Prima di tuffarci in un’analisi della storia dei draft bianco verdi, è necessario un breve cappello introduttivo sull’evoluzione del draft NBA. Il rito annuale delle scelte nel corso degli anni è infatti diventato una forma d’arte, e per le franchigie rimane l’unico mezzo “gratuito” di ricostruzione o rafforzamento.

Nei primi anni l’NBA soffriva i “mali di gioventù”: scarsa affluenza al botteghino, poco interesse da parte dei media e marketing inesistente. Per ravvivare l’interesse locale la lega aveva perciò istituito la regola del “territorial pick”: se in uscita dall’università c’era un giocatore proveniente dall’area geografica in cui operava una franchigia, essa poteva “scambiare” la prima scelta del draft (che fosse la prima o l’ultima del giro non importava) con i diritti sul gioiellino locale. La regola rimase in vigore dal 1947 al 1965 e permise ai Celtics di assicurarsi Tom Heinsohn nel 1956, ma anche a Phila di accaparrarsi Wilt Chamberlain nel 1959, a Cincinnati di mettere le mani su Oscar Robertson nel 1960, ai New York Knicks di acquisire Bill Bradley nel 1965.

Ci si rese presto conto però che molte squadre alla fine della stagione andavano “in the tank”, perdevano partite al fine di arrivare alla prima scelta, ed ovviamente lo spettacolo ne soffriva. Per tentare di ovviare al problema dal 1966 entrò in vigore il lancio della monetina: le due squadre col peggior record ad Est e ad Ovest si collegavano telefonicamente con la sede dell’NBA e la vincente del lancio di una moneta d’argento aveva diritto alla prima scelta, la perdente alla seconda, e le altre dal terzo peggior record in giù seguendo al contrario il record vinte-perse stagionale. La pratica rimase in vigore fino al 1984 anche se non si era riusciti a rallentate il “tanking”, con le squadre impegnate a perdere il più possibile pur di arrivare ai “pezzi” migliori. Ecco perché il commissioner David Stern elaborò una strategia innovativa che, oltre a limitare il numero delle partite dal risultato segnato, era in grado di creare spettacolo anche a stagione finita. Nella “lotteria” del 1985 a tutte e sette le squadre eliminate dai playoffs venne garantita la stessa probabilità di arrivare alla prima scelta assoluta, ma in seguito il meccanismo venne affinato ed arrivò a determinare solo le prime tre “picks”, mentre dalla quarta in poi sarebbe stato preso in esame l’ordine inverso di classifica. Dal 1989, previo accordo con l’Associazione Giocatori, il numero dei “round” di scelta venne ridotto a due (in precedenza si continuava finchè le franchigie non “svuotavano i taccuini” con i potenziali campioni), e dal 1990 il meccanismo della lotteria venne ulteriormente modificato per garantire maggiori possibilità alle squadre con i record peggiori. Detto questo, accendiamo il motore della nostra DeLorean, raggiungiamo la fatidica velocità di 88 miglia orarie e diamo inizio al nostro viaggio nel passato…

1947 anno del primo draft, coach “Honey” Russell consiglia a Walter Brown una guardia da Purdue, Eddie “Bulbs” Ehlers. Non è la peggior scelta possibile, anche se in quel draft sono presenti giocatori come Harry Gallatin, Andy Phillips (diventerà un Celtic a fine carriera) e Red Rocha, destinati a carriere migliori. Voto: “C”

1948 Boston fa anche peggio, “chiamando” con il numero 3 assoluto il simpatico George Hauptfuhrer da Harvard. Se non l’avete mai sentito nominare, non preoccupatevi: il povero George non gioca nemmeno un minuto con i Celtics, e nonostante il nome metta un po’ in soggezione per le sue radici innegabilmente teutoniche, entra nella storia bianco verde come la prima bufalona. Voto “E”.

1949 scoppia la Crusader-mania: a parte il primo scelto, un Tony Lavelli (quarto assoluto) più bravo con la fisarmonica che con la palla a spicchi (si esibì in più occasioni all’intervallo delle gare), i Celtics si lanciano sui prodotti di Holy Cross (che aveva vinto il titolo NCAA), assicurandosi il lungo George Kaftan e la guardia Joe Mullaney. Impatto del duo? Non eccezionale per Kaftan, ridicolo per Mullaney che dopo aver fatto registrare un sordido 13% al tiro troverà modo di redimersi nella carriera di allenatore. Voto “C”.

1950, primo anno di grazia dell’era Auerbach, ed è il draft famoso per la polemica sulla mancata scelta di Bob Cousy. Red, con le idee già chiare sulla necessità di un “big man”, con la numero 1 assoluta prende Charlie Share, un 7 piedi da Bowling Green. Non è un’annata particolarmente ricca di talenti, se si eccettua George Yardley ed il duo Bob Cousy-Bill Sharman che, per vie traverse, arriverà poi a Boston e farà fortuna. Da segnalare anche l’arrivo al secondo giro di Chuck Cooper da Duquesne: il primo giocatore afroamericano scelto nell’NBA:  i Celtics si dimostrano dieci anni avanti nel “sociale”. Voto “B”.

1951 uno dei draft più poveri, ed al numero 7 per Auerbach c’è ben poco. I Celtics chiamano Ernie Barrett da Kansas State, un giocatore che inciderà
relativamente poco. Voto “B”.

Nel 1952 primo errore di Auerbach: la settima scelta assoluta Bob Stauffer da Missouri non giocherà nemmeno un minuto per i Celtics, e con la numero 10 ci sarebbe stato un Hall of Famer, quel Clyde Lovellette che era stato in grado di guidare Kansas University al titolo da miglior realizzatore dell’NCAA, primo (ed unico) nella storia. A dire il vero Lovellette in seguito giocherà nei Celtics come riserva di Bill Russell e non si farà ricordare per la sua alienabilità, ma sicuramente sarebbe stato più produttivo del povero Stauffer. Voto “E”.

Nel 1953 però Auerbach si rifà con gli interessi: sfruttando una “falla” nel regolamento e considerando che i giocatori di Kentucky sono “eligible”, cioè pronti ad essere scelti con un anno di anticipo a causa della “probation” a cui era stata sottoposta la loro università per irregolarità nel reclutamento, il manager/coach dei Celtics si assicura il trio di punta dei Wildcats FrankRamsey-Cliff Hagan-Lou Tsioropoulos. Ramsey diventerà il prototipo del sesto uomo dei Celtics, Hagan sarà una pedina importante nello scambio per Bill Russell ( e terrà medie di 18 punti e 7 rimbalzi in carriera, ma lontano dalla “Beantown”), Tsioropoulos contribuirà dalla panchina per tre stagioni. Voto “A”

Draft del 1954: benino ma non benissimo. Arrivano Togo Palazzi da Holy Cross e Dwight “Red” Morrison da Idaho. Un po’ di aiuto dalla panchina, ma Dick Garmaker da Minnesota (e forse anche Richie Guerin, al Bianchi ed Art Spolestra) sarebbero stati più utili. Voto “C”

Nel 1955 i Celtics scelgono bene (Jim Loscutoff diventerà uno dei grandi Celtics e Dixon Hemric fornirà aiuto dalla panchina), ma è il draft del ’56 a cambiare la storia della franchigia. Il famoso scambio per Bill Russell e poi l’arrivo come “Territorial Pick” di Tom Heinsohn oltre che la scelta al secondo giro di K.C. Jones in un attimo trasformano i Celtics in una “contender”: solo il grande Auerbach poteva assicurarsi tre futuri Hall of Famers in un unico draft! Voto “B” e “A” rispettivamente.

Nel 1957 altro Hall of Famer: l’ex-biancoverde “Bones” McKinney (coach a Wake Forest) telefona a Red dicendogli che c’è una guardia nel piccolo ateneo di North Carolina Central che non sbaglia un tiro nemmeno se gli spari. Auerbach, in qualità di campione NBA, ha l’ottava ed ultima scelta del primo giro, e si fida di McKinney. Dopo nomi scritti sulla sabbia dell’NBA quali Charles Tyra, Jim Krebs, Win Wilfong, Brendan McCann, Len Rosenbluth e George BonSalle, Boston “chiama” Sam Jones, che col trifoglio giocherà 12 campionati vincendo 10 titoli. Voto “A”.

Nei due anni seguenti arrivano onesti comprimari quali Ben Swain (1958), John Richter e Gene Guarilia (1959). Scelte tutto sommato discrete vista la pochezza di quelle due “nidiate”. Voto “C” per entrambe. Nel 1960 dal cappello a cilindro del mago bostoniano esce Tom “Satch” Sanders, ma l’anno seguente un po’ la pochezza del materiale umano disponibile, un po’ la posizione di scelta costantemente bassa procurano ai bianco verdi solo due figure di scarso rilievo, Gary Philips ed Al Butler. Voto “B” e “C” rispettivamente.

1962 Auerbach però sta sempre in campana, e non gli pare vero che nel draft del 1962 all’ultima chiamata del primo “round” sia ancora disponibile una guardia-ala da Ohio State: John Havlicek, scelto tra l’altro dopo i carneadi Bill McGill, Paul Hogue e Len Chappell che non lasceranno un segno, diventerà il miglior marcatore della storia dei Celtics. Voto “A”.

Nel 1963 non c’è molto in giro, ecco perché la scelta di Bill Green da Colorado (l’uomo che non voleva volare…in aereo) non è poi quell’errore marchiano, anche se Gus Johnson o Jim King sarebbero stati meglio di niente. Voto “C”.

Nel draft del 1964 Boston mette fieno in cascina, assicurandosi i tre gregari Mel Counts (Oregon), Ron Bonham (Cincinnati) e John Thompson (Providence). Col senno di poi ci sarebbero state anche un paio di decisioni migliori, visto che Willis Reed a Paul Silas sono disponibili ad inizio secondo round, subito dopo Counts, e che Wally Jones e Jerry Sloan vengono chiamati dopo Bonham. Non il miglior draft del grande Red. Voto “C”.

Nel 1965 le cose non vanno meglio, visto che Ollie Johnson da USF non giocherà nemmeno una partita NBA, ed al momento della sua chiamata sarebbero stati disponibili i fratelli Van Arsdale, due tiratori precisi anche se non eccezionali che avrebbero calcato i parquet della lega per dodici anni
ciascuno. Voto “D”.

Nel 1966 Auerbach sceglie il miglior giocatore disponibile in Jim Barnett, ma nel 1967 al posto di Mal Graham (una guardietta da New York University che è poi diventata un giudice) forse la scelta di Phil Jackson ci sarebbe stata. Che a Red già allora “Coach Zen” stesse inconsciamente sul gozzo? Il dubbio è legittimo. Voto “C” in entrambe.

1968 scelta superlativa, quella di Don Chaney da Houston. Vestirà il biancoverde per una decina di stagioni vincendo due titoli, e sarà l’unico Celtic ad aver giocato sia con Bill Russell che con Larry Bird. Scelte di contorno quelle di Garfield Smith da Eastern Kentucky e di Rich Johnson da Grambling, due onesti lavoratori dalla panchina. Voto “B”.

1969 di bene in meglio: la ricostruzione del dopo-Russell inizia nel migliore dei modi quando i Celtics si assicurano Jo Jo White con la scelta numero 9. Tra quelli scelti prima di lui, a parte l’inarrivabile Lew Alcindor/Kareem Abdul- Jabbar, gli onesti Lucius Allen e Larry Kenon ed i poco fortunati Terry Driscoll (ottimo alla Virtus Bologna) e Neal Walk (visto alla Reyer Venezia): ma nessuno di questi si potrà fregiare di due titoli e di un trofeo di MVP delle Finali. All’ottima prima scelta Auerbach al quarto giro aggiunge un giocatore di utilità: Steve Kuberski da Bradley. Oltre a segnare più di tremila punti nelle otto stagioni a Boston, sarà anche la risposta alla domanda “Chi fu l’ultimo Celtic ad usare il numero 33 prima che se ne impossessasse Larry Bird”? Voto “A”.

1970 la ricostruzione di Auerbach continua nel segno della magia quando alla quarta chiamata Boston si assicura Dave Cowens da Florida. Al settimo giro, con la centoseiesima selezione, Red poi si supera facendo il nome di Charlie Scott, la guardia da North Carolina che ha già dichiarato di voler giocare nell’ABA. Quando Scott vorrà passare nell’NBA, sarà Boston ad avere i suoi diritti, ed in cambio otterrà Paul Silas. Voto “A”.

1971 qui i Celtics “toppano” alla grande quando richiedono Clarence Glover da Western Kentucky. Alcuni nomi di quelli scelti dopo? Dean Meminger, Jim Cleamons Spencer Haywood e…. Clifford Ray! Voto “E”.

1972 scelta buona, quella di Paul Westphal da South Carolina al 10. Il “nuovo Sharman” giocherà per molti anni prima a Boston e poi a Phoenix prima di diventare coach di buon livello. Voto “B”

1973 draft un po’ povero, Auerbach cerca un po’ d’aiuto scegliendo i non trascendentali Steve Downing da Indiana e Phil Hankinson da Pennsylvania. Nessuno dei due farà sfracelli in NBA. Voto “C”.

1974 tre scelte solide anche se non eclatanti. Glenn McDonald vedrà il suo giorno di massima gloria in una partituccia di Finale 1976 caratterizzata dai tre supplementari, Kevin Stacom si dimostrerà tiratore egregio e Ben Clyde sarà uno dei primi “talento inesauribile, testa rivedibile” della storia dei Celtics. Voto “C”.

1975 ancora una scelta senza infamia e senza lode per Auerbach, quella di Tom Boswell da South Carolina.Giocherà tre stagioni in verde, facendo la riserva di Cowens e catturando un titolo, prima di passare in Italia sponda-Cantù. Voto “C”.

1976 da Kansas arriva Norm Cook, papà del Brian Cook ex-Lakers. Afflitto da problemi diciamo così “extra-cestistici”, giocherà solo 27 partite da professionista, mentre maggior fortuna hanno tre giocatori scelti subito dopo: Alex English, Lonnie Shelton e soprattutto Dennis Johnson, che comunque alla fine lascerà il segno a Boston. Voto “D”.

1977 Boston sta di nuovo per scendere negli inferi dell’NBA, ma Auerbach con il numero 12 “pesca” Cedric Maxwell da University of North Carolina at Charlotte. In un draft discreto, i Celtics si assicurano un futuro MVP delle Finali, ed un altro dei giocatori col numero appeso in alto. Voto “B”.

1978 altro draft “epocale” per Boston, con l’arrivo di uno dei migliori di sempre, Larry Bird, al numero 6 e con un anno di anticipo. Auerbach sfrutta un’ altra falla del regolamento legata all’eleggibilità dei giocatori, e poi completa il giro con il realizzatore Freeman Williams (poi girato a San Diego nel corso del pazzo scambio di franchigie messo in piedi dal proprietario John Y. Brown). Da Utah al secondo giro arriva il solido Jeff Judkins. Voto “A”.

1979 a causa dei ribaltoni della proprietà ai Celtics rimane solo la terza scelta, utilizzata per prendere un anemico Wayne Kreklow. Più che per la sua presenza in campo (limitata a 100 minuti), si farà ricordare per la sua assenza dalla “Serata in onore di Larry Bird”… Voto “D”

1980 è la magia più famosa di Auerbach, il metro di paragone di tutte le trade NBA, e se leggete una frase che inizia con “the most lopsided  trade in NBA history” potete star sicuri che si parla dell’estate 1980. Red spedisce la prima scelta assoluta (convertita in Joe Barry Carroll) ai Warriors ricevendo in cambio Robert Parish e la “pick” numero tre che garantisce Kevin McHale. In un istante sono nati i “Big Three”, la migliore “frontline” della storia del basket. Voto “A”.

1981 Auerbach è infermabile. Sparacchia la prima scelta (numero 23) quando sul tabellone c’è ancora il solido Spartan Jay Vincent, scarabocchia la seconda scelta Tracy Jackson quando a portata di mano c’è Gene Banks, ma poi rimedia con gli interessi chiamando Danny Ainge con la numero 31 assoluta, nonostante il prodotto di Brigham Young abbia fatto sapere di voler giocare a baseball e sia già da tempo un Toronto Blue Jay. Poi Danny cambierà idea, in tempo per vincere un paio di titoli con i Celtics da giocatore ed uno da GM nel 2008... Voto “B”

1982 Non c’è molta carne al fuoco in quel draft, e la chiamata di Darren Tillis non esalta e non deprime. Più interessante la scelta al decimo giro quell’anno, per carpire uno spicchio del cuore di Auerbach. “Con la 225.ma scelta i Boston Celtics selezionano Landon Turner, da Indiana University”, si sente. Standing ovation, perché Landon Turner è lo sfortunato atleta confinato alla sedia a rotelle dopo uno spaventoso incidente stradale. Almeno adesso potrà dire “sono stato scelto dai Celtics”. Voto “C”

1983 I Celtics ormai sono entrati nella Terza Dinastia, e l’NBA si è allargata. La prima scelta arriva al numero 21, un Greg Kite da Brigham Young che entrerà in campo – parafrasando Dan Peterson – “a spaccare mobili”. Giocatore di culto, anche se offensivamente un po’ limitato… Alla 31 assoluta esce “Doc” Rivers…. Voto “C”.

1984 questo draft è una tristezza. In quella che è considerata una delle migliori “cene” della storia con pietanze per tutti i gusti (Jordan, Olajuwon, Barkley e Stockton solo per citare alcuni tra i “primi”), i Celtics si siedono a tavola quando la festa è finita, e non gli rimane che prendere il contorno in Michael Young da Houston ed il caffè Rick Carlisle (utile dalla panchina nella stagione 1986). Un paio di scelte migliori di Young a ben guardare c’erano (Jerome Kersey e Jim Petersen), ma niente di eccezionale. E’ che vedere le altre squadre uscire con tutti quei futuri Hall of Famers, un po’ ruga, non è vero? Da questo draft Auerbach è coadiuvato dal GM Jan Volk, “cresciuto in casa”. Voto “D”

1985 scelta tutto sommato decente, quella di Sam Vincent. Un giocatore che non esploderà, ma che indubbiamente avrebbe potuto fare di più se non si fosse fatto catturare dal “lato oscuro del canestro”. Voto “C”.

1986 su questo draft si glissa volentieri non appena si fa il nome di Len Bias. Sarò pure un tifoso, ma ricordo che venne definito “un Michael Jordan col tiro da fuori”, e di Jordan era pure più alto. Magistrale Red (e Volk), nonostante tutto. Voto “A”.

1987 altro draft che verrà ricordato con la morte nel cuore, perché con la numero 22 Boston seleziona Reggie Lewis da Northeastern University. In un draft tutto sommato succoso (David Robinson, Scottie Pippen, Reggie Miller) il senno di poi dice che Lewis avrebbe dovuto essere una “top-5”. Ancora grandi Red e Jan. Voto “A”.

1988 la prima scelta è molto buona, Brian Shaw da Santa Barbara. Peccato che poi deciderà di venire in Italia, ma rimane un altro fiore all’occhiello per la coppia Auerbach-Volk. Voto “B”.

1989 uno dei più grossi errori di Red nei suoi 50 anni da GM, la scelta di Michael Smith da Brigham Young. Red vuole il nuovo Bird, ma il numero 11 non ha né la tecnica né la velocità di esecuzione del “Contadino di French Lick”. L’NBA poi sta cambiando, e se non sei un grande atleta duri poco. E pensare che poco sotto erano disponibili Tim Hardaway e Shawn Kemp. Con la seconda scelta, Dino Radja al numero 40, si rimedia in parte alla frittata. Voto “D”.

1990 dal 1990 la situazione viene presa in mano da Dave Gavitt, che pur sfruttando la competenza di Auerbach è quello a cui spetta la decisione finale in fase di scelta. In quel draft d’esordio si comporta bene, portando a casa Dee Brown da Jacksonville con la scelta numero 19. Voto “B”.

1991 altra chiamata valida per Gavitt quella di Rick Fox da North Carolina: un discreto affare alla 24. Voto “B”.

1992 draft poco felice, con le scelte di Jon Barry alla 21 e Darren Morningstar alla 47. Il primo durerà per oltre 10 anni in NBA, ma non vestirà mai la casacca dei Celtics, il secondo invece disputerà solo 23 incontri prima di venir giubilato. Voto “D”.

1993 Acie Earl, 7 piedi da Iowa, è alto ed ha mani dolci. Peccato che la sua difesa sia piuttosto pigra, e che le sue pulsioni da rimbalzista siano decisamente sotto il par. Voto “D”.

1994 con la nona scelta assoluta arriva Eric Montross, centrone da North Carolina che gioca un’ottima stagione d’esordio ma poi scompare. Carr mette a segno un bel colpo quando lo spedisce a Dallas per una prima scelta da sfruttare nel draft-Duncan. Voto “D”.

1995 ancora una scelta solida per M.L.: con la numero 14 arriva Eric Williams da Providence. Poi Pitino scarabocchierà sul povero Eric spedendolo a Denver e quindi riacquistandolo… Voto “C”.

1996 con la sesta chiamata assoluta da Kentucky Carr si assicura Antoine Walker, uno dei “prospetti” più duttili del panorama nazionale. Al secondo giro arriva il lungo Steve Hamer da Tennessee, che siederà a lungo in panchina nella sua unica stagione. Ma il talento di “Toine” è debordante. Voto “B”.

1997 è il draft perduto, quello in cui avrebbe dovuto arrivare Duncan a rendere Pitino un novello Auerbach. Ed invece niente: la lotteria respinge il brillantinato Pitino che deve accontentarsi della numero 3 (Chauncey Billups da Colorado) e della 6 (Ron Mercer da Kentucky). Voto “C”.

1998 la scelta migliore di Pitino arriva ironicamente quando aveva puntato un altro prospetto. Rick era infatti sulle piste di Dirk Nowitzki, ma quando il tedesco viene scelto da Milwaukee e girato a Dallas, il piano B prevede l’arrivo del californiano di Kansas. Che diventerà uno dei migliori realizzatori ogni tempo di Boston. Voto “A”.

1999 il complesso inviluppo di trades di Pitino in quel draft lascia ai Celtics solo una seconda scelta, la numero 55. Pitino nel carrello mette Kris Clack da University of Texas at Austin, un nome degno di un personaggio dei fumetti. Lo vogliamo dire che solo un gradino dopo gli Spurs scelgono Emanuel Ginobili? Voto “D”.

2000 questa volta Pitino la prima scelta la tiene ben stretta, ma mette in fresco Jerome Moiso da UCLA, chiamato col numero 11. Voto “D”.

2001 altro draft che vorremmo dimenticare: Chris Wallace, rimasto in sella dopo le dimissioni di Pitino, sceglie Joe Johnson da Arkansas al 10 (ma poi lo spedirà a Phoenix), il liceale Kedrick Brown alla 11 (e c’erano a disposizione Richard Jefferson, Troy Murphy, Zach Randolph, Gerald Wallace, Gilbert Arenas tra gli altri), Joe Forte da North Carolina alla 21 (gli Spurs si prendono Tony Parker). Wallace, uomo di classe, spergiura che la scelta di Forte la fece Auerbach. Ammesso e non concesso che sia vero, per gli altri due come la mettiamo? Voto “C”.

2002 sempre nel quadro della trade di Johnson Wallace ha mandato a Phoenix la prima scelta, ed a Boston rimane solo la seconda, con la quale arriva il lituano Darius Songaila che verrà scambiato sul mercato. Voto “D”.

2003 arriva Danny Ainge, e nel suo primo draft mette nel sacco Jerry West. Scambia le scelte di Dahntay Jones e Troy Bell con Marcus Banks e Kendrick Perkins: Perkins è campione NBA e Banks, nonostante tutto, è rimasto nell’NBA più a lungo di Bell e quanto Jones… Voto “B”.

2004 un grande draft per il “rosso”, forse quello che più di tutti ha messo i Celtics sul trampolino di lancio per il titolo 2008: Al Jefferson alla 15, Delonte West alla 24, Tony Allen alla 25 e Justin Reed alla 40. I primi tre sono ancora nell’NBA, quattro anni dopo, ed hanno ricevuto tutti un rinnovo di contratto, che nell’NBA è una sorta di “promozione”. Voto “A”.

2005 visto quello che c’è in giro, Ainge alla 18 rischia e “chiama” il liceale Gerald Green. Non gli va bene, e ne farà merce di scambio per Garnett. Con la 50 pesca splendidamente Ryan Gomes da Providence. Voto “B”.

2006 scambio al draft: a Boston arrivano Sebastian Telfair e Theo Ratliff, a Portland va Raef LaFrentz, a Minnesota va la scelta dei Celtics che si materializza in Randy Foye. Telfair è una delle poche scommesse fallite da Ainge, per fortuna il GM trova il modo di sfruttare la paura dei Suns per la “luxury tax” accollandosi la loro scelta numero 21, e con essa Rajon Rondo da Kentucky. Vogliamo poi tacere l’acquisto del “pick” numero 49 di proprietà dei Denver Nuggets, col quale “Trading Danny” porta Leon Powe nella Beantown? Nonostante la scommessa-Telfair, un draft nettamente positivo. Voto “A”.

2007 altro scambio da draft: la lotteria è cattiva con Boston e non regala né Oden né Durant. Se arriva Ray Allen in cambio della numero 5, possiamo affermare che è un piano B o veniamo accusati di bestemmia? In fin dei conti si tratta di nominare il nome di “Jesus” invano… Nello scambio partono anche Delonte e Szczerbiak, e ad Ainge rimangono anche le seconda scelte “Big Baby” Davis e Gabe Pruitt. Pruitt è andato, Davis si è dimostrato solido comprimario. Voto “B”.

2008 con la numero 30 arriva Justin Ray Giddens da Kansas/New Mexico, e con la 60 il progetto a lungo termine per il turco Semih Erden. Ainge spende qualche dollaro in più per comprare la seconda scelta dei Washington Wizards ed assicurarsi Bill Walker da Kansas State. Visto il maggior successo di Chalmers e Douglas-Roberts rispetto a Giddens, qualche piccola ombra su questo draft rimane. Dopo Walker però non c’è molto, quindi diciamo un draft decente anche se non eccezionale. Ma alla 30 non è che si posstesse trovare Derrick Rose… Voto “C”.

2009 storia recente, la prima scelta è stata “inghiottita” dall’affare - Garnett, e restava solo la seconda chiamata con  la numero 58. Le poche cerimonie con cui i Celtics si sono liberati di Lester Hudson non depongono a suo favore, ma a quel punto si grattava il fondo del barile. Senza voto.


A questo punto, dopo esserci sorbiti il “malloppone” della storia dei draft celtici, resta solo il “giudizio universale”. Ma come fare a giudicare in maniera omogenea l’operato di tutti i responsabili delle scelte? Ho cercato di dare un giudizio dalla “A” (voto più alto) alla “E” per ogni draft, e poi di convertire tale voto in punti per compilare una media. Ho cercato di considerare l’impatto del giocatore “draftato” sull’NBA e di verificare chi fosse stato scelto sia prima che dopo in un giudizio personale ed insindacabile, ovviamente, ma sui grandi numeri le medie dovrebbero essere tutto sommate oneste. Vediamo cosa ne viene fuori:

dal 1947 al 1949 Walter Brown: voto medio molto basso (2.33) ed in effetti furono draft che servirono al proprietario dei Celtics per rendersi conto quanto fosse importante la competenza. Quindi in un certo senso gli errori di Brown favorirono il lavoro di Red Auerbach che in seguito non ebbe interferenze dalla proprietà, cosa spesso accaduta altrove. Colpa di Brown? Bisogna dire che “Honey” Russell e “Doggie” Julian, coach di fama a livello NCAA, non gli diedero il minimo supporto.

Dal 1950 al 1983 Red Auerbach: in realtà Auerbach continuò a “draftare” ancora per qualche anno assieme al suo “delfino” Jan Volk. Ma negli anni “in solitaria” si distinse per “magate” clamorose… ed anche per qualche bufala (come nel 1952 e nel 1971). Nel complesso un’ottima media di 3.55 che in 34 anni di attività assieme alle 16 bandiere testimonia una grandissima competenza e continuità ad alto livello. E per alcuni draft forse la “A” era troppo poco..

Dal 1984 al 1989 Red Auerbach e Jan Volk. Il “Padrino” ha bisogno di un “consigliere”, e Volk è utile. La media è di 3.5 ed è sporcata da quell’ultimo draft in cui Michael Smith avrebbe dovuto essere il nuovo Larry Bird. Purtroppo di Larry Bird ce n’è solo uno… Dal 1990 al 1993 Dave Gavitt. Inizia alla grande, poi si perde negli ultimi due draft con scelte discutibili. Ma la media di 3 gli garantisce una sufficienza meritata.

Dal 1994 al 1996 M.L. Carr. Carr sceglie tutto sommato bene, anche se ha a disposizione scelte più alte di quelle di Gavitt (e quindi rischi e “profitti” superiori) se la cava benino, meritandosi un 3 che lo riabilita almeno in parte.

Dal 1997 al 2000 Rick Pitino. Pitino non sceglie sempre male: non dimentichiamo che è lui a portare a casa Paul Pierce con la numero 10. A dire il vero sceglie anche Jerome Moiso.. ma nel complesso evita errori marchiani anche se poi tende a sbarazzarsi di tutti i giocatori scelti: Mercer, Billups, Moiso, Williams… Media 3 che è un lusso.

Dal 2001 al 2002 Chris Wallace. Più che per le scelte non particolarmente disgraziate, Chris verrà ricordato per aver ceduto Joe Johnson per un biglietto per la finale Est e per aver preso Vin Baker. Paul Gaston gli alita sul collo di stare lontano dal “cap”, ma al draft commette qualche errore (Kedrick Brown) e si piazza al penultimo posto con un 2.5.

Dal 2003 ad oggi Danny Ainge. La sua media di 4 è la più alta e testimonia un valore assoluto nella pratica dell’arte del draft. Perkins e Rondo sono solidi giocatori in una squadra da titolo, Jefferson ed Allen hanno avuto il contratto rinnovato, West è un solido rincalzo a Cleveland dove a fondo panchina è relegato anche il ginocchio di Leon Powe. Gomes “giochicchia” a Minneapolis e “Big Baby” tutto sommato contribuisce in una squadra da Finali NBA.

Più o meno a sorpresa vince quindi Danny Ainge. Dove infatti Auerbach era un vero e proprio drago degli scambi di mercato, “Drafting Danny”dimostra che Secaucus è il suo terreno di caccia preferito, l’humus sul quale far crescere i sogni di vittoria. Al secondo posto – c’è bisogno di dirlo? – Red Auerbach nella sua versione “in solitaria” (3.55) seguito a ruota dalla versione “due di coppia”(con Volk) a 3.5. Tenere una media come questa in 40 anni di draft è fantascientifico, specie se si considera che a causa dei titoli vinti ha spesso dovuto scegliere in fondo al gruppo, e che la sua vera arte era quella dello scambio o dell’acquisizione del free-agent a fine carriera. A seguire il trio Gavitt-Carr-Pitino a quota 3, Wallace a 2.5 e Walter Brown a 2.33.