand si sta rivelando disastroso, e la scadenza del suo contratto che uccide il cap dei Sixers, è ancora molto lontana.

Passiamo ad Ovest, dove la notizia della settimana è sicuramente l'ennesimo gravissimo infortunio di Greg Oden che lo terrà lontano dal parquet per tutta questa stagione, ma c'è già chi parla di carriera a rischio, tant'è che gli stessi Blazers non rinnoveranno il contratto di Oden, che porterà il giocatore in regime di restricted Free agent la prossima estate. Non bastasse l'infortunio dell'ex centro di Ohio State, ci sono pure problemi ad un ginocchio per Brandon Roy. Reazione d'orgoglio però di tutto il resto della truppa nella gara di giovedì con Denver, dove un sempre più convincente Wes Mattheuws a tirare il gruppo. Attenzione perchè l'ex Jazz, (giova ricordarlo undrafted) si sta dimostrando un ragazzo molto solido e intelligente, e alle cifre con cui è stato strappato ai Jazz, rischia di essere veramente un gran colpo di mercato.

In vetta alla Western, ci sono gli Hornets di un Chris Paul ritornato ai livelli di 2-3 anni fa, e i San Antonio Spurs, il cui splendido inizio di stagione sta passando letteralmente inosservato di fronte alle beghe matrimoniali del loro playmaker. San Antonio merita sicuramente attenzione, si parla di una nuova preparazione atletica che avrebbe dovuto far partire la squadra a rilento per poi crescere dopo l'All Star Game, però se la partenza a rilento è questa, gli altri hanno di che preoccuparsi. Tra tanto talento si fa notare pure l'ex esiliato dalla Benetton (si sta parlando di pochi mesi fa, non di anni) Gary Neal, è il talento cristallino di un George Hill che si fa avanto per il premio di sesto uomo dell'anno.

Lakers in gestione controllata (dicono) ma con qualche problema di troppo a livello di infortuni sotto le plance, si allungano i tempi di rientro per Andrew Bynum (metà dicembre nella migliore delle ipotesi, ma non è da escludere un rientro ad anno nuovo), e anche il suo ideale backup Theo Ratliff sarà out come minimo per un mese e mezzo. Tra le note positive per coach Jackson, uno Shannon Brown veramente incisivo dalla panchina.

Jazz e Mavs dove poiù o meno dovevano essere, tra le solite luci offensive e le solite ombre difensive. Entriamo poi nel variopinto mondo dei Warriors, titolari di un sorprendente record abbondantemente sopra il 50%, ma indiziati di essere la prima squadra a sostituire il coach, sembra infatti che il neo coach Keith Smart, uomo di fiducia di Don Nelson negli anni passati (non si capisce se questa cosa sia un pregio o un difetto), potrebbe essere sostituito nientepopodimeno che con l'ex coach of the Year (un'altro di quelli che ha usurpato il premio al nostro Doc Rivers) Mike Brown. I motivi di tale sostituzioni chiaramente non è dato saperli, visto che si parla dei Warriors.

Passiamo ai Thunder, corsari proprio stanotte dalle nostre parti, grazie ad un gentile omaggio della truppa biancoverde, che ha pensato bene di aver già vinto  viste le assenze di Kevin Durant e Jeff Green. Purtroppo per i Celtics, la quantità di talento dei Thinder va ben oltre i due giocatori scelta al draft 2007, e oltre ad un Russell Westbrook in serata Gold, si è sofferto oltremisura, la difesa di un paio di ragazzi poco chiaccherati, ma molto incisivi come Thabo Sepolosha e Sege Ibaka. I Thunder di questo inizio di stagione, sembrano essere un po troppo compiacenti con se stessi in alcune occasioni, dove dimostrano che i loro 22 anni o poco più di media ci sono tutti, poi però hanno una quantità di talento così grande, e così ben integrato tra loro che a volte prendono il via in automatico senza neppure bisogno di stare a pensare più di tanto. A differenza di altre squadre molto giovani e zeppe di talento che abbiamo visto nell'ultimo decennio, qui ci sono alcuni elementi che fanno da collante difensivo (appunto Sepolosha, Ibaka lo stesso James Harden, magari un po deludente in attacco ma solido in difesa), che fanno si che la squadra sia veramente tale. Non escludo altri alti e bassi per loro, ma me li gioco a fine stagione sopra le 55 W nei tre primo posti della conference. Infine la butto li, Durant ad oggi potrebbe essere quasi forte o forse di più di LeBron.

Abbastanza deludente la posizione di Denver, che complide qualche infortunio di troppo ha una rotazione veramente ridotto all'osso, mente tra le delusioni piene vanno sicuramente annoverati i Rockets, anche loro alle prese con infortuni assortiti come quelli di Brooks, ma che comunque tolto il quasi eroico Luis Scola, non hanno mai dato la sensazione di aver trovatoun minimo di gioco, e attenzione perchè coach Adelman potrebbe essere il primo a saltare. Ci sarebbero pure i Clippers che però riescono tutti gli anni a giocare un campionato a parte, in parte per gli infortuni, ma il trainer dei Clippers chi è, visto che chiunque passi da loro si rompe subito ? Chissà forse scambiare il trainer, potrebbe non essere una pessima idea.