Eccoci alla seconda puntata di "Around the NBA", una carrellata "coast to coast" tra le 30 franchigie. Iniziamo doverosamente da casa nostra, con la squadra alle prese con il primo, vero tour de force annuale: in settimana tre trasferte terribili a Oklahoma City, Dallas e Miami. Operazione conclusa con il minimo danno e con due vittorie assolutamente convincenti a casa di Durant e LeBron (o Wade...o Riley...o Bosh). Nonostante l'infermeria sia sempre la stanza più frequentata in casa Celtics, le cose sembrano girare decisamente per il verso giusto.

Sugli scudi un ray Allen che sembra aver trovato il perfetto elisir di lunga vita: 11/18 da tre, una media di 40 minuti in campo e un' applicazione difensiva inusuale per un trentacinquenne con tante battaglie alle spalle. Benissimo anche Garnett, ben oltre i 10 rimbalzi di media a partita, Rondo per il quale la doppia cifra di assist è ormai una questione da sbrigare prima del the dell’ intervallo e Pierce, 22 punti ad allacciata di scarpe in un trittico di partite non esattamente facili. Due piccoli nei in settimana: gli ultimi 90 secondi di Dallas e le condizioni fisiche ballerine dei lunghi Shaq e, soprattutto, Jermaine O’Neal, il cui ginocchio potrebbe essere in condizioni peggiori di quanto ci si aspettasse dopo il rientro anticipato negli spogliatoi durante Celtics-Thunder.

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Rimaniamo a Est, dove tutte le contenders hanno subito battute d’arresto più o meno importanti: Miami (5-4) si lecca le ferite dopo la doppia scoppola subita da Utah e Boston: in Florida potranno in futuro fare sfracelli ma per ora il progetto è ancora tutto da compiere: gioco in post inesistente, poco tonnellaggio sotto le plance, superstars che si pestano i piedi spesso e volentieri, Bosh che sembra soffrire la carenza di giochi disponibili al suo appannaggio (come sono lontani i tempi dei Raptors), playmakers avversari che fanno il bello e il cattivo tempo (Arroyo contro Rondo, Deron Williams e Paul è l’incubo di ogni allenatore). Tradotto in cifre il tutto si traduce in una vittoria in scioltezza contro i non irresistibili Nets (101-89 con i “tre amigos” a combinare 77 punti in totale) e le due bastonate di cui sopra; per referenze chiedere a Millsap (46 con un 3/3 da acque internazionali che ricuce lo strappo da –8 nel finale dei regolamentari) e Deron Williams (15 assists). Della sconfitta subita ad opera del trifoglio abbiamo già detto in altre sedi e non infieriremo oltre. Si fanno insistenti i rumors sulla ricerca di altri centimetri e chili da buttare nella mischia, ma il nome di Eddy Curry non è certo quello che farà tremare le vene ai polsi delle avversarie. Vedremo.

Se Miami piange Atlanta (6-4) non ride: 4 partite, 4 sconfitte delle quali tre casalinghe (Phoenix, Milwaukee e Utah). Da 6-0 a 6-4 e contro i Bucks una prestazione imbarazzante, sopportando un quarto finale di garbage time dopo essere stati in svantaggio anche di 30. La squadra c’è e le possibilità di ripetere un’altra buona stagione ci sono tutte, ma la sensazione che manchi un buon elemento a dar manforte al terzetto Horford-Smith-Johnson è palpabile. Passiamo ai Magic (5-3), una vittoria contro Atlanta e due sconfitte contro i soliti Jazz e, incredibile ma vero, i derelitti Raptors. Howard non può fare le pentole e i coperchi, specie se la coppia formata da Carter (4/11 contro Bargani e Co.) e Lewis (7 punti scarsi di media in settimana) si prende una quantità di pause spropositata. Da rimarcare la bella (e inutile) prestazione di Pietrus, ultimo ad alzare bandiera bianca contro Toronto e capace di un “Alleniano” 8/11 da oltre l'arco.

Restano sopra il 50% di vittorie anche i Bulls (4-3): nessun problema contro Denver e Golden State, entrambe respinte con perdite grazie ad un Noah in abbondante doppia cifra per punti e rimbalzi, al solito Rose e a un Deng decisamente in palla (26 ai Warriors, miglior marcatore). Tenendo conto che Boozer deve ancora mettere piede in campo Chicago si conferma la mina vagante della conference. Nota di colore, dopo il “caso” Villanueva, anche il figlio di Yannick torna sulla questione Garnett attaccandolo duramente durante un’intervista radiofonica a ESPN Radio e definendolo “fastidioso” e “meschino”. Molti nemici molto onore? Mah...

Continuano a stupire in positivo i Cavs orfani di James, dati come squadra in smobilitazione alla vigilia e che in caso di vittoria questa notte contro i Pacers si troverebbero addirittura appaiati alla nuova franchigia di King James. Alzi la mano chi se lo sarebbe aspettato. In settimana due vittorie (Wizards e Nets) e una sconfitta (ancora Nets) con la sensazione di una squadra solida, atletica (Moon, Hickson, Varejao), dove il brasiliano fa valere la sua cattiveria agonistica sotto le plance e diversi uomini sono in grado di segnare i punti decisivi: se non ci riesce Mo Williams (26 a Washington) ci pensa JJ Hickson (18 a New Jersey).
Una rapida occhiata al geruppone di chi sgomita sotto la quota del 50%? Cominciamo con Milwaukee (3-4): nessun fuoriclasse acclamato, l’eterno problema Redd e anche Carlos Delfino acciaccato non sono problemi da nulla  ma i Bucks possono contare su almeno 7 uomini di buon livello e confezionano, dopo la sconfitta d’ordinanza con i per ora inarrestabili Hornets, due belle affermazioni ai danni di  New York e Atlanta (Jennings 38 equamente distribuiti tra le due gare). Nota lieta la conferma ad alto livello di Ilyasova (17 partendo dalla panchina agli Hawks). Per la prossima gara casalinga (14 Novembre), se doveste passare da Milwaukee, vi segnaliamo che avrete la possibilità di acquistare uno dei 550 posti a 5.50 dollari per celebrare il primo anniversario del record di Brandon Jennings (55 a Golden State nel 2009). Non siete ovviamente obbligati ma sarebbe un bel gesto...

Solo 2 gare per Indiana (3-4) negli ultimi 7 giorni, una vittoria (Denver) e una sconfitta (Houston). Incredibili i 144 segnati al povero Carmelo il 9 Novembre, 54 dei quali in un terzo quarto da favola (20/21 dal campo e se McRoberts non avesse sbagliato una tripla quasi allo scadere...). Le medie settimanali ovviamente sono gonfiate dallo shootout di cui sopra, ma occorre segnalare la crescita di Hibbert che pare aver risolto i problemi di falli dell’ anno scorso e si propone come candidato al premio di Most Improved Player (16 punti, 9 rimbalzi e 3 stoppate di media sinora).

Le altre franchigie vivacchiano nel limbo che probabilmente le accompagnerà fino alla fine della regular season: New Jersey (3-5) dopo 5 sconfitte in serie ferma l’emorragia sbancando Cleveland (31 di Harris), Detroit risale lentamente la corrente superando Golden State (64 del terzetto Villanueva-Stuckey-Hamilton sui 109 totali di squadra) e la sponda povera di Los Angeles (113-107, Villanueva 30 con 5/7 da “acque internazionali”). In mezzo la scoppola subita ad opera di Portland (100-78). Cammino simile per i Bobcats, stesso record totale e settimanale (2-1): "L" a San Antonio (91-95) e vittorie “corsare” a Toronto e Washington. Chiudono la conference New York (3-6), Washington (2-5, ma Wall suona la prima campanella della tripla doppia), Philadelphia  e Toronto (2-7). Per il "Mago" 20 punti e 4 rimbalzi di media. Tanto per cambiare imbarazza New York con 4 sconfitte in fila indiana: panchina improduttiva, percentuali generosissime concesse agli avversari, un Gallinari un po’ involuto (e non ingannino i 25 messi a referto nella sconfitta subita ad opera dei T-Wolves), la continua ricerca della quadratura del cerchio per sistemare una frontline che scricchiola (Stoudemire-Turiaf, Stoudemire-Mozgov, quintetto piccolo con Stoudemire-Gallinari-Chandler). Se poi lasci tirare i Warriors con il 53% e fai prendere 31 rimbalzi a Love, beh, è nell'ordine naturale delle cose che le sconfitte arrivino a grappoli.

Seguono i Lakers (8-1), solidissimi anche se favoriti da un calendario che li ha visti per 6 volte tra le mura amiche: dopo aver asfaltato Portland e battuto Minnesota scivolano a Denver sotto i colpi di un Anthony in palla (32 e 13 rimbalzi) nonostante Bryant da 34 punti (ma su TRENTADUE tentativi). Gialloviola comunque favoritissimi nella corsa al seed numero uno: Kobe e Gasol si trovano a memoria, manca ancora Bynum e anche dalla panchina Shannon Brown (12 di media nelle ultime 3) e Matt Barnes offrono ulteriore profondità.

Terzi i veri “sleepers” di questo inizio di torneo, quegli Spurs (6-1) che in silenzio affossano Houston, Charlotte e Clippers portando a 5 le vittorie consecutive: d'altronde il quintetto, se in salute, non teme confronti nella lega e per ora Ginobili (25 di media in settimana), Parker (17), Jefferson (16) sono decisamente in salute. Segnali importanti anche dalla panchina, con il rookie Gary Neal quasi infallibile da oltre l’arco (6/10 in settimana) e il solito McDyess a "fare legna" nei minuti in cui viene chiamato in causa.

Seguono gli Utah Jazz, cui va la palma di “vincitori di tappa” per gli ultimi sette giorni: tre trasferte ad est (Miami, Orlando, Atlanta), tre vittorie sonanti, tutte in rimonta, segno di una condizione psicofisica invidiabile. Sopra il 50% anche Dallas (6-2), Golden State (6-3), Oklahoma City (5-3), Portland (6-4) e Denver (5-4). I Mavericks fanno percorso netto abbattendo in stretta successione Boston, Memphis e Philadelphia; da segnalare, oltre alle solite buone prestazioni di Nowitzki, gli ottimi riscontri dai subentranti Terry e Barea (rispettivamente 16 e 13 punti di media nelle ultime uscite).

Golden State, dopo l’inizio oltre le aspettative, deve fare ora i conti con la pesante assenza di David Lee, fuori un mese per un infortunio al gomito. Quattro trasferte ad Ovest, due "W" (Toronto e New York) e due sconfitte (Detroit e Chicago). Occhio a Stephen Curry che al secondo anno si avvia a diventare un play con i fiocchi, cifre a parte (comunque ragguardevoli, in settimana 25 punti e 6 assists) e il solito Monta Ellis  (numeri praticamente in fotocopia, 25 e 5).

I Thunder, un po’ in sordina rispetto alle prospettive della vigilia rimediano alla sconfitta patita Domenica scorsa ad opera dei Celtics con due vittorie su Phila e Portland (70 in tandem per la coppia Durant-Westbrook contro i Blazers, 62 contro i Sixers). Gran talento ma permangono alcune perplessità sotto le plance, dove Krstic ha buone mani ma non è certo quel che si dice un “centro dominante”, Ibaka deve ancora crescere e Aldrich non è oggettivamente pronto per giocare molti minuti in una squadra che vuole lottare per il titolo.

Portland procede a corrente alternata cedendo a Thunder e Lakers ed imponendosi contro Detroit, cercando la salute di Oden come fosse il santo Graal. Il materiale con cui consolarsi (Aldridge, Roy) è molto, ma probabilmente non abbastanza per un ruolo da assoluti protagonisti. Denver riscatta un inizio balbettante con la squillante vittoria contro i Lakers, ma resta la scoppola di Indiana e la sconfitta contro i Bulls a ricordare che la situazione a casa Karl non è idilliaca, Melo che vuole restare, anzi vuole andare via, anzi è contento, anzi no.

Tra le squadre che possono dire la loro in ottica playoffs ecco Phoenix (4-4) e Memphis (4-5). L’ 8 Novembre si è giocato lo scontro diretto, appannaggio dei Grizzlies. Per il resto i Suns continuano a rimanere aggrappati all'immarcescibile Nash (28 punti e 14 assist nell'ultima "W" contro i Kings), poco aiutato dai compagni, a partire da Robin Lopez che non sta mantenendo le promesse e da Turkoglu (cifre ai minimi storici da 8 anni a questa parte). Anche a Memphis i problemi non mancano: benissimo Gay ma Conley non è certo un uomo-guida, Mayo non è certo un difensore tignoso, Gasol e Randolph sono in non perfette condizioni...2-1 in settimana, comunque, l'unica sconfitta in casa contro Dallas a impedire il "percorso netto" dopo aver battuto Phoenix, come detto, e Sacramento. Proprio i Kings (3-5) devono leccarsi le ferite di 4 sconfitte consecutive, mentre Minnesota (3-7) mostra segni di risveglio vincendo le ultime due, la seconda delle quali (New York) grazie all'incredibile doppia doppia da 31+31 di Kevin Love (e ai 35 di Beasley). Chiudono malinconicamente la classifica Houston (2-6) nonostante un super-Scola (22 punti di media questa settimana, ma Yao è ancora fermo) e i soliti Clippers (1-9), falcidiati dagli infortuni di Kaman, Foye e Davis (se ne riparlerà a fine Novembre per tutti e tre).