A meno di 2 mesi dall'inizio della stagione regolare proviamo ad analizzare come si presentano ai nastri di partenza le varie franchigie. Partiamo oggi con l'Atlantic Division composta, in rigoroso ordine alfabetico, da Boston Celtics, New Jersey Nets, New York Knicks, Philadelphia 76ers e Toronto Raptors. Division che anche quest'anno dovrebbe vedere il dominio dei Celtics, confermati i Big Three Boston sembra non aver antagonisti per il primato. Piu' indietro gli altri team, tutti usciti abbastanza rivoluzionati dal mercato estivo, ad eccezione dei 76ers che puntano sui loro giovani. Sembrano al momento non godere di molta fiducia nelle previsioni della vigilia i Toronto Raptors di Andrea Bargnani.

BOSTON CELTICS

Nuovi Arrivi: Avery Bradley (rookie pick 19 draft), Semih Erden (Fenerbahce Campionato Turco), Luke Harangody (rookie pick 52 draft), Jermaine O'Neal (Miami Heat), Shaquille O'Neal (Cleveland Cavaliers), Von Wafer (Olympiakos Campionato Greco)

I Celtics non si aspettavano di dover iniziare il mercato alla ricerca di un centro titolare, l'infortunio che terra' lontano dai campi di gioco per molto tempo (si dice almeno fino all'All Star Game) Kendrick Perkins ha variato, e non poco, i piani del Gm Danny Ainge. A questo si e' andata poi ad aggiungere anche la voglia di Tony Allen di cambiare squadra e il ritiro, forse dettato dai noti problemi alla schiena, del talentuoso Rasheed Wallace. Il mercato dei Celtics e' partito in salita dovendo anche rinnovare il contratto a gran parte del gruppo (Pierce, Allen, Robinson, Daniels), ma il giudizio non puo' che essere positivo. I protagonisti degli ultimi playoff sono stati tutti confermati, dal draft sono arrivati due giovani interessanti da testare per il futuro e in piu' si sono aggiunti due veterani di sicura qualita' come gli O'Neal's. Sicuramente i Celtics ne escono molto rinforzati vicino a canestro e in grado finalmente di fare la voce grossa a rimbalzo, manca pero' ancora il tiratore richiesto da Doc Rivers a Giugno. Von Wafer sembra arrivato per coprire momentaneamente questa falla; soluzione di ripiego, il ragazzo torna in Nba dopo un anno totalmente deficitario in Europa. Sotto canestro Boston e' certamente piu' che completa ma, a voler proprio andare a cercare il pelo nell'uovo, nessuno dei lunghi a disposizione di Rivers sembra aver un buon tiro da fuori per poter allargare le difese avversarie e creare una ulteriore situazione offensiva da cui trarre i dovuti benefici.

Quintetto Base: PG Rajon Rondo SG Ray Allen SF Paul Pierce PF Kevin Garnett C Jermaine O'Neal (Kendrick Perkins)

Possibile giocatore rivelazione: Luke Harangody.
Se confermera' quanto di buono fatto vedere nella Summer League e continuera' ad allenarsi con dedizione l'ex Notre Dame potrebbe diventare una pedina importante nello scacchiere dei Celtics. Lo staff tecnico sembra credere nel ragazzo e avere davanti tanti campioni non puo' che essere uno stimolo per il buon Luke. Dovra' allenarsi duramente e mettere in campo tutta la sua voglia di emergere se vorra' gia' nell'anno da rookie diventare un giocatore utile nelle rotazioni. Le qualita' mostrate nella Summer League fanno ben sperare e se confermate potrebbero essere la spinta decisiva per convincere da subito coach Rivers.

Obiettivo:
Un team che arriva a 4 punti dal titolo non puo' che puntare a diventare campione nella stagione successiva. Squadra costruita per tentare di vincere subito, i campioni di Boston sentono avvicinarsi la campanella dell'ultimo giro e forse questa e' l'ultima occasione per portare a casa un altro anello.


NEW JERSEY NETS

Nuovi Arrivi: Jordan Farmar (Los Angeles Lakers), Derrick Favors (rookie pick 3 draft), Damion James (rookie pick 24 draft), Sean May (Sacramento Kings), Anthony Morrow (Golden State Warriors), Troy Murphy (Indiana Pacers), Travis Outlaw (Los Angeles Clippers), Johan Petro (Denver Nuggets), Quinton Ross (Washington Wizards),  Ben Uzoh (rookie undrafted), Brian Zoubek (rookie undrafted)

I Nets hanno iniziato la post season sperando di portare a casa James o un altro dei free agent di primo livello disponibili, si sono dovuti accontentare pero' di seconde scelte finendo per rivoluzionare in toto la squadra. Si contano 4 rookie e ben 7 nuovi innesti nel roster e questo fara' si che almeno inizialmente la squadra fatichera' a trovare un' identita' precisa, anche se sembra di talento superiore a quella che ha battuto molti record negativi nella stagione appena conclusa. Le speranze dei Nets passano per la stellina Devin Harris, che l'anno scorso non ha reso come si sperava. Il talento di Harris si dovra' coniugare con l'atletismo dei vari Outlaw, Favors e Terrence Williams per poter portare il gioco di New Jersey ad un livello superiore. Difficile il compito di coach Avery Johnson: nessuna stella assoluta in squadra, ne' un giocatore capace di prendersi le dovute responsabilita' nei momenti caldi delle partite, tanti giovani e un gruppo da formare partendo da zero. La panchina, ad eccezione del buon Farmar arrivato dai Lakers, non sembra dare le garanzie necessarie sopratutto nei ruoli di guardia e ala piccola. Buone le scelte sotto ai tabelloni dove a veterani di sicuro affidamento sono stati accoppiati giovani in grado di crescere con tranquillita'.

Quintetto Base: PG Devin Harris SG Terrence Williams SF Travis Outlaw PF Derrick Favors C Brook Lopez

Possibile giocatore rivelazione: Terrence Williams.
Al primo anno in NBA ha dimostrato di poterci stare. Buon tiro, presente anche a rimbalzo Williams dovra' confermare le qualita' mostrate nell'anno da rookie per compiere il definitivo salto di qualita'. La concorrenza nel roster non e' eccessiva, l'unico che potrebbe insidiargli il posto in quintetto e' l'ex Golden State Anthony Morrow. Avra' i minuti necessari a dimostrare il suo valore, un'occasione da non farsi scappare.

Obiettivo:
Quello minimo e' riuscire a far meglio dello scorso anno iniziando a scalare qualche posizione in classifica. I Playoff sembrano essere un sogno lontano anni luce; vista la presenza di molti giovani si puo' iniziare pero' a costruire un team in grado, con i giusti innesti, di regalare molte soddisfazioni negli anni a venire.


NEW YORK KNICKS

Nuovi Arrivi: Kelenna Azubuike (Golden State Warriors), Raymond Felton (Charlotte Bobcats), Roger Mason (San Antonio Spurs), Landry Fields (rookie pick 39 draft), Jerome Jordan (rookie pick 44 draft), Timofey Mozgov (Chimki Bc Campionato Russo), Anthony Randolph (Golden State Warriors), Andy Rautins (rookie pick 38 draft), Amar'e Stoudemire (Phoenix Suns), Ronny Turiaf (Golden State Warriors), Patrick Ewing Junior (Reno Bighorns NBDL)

Lebron James non e' arrivato e questo di per se e' gia' un segnale negativo per i tifosi dei Knicks. La dirigenza aveva puntato tutto sul mercato del 2010 per rivoluzionare la squadra e portare a New York "The Chosen One" o almeno 2 free agent di livello assoluto in grado di ergere la franchigia a protagonista. Alla fine e' arrivato solamente Stoudemire attorniato da buoni giocatori che sicuramente migliorano l'intelaiatura del team. Il dubbio preseason e' se Felton, al momento il playmaker titolare, riuscira' ad essere per Stoud quello che e' stato Steve Nash negli anni a Phoenix. Se la risposta fosse positiva allora i Knicks sarebbero in grado di arrivare ai playoff e dare qualche grattacapo anche a squadre piu' titolate. In caso contrario il progetto e' destinato a fallire brevemente e New York si troverebbe di nuovo nelle condizioni di dover ricominciare quasi da zero. Certo se arrivasse Chris Paul i discorsi sarebbero ben diversi, ma al momento sembra solo una speranza futura di difficile attuazione nel breve. New York sembra comunque "corta" sotto canestro, manca una spalla affidabile capace di far coppia con Stoudemire e anche le alternative in panchina non sembrano garantire una "second unit" da squadra di punta. Esce sicuramente migliorata dal mercato ma con ancora grandi punti interrogativi sul roster (Toney Douglas secondo play?).

Quintetto Base: PG Raymond Felton SG Wilson Chandler SF Danilo Gallinari PF Amar'e Stoudemire C Ronny Turiaf

Possibile giocatore rivelazione: Danilo Gallinari.
Rivelazione perche' e' arrivata l'ora di diventare una prima stella. Dopo il primo anno passato in infermeria, nel secondo Danilo ha dimostrato di essere un giocatore con i fiocchi nonostante la mediocrita' del team e i pochi giochi a disposizione del suo talento. Ora e' chiamato ad entrare nell'elite della Nba, a 22 anni e' gia' in prospettiva un giocatore da All Star Game e in questa New York puo' diventare il vero e proprio punto di riferimento. Se il suo talento non subira' appannamenti e finalmente D'Antoni capira' che non e' solo un buon tiratore da 3 punti, il "Gallo" potra' diventare un protagonista assoluto della Lega.

Obiettivo:
Tornare nei playoff e' l'obiettivo minimo per i Knicks di D'Antoni. Non sara' facile ma il roster e' stato indubbiamente migliorato anche se ad Est la concorrenza e' agguerita e New York e' ancora in fase di evoluzione. Costruire una buona squadra dovrebbe essere anche l'obiettivo per far si che nel prossimo mercato dei free agent Carmelo Anthony sia ingolosito da un approdo nella Grande Mela.



PHILADELPHIA 76ERS

Nuovi Arrivi: Tony Battie (New Jersey Nets), Spencer Hawes (Sacramento Kings), Andres Nocioni (Sacramento Kings), Evan Turner (rookie pick 2 draft)

Solamente 4 volti nuovi in una squadra giovane che dovra' dimostrare di essere competitiva nonostante la poca esperienza a disposizione nel roster. La stella rimane Andre Iguodala, il 26enne uscito da Arizona dovra' guidare il suo team migliorando ulteriormente le sue statistiche e facendo da guida ai piu' giovani compagni. Difficile da capire la chiamata di Evan Turner nell'ultimo draft, la pick numero 2 poteva essere sfruttata per colmare le lacune sotto canestro piuttosto che andare ad ingolfare il reparto delle guardie gia' pieno di buoni giocatori. I 76ers infatti dispongono di molto talento nei ruoli di guardia e ala piccola: il gia' citato Iguodala, il sophomore Jrue Holiday, il nuovo arrivo Andres Nocioni, il tiratore Jason Kapono, l'ottimo Thaddeus Young, lo specialista della panchina Willie Green e il playmaker Lou Williams. Difficile capire quali saranno le scelte di coach Doug Collins e lo spazio che potra' trovare il giovane Turner. Sotto i tabelloni invece si tentera' di riportare a livelli ottimali lo strapagato Elton Brand, se l'ala trovera' una seconda giovinezza e il suo rendimento sara' simile a quello mostrato qualche anno fa quando giocava nei Clippers, Philadelphia potra' diventare una vera e propria mina vagante capace con i suoi giovani di dar fastidio agli altri team della Lega. In caso contrario i limiti del roster diventeranno evidenti e la scelta di non chiamare nel draft una valida alternativa a Brand (Favors, Cousins, Monroe) potrebbe rilevarsi un autogol clamoroso.

Quintetto Base: PG Jrue Holiday SG Evan Turner SF Andre Iguodala PF Elton Brand C Marreese Speights

Possibile giocatore rivelazione: Jrue Holiday.
Nato nel 1990 l'ex UCLA dispone di un enorme talento offensivo ed e' in grado, grazie alla sua rapidita', di diventare anche un difensore sopraffino. Il suo compito non sara' facile, emergere in questi 76ers, giovani e pieni di talento nel suo ruolo, richiedera' un impegno notevole. Tutta da testare la coppia che andra' a formare con Evan Turner, nella Summer League il duo non ha incantato, certo piu' per colpa di Turner sembrato ancora acerbo, ma le speranze di successo dei 76ers risiedono proprio nelle capacite' offensive delle due giovani guardie. Dovra' lavorare molto per migliorare il suo gioco difensivo e la capacita' di leggere velocemente le difese avversarie. Se lo fara' potra' diventare gia' da quest'anno un giocatore determinante e un possibile "crack" per le future stagioni.

Obiettivo:
Una squadra piena di giovani e' di difficile lettura, per il talento a disposizione si dovrebbe puntare ai playoff senza ombra di dubbio ma questa potrebbe anche essere una stagione di transizione in vista di un roseo futuro. Far crescere le giovani promesse presenti nel roster e plasmare un gruppo in grado di durare negli anni sono gli obiettivi reali di coach Collins. Se poi arrivasse la qualificazione ai playoff tanto di guadagnato, li' si che Philadelphia, grazie ai suoi ragazzi, potrebbe recitare il ruolo di combina guai imprevedibile.



TORONTO RAPTORS

Nuovi Arrivi: David Andersen (Houston Rockets), Leandro Barbosa (Phoenix Suns), Solomon Alabi (rookie pick 50 draft unsigned), Ed Davis (rookie pick 13 draft), Joey Dorsey (Sacramento Kings), Dwayne Jones (Phoenix Suns), Linas Kleiza (Olympiakos Campionato Greco), Julian Wright (New Orleans Hornets)

I Raptors sembrano al momento una delle squadre peggio uscite dal mercato estivo dell'intera Nba. Perso il leader Chris Bosh e scambiato Turkoglu senza concedergli una seconda chance, la dirigenza ha preso delle scelte quantomeno rischiose confermando Amir Johnson (delusione della scorsa season) e firmando a cifre considerevoli (5 mln a stagione) l'ex Nuggets Linas Kleiza reduce da una stagione non certo esaltante in Europa. Il roster sembra al momento abbastanza incompleto e addirittura peggiorato rispetto a quello che ha deluso nell'anno appena passato. Sotto canestro manca un centro fisico in grado di formare una buona coppia con Andrea Bargnani, probabilmente partira' in quintetto il sopracitato Amir Johnson, ma anche le alternative in panchina non offrono le garanzie necessarie. Nel reparto dei piccoli le speranze sono legate al miglioramento offensivo del sophomore DeRozan e alla voglia di tornare un giocatore di livello del playmaker spagnolo Jose Calderon. Manca un leader che possa prendere in mano la squadra nei momenti difficili. Dovrebbe essere investito di questo titolo Bargnani, ma al momento i dubbi che non sia ancora pronto sono molti. Difficilissimo il compito di coach Triano, avra' una coppia dei playmaker di buon livello ma per il resto e' una squadra incompleta e piena di punti interrogativi.

Quintetto Base: PG Jarrett Jack SG DeMar DeRozan SF Linas Kleiza PF Amir Johnson C Andrea Bargnani

Possibile giocatore rivelazione: Sonny Weems
Dopo una stagione in chiaroscuro Weems quest'anno dovrebbe trovare molto piu' spazio nei Raptors, il suo atletismo e la sua capacita' di attaccare il canestro potrebbero rilevarsi molto utili. Compito non facile per lui visto che almeno inizialmente sembra aver davanti sia DeRozan che Barbosa nelle considerazioni di coach Triano, ma se la stagione di Toronto iniziera' in salita potrebbe trovare lo spazio necessario per mettere in mostra le sue qualita'.

Obiettivo:
Dopo che nella scorsa stagione si e' visto svanire l'obiettivo dei playoff all'ultima partita della stagione regolare, i Raptors quest'anno dovrebbero ambire ad un posto nelle prime otto della East Conference ma difficilmente sara' cosi. La poca qualita' del roster e le difficolta' nella gestione del gruppo di coach Triano, emerse gia' l'anno scorso con le dichiarazioni polemiche dell'ex Turkoglu, fanno pensare che Toronto stazionera' negli ultimi posti della Lega con il rischio di mettersi pochissime squadre alle spalle. L'obiettivo reale potrebbe essere quello di liberarsi dei contratti pesanti durante l'anno (Jose Calderon, Reggie Evans, Marcus Banks), prendere una delle prime scelte nel draft 2011 e iniziare una rivoluzione della squadra che dia i suoi frutti nel giro di un paio di anni.


PREVISIONE CLASSIFICA FINALE ATLANTIC DIVISION:
1) Boston Celtics
2) Philadelphia 76ers
3) New York Knicks
4) New Jersey Nets
5) Toronto Raptors