Non avevo intenzione di scrivere un pezzo su Mike Gorman e Tom Heinsohn e non perché non li stimi, ma perché su di loro negli ultimi anni ho scritto tanto, forse troppo. Però l’occasione è ghiotta, e se non lo facessi sarebbe uno sgarro sia a loro che a chi ci legge su I Am A Celtic. E poi ad ogni telecronaca quelle due voci ci fanno sentire i tifosi più fortunati del mondo, un piccolo pensiero da parte dei tifosi italiani è dovuto, non vi pare? Non è un mistero che sul mio abbonamento Sky ormai siano pochi i commentatori che ascolto con passione. Uno è Federico Buffa, grande esperto di sport oltre che persona amabilissima e d’intelletto. Ma se la trasmissione originale da Boston viene irradiata da Comcast SportsNetwork, Federico mi scuserà: vado con Mike e Tom. Quando la loro storia di supereroi del microfono biancoverde iniziò nel 1981, Heinsohn aveva già all’attivo tre stagioni come commentatore radiofonico delle gare dei Celtics, incarico che poi aveva lasciato per diventarne allenatore negli anni Settanta. Mike Gorman invece veniva da esperienze decisamente diverse: pilota della Marina statunitense a bordo di aerei da ricognizione durante l’ultima parte della Guerra Fredda, aveva poi lasciato la “cloche” per il microfono lavorando per l’emittente televisiva WNBH di New Bedford, Massachusetts e per quella radiofonica WPRO di Providence, Rhode Island. I due si incontrarono negli studi della neonata Prism New England, una TV via cavo di proprietà della Spectacor di Philadelphia. La compagnia puntava a fornire un’alternativa tematica sportiva al lavoro di WBZ, emittente affiliata alla CBS, e si assicurò i diritti per la trasmissione delle partite dei Celtics, degli Hartford Whalers dell’hockey e dei Boston Breakers del football.

Nel corso degli anni Prism New England è diventata SportsChannel New England (1983), Fox Sports New England (1998) e quindi nel 2007 è stata acquistata da Comcast, ma una cosa è rimasta costante: la presenza di Tom Heinsohn e Mike Gorman ai microfoni nelle partite dei Celtics. A volte Heinsohn ha seguito “percorsi paralleli”, commentando le partite esterne del Trifoglio per le emittenti WFXT, WSBK e WABU, o – agli inizi degli anni Ottanta – lavorando per la CBS al fianco di Dick Stockton, ma la coppia è rimasta ben salda seguendo l’intera parabola dei “Big Three” originali, gli anni bui del dopo-Bird, e quindi la rinascita dell’era Ainge.

Entrambi sono tifosi dei Celtics, e lo ammettono senza problemi. Allo stile asciutto ed elegante di Gorman fa da contraltare quello colorito e sornione di Heinsohn. Ma considerare Tom solo un “malato di Celtics” sarebbe un grave errore: è persona dotata di cultura e di grande sensibilità. Negli anni Ottanta, ai tempi del suo impegno con la CBS, ha studiato come rendere “più appetibili” le cronache a partire dal posizionamento delle telecamere fino ad arrivare a “come raccontare la partita”, ed ormai ai microfoni insegna basket anche quando sembra si stia solo divertendo. Su Mike Gorman non voglio dilungarmi troppo, un po’ perché lo considero un amico (e quindi vorrei evitare di sembrare di parte), un po’ perché ho già scritto tanto, su di lui. Però ricordare la sua estrema signorilità sia al microfono che fuori dal campo di gioco mi sembra il minimo.

Ecco, se c'è una cosa che col passare degli anni mi colpisce sempre di più e mi fa cambiare prospettiva sugli esseri umani, è la loro capacità di migliorare nel tempo. Di crescere, di rendersi conto che esiste un mondo al di fuori di una palestra, di uscire dal rigido protocollo “io sono io, e voi non siete un c***o” di sordiana memoria. E dove un grandissimo atleta come Larry Bird dimostra sempre più spesso i suoi limiti di essere umano, persone come Kevin McHale o “Doc” Rivers migliorano col tempo, scoprendo al mondo un’umanità ed un’intelligenza a 360 gradi.

Anche Tom Heinsohn e Michael Gorman appartengono a questa categoria. Sono due uomini che, pur amando il Trifoglio alla follia, hanno ben chiare le priorità della loro vita e non scendono a compromessi. Augurargli altri trent’anni di Celtics (Mike compirà 63 anni fra otto giorni, il 24 novembre, Tom ne ha 76) sarebbe decisamente eccessivo: ed allora ci limiteremo ad “abbracciarli virtualmente” ringraziandoli per quella leggerezza con la quale hanno reso e continuano a rendere ogni partita dei Celtics un qualcosa di unico ed irripetibile.