I Celtics chiudono la Preseason 2010 con 7 vittorie e 1 sconfitta maturata con i Philadelphia 76ers in una gara che ha visto impegnate solamente le seconde e terze linee di Boston. Molti i segnali positivi che emergono da queste partite: il roster e' stato definito e i Boston Celtics sono pronti per affrontare una stagione da protagonisti assoluti. La Preseason ha dimostrato come i Celtics siano capaci di giocare una pallacanestro di livello assoluto, non ci sono stelle che grazie alla loro grandezza possono decidere da sole l'esito di una partita, ma un sistema che rende protagonista ogni singolo componente del gruppo e dà la possibilita' a tutti di portare il proprio mattoncino decisivo per la vittoria finale.

Certo e' che i Celtics sono sembrati gia' in gran forma e un discorso a parte lo merita Rajon Rondo. L'ex Wildcats vede davanti a sè la stagione della consacrazione, in preseason ha dimostrato di essere uno dei leader della squadra e forse il giocatore che piu' di tutti puo' diventare determinante per l'annata di Boston. Nessuno dei playmaker avversari e' riuscito a contenerlo e quando si e' trovato di fronte due giocatori giovani come Toney Douglas (Knicks) e Jrue Holiday (76ers) ha letteralmente abusato di loro grazie alla sua velocita' di molto superiore a quella di ogni altro giocatore NBA. Nota dolente le troppe palle perse, un neo venuto a galla la scorsa stagione e che al momento non sembra aver abbandonato i Celtics e Rondo in particolare.

A volte e' proprio il gioco di Rajon a richiedere passaggi impossibili o esecuzioni alla velocita' della luce: troppo per alcuni suoi compagni. Ma il talento si sa non va frenato e chiedere a Rondo di fermarsi piu' spesso a ragionare sarebbe come tentare di snaturare il suo gioco, sta al campione trovare la giusta misura e a coach Rivers plasmare la squadra intorno a RR9 (ma questo sara' un problema che andra' affrontato tra un paio di anni).

I Big Three hanno giocato la Preseason senza risparmiare energie quando sono stati chiamati sul parquet: Paul Pierce e' stato il solito faro quando la squadra si trovava in difficolta' o aveva bisogno della giocata decisiva (magistrale il "long two" a 8 secondi dal termine nella prima sfida contro i Knicks), Ray Allen ha dimostrato di essere gia' in forma smagliante e sembra aver superato quei problemi fisici che lo avevano limitato nelle ultime partite della serie finale e Kevin Garnett ha fatto intravedere dei segnali positivi che fanno ben sperare per un suo ritorno a livelli eccellenti nella stagione che sta per iniziare.

Discorso diverso invece per i due O'Neal. Shaq ha dimostrato che, seppur con un minutaggio limitato, puo' dare una mano alla squadra e favorire diverse soluzioni offensive che rendono il gioco dei Celtics di ancor piu' difficile lettura. Il suo tonnellaggio e' in grado di farsi sentire sotto i tabelloni anche se in difesa e' risultato troppe volte colpevolemente in ritardo negli aiuti e ha lasciato spazio agli avversari per qualche rimbalzo offensivo di troppo. Al contrario Jermaine ha dato un buon contributo in difesa, dove e' risultato presente e deciso a respingere le offensive degli avversari (2 stoppate di media nelle 4 partite giocate), e ha portato a casa rimbalzi importanti dando l'impressione di aver voglia di lottare per dare una mano alla squadra. Discorso inverso nell'area avversaria, il ricordo di un JO impreciso nei playoff giocati contro di noi lo scorso anno non e' stato cancellato in queste partite di Preseason, Jermaine ha tirato male (28% dal campo) ed e' sembrato ancora poco coinvolto nel gioco offensivo dei Celtics. Sicuramente hanno avuto il loro peso i guai fisici che ancora lo costringono a saltare le sedute in palestra e sono un preoccupante campanello d'allarme per la stagione alle porte.

Note positive se non addirittura entusiasmanti sono arrivate dalla panchina. Protagonista assoluto un Nate Robinson che nella Preseason e' sembrato sempre di piu' al centro del progetto Celtics. Il ragazzo ha dato un contributo offensivo importante, e' stato capace di accendersi e guidare la squadra con sicurezza quando coach Rivers lo ha chiamato sul parquet. Le sue caratteristiche lo hanno portato a volte ad eccedere nelle azioni personali o a voler tentare spesso il tiro dalla distanza, ma e' proprio questo che si chiede all'ex Knicks, di dare ai Celtics quella dose di imprevedibilita' all'interno di un sistema che esalta le qualita' offensive di ogni singolo giocatore. In Preseason sembra aver capito di dover essere d'aiuto anche in difesa, la splendida stoppata data a Anthony Randolph nella seconda partita contro New York sta a testimoniare il suo impegno su entrambi i lati del campo; la crescita di Nate permettera' a Boston di non spremere troppo Rondo durante la season avendo un'alternativa di ottimo livello in panchina.

Se Robinson sta facendo passi importanti per convincere staff e tifosi del suo valore, su Glen Davis invece non sembrano esserci piu' molti dubbi. "Big Baby" ha messo da parte le dichiarazioni polemiche rilasciate all'inizio del training camp e durante la Preseason e' apparso come uno dei piu' concentrati e decisi nel dimostrare di essere ancora una pedina fondamentale nello scacchiere biancoverde. Ottime le medie riportate (12 punti e 4 rimbalzi in 20 minuti di utilizzo), ha impressonato la facilita' con cui e' riuscito a trovare il canestro dalla media distanza e la capacita' di entrare in partita con decisione tutte le volte che e' stato chiamato sul parquet. In una stagione lunga come quella che sta per iniziare avere un giocatore come Davis puo' risultare decisivo nei momenti in cui si vorra' far tirare il fiato a Garnett.

Ancora sotto esame invece Marquis Daniels, l'ex Pacers deve riscattare una stagione deludente e nella Preseason ha mosso i primi passi verso l'atteso riscatto. Se in attacco e' sembrato coinvolto e in grado di poter dare una mano ai Celtics (9.3 punti di medi e un 4/5 da tre che fa ben sperare), lo stesso non si puo' dire per il suo contributo difensivo. Troppe volte i diretti avversari (sopratutto Andre Iguodala, Andres Nocioni e Terrence Williams) sono sembrati un rebus irrisolvibile per lui e hanno causato non pochi problemi alla difesa dei Celtics. Daniels si sta impegnando a dovere ma i limiti fisici lo portano troppo spesso a soffrire in marcatura il 3 avversario e in queste partite il problema si e' riproposto costantemente.

I guai fisici hanno invece limitato la presenza sul parquet di Delonte West, che dopo le prime tre partite e' stato costretto a dare forfait a causa dei problemi alla schiena che gia' dallo scorso anno lo stanno tormentando. L'ex Cavs sembra comunque essere tornato ai Celtics con la giusta determinazione e sara' una preziosa risorsa per Coach Rivers, nella Preseason ha confermato che a basket ci sa giocare e anche bene, ottimi i numeri riportati nelle tre partite disputate (8.3 punti con il 66% dal campo in 22 minuti di utilizzo). Dovra' saltare' le prime 10 partite di season per i noti problemi disciplinari, la speranza e' che al ritorno dopo la squalifica possa aver superato i fastidi alla schiena e sia in grado di aiutare la squadra come nelle prime tre partite di Preseason.

Da inserire nelle note positive della Preseason anche le prestazioni del centro turco Semih Erden, il ragazzo ha dimostrato di poterci stare, ovviamente con l'inizio della stagione regolare i suoi minuti sul parquet sono destinati a calare, ma in caso di necessita' Coach Rivers puo' contare sull'ex Fenerbahçe. Nelle 8 partite giocate ha saputo tenere bene il campo, dimostrando di essere utile in attacco se servito in movimento e in grado di dare il suo contributo a rimbalzo anche senza essere un vero e proprio specialista. Ottimo nei blocchi, purtroppo la scarsa velocita' nei movimenti laterali e la poca reattivita' in aiuto lo portano a soffrire molto nella fase difensiva (i 19 punti concessi a Marreese Speights nella sconfitta contro i 76ers ne sono la conferma), ma per il ruolo di terzo centro (quarto quando Kendrick Perkins tornera' dall'infortunio) non sembra ci sia molto di meglio in giro e Semih e' un giocatore giovane su cui si puo' provare a lavorare anche in ottica futura.

Lavoro in ottica futura che dovra' essere svolto anche con il rookie Luke Harangody. L'ex Notre Dame dopo la buona Summer League disputata a Luglio era atteso alla conferma in Preseason, purtroppo pero' Harangody ha sofferto il primo impatto con il piano superiore. Luke ha inizialmente forzato troppo il tiro, e' sembrato addirittura snaturare il suo naturale rilascio della palla per tentare un'esecuzione piu' veloce e questo non ha portato risultati positivi. Poi con il passare delle partite ha dimostrato pero' di avere un talento su cui poter lavorare e nella partita vinta in rimonta contro i Knicks 104 a 101 e' stato addirittura decisivo per le sorti della squadra grazie a 16 punti e 12 rimbalzi in appena 21 minuti di utilizzo. Le note difficolta' difensive sono venute a galla ogni volta che il rookie e' stato chiamato sul parquet e la Preseason ha stabilito che per Harangody c'e' ancora molto lavoro da fare prima di poter avere un ruolo importante nelle rotazioni dei Celtics. Probabilmente ad inizio stagione riuscira' a trovare spazio nei 12 complice l'infortunio di Perkins e la squalifica di West ma forse piu' in la' lo vedremo in NBDL per poter avere i minuti necessari a migliorare il suo gioco.

Non giudicabile l'altro rookie Avery Bradley che ha visto il campo solamente per 15 minuti. L'operazione estiva alla caviglia ha rallentato l'inserimento di Bradley nel gioco dei Celtics e l'ex Texas State avra' bisogno di tempo (e forse di NBDL) per poter far emergere le sue qualita'. La lotta emersa durante la Preseason per l'ultimo posto disponibile nel roster dei Celtics e' stata piena di colpi di scena e continui sorpassi e controsorpassi. Alla fine e' riuscito a spuntarla Von Wafer (complice anche la squalifica di Delonte West), che grazie alle ultime prestazioni positive al tiro ha tenuto dietro sia Stephane Lasme che Mario West. Dispiace soprattutto per il gabonese ex Partizan Belgrado che ha dimostrato di avere un atletismo fuori dal comune e di poter dire la sua anche in ambito NBA dopo le buone stagioni giocate in Europa.

L'ex Hawks Mario West ha tentato di giocarsi la sua chance mettendo in campo un impegno ammirevole ma purtroppo le note difficolta' offensive lo hanno sin da subito tagliato fuori dalla corsa all'ultimo posto disponibile. Nella conferma di Von Wafer ha sicuramente pesato l'ottimo 8 su 10 nel tiro da tre punti, l'ex Rockets e' sembrato sempre piu' coinvolto nei giochi offensivi dei Celtics man mano che le partite aumentavano, prendendo fiducia ha potuto mettere in mostra la sua qualita' migliore: il tiro dalla distanza, questo ha fatto la differenza nelle scelte dello staff tecnico così da spalancargli le porte dello spogliatoio biancoverde.

Preseason positiva, i Celtics sembrano pronti per affrontare la lunga season che li attende. Gia' dalla prima partita contro i Miami Heat la musica sara' diversa, si inizia a fare sul serio e queste partite di allenamento tra qualche giorno saranno solamente un ricordo sbiadito che lascera' spazio alle difficolta' di un campionato pieno di insidie. La rincorsa sta per iniziare e i Celtics sono pronti a lottare.

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