Può esser vero che con il non ritiro di Parish che decise di continuare la fase bradipa della sua carriera in quel di Charlotte (allora Hornets) e la cessione di "PossoVedere5ASuMieiTemiADukeSoloApponendociLaFirma" Alaa Abdelnaby il tempo si sia fermato in un'era di oscurantismo???

Ecco per voi un rapido promemoria dell'occupazione indebita dello spot di numero 5 dei nostri amati biancoverdi negli ultimi 3 lustri fino al titolo(Wikipedia docet). Ricordiamocene quando ci lamenteremo della lentezza sui pick & roll di Shaq e lo scarso atletismo di Erden.
(pre)scelti

Mi piace partire da Acie Earl il quasi recordman di stoppate del torneo NCAA, 19esima scelta da parte di M.L. Carr, bello quanto bravo (vedi foto a lato, si quello dietro i canini sporgenti), emise rantoli di patetico simulacro d'orgoglio quando si impegnò allo stremo in una partitaccia a perdere tra squadre in lotta per la migliore posizione nel draft, esplose in una prestazione da 40 punti e 12 rimbalzi proprio contro i Celtics (peccato che la gara, un eterno garbage time, finì con la sconfitta 136-108 da parte dei suoi Raptors).

Alla ricerca del bianco da intenditore si dice sia stato proprio Bird a stravedere per il campione NCAA da North Carolina, Eric Montross. Faccia da pugile, sempre incerottato sullo zigomo, percentuale ai liberi simile a quella da oltre l'arco dell'indimenticato Ron Mercer dopo un paio d'anni d'involuzione in dei Celtics senza spina dorsale gli era rimasto un gancio bimane niente male e ... e... nient'altro.

Jèrome Moiso l'ennesimo sogno  integrale pitiniano, giocatore, dalle braccia lunghissime e di verticalità assoluta, anche lui nella zone press da casino organizzato di Kentucky sarebbe stato un lungo ideale a coprire ogni linea di passaggio all' affannato attacco avversario, peccato che in NBA i C.Paul siano all'ordine del giorno, e che la prima linea faccia in fretta a saltare. Per il resto una delle prime scelte più grezze tecnico-tatticamente da eoni a questa parte.

Non si può dire che ai Celtics sia mancato il gusto per l'esotico; si va dalle avveneristiche sortite dell'europa dell'est col 7 piedi a 7 metri da canestro Bruno Sundov, alle facce cattive di Frank Brickovsky, che già nel nome conteneva il segreto del suo talento offensivo e non (ammetto la facile e poco generosa battuta), Ruben Wolkowyski sempre incerottato al sopracciglio a significare il suo animo guerriero, forse arrivato in NBA in anticipo sui tempi, quando si stava cominciando ad apprezzare i giocatori Fiba per talento e comprensione del gioco (non che al ragazzo mancassero) e non si pensava potessero anche essere apprezzabili lottatori.

Grosso, truce ma molto poco cattivo era anche Vitaly Potapenko che tutti assoceranno al fatto sostanzialmente il suo corpaccione e i suoi tanti limiti di centro undersize senza particolari eccellenze ci siano costati una quarta scelta assoluta (Pitino santo subito).

Si è saputo spaziare anche nell'anima nerd di Brett Szabo (per coordinazione e talento facciam parlare il filmato) e Marty Conlon, quest'ultimo però resta comunque uno dei giocatori col miglior rapporto tra efficacia del tiro e orrore della tecnica di esecuzione, forse il miglior ricordo cestistico tra quelli fin qui presentati.

Da Toronto per sovramercato arrivò Zan Tabak un eterno incompiuto dal punto di vista tecnico anche aldiquà dell'oceano, che sfruttò l'onda lunga del mito croato di Kucoc e Radja, avendo la fortuna e l'abilità di scegliersi ottime situazioni che nonostante, o forse per merito, del suo onesto contributo gli permisero di fregiarsi di tante affermazioni importanti (2 finali NBA a Houston e Indiana, vincitore della coppa del re a Malaga).

Tra gli international va forzatamente considerato anche Michael Olowokandi, il cui cocktail culturale ci offrì di lui il peggio aveva in sè l'appagamento da X Generation statunitense, i limiti tecnico tattici di chi è cresciuto cestiticamente in Africa e del suo lato inglese prese molto più la flemma che non l'animo guerriero. Alla fine però le indubbie dote atletiche e la capacità di eseguire alcuni movimenti di pregevole fattura nei rari giorni si, fece addirittura dubitare potesse esser confermato alla scadenza del suo contratto in biancoverde.

Purtroppo per tutta questa carne da mettere sotto le plance non è stato sempre scelto il prezzo più economico, ecco allora una serie di contratti(comunque troppo onerosi):

da Vin Baker quella che sembrava potesse essere una delle poche buone idee di Chris Wallace che decise che accollarsi il suo contratto da All Star, per un giocatore dal sicuro talento ed entrato nella fase calante solo da un anno, per rinforzare un organico arrivato in finale di conference l'anno precedente, peccato che, come ben sappiamo, i problemi di Vin non fossero solo legati a un normale calo fisico dovuto all'età.

Forse ingeneroso citare tra gli strapagati anche Andrew DeClercq, il ragazzo la cui crescita fisica fu minata da una mononucleosi, strappò un contratto più che onesto per un lungo NBA capace di dare qualche minuto di qualità, peccato che in realtà non fu capace di dare nemmeno quello.

Di Mark Blount sarebbe bello ricordare i tanti anni da sottopagato tutta grinta e motivazioni, che a poco a poco seppe superare tutta la concorrenza (certo non così acerrima) e diventare il centro titolare di una squadra a forte connotazione difensiva sotto coach O'Brien, ma non si può non guardare con disprezzo al fatto conseguito finalmente un contratto importante che lo ripagava anche degli anni precedenti si sedette sugli allori e smise di incidere sul campo di gioco.

Terza scelta assoluta e talento atipico ma sopraffino Raef LaFrentz fu anche il più pagato in una stagione per la squadra biancoverde, peccato che 2 ginocchia ballerine resero un più che onesto giocatore e un signor lottatore, un peso difficile da sopportare per il salario di una squadra in transizione.

Ma se dobbiamo dare il premio dello strapagato non possiamo non vedere trionfare anche in questa categoria un'esponente della splendida gestione Pitino, quel Travis Knight firmato con un settennale dorato per il suo tiro e la sua capacità di correre sulle corsie di transizione, fu schiacciato dall'essere nient'altro che un atipico mestierante spacciato per centro titolare di una squadra da titolo.

Centro solo nell'animo, non certo per il fisico furono i sottodimensionati Brandon Hunter, Danny Fortson e Derek Strong in ordine di efficacia... stesse caratteristiche, movimenti soo di potenza, jumper ballerini e buone capacità a rimbalzo dove almeno non si facevano spostare, però per l'èlite NBA serviva ben altro.

In assenza di centri veri a volte si puntò ad adattare giocatori che tenessero almeno alto il livello di Talento, parto dalla provocazione Rodney Rogers, che ben spiega il concetto, un solo giro sulla ruota biancoverde, fu il nostro Sam Perkins tascabile, mancino che apriva il campo e difendeva di panza ed esperienza, ammetto di ricordarlo con un certo piacere.

Quando era giovane e fiero Antoine Walker, stregato dall'adorazione di M.L.Carr nei suoi confronti (ancora adesso dice che fu giusto scegliere lui e non Bryant) sorprese per la grinta la voglia e la malizia con cui seppe lottare per i 4 mesi finali della sua stagione da rookie in posizione 5 portando fuori in attacco e battagliando con efficacia a rimbalzo contro gente molto più grossa di lui.

Negli anni più bui, una luce da talento, piedi e mani sopraffine fu quella di Dino Radja, che fu protagonista di splendide partite, rammento quelle contro Shaq e i Lakers, nelle quali seppe non solo mostrare il suo talento ma non tirarsi indietro ed essere leader offensivo che sapeva prendersi le sue responsabilità. Chiudiamo in bellezza la sezione talentuosi con le movenze feline dolcissime di Al Jefferson che resta comunque un adattato dato che difensivamente da centro resta un buco, o comunque uno da coprire con un sistema adattato alle sue caratteristiche e poi in campo col compagno Perkins schierato da centro c'è stato più che spesso.

Ma c'è stato davvero di molto peggio, dal punto di vista tecnico, perchè più volte in casa Celtics nel ventennio post Parish alcuni giocatori sono stati adattati per disperazione, basti pensare si sia andati dall'atleti saltatori come Roy Rogers e Michael Stewart al mestierante di lunga esperienza Mark Bryant al mestierante e basta Mikki Moore, all'ala piccola che nominalmente poteva essere schierato per l'altezza Walter McCarthy.

Ma almeno nei casi precedenti si faceva di necessità virtù, mentre a volte ci sono state speranze (molto) mal riposte di poter coprire quello che stava diventando un annoso problema, d'altronde se Chris Mihm fu scelto in altissima lotteria e Pervis Ellison addirittura con la prima assoluta un qualche motivo ci sarà stato, il primo saltava e esaltava se si esaltava, e ciò capitava così di rado, anche perchè magari lo faceva prendendo confidenza dopo aver fatto un paio di cose positive di seguito, ma la qual cosa capitava così di rado, molto più frequenti i falli, di solito supidi e evitabili. Pervis, fu soprannominato, never nervous, perchè la sua imperturbabilità rispetto a ciò che accadeva in campo era molto più che semplice freddezza, nel ruolo gli si chiedeva di dare qualità per venti minuti a partita, lui invece rispondeva con 20 minuti, una partita. Ricordo una gara contro la sua ex squadra Washington in cui rifilò 5 stoppate in un quarto e offensivamente sfoggiò il meglio dei suoi movimenti di tocco, poi un paio di jumper senza nessuna possibilità ed eccolo riuscire dalla partita come se tutto quello fatto prima fosse stato solo un caso che con lui nulla c'entrasse, più che mitico, mitologico!  

Tony Battie, invece, pareva una giocave speranza capace di fare un pò di tutto ma niente veramente bene, nell'unico ruolo dove forse puoi ancora permettertelo, è rimasto solo una speranza, bazzica ancora per le arene NBA, ma sembra sempre non avere la consistenza per poter entrare con decisione in una rotazione NBA, sempre in attività anche un altro veterano che potrebbe essere un augurio potersi trovare incontro nella finale dell'anno venturo Theo Ratliff, che in realtà più che giocatore esperto pare sempre più un ex del parquet. Si è invece ritirato felice da campione NBA l'istrionico Scott Pollard, che un pò tutti ricordiamo più per come seppe farsi "amare" più fuori che dentro il campo di gioco, dove l'età e gli acciacchi gli permettevano di fare poco in relazione al talento e all'attitudine che furono.

Ma poi ancora tanti altri carneadi a ore le cui storie potranno essere anche interessanti a davvero troppo piccoli immersi nel confronto con quella biancoverde per meritare più di una semplice citazione: Kevinn Pinckney, Charles Claxton, Dwayne Jones, Dwayne Schintzius, Eric Riley, John Thomas, Todd Mundt.